Capítulo Nove: É Assim Que Tratas Teu Pai? Realmente És Meu Filho

Era um jovem loiro de corpo esguio, usando óculos de aro dourado, com aparência extremamente culta. Ele estava parado junto à porta dos fundos de uma taverna, perdido em pensamentos, e ao ouvir passos, virou-se instintivamente para ver quem era. Então, viu Josué. No início, parecia confuso, mas ao perceber quem era, sorriu com entusiasmo. Contudo, antes que o jovem loiro conseguisse cumprimentar, uma mão forte como uma pinça de ferro agarrou seu pescoço.

"Chris, não esperava te encontrar aqui."

Josué ergueu o jovem loiro com uma só mão, pressionou-o com força contra a parede do beco e, girando a mão direita, fincou sua lança no chão, exibindo um sorriso gentil. "Faz tanto tempo, como tem passado?"

"Ugh, cof, cof..."

"Ah, esqueci que assim você não consegue falar." Josué relaxou um pouco a força de sua mão.

"Cof... primo, o que está fazendo?" O jovem loiro chamado Chris, cuja face havia ficado avermelhada pela pressão, começava a recuperar o tom normal. Embora agarrado pelo pescoço, não parecia assustado. "Não precisava me tratar assim só por me ver."

"Só por esse 'primo', já é muito que eu não te matei na hora; consideramos que temos uma boa relação." Josué não se comoveu em nada. "E você bem sabe o que seu pai fez."

Como dizia o diálogo, o jovem loiro que Josué encontrou no beco era mesmo seu primo, filho de seu tio, Chris Radcliffe.

Que sorte, Josué quase suspeitou de uma armadilha.

"Mesmo assim, nossa relação não é tão ruim." O jovem loiro tentou defender-se. "Não deveria me receber com essa vontade de me matar."

Após ouvir isso, Josué assentiu levemente. De fato, ele e Chris sempre tiveram uma boa relação; brincavam juntos na infância pelas nevascas, como irmãos. Mas, apesar disso, Josué não soltou o pescoço.

"Não importa como era antes, Chris. Desde que seu pai começou a tentar tomar o título de nobre, não temos mais laços." Josué foi direto ao ponto, ignorando o motivo de Chris estar ali, e apresentou dois requisitos: "Agora, você deve me dizer quantos guardas há no palácio do senhor, e quem apoia seu pai por trás. Tem dez segundos. Se não for claro, te mato."

Após falar, Josué encarou os olhos do primo e começou a contagem regressiva. "Dez."

Chris encarou Josué, suas pupilas azuis atrás dos óculos se contraíram, o suor frio escorrendo pela testa. Não era tolo; percebeu que Josué falava sério. Se em dez segundos não dissesse o que queria, aquele homem impiedoso não hesitaria em quebrar seu pescoço, ignorando qualquer laço.

"Há vinte e quatro guardas no palácio do senhor: quinze de prata baixa, seis de prata média, três de prata alta." Chris respondeu rapidamente, sem hesitar, apesar do suor. "Não sei quem apoia meu pai, mas tenho uma hipótese. Na verdade, eu nunca apoiei a tomada do título; saí escondido de casa!"

Chris falou muito rápido, temendo ser interrompido. "Veja, meu irmão, fiquei feliz ao te ver, e você percebeu; não estou do lado deles!"

"Faz sentido."

Ninguém mentiria naquela situação. Josué relaxou um pouco a expressão, mas não soltou o primo. "Mesmo assim, usar você como refém é mais fácil do que invadir à força. Se acabar ferido, culpe seu pai."

"Espere! O verdadeiro mentor desta trama nem é meu pai; ele é só um peão. Aqueles que realmente comandam não se importam com minha vida!"

Percebendo que Josué não pretendia quebrar seu pescoço imediatamente, Chris respirou aliviado, mas ao ouvir a última frase, ficou alarmado. "Pense bem: como meu pai, um segundo filho sem título de nobre, saberia tão rápido da morte do tio?"

Chris estava sério. "No dia seguinte ao falecimento do tio, um grupo grande apareceu, cercou nossa casa e negociou com meu pai por horas. Depois, partiram juntos. Nem eu nem meu pai confiamos neles; não existem favores gratuitos neste mundo. Ontem à noite, consegui escapar graças ao incentivo e permissão do meu pai; do contrário, com minha força de ferro negro, seria impossível sair em silêncio."

