Capítulo Vinte e Três: Tempestade Sobre a Cidade

Rua do Norte.

Pavilhão Chuva e Nevoeiro.

O Pavilhão Chuva e Nevoeiro, outrora animado por música e dança, hoje fechou repentinamente as portas, evitando visitantes. Todos vestiam luto, choravam desesperadamente, com notas de papel fúnebre voando por toda parte.

Os transeuntes, atraídos pelo alvoroço, começaram a se aglomerar, discutindo incessantemente.

“O que aconteceu aqui? Por que estão todos de luto? Choram tão tristemente…”

“Não sei, parece que alguém morreu.”

“Quando foi isso? Nunca ouvi falar…”

Em pouco tempo, dezenas de pessoas se reuniram diante do pavilhão, espiando curiosas para dentro.

Ver as cortesãs chorando em luto era um espetáculo raríssimo.

Nesse momento, a proprietária, Dona Du Sete, saiu trêmula do prédio, cobrindo o rosto com um lenço e soluçando.

“Senhores, peço desculpas. Uma morte ocorreu aqui. A partir de hoje, o Pavilhão Chuva e Nevoeiro fechará por meio mês.”

Du Sete dizia entre lágrimas, profundamente triste.

“Sete, quando foi isso? Quem faleceu?”

“Sim, como não ouvimos nada antes?”

Alguém perguntou curioso, esticando o pescoço para ver melhor.

“Ah, senhores, para ser sincera, hoje não queríamos alardear, mas diante da morte, é preciso dar descanso ao falecido. Se continuarmos assim, os restos mortais logo apodrecerão. Por isso, tomei uma decisão: mesmo que desagrade um certo grande senhor, assumirei as consequências!”

“Xiaoqian cresceu aqui, era como uma irmã para mim. Não posso suportar vê-la morrer sem sequer um túmulo… Uuuh…”

Enquanto falava, Du Sete não conseguia conter as lágrimas.

“Que grande senhor é esse? O que aconteceu?”

“Sim, quem é Xiaoqian?”

Mais perguntas surgiram.

“Xiaoqian era cozinheira na cozinha do Pavilhão, tinha idade semelhante à minha. Embora não fosse bonita, fabricava excelente vinho. Só que... agora estamos separadas por mundos distintos…”

Du Sete chorava ainda mais intensamente.

“Por acaso foi esse grande senhor que a prejudicou?”

“Que injustiça! Não há lei nesta cidade?!”

Ouvindo Du Sete, muitos insistiam em saber mais.

O vinho do Pavilhão era famoso, muitos ali já o haviam provado, e a ideia de nunca mais poder saboreá-lo causava indignação.

“Chegou a esse ponto, não posso esconder nada! Não deixarei Xiaoqian partir sem justiça…”

“Há alguns dias, o Vice-Ministro do Tribunal Imperial veio ao Pavilhão, gostou do vinho e quis visitar a adega. Ao ver Xiaoqian, aproveitou a embriaguez e a violentou…”

“Xiaoqian, embora trabalhasse aqui, não era prostituta. Sua personalidade era forte, e por isso se matou imediatamente. Ela tinha pouco mais de quarenta anos…”

“O Vice-Ministro negou tudo e virou as costas, mas felizmente o jovem Hu, do Palácio do Primeiro-Ministro, estava presente e, sensibilizado pelo infortúnio de Xiaoqian, discutiu com o Vice-Ministro e conseguiu que ele pagasse cinco mil taéis como compensação…”

“Sem o jovem Hu, Xiaoqian não teria tido justiça… Minha pobre irmã, tua morte foi cruel…”

“Por medo de represálias, os restos de Xiaoqian não foram enterrados até hoje. Mas agora decidi: mesmo que o Palácio do Vice-Ministro nos prenda, daremos a ela descanso digno, completando sua jornada final…”

Du Sete, entre lágrimas, olhou para todos e, ao final, incapaz de suportar, desmaiou no chão.

“Que crueldade! Atacar até uma cozinheira!”

“Sete, fique tranquila! Se alguém te ameaçar, defenderemos tua causa! Quem diria que um Vice-Ministro seria capaz de tamanha baixeza!”

“Nesta capital existe lei! Alguém fará justiça! Não pense que dinheiro resolve tudo! Vamos ao Comando Militar denunciar esse homem!”

Movidos pelo sofrimento de Du Sete, alguns indignados se organizaram e partiram juntos rumo ao Comando Militar da capital.

Ela permaneceu sentada no chão, incapaz de levantar-se, lágrimas incessantes.

