Capítulo Vinte e Quatro: Como você pôde cair antes mesmo de eu usar meu grande golpe?

Depois de confirmar que seu estado já havia sido suficientemente recuperado, Josué não disse uma palavra. Imediatamente empunhou sua imensa espada com ambas as mãos e avançou em linha reta. A lâmina prateada, carregando uma pressão de vento intensa o bastante para dilacerar o corpo humano, desceu com um uivo feroz em direção ao pescoço de Mozer.

Mozer, por sua vez, provou ser digno de seu título de guerreiro dourado. Mesmo com a mão esquerda decepada, não hesitou por um instante; prendeu a respiração, acalmou o espírito e ergueu sua larga espada na tentativa de bloquear o golpe.

Mas como seria possível? Duas mãos contra uma, o resultado era autoevidente.

A luz cintilou, e a onda de choque varreu a rua inteira no instante seguinte. Tijolos dispersos foram arremessados, janelas e portas mal fechadas estalaram e o poder violento da colisão detonou no ponto de contato entre as duas espadas, liberando impactos e explosões contínuas que varreram toda poeira e detritos ao redor.

— Ha! — Com um rugido furioso, Josué explodiu novamente em força. Um brilho vermelho e sombrio pulsava sob sua pele, concentrando-se nos braços. A profissão de guerreiro, afinal, dependia da paixão dos gritos para extrair força. Após esse brado, seu poder aumentou ainda mais, colocando o peso final na balança da disputa.

A lâmina da espada colossal desceu centímetro a centímetro em direção a Mozer, enquanto a cruzada de aço, forjada com algum efeito mágico desconhecido, começou a rachar lentamente. As fissuras alargaram-se até que, com um estalo agudo, a espada se partiu em dois pedaços. A pesada lâmina prateada desceu com força irresistível, prestes a cortar ao meio o homem de cabelos prateados à sua frente.

Mas como um guerreiro dourado poderia ser tão facilmente derrotado? Embora tivesse perdido a mão por descuido no início, Mozer passou a enfrentar o oponente com a seriedade reservada aos mais temíveis inimigos.

O Poder da Glória — Forma do Vento.

O poder dourado explodiu! Aura cinzenta azulada elevou-se de seu corpo, brilhando como chamas azuladas. Mozer controlava o ritmo da respiração, usando uma técnica especial para mobilizar toda a força de seu corpo, guiando-a e condensando-a com sua alma, manipulando-a antes de liberá-la.

Nas chamas de luz, ergueram-se incontáveis runas estranhas. A espada partida deveria ter sido arremessada, mas uma força misteriosa a solidificou, transformando os fragmentos em uma nova forma, reunindo-os, fortalecendo-os, solidificando-os. Então, ao som de uma explosão semelhante ao avanço de fogo sobre óleo, surgiu uma lâmina colossal de ar indistinta, formada inteiramente de vento, com mais de vinte metros de comprimento, para substituir a antiga espada e resistir ao golpe de Josué.

A lâmina era composta de elementos azulados, vibrando incessantemente, destruindo tudo ao redor — tal como o golpe de punho de luz de Mozer anteriormente, capaz de rasgar aço e triturar armas com facilidade.

Do lado oposto, sobre a espada prateada, corria um brilho vermelho vivo, como sangue, liberando uma força assombrosa, alternando entre claro e escuro.

O vermelho e o azul se misturaram, colidindo em um estrondo. As forças titânicas converteram a rua sob seus pés num enorme cratera. Rajadas de vento ensurdecedor ergueram terra e pedras ao céu, levantando uma tempestade de poeira. Algumas casas de madeira, incapazes de suportar, ruíram com estrondos, tornando-se escombros.

Nesse momento, a luta se manteve em impasse, mas Mozer estava atônito, tomado de incredulidade.

Sua arma elemental, forjada na Forma do Vento, era capaz de destruir a maioria das armas mortais, e mesmo armas encantadas sofriam com ela. No entanto, a espada prateada de Josué continuava pressionando a sua, sem sinal de dano. Seria aquela arma aparentemente comum uma relíquia lendária de qualidade extraordinária?

Maldição! Nem mesmo a família Wilson, famosa por gerações como forjadores, possuía muitas armas lendárias — e nenhuma delas estava em suas mãos!

Mesmo utilizando sua técnica secreta suprema, Mozer não conseguiu reverter a situação, nem forçar o adversário a revelar seu verdadeiro poder. Ele percebeu que o equilíbrio da batalha inclinava-se cada vez mais para o outro lado. Ainda assim, no duelo de força e energia, para alguém que perdera a mão esquerda e não podia usar suas melhores técnicas, a situação não era de todo ruim.

Mas como o inimigo permitiria que ele se recuperasse?

Diante da explosão de poder do adversário, sem recorrer ao Poder da Glória, Josué manteve-se silencioso e ativou sua terceira habilidade do dia.

Fúria Extrema!

A técnica secreta herdada do guerreiro supremo da selva, o Urso Ulsa — Ira!

O sangue fervia como magma, a força vital era convertida em pura fúria, expandindo-se pelo corpo e preenchendo cada espaço. Num instante, a energia vermelha explodiu, superando em muito tudo o que fora mostrado antes. A espada prateada, tomada por um brilho carmesim, parecia incandescente como um cristal de rubi.

