Capítulo Vinte e Sete: O Ressentimento Particular de um Contrato Nupcial

Palácio Imperial.

Salão da Cultivação do Coração.

— Senhor Xu, o que o traz aqui? — Zhu Yuanzhang olhou para Xu Da, que estava diante dele, e perguntou calmamente, um leve sorriso no rosto.

— Passei tanto tempo em Beiping que, ao voltar para a capital, me sinto um pouco deslocado. Comparado com isso, a vida no acampamento militar é mais livre; fiquei entediado em casa e pensei em vir ao palácio conversar com Vossa Majestade. Espero não ter interrompido o descanso de Vossa Majestade? — Xu Da fez uma reverência e sorriu.

— Como poderia? Quando você está longe, em Beiping, mal o vejo uma ou duas vezes por ano. Agora que retornou, pode vir sempre que quiser ao palácio ver-me — Zhu Yuanzhang acenou, demonstrando grande satisfação.

Como veterano de seus quadros, o fato de Xu Da vir espontaneamente ao palácio para prestar homenagens era motivo de alegria para o imperador. No entanto, Xu Da apenas sorriu, sem continuar a conversa, com um semblante de quem hesita em falar.

Ao notar o estado de Xu Da, Zhu Yuanzhang logo compreendeu.

— O que houve? Você sempre foi direto; hoje parece reticente. Diga o que tem a dizer, quero ouvir qual é sua preocupação. Não será algum assunto militar do norte, certo? — Zhu Yuanzhang hesitou, perguntando calmamente.

— Majestade, tudo está em paz no norte, não há novidades militares. O que me preocupa nada tem a ver com Beiping — Xu Da respondeu apressadamente.

— Ah? Então que assunto é esse que o deixa tão inquieto? Conte-me — Zhu Yuanzhang suspirou aliviado e sorriu.

— Majestade — Xu Da pausou, reunindo coragem para falar. — A respeito do caso do Vice-Censor Imperial Tu Jie, não foi decidido de forma apressada demais?

Ao ouvir Xu Da, o rosto de Zhu Yuanzhang tornou-se sombrio.

— Senhor Xu, está questionando minha decisão? — Zhu Yuanzhang fitou Xu Da, falando em tom grave, demonstrando desagrado.

— Jamais ousaria, Majestade, peço que não se enfureça — Xu Da ficou atônito, ajoelhou-se apressadamente e respondeu, temeroso.

— Hmpf! Se veio interceder por Tu Jie, não há necessidade. Ele está morto, o caso está encerrado, e de qualquer forma, foi merecido; seus crimes eram muitos, não houve precipitação alguma. Se não fosse pela intervenção do Primeiro Ministro Hu, eu teria ordenado a execução de toda sua família. Agora que a linhagem Tu foi poupada, ele deveria ser grato à minha benevolência — Zhu Yuanzhang resmungou friamente.

Ao mencionar Tu Jie, seu humor azedou. Xu Da, ao ouvir sobre a súplica de Hu Weiyong em favor de Tu Jie, demonstrou surpresa, não imaginando tal intervenção.

— Majestade, Tu Jie realmente cometeu um crime imperdoável ao desviar fundos públicos, mas, segundo sei, sua visita ao Pavilhão da Chuva e da Neblina era um encontro marcado com Hu Fei. Se for verdade, Hu Fei também é culpado, pois conspirou com um oficial para frequentar um bordel, ocasionando toda a sequência de eventos. Esse jovem sempre foi arrogante graças à influência do Primeiro Ministro Hu; se não for punido, será difícil calar as vozes do povo. No fundo, é culpa de Hu Weiyong por não controlar bem o filho — Xu Da ponderou um instante, e decidiu expor tudo o que pensava.

— Chega! — Zhu Yuanzhang interrompeu. — Senhor Xu, sei porque nunca tolerou o Primeiro Ministro Hu; é por aquele casamento recusado entre as famílias Xu e Hu anos atrás, não é? Isso já passou há tanto tempo, por que não consegue superar?

— Majestade, minhas palavras não têm relação com o passado; são sinceras. E não sou alguém rancoroso a ponto de guardar mágoa por tanto tempo — Xu Da balançou a cabeça, teimoso.

— Basta, não fale mais. Já disse: o caso de Tu Jie está encerrado, não volte a mencioná-lo. Quanto ao filho de Hu, desde que não cometa excessos, deixemos que viva sua vida; qual filho de família aristocrática nesta capital é realmente exemplar? — Zhu Yuanzhang acenou, já demonstrando impaciência.

Xu Da, ao perceber, ergueu o olhar e preferiu silenciar.

— Agora tenho outros assuntos para tratar, Senhor Xu, pode retirar-se — Zhu Yuanzhang hesitou e despediu Xu Da.

