Capítulo Sessenta e Quatro: O Dândi Compõe Poemas

No dia seguinte.

Na residência do Duque da Fidelidade.

Na sala principal, Tang He estava sentado em uma cadeira, olhando incessantemente em direção à porta, já demonstrando sinais de impaciência.

Logo ao amanhecer, ele se sentou ali, esperando que Hu Fei viesse à sua casa para servir chá e pedir desculpas. Na verdade, depois de uma noite, sua raiva já havia se dissipado bastante.

No entanto, quanto mais tempo esperava, mais difícil era conter a irritação, sentindo-se até pior do que no dia anterior.

— Que horas são agora?!

Depois de muito tempo, Tang He não conseguiu mais se conter. Olhou para o mordomo que aguardava ao lado e perguntou em voz grave.

— Senhor, já passou da metade do horário do meio-dia...

O mordomo olhou para fora, hesitando, e respondeu com o semblante carregado.

Ao ouvir a resposta, Tang He não conseguiu evitar cerrar os punhos, seu rosto escurecendo instantaneamente.

— Senhor, não espere mais. Acho que Hu Fei não virá...

O mordomo lançou um olhar furtivo para Tang He e murmurou em voz baixa.

— Que absurdo! Esse rapaz é simplesmente insolente! Como ousa desobedecer até mesmo à vontade de Sua Majestade!

Tang He, tomado pela fúria, virou a xícara de chá sobre a mesa e bradou com voz ríspida.

Contudo, mesmo tomado de cólera, nada podia fazer no momento, pois o imperador apenas pedira que Hu Weiyong desse um conselho a Hu Fei, sem emitir ordem formal. Portanto, não era claro se se tratava ou não de desobediência.

O que ele não esperava era que Hu Fei tivesse chegado a tal ponto de audácia.

— A culpa é daqueles inúteis! Para que provocar um dândi?! E, já que provocaram, por que ainda falaram demais e deram motivo para ele se vingar? Incompetentes!

Por fim, Tang He só pôde descarregar sua ira, em desespero, sobre os que haviam entrado em conflito com Hu Fei no dia anterior.

Os oficiais no pátio, ouvindo os gritos furiosos de Tang He, baixaram a cabeça, o rosto rubro de vergonha.

Enquanto Tang He era consumido pela raiva, do outro lado, a notícia de que o príncipe herdeiro havia intercedido pessoalmente por Hu Fei já corria por toda a corte, e o rumor de que havia uma relação próxima entre o príncipe e a família Hu se espalhava rapidamente entre as residências nobres.

Muitos comentavam que Zhu Biao aproveitava a ocasião para conquistar o apoio de Hu Weiyong.

...

Palácio Imperial.

Salão Yangxin.

— Majestade, os inspetores informam que hoje, na residência do Duque da Fidelidade, houve um grande alvoroço; o jovem Hu foi duramente repreendido.

Pang Yuhai entrou lentamente no salão, fez uma reverência e falou em tom pausado.

— Ah? Quer dizer que o rapaz realmente não foi à residência do Duque da Fidelidade?!

Zhu Yuanzhang, surpreso, perguntou.

— Não foi. O Duque esperou desde o início da manhã até metade do dia e não viu o jovem Hu aparecer. Dizem que ficou furioso.

Pang Yuhai balançou a cabeça, respondendo, e não conseguiu conter um leve sorriso.

— Esse rapaz está cada vez mais ousado.

Após ouvir a resposta, Zhu Yuanzhang não pôde deixar de rir. Apesar de repreender com palavras, em seu rosto não havia o menor traço de desagrado.

— Majestade, há mais uma coisa.

— Desde que o príncipe intercedeu por Hu Fei ontem, todos os oficiais vêm comentando que ele está usando isso para atrair Hu Weiyong para seu círculo. O rumor se espalha cada vez mais.

Pang Yuhai hesitou antes de continuar.

— Hum, vejo que andam muito desocupados! Balelas!

— O príncipe apenas reconheceu aquele talento discreto que Hu Fei possui. Ele sempre valorizou os talentosos e talvez não queira que Hu Fei desperdice sua vida como um dândi.

Zhu Yuanzhang franziu o cenho e resmungou.

Pensar que agora até associam Hu Fei à palavra “talento” fez Zhu Yuanzhang balançar a cabeça e sorrir amargamente. De fato, era algo inédito.

— Majestade é sábio.

Pang Yuhai sorriu e disse calmamente.

— Transmita minha ordem: diga a esses fofoqueiros que parem de especular sobre isso. Caso contrário, não terão festividades neste ano!

Zhu Yuanzhang hesitou por um instante e falou com voz firme.

Conhecia seu filho melhor do que ninguém.

— Como desejar, Majestade.