"Mesmo assim, ele certamente quer se tornar conde."

Como guerreiro lendário, Josué percebia pela respiração e pelo movimento muscular se Chris falava a verdade. Soltou o pescoço, deixando o primo cair, e balançou a cabeça enquanto Chris tossia. "Se ele não quisesse, ninguém teria vindo. Mesmo sendo usado como peão, certamente aceita ser manipulado."

Josué puxou Chris do chão e perguntou com seriedade: "Você disse ter hipóteses sobre a origem desse grupo. Diga tudo."

"Casa Wilson."

Chris tocou a marca no pescoço, ajustou os óculos e, ainda assustado, respondeu com clareza. "Entre os quatro grandes condados do Norte, apenas os Wilsons têm motivos para atacar vocês. Eles são uma família de forjadores, especializados em armas de alta qualidade e acessórios mágicos. Mas, por causa da Piscina de Lava, o número de anões em Mordávia aumentou e, embora os acessórios mágicos não tenham sido afetados, as armas estão sendo superadas em todos os aspectos. Isso é um conflito direto de interesses."

"Que motivo mais banal."

Josué achou plausível. Mordávia sempre teve boas relações com os anões, por isso a manufatura de minérios refinados era o principal produto. Com o aumento de anões dispostos a trabalhar, começaram a competir na fabricação e venda de armas e armaduras, prejudicando os negócios da Casa Wilson.

No Norte, as oportunidades de lucro são poucas; mesmo parecendo banal, era motivo suficiente para a Casa Wilson agir. Afinal, apenas nobres de nível conde poderiam reunir dezenas de cavaleiros de prata e centenas de soldados.

Se não fosse por Mordávia estar enfrentando a Maré Negra, com as principais forças concentradas na fortaleza da Floresta Negra, Josué poderia reunir centenas de cavaleiros de prata. Agora, ele teria de enfrentar o inimigo sozinho.

Pensando nisso, Josué perguntou, curioso: "Chris, você parece discordar muito das decisões do seu pai. Deve saber que, mesmo sendo usado como peão, é um título de conde; se seu pai conseguir a sucessão, nem a Casa Wilson poderia controlar tudo, no máximo recuperaria parte do mercado. Você não gostaria de ser conde no futuro?"

"Nem todos querem ser nobres, Josué." Chris suspirou, ajustando os óculos, e balançou a cabeça resignado. "Cada um busca seu próprio caminho."

"Eu gosto de alquimia, gosto de comércio, gosto de uma vida tranquila e despreocupada. O Norte é duro demais, diferente do pacífico Sul. Aqui é frio, deserto, cada inverno traz uma Maré Negra. Meu pai e eu não temos forças para liderar caçadas contra monstros; ser nobre aqui não é melhor do que ser plebeu no Sul."

Chris estava muito sério e disse a Josué: "Escute, eu tenho uma noiva no Sul, um laboratório de alquimia próprio; aqui, só tenho a casa da família e nada mais. Nobreza é privilégio, mas também responsabilidade. Só alguém louco aceitaria ser nobre num lugar que enfrenta a Maré Negra, explora montanhas, não tem diversão, e onde o inverno mata até ursos!"

Josué respondeu: "Depois de te ouvir, quase não quero mais disputar o título com seu pai."

Chris dizia a verdade. Para Josué, crescido ali, as montanhas do Norte eram belas; mas para Chris, acostumado ao Sul próspero do Império, tanto o clima quanto a cultura eram incompatíveis. Num lugar onde um rito de passagem era matar um urso à mão, quem não conseguisse teria vergonha de se apresentar; era um território de guerreiros, e Chris, um alquimista refinado, mal poderia sobreviver.

"Em suma, primo, estou completamente do seu lado nesta questão." Chris fingiu não ouvir Josué, com expressão fria. "Se você vencer, meu pai está à sua mercê."

"Não se importa se ele morrer?"

"Não fui eu quem matou. Na verdade, ele traiu minha mãe, e só tem a mim como filho; nossa relação se limita a isso." Chris não parecia estar brincando. "Claro, se possível, por piedade da mesma linhagem, poupe sua vida."

"Você trata assim seu próprio pai? Realmente é filho legítimo..."

Josué sorriu, mas seus olhos estavam frios. Enquanto Chris respondia, Josué, com um movimento discreto, sacou a faca que havia tomado antes e, de repente, virou-se, lançando-a com força em direção ao fim do beco, para um canto escuro!