Levantando a espada, Josué golpeou para baixo — uma e outra vez! Sob esse embate brutal, a lâmina elemental, já frágil, começou a se partir como sua antecessora, a cruzada, desmanchando-se em fragmentos de energia.

Bang! Bang! Bang!

Mozer recuou, cambaleou, recuou mais uma vez! Cada passo abria uma cratera profunda no solo, cada movimento fazia sangue jorrar de sua boca. Era impossível resistir àquele poder. Com os sucessivos golpes silenciosos de Josué, Mozer só podia resistir cerrando os dentes.

Por fim, quando a lâmina de vento se desfez completamente em pontos de luz azulada, dissipando-se no ar, um lampejo brilhou nos olhos de Mozer.

Agora!

Antes, recorrera ao Poder da Glória para tentar reverter a luta — falhou, mas não saiu de mãos vazias. Agora, embora Josué tivesse aumentado sua força graças à técnica secreta, sua reação claramente diminuíra. Com a lâmina elemental destruída e as forças colidindo, o controle do inimigo mostrou uma breve abertura. Aquele era o momento!

Avançou com um passo, o corpo transformado em vendaval. Mozer abandonou toda defesa, convertendo toda sua energia em velocidade. Seu corpo humano rompeu a barreira do som num instante, provocando uma explosão atmosférica, penetrando no alcance da espada de Josué, e então, erguendo a única mão restante, desferiu um soco direto ao coração do adversário!

Sob a pressão cortante do punho, capaz de rasgar ferro e pedra, a pele do peito de Josué se abriu abruptamente, expondo músculos e vasos sanguíneos. Mas antes que o sangue pudesse jorrar, o soco já havia chegado!

Venci!

Na fração de segundo do confronto, Mozer, contando apenas com seu corpo dourado, forjado em mil batalhas, desferiu o golpe de todas as suas forças — o instinto que poderia virar o jogo. Não havia tempo para pensar mais; se o inimigo não reagisse, a vitória estava garantida!

Josué Radcliffe, de fato, era um inimigo formidável para tê-lo levado até esse ponto.

Uma mão esquerda apareceu à frente do punho de Mozer e o segurou firmemente.

O pensamento se quebrou, a respiração cessou. O guerreiro dourado de cabelos prateados olhou, chocado, para seu próprio punho esmagando quase até despedaçar o pulso daquela mão esquerda. Sangue e carne voaram, fragmentos de osso cravaram-se fundo no peito, o cotovelo se torceu completamente, e a mão inteira afundou no tórax, jorrando sangue por toda parte.

Mas foi só isso! O soco, que deveria ter destruído o coração do inimigo, pulverizado o peito e despedaçado a coluna e as vísceras, resultou apenas numa mão esquerda esmagada e algumas costelas quebradas — ferimentos leves que, para um guerreiro dourado, cicatrizariam em poucos dias!

Um joelho desceu pesadamente sobre o peito de Mozer, esmagando-lhe costelas e tórax num só golpe. Só então ele ouviu, vagamente, uma voz fria e sem emoção vinda do alto:

— Peguei você.

Simples, porém mais assustadora que qualquer ameaça. Antes que o guerreiro de cabelos prateados pudesse reagir, seu corpo foi arremessado em arco e desabou pesadamente no chão. Sangue escorria do peito aberto; caído, ele sentia a vida se esvair pouco a pouco. Olhava para o adversário, sem poder esboçar qualquer reação.

Josué se aproximou, girou a espada e, segurando-a ao contrário, declarou com indiferença:

— Morra.

A lâmina colossal desceu, cortando Mozer ao meio com facilidade — sangue jorrou como um gêiser, impulsionado pela vitalidade do guerreiro dourado, mas ele já não tinha forças para dizer uma palavra.

Derrotado? Eu ainda... eu ainda...

E, então, parou de respirar.

Na dúvida amarga de sua mente, a batalha, que não durara sequer dois minutos, estava terminada.

— Não era fraco, afinal — comentou Josué, levantando a mão esquerda, agora em frangalhos. Ainda tomado pela fúria, sentia apenas uma fração da dor, semelhante a ter levado uma martelada. — O contra-ataque final realmente teve força.

Desde o início, Josué não pretendia derrotar sem ferimentos o guerreiro dourado da família Wilson — seria problemático demais, e o dano à cidade seria imenso. Dois guerreiros desse nível, lutando com todas as forças e usando suas habilidades sem restrição, destruiriam o centro da cidade em poucos minutos. Mesmo com a intervenção dos sacerdotes e outros especialistas dispersos, muitas vidas seriam perdidas e incontáveis pessoas ficariam desabrigadas. Especialmente a Forma do Vento de Mozer — que, embora ineficaz contra o Deus-máquina encarnado de Josué, destruía facilmente prédios comuns.

Se adicionasse seu próprio Poder da Glória e outras habilidades ainda mais poderosas, e a luta escalasse a esse ponto...

Tsc, melhor nem imaginar. Por isso, Josué queria exatamente aquilo: eliminar rapidamente, com máxima eficiência, a fonte do caos.

Assim, o guerreiro dourado diante dele, partido ao meio, foi morto antes mesmo de revelar todo o seu poder, com a precisão e a frieza de Josué.