Capítulo Cinquenta e Cinco: Repetindo a Estratégia

Beco sombrio.

Hu Fei olhava para o Capitão Mao, que o fitava furiosamente, com um sorriso contido no rosto.

— O que foi? Não está satisfeito?

Hu Fei ria enquanto perguntava.

— O que você quer de mim?!

O Capitão Mao encarava Hu Fei e perguntava em voz alta.

Inicialmente, ele recebera um relatório de seus subordinados dizendo que avistaram o príncipe herdeiro, Zhu Biao, no Pavilhão Hongbin, então correu para lá. Em seguida, viu Hu Fei subir na carruagem do príncipe e decidiu segui-los.

Mas, para sua surpresa, antes que pudesse ir longe, foi interceptado. Após um breve confronto, acabou capturado mais uma vez.

Ele conhecia Pei Jie e logo percebeu que aquele grupo era de Hu Fei.

— Parece que você esqueceu. Da última vez já o avisei: cada vez que o encontrar, vou bater em você. Minhas palavras entram por um ouvido e saem pelo outro?

O sorriso de Hu Fei desapareceu subitamente, e ele perguntou friamente ao Capitão Mao.

Ouvindo isso, o Capitão Mao franziu o cenho, sentindo um pressentimento ruim crescer em seu peito.

— Batam!

Antes que pudesse reagir, Hu Fei já havia dado a ordem.

Logo, Pei Jie e Mu Ping começaram a espancar o Capitão Mao e outros inspetores, e os gritos de dor ecoaram pelo beco.

Depois de um tempo, Hu Fei achou suficiente e fez um gesto para que parassem.

Caído ao chão, o Capitão Mao olhava para Hu Fei com o rosto inchado e roxo, rangendo os dentes de ódio, aumentando ainda mais seu rancor.

— Fale, por que estava seguindo o príncipe? Que planos tem?

Hu Fei agachou-se ao lado do Capitão Mao e perguntou friamente.

Mas, ao ouvir a pergunta, o Capitão Mao ficou perplexo, pois ele estava, na verdade, seguindo Hu Fei.

— Eu não estava!

Respondeu o Capitão Mao gravemente.

— Não é possível que seja um assassino, não é? Ou será que queria matar o príncipe herdeiro da Grande Ming? Você é um espião do Grande Yuan do Norte?

Hu Fei ignorou a resposta do Capitão Mao, fingindo surpresa e escancarando os olhos, simulando choque.

— O que está dizendo? Eu não sou isso!

O Capitão Mao tentou negar apressadamente, quase querendo rasgar o coração de Hu Fei.

— Este homem é um agente secreto do Grande Yuan do Norte, infiltrou-se na capital para assassinar o príncipe herdeiro. Melhor entregá-lo ao Comando Militar da capital para que o processem.

Hu Fei olhou para Pei Jie e Mu Ping, falando consigo mesmo, sem se importar com a reação do Capitão Mao.

Ao ouvir isso, Pei Jie e Mu Ping trocaram olhares e assentiram hesitantes.

Finalmente entenderam que o jovem senhor estava apenas encenando.

— Eu sou inspetor! Recebo ordens diretas de Sua Majestade! Estou aqui para supervisioná-lo por ordem do imperador! Soltem-me agora!

O Capitão Mao, ao ouvir aquilo, gritou em voz alta, revelando sua identidade.

Não teve escolha, pois se Hu Fei o levasse ao Comando Militar, a reputação dos inspetores estaria arruinada.

— Diz que é inspetor, mas como posso acreditar? Como prova isso?

Hu Fei semicerrava os olhos, questionando friamente.

— Tenho um distintivo, veja você mesmo!

O Capitão Mao, resignado, indicou que o distintivo estava em sua cintura.

Hu Fei fez um sinal para Pei Jie, que rapidamente entendeu e retirou o distintivo do cinto do Capitão Mao.

Hu Fei olhou e viu que estava escrito "Inspetor".

— Por que Sua Majestade ordenou que me supervisionassem? Fiz algo contra os interesses da Grande Ming? Ou será que estão investigando Hu Weiyong? O imperador vai agir contra Hu Weiyong?

— Impossível, aquele velho só é pão-duro, nunca fez nada realmente cruel...

— Por quê?

Depois de uma série de suposições, Hu Fei voltou a encarar o Capitão Mao, perguntando diretamente.

O Capitão Mao olhou para Hu Fei, confuso, como se encarasse um louco, mas não respondeu mais nada.

Já não tinha palavras.

— Esqueça, se não quer falar, não precisa. Vou perguntar a Hu Weiyong. Sumam daqui.

Sem mais perguntas, Hu Fei jogou o distintivo aos pés do Capitão Mao, instruindo friamente.

Ao final da frase, Pei Jie e os outros guardaram as espadas e soltaram os inspetores.

O Capitão Mao ficou atônito, mas logo respirou aliviado, pegou o distintivo e se levantou com dificuldade.

— Capitão Mao...

Dois inspetores aproximaram-se e o ajudaram a se erguer.

Desta vez, o Capitão Mao apanhou ainda mais do que da última.

— Esperem!

Mas foi então que Hu Fei voltou a falar, interrompendo a saída deles.

Pei Jie e os outros imediatamente se colocaram à frente, bloqueando o caminho.