— Com licença, Majestade — Xu Da, sabendo que nada mais poderia fazer, fez uma reverência e saiu lentamente.

— Esse Xu Da... um assunto tão antigo, insiste em não esquecer, é incansável — Zhu Yuanzhang desabafou após a saída de Xu Da.

— Vossa Majestade deveria estar satisfeito; desde sempre, ministros civis e militares devem equilibrar-se. Com o Duque de Wei em corte, Vossa Majestade tem menos preocupações — Pang Yuhai, ao lado, comentou sorrindo.

— Hmpf, você sabe demais, cuidado para não ser punido por mim — Zhu Yuanzhang sorriu, fingindo desagrado.

— Este servo merece punição, não deveria ter falado — Pang Yuhai ajoelhou-se apressadamente.

— Chega, levante-se — Zhu Yuanzhang sorriu.

No fundo, sabia que Pang Yuhai, apesar de ousado, tocava exatamente no que pensava: nos últimos anos, apenas o Duque de Wei, Xu Da, conseguia rivalizar com Hu Weiyong na corte; não fosse por ele, o poder do Primeiro Ministro seria ainda maior.

Nesse momento, um jovem eunuco entrou devagar.

— Majestade, o Capitão Mao pede audiência — o eunuco fez uma reverência.

— Ah? Deixe-o entrar — Zhu Yuanzhang respondeu, intrigado.

Logo, o Capitão Mao entrou no salão, cumprimentando respeitosamente.

— E então, já descobriu o que lhe pedi? — Zhu Yuanzhang perguntou com seriedade.

— Majestade, estive no Pavilhão da Chuva e da Neblina e, após investigações, descobri que Tu Jie não foi lá para encontrar Hu Fei; foi mera coincidência — Capitão Mao fez uma reverência e respondeu calmamente.

Zhu Yuanzhang, ao ouvir, esboçou um sorriso.

— Esse jovem parece mais comportado ultimamente. O que anda fazendo? — continuou Zhu Yuanzhang.

— Majestade, Hu Fei comprou um estabelecimento na Rua Norte da capital, parece querer abrir um restaurante. Enviei agentes para investigar, mas a decoração é bastante estranha, não se sabe que tipo de negócio pretende — respondeu Capitão Mao. — Ah, nos últimos dias, há rumores pela cidade sobre marketing e divulgação; circula um folheto sobre o estabelecimento, supostamente vindo de Hu Fei. Não entendi bem o significado.

Capitão Mao retirou um folheto cuidadosamente dobrado do bolso e entregou-o.

Pang Yuhai pegou o folheto e o entregou a Zhu Yuanzhang.

O imperador, ao examinar o documento, demonstrou dúvida.

— Pavilhão do Hóspede Honorável? — No topo, lia-se o nome: Pavilhão do Hóspede Honorável, seguido de informações sobre os pratos e regras do restaurante, além de um mapa do interior.

— Comer à vontade por três taéis de prata? Realmente um jovem fútil; desse jeito, o restaurante mal abrirá e já irá à falência — Zhu Yuanzhang sorriu, incrédulo.

Mas logo, seu semblante mudou para surpresa e depois satisfação, acenando positivamente.

No final do folheto, lia-se: “Ambição Hongwu, grandeza eterna da dinastia”.

Capitão Mao, ajoelhado, percebeu a mudança no rosto do imperador e ficou confuso. Ao receber o folheto, apenas o folheou rapidamente, sem notar as palavras que agradavam tanto ao soberano.

...

Residência da família Hu.

Jardim da Perfeição.

Hu Fei, cansado, entrou pelo portão dos fundos, voltando ao seu pavilhão. Nos últimos dias, vinha se dedicando à divulgação do Pavilhão do Hóspede Honorável, distribuindo folhetos por toda parte, até recrutando temporariamente Mu Ping e outros. Agora, toda a capital já conhecia o nome do restaurante, só faltava a inauguração oficial no dia seguinte.

O folheto que Capitão Mao entregou a Zhu Yuanzhang era, na verdade, o material de divulgação criado por Hu Fei.

Mal chegara, quando Xia Chan veio apressada.

— Senhor, vá ao salão principal, por favor. O mestre, desde que voltou da audiência matinal, está de mau humor, nem almoçou; não sei o que aconteceu — Xia Chan, preocupada, relatou.

Hu Fei franziu o cenho ao ouvir.

— Esse velho sempre arruma problemas, o que terá acontecido agora? Só atrapalha meus negócios!

— Entendi, vou ver o que há — Hu Fei pensou, enquanto caminhava para o salão principal.

Salão principal.

Hu Weiyong estava sentado no centro, bebendo chá silenciosamente, e ao ver Hu Fei chegar, não esboçou um sorriso, mantendo o rosto sombrio...