Capítulo Dez: A Inocência dos que Ignoram

Mansão da família Hu.

Jardim Linglong.

— Huf, huf, huf...

Hu Fei, com as mãos apoiadas na cintura, ofegava pesadamente enquanto se escondia atrás de uma rocha ornamental, lançando um olhar furioso a Hu Weiyong, que também estava exausto, sem conseguir dizer uma palavra de tão irritado.

Nunca antes alguém o perseguira dessa forma. Por sorte, correra o suficiente; do contrário, certamente teria ficado com alguns arranhões sangrentos.

Hu Weiyong, ao ver o filho suando em bicas, não pôde evitar sentir pena, apesar de ainda estar irado. Contudo, não pretendia continuar a perseguição.

— Chundie, estou com sede! Traga um pouco de água! — Hu Weiyong jogou o galho que segurava e acenou, chamando Chundie.

— Chundie! Eu também estou com sede, traga água! — Hu Fei não ficou atrás, imitando o tom do pai.

— Ai... Ai, sim, já vou — respondeu Chundie, hesitante, apressando-se em busca de água.

Hu Weiyong lançou um olhar reprovador a Hu Fei, foi até a entrada do saguão principal e sentou-se nos degraus de pedra.

Hu Fei o seguiu, sentando-se ao lado do pai, mas mantendo uma distância segura, fora do alcance de um braço.

— Diga-me, você ficou louco? — Hu Weiyong virou-se para Hu Fei, aborrecido.

— Eu é que te pergunto, ficou doido? Esqueceu que acabei de me recuperar de um ferimento grave? Queria me matar de tanto correr? Ou prefere me espancar até morrer e depois casar de novo para ter outro filho? — Hu Fei respondeu, ofegante, sem esconder o ressentimento.

— Você... fala só besteira! — Hu Weiyong fechou a expressão, repreendendo-o severamente, e levantou o braço involuntariamente.

Mas o braço parou no meio do caminho e, resignado, ele o abaixou de novo, deixando transparecer um traço de amargura no rosto.

Foi aí que se lembrou: de fato, o filho acabara de se recuperar de um ferimento sério. De tanto se irritar, esquecera esse detalhe.

— Ontem à noite, você brigou com alguém na rua? — perguntou Hu Weiyong, recompondo-se e encarando Hu Fei com seriedade.

— Briguei, sim. E daí? — respondeu Hu Fei, sem dar importância.

— Sabe quem era essa pessoa? — insistiu Hu Weiyong.

— Não faço ideia — respondeu Hu Fei, sinceramente.

— Era da Guarda dos Inspetores, gente que responde diretamente ao imperador. Não têm cargo oficial, mas são como guardas pessoais! Já pensou nas consequências do que fez?! — Hu Weiyong falou, aflito.

Ouvindo isso, Hu Fei ficou surpreso por um instante, depois semicerrando os olhos.

Sabia alguma coisa sobre a Guarda dos Inspetores — eram, segundo diziam, o embrião da futura Guarda de Brocado da dinastia Ming, homens que Zhu Yuanzhang utilizava como instrumentos para vigiar os funcionários do império.

E então se lembrou de alguém: Mao Xiang.

Dizia-se que ele foi o primeiro comandante da Guarda de Brocado. Foi esse homem quem, após a queda de Hu Weiyong, aproveitou o caso de traição para implicar milhares de pessoas, e por causa dele, mais de trinta mil foram mortos no processo!

Na maioria dos casos, sem provas, todos acusados injustamente de conspiração.

— Então era da Guarda dos Inspetores! Agora é que não me arrependo de tê-lo espancado! — Hu Fei resmungou, firme.

— Atrevido! Não ouviu o que acabei de dizer? — Hu Weiyong reclamou, irritado.

— Ouvi, sim. Sei o que quis dizer: bater num membro da Guarda é o mesmo que ofender o imperador, não é? Mas fique tranquilo, eu nem sabia quem ele era. E você sabia? Alguém que me segue às escondidas só pode ser ladrão ou bandido! Se o bati, foi pouco! Quem não sabe, não peca. Mas, se insistir em me seguir, apanha de novo! — Hu Fei disse, despreocupado.

Ao ouvir isso, Hu Weiyong sentiu-se aliviado.

— Tem certeza de que ele não se identificou durante a briga? — perguntou, olhando atentamente para Hu Fei.

— Quem apanha até ficar com cara de porco vai se apresentar? Só se quisesse passar vergonha — respondeu Hu Fei, rindo.

— E ele ficou muito ferido? — Hu Weiyong, agora tranquilo, não conteve a curiosidade.

— Seja como for, mesmo que ele vá até o imperador, duvido que seja reconhecido — disse Hu Fei, satisfeito com o infortúnio alheio.

Hu Weiyong não pôde deixar de rir diante da resposta do filho.

Nesse momento, Chundie chegou apressada com uma chaleira de chá, servindo uma xícara para cada um.

— Fei, ultimamente o imperador parece começar a desconfiar de mim. Já não me trata como antes, e agora também tenho inimigos entre os ministros. Por isso, é melhor que você se comporte, não cause confusão. Não quero que nada lhe aconteça — disse Hu Weiyong, olhando para o filho com carinho após um gole de chá.