O coração do Capitão Mao disparou, ele se virou para Hu Fei, com a pálpebra tremendo.

A imprevisibilidade de Hu Fei estava prestes a enlouquecê-lo.

— Como chamaram você agora há pouco?

Hu Fei olhou fixamente para o Capitão Mao e perguntou em tom grave.

— Capitão... Capitão Mao...

Antes que ele pudesse responder, um dos inspetores já se adiantou, temendo apanhar de novo.

— Qual é seu nome?

Hu Fei semicerrava os olhos e encarava o Capitão Mao, repetindo a pergunta.

— Mao Xiang.

O Capitão Mao respondeu entre dentes, hesitante.

Ele não precisava, nem deveria, dizer, mas diante da imprevisibilidade de Hu Fei, sua mente já não funcionava direito.

Mas, ao ouvir o nome, os olhos de Hu Fei brilharam com uma centelha assassina.

Pois conhecia esse nome muito bem!

Segundo os registros históricos, após o caso Hu Weiyong e sua execução, o imperador Zhu Yuanzhang, para erradicar os apoiadores de Hu, ordenou que Mao Xiang coletasse provas em segredo, resultando na implicação e morte de mais de trinta mil pessoas, incluindo o Duque de Han, Li Shanchang, o Marquês de Jian, Lu Zhongheng, Song Lian, Song Shen e muitos outros.

Se as provas eram verdadeiras ou não, é impossível saber.

Resumindo, Mao Xiang foi o responsável pela tragédia que arrastou mais de trinta mil pessoas ao túmulo junto com Hu Weiyong!

Além disso, esse homem se tornaria o primeiro comandante da Guarda Imperial da dinastia Ming, conquistando a total confiança de Zhu Yuanzhang!

Ao pensar nisso, Hu Fei sentiu vontade de matá-lo, mas não podia.

Já era grave demais espancar um inspetor, embora pudesse se defender com eloquência. Mas matar um inspetor seria violar um tabu, e Zhu Yuanzhang jamais o perdoaria.

Além disso, os opositores de Hu Weiyong na corte certamente aproveitariam a oportunidade para destruir a família Hu.

Por isso, conteve-se.

— Muito bem.

— Então, aguardem um pouco mais. Batam!

Hu Fei assentiu, recuou dois passos e, de repente, deu a ordem em voz alta.

Todos ficaram atônitos, inclusive Pei Jie e Mu Ping, que acreditavam que finalmente seriam libertados.

— O que pretende fazer?!

— Espancar um inspetor?! Sua Majestade não vai perdoar...

Mao Xiang gritou, mas antes que pudesse terminar, Pei Jie e Mu Ping já haviam recomeçado a surra, espancando novamente Mao Xiang e os outros.

Os gritos de dor ecoaram pelo beco mais uma vez.

Após muito tempo, Hu Fei finalmente mandou parar e permitiu que Mao Xiang e os demais fossem embora.

Mao Xiang lançou um olhar furioso para Hu Fei, levantou-se com dificuldade, limpou o sangue do canto da boca e saiu cambaleando com seus homens.

Desta vez, ninguém mais pôde ajudá-lo, pois estavam todos tão feridos quanto ele.

Hu Fei observou Mao Xiang desaparecer no final do beco, semicerrando os olhos, decidindo que um dia se livraria dele.

...

Palácio Imperial.

Salão de Cultivo da Mente.

Ao retornar ao palácio, o príncipe Zhu Biao não foi para seus aposentos, mas dirigiu-se diretamente ao Salão de Cultivo da Mente, disposto a relatar os resultados de sua vigilância sobre Hu Fei nos últimos dias.

— Acabou de voltar de fora do palácio?

Vendo Zhu Biao em trajes civis, Zhu Yuanzhang perguntou calmamente.

— Sim, meu pai. Acabei de encontrar Hu Fei.

Zhu Biao assentiu respeitosamente.

— É mesmo? Por que resolveu vê-lo?

Zhu Yuanzhang se surpreendeu e perguntou.

— Seguindo suas ordens, investiguei discretamente por alguns dias. Hoje fui ao Pavilhão Hongbin para confirmar os resultados da investigação.

Zhu Biao explicou.

— E então?

Zhu Yuanzhang ficou imediatamente interessado.

— Embora o rapaz seja um tanto ousado e irreverente, não demonstrou qualquer deslealdade à corte e não tem ligação alguma com o caso de Tu Jie e os outros. Pai pode ficar tranquilo.

Zhu Biao pensou um instante antes de responder respeitosamente.

Nada mencionou sobre Hu Fei ter mandado investigar Chen Ning ou despedir-se de Han Yike.

— É mesmo?

Ao ouvir o filho, Zhu Yuanzhang sorriu satisfeito.

— É sim. Além disso, descobri que Hu Fei não só entende de negócios, como também compõe belas poesias, não sendo o libertino ignorante de quem tanto falam.

Zhu Biao, ao ver o pai sorrir, continuou relatando.

— Ele também faz poesia? Biao, não ouviu errado?

Zhu Yuanzhang ficou surpreso e, em seguida, não pôde deixar de rir.

Ele já conhecera Hu Fei e tinha boa impressão dele, mas nunca imaginou que o rapaz fosse poeta — e ainda por cima talentoso! Isso parecia impossível...