Logo depois, um caixão foi levado para uma carroça, indo rumo aos portões da cidade.

Os que assistiam, vendo o cortejo se afastar, sentiram os olhos marejados.

“Quem diz que artistas não têm sentimentos?!”

“Du Sete é mesmo uma mulher de caráter!”

“Não imaginava que fosse tão sincera…”

Entre a multidão, o Capitão Mao olhou para o Pavilhão, depois para a carroça, e saiu contrariado.

...

Palácio Imperial.

Salão da Harmonia.

“O que disseste?! Inaceitável!”

Zhu Yuanzhang derrubou a chávena da mesa, furioso.

O Capitão Mao, abaixo do trono, sentia-se incomodado.

Ele já relatara tudo o que descobrira, mas estava frustrado. Esperava usar o caso para prejudicar Hu Fei, mas não imaginava que houvesse essa história por trás.

“O Vice-Ministro do Tribunal Imperial, além de frequentar bordéis, violentou uma mulher comum! Desonrou toda a corte!”

“E para encerrar o caso, desviou três mil taéis do tesouro público! Um absurdo!”

Quanto mais pensava, Zhu Yuanzhang mais se enfurecia, com o rosto vermelho de raiva.

Recordou-se de quando soube do roubo no Tribunal. Se fossem ladrões, por que não levaram tudo, deixando metade para trás?

Agora, não tinha mais dúvidas sobre a corrupção de Tu Jie.

“Majestade, o Senhor Tu sempre foi correto. Não seria melhor investigar mais a fundo?”

O Capitão Mao perguntou hesitante.

“Investigar o quê?! Acabaste de dizer que os cidadãos já protestam no Comando Militar! Não basta a vergonha que já passei?!”

Zhu Yuanzhang encarou Mao, severo.

O Capitão baixou a cabeça, sem ousar falar mais.

“Guardas! Emitam o decreto! Ordenem ao Comando Militar que capture Tu Jie imediatamente! Fechem o Palácio do Vice-Ministro, prendam todos os familiares e servos até posterior julgamento!”

Zhu Yuanzhang, furioso, voltou-se para Pang Yuhai, gritando.

“Sim!”

Pang Yuhai respondeu prontamente e saiu apressado.

...

Palácio Tu.

“Senhor! Senhor! Algo terrível aconteceu!”

Tu Jie dormia profundamente quando Qi Yu entrou tropeçando no quarto, gritando alarmada.

“O que é essa pressa? Está louca?”

Tu Jie, acordando, levantou-se irritado.

“Senhor, houve uma morte no Pavilhão Chuva e Nevoeiro, dizem que foi culpa do senhor! Uma multidão está no Comando Militar exigindo justiça por Xiaoqian!”

Qi Yu, ofegante, explicou.

Ao ouvir, Tu Jie ficou paralisado, confuso.

Morte no Pavilhão? Xiaoqian? Culpa minha? O que está acontecendo?!

“Explique direito!”

Tu Jie, perplexo, encarou Qi Yu.

“Esta manhã, o Pavilhão…”

“Senhor! Senhor! Urgente!”

“Parem! Aqui é o Palácio do Vice-Ministro! Como ousam invadir?”

“Justamente, viemos fechar o Palácio do Vice-Ministro!”

Antes que Qi Yu pudesse explicar, barulho e tumulto começaram do lado de fora.

Logo, uma tropa de soldados invadiu o quarto, arrancando Tu Jie da cama e o amarrando.

“Tu Jie, Vice-Ministro do Tribunal Imperial, violentou mulher e causou morte! Desviou fundos públicos! Por ordem do imperador, será capturado e todos do palácio presos!”

Luo Ping, comandante do Comando Militar, encarava Tu Jie, que parecia um fantasma, e proclamou.

Tu Jie, diante da cena, ficou completamente atordoado.

“Levem-no!”

“Fechem o Palácio do Vice-Ministro!”

Luo Ping, com desprezo, deu a ordem.

Soldados arrastaram Tu Jie para fora.

Todos do Palácio Tu foram presos, os portões selados.

“Majestade! Sou inocente! Sou vítima!”

Ao subir no carro de prisioneiro, Tu Jie finalmente recobrou a consciência, gritando em desespero.

Mas até então, não sabia ao certo o que acontecera, apenas que seus dias de glória haviam acabado.

Enquanto isso, Hu Fei, acompanhado por Chun Die e Pei Jie, contava moedas numa loja na Rua do Norte, recém-adquirida, faltando apenas assinar o contrato.

Tudo o que acontecera na cidade parecia não ter relação alguma com ele...