— Não se preocupe com o acidente de carruagem. Sei que foi alguém tentando usar isso para me atingir. Assuntos da corte não são para você, fique em casa e não saia por aí — aconselhou, sério, mas afetuoso.

Vendo o olhar sério do pai, Hu Fei sentiu um calor no peito, uma ternura paterna que nunca experimentara.

Sabia que Hu Weiyong sempre desejou que o filho tivesse sucesso, mas o filho mimado do primeiro-ministro, criado em berço de ouro, tornou-se motivo de riso em toda a capital, alvo de chacota pelas costas do próprio pai.

Independentemente do que a história reserva para Hu Weiyong, ao menos em relação ao filho, ele demonstrava amor verdadeiro.

Um bom pai, mesmo se for um homem mau, não pode ser tão mal assim.

— Já que sabe que o momento é delicado, quem deve se cuidar é o senhor. Deixe isso comigo. Seu filho não é tão inútil quanto pensa. Se alguém quer atingi-lo, não importa quem seja, não vou deixar barato! — Hu Fei declarou, encarando Hu Weiyong com firmeza.

Hu Weiyong ficou atônito; era a primeira vez que o filho falava com tamanha sinceridade e responsabilidade.

— Ainda é meu filho? — pensou, surpreso.

Logo, porém, achou que o filho tinha razão. Se tudo isso realmente envolvia o imperador, ele não podia agir sem cautela, ou agravaria a situação, dando margem para críticas.

— Se está tão confiante, vá em frente. Desde que não exagere, terá sempre meu apoio! — disse Hu Weiyong, emocionado após ponderar um pouco.

— Era exatamente o que eu queria ouvir! — Hu Fei respondeu, batendo satisfeito no ombro do pai.

Hu Weiyong hesitou por um instante, depois caiu na risada.

Quando terminou, deixou a xícara sobre o degrau de pedra, levantou-se e foi em direção ao pátio da frente, caminhando firmemente a cada passo.

— Velho, pode ficar tranquilo. Ainda quero aproveitar a vida de filho de ministro, não vou deixar que esses aproveitadores vençam! — gritou Hu Fei, vendo o pai se afastar.

— Ótimo! E se você causar até uma catástrofe, eu mesmo estarei aqui para consertar! — respondeu Hu Weiyong, acenando, já saindo do Jardim Linglong, sem olhar para trás.

Hu Fei, olhando a entrada vazia do jardim, foi perdendo o sorriso aos poucos, rememorando na mente quem, afinal, estava envolvido no caso histórico de Hu Weiyong.

A partir daquele instante, assumiu para si o papel do filho do chanceler, nascido com uma chave de ouro na mão.

...

Rua Leste.

Em uma residência comum.

— Fale! Que relação você tem com o filho do chanceler, Hu Fei?! — Um jovem de rosto levemente inchado estava sentado numa cadeira, encarando friamente um homem de meia-idade ajoelhado diante dele, com o rosto coberto de sangue.

— Eu realmente não conheço o jovem Hu! Ele é filho do chanceler, e eu sou só um cidadão comum. Como poderia ter ligação com ele? — O homem, tapando o próprio rosto, chorava ao responder.

Não era outro senão aquele mesmo cliente de taverna que, no restaurante Pássaro de Prata, gabou-se de conhecer o pedestre atropelado.

— Então por que ele o salvou ontem à noite? Quem queria matá-lo? Por que motivo? — O jovem, impassível, continuou o interrogatório.

— Quem? Foi o jovem Hu que me salvou? Eu estava muito bêbado, não lembro de nada, só sei que alguém queria me matar... — o homem soluçou, tentando se lembrar.

— Por que queriam matar você? — insistiu o jovem.

— Eu também não sei! Talvez... talvez porque, na taverna, bebi demais e disse, me gabando, que conhecia o pedestre do acidente do jovem Hu... Mas isso foi só conversa de bêbado! Na verdade, eu nem estava lá no dia, nunca vi o tal pedestre — explicou, desesperado.

O jovem olhou profundamente nos olhos do homem, com um olhar afiado como uma lâmina.

Percebeu que ele não mentia.

Mas isso só aumentava sua confusão; quanto mais investigava, mais a situação parecia envolta em névoa.

Após um longo silêncio, o jovem desistiu das perguntas e se dirigiu à porta.

— Senhor Mao, o que faremos com este homem? — Dois homens, vestidos igual ao jovem, guardavam a porta e perguntaram com respeito ao vê-lo sair.

— Matem-no — ordenou o jovem após uma breve pausa, lançando um último olhar ao homem ajoelhado.

— Senhor Mao... — Um dos homens hesitou, surpreso.

— Ele já viu nossos rostos, não pode viver! Qualquer problema, eu assumo — disse o jovem, saindo pela porta.

— Poupem minha vida! — gritou o homem.

— Poupem minha vida! — repetiu, desesperado.

— Ah! — Um grito abafado ecoou, e tudo voltou ao silêncio. Nada restou, nem mesmo o corpo do homem.

A ignorância não é desculpa para todos...