Pang Yuhai respondeu, curvando-se respeitosamente.

...

Palácio do Príncipe Herdeiro.

Salão dos Fundos.

— Alteza.

Xiao Qi entrou apressado no salão e fez uma reverência respeitosa a Zhu Biao.

— O que foi?

Zhu Biao folheava um livro antigo enquanto perguntava distraidamente.

— Há notícias da residência do Duque da Fidelidade. Como Vossa Alteza previu, Hu Fei realmente não foi pedir desculpas.

Xiao Qi olhou para Zhu Biao com admiração e respondeu lentamente.

Ao ouvir a resposta, Zhu Biao sorriu.

Na noite anterior, ao retornar ao palácio, ele já dissera que, conhecendo o temperamento de Hu Fei, jamais iria à residência do Duque servir chá e pedir perdão. E, de fato, acertara em cheio.

— Como reagiu o Duque da Fidelidade?

Zhu Biao perguntou com indiferença, após uma breve hesitação.

— Tendo sido ignorado, naturalmente ficou contrariado. Não só não se acalmou, como ainda puniu os que se desentenderam com Hu Fei ontem.

Xiao Qi respondeu pausadamente.

Ao ouvir isso, o sorriso de Zhu Biao se ampliou.

— Alteza, depois que ontem intercedeu por Hu Fei, os ministros começaram a comentar, e até surgiu um rumor de que Vossa Alteza estaria usando isso para conquistar Hu Weiyong. O imperador já enviou ordem às residências de que quem continuar espalhando boatos não terá festividades neste ano.

Xiao Qi hesitou antes de informar.

Zhu Biao ficou surpreso por um instante, depois balançou a cabeça e sorriu amargamente.

Essas situações eram-lhe já muito familiares.

— Mande enquadrar no Instituto Hanlin os versos que componho sobre Hu Fei naquele dia. Aproveite a ocasião para deixar que aqueles que o desprezam vejam. Chegou o momento de ele surgir com uma nova imagem perante todos.

Zhu Biao largou o livro antigo, pensou por um instante e falou calmamente.

— Sim.

Xiao Qi aceitou a ordem e se retirou.

Zhu Biao voltou o rosto, relembrando o que se passara naquele dia no restaurante Hongbinlou, e um sorriso pensativo surgiu em seus lábios.

...

Residência da família Hu.

Escritório do pátio da frente.

— Senhor, senhor...

Qin Hai entrou correndo, ofegante e com um sorriso radiante.

— Para que essa pressa toda? Comporte-se!

Hu Weiyong olhou severamente para o apressado Qin Hai.

Logo em seguida, franziu as sobrancelhas, sentindo um pressentimento ruim: será que aquele moleque aprontou de novo?

— Senhor, o jovem mestre ficou famoso!

Qin Hai anunciou, entusiasmado.

— Famoso? Como assim famoso?

Hu Weiyong estranhou, franzindo o cenho.

Quando alguém vira famoso, não costuma ser coisa boa...

— Ouvi dizer que, naquele dia em que o príncipe esteve no restaurante Hongbinlou, o jovem mestre compôs dois versos que Sua Alteza gostou muito. Depois, já de volta ao palácio, escreveu pessoalmente esses versos e hoje mandou emoldurá-los no Instituto Hanlin. Toda a cidade está comentando!

Qin Hai mal conseguia conter a felicidade.

Hu Weiyong, que estava prestes a tomar um gole de chá para se acalmar, quase cuspiu a bebida. Arregalou os olhos, incrédulo.

— O que você disse? O jovem mestre fez poesia?!

— E ainda foi emoldurada pelo príncipe? Exposta no Instituto Hanlin?!

Hu Weiyong perguntou, atônito.

— Sim! A notícia saiu do Instituto Hanlin e agora todos comentam nas ruas!

Qin Hai respondeu, entusiasmado.

— Hahahaha...

Ao ouvir Qin Hai, Hu Weiyong não conseguiu conter uma gargalhada.

Qin Hai, sem entender o motivo do riso, ficou parado, perplexo.

— Qin Hai, você não sabe quão pouco o jovem mestre entende de literatura? Se nem você sabe, quem saberia?!

Depois de rir, Hu Weiyong olhou para Qin Hai, divertido.

Só então Qin Hai percebeu: desde que entrara na casa, nunca vira o jovem mestre demonstrar qualquer interesse por literatura ou livros antigos. Como poderia ter escrito versos?!

Vendo o constrangimento no rosto de Qin Hai, Hu Weiyong só pôde balançar a cabeça.

Ninguém conhecia seu filho melhor do que ele. Não só não gostava de livros, como nunca lera um sequer!

Fazer poesia? Impossível!

— Mas o Instituto Hanlin garante que foi o jovem mestre, e o príncipe confirmou.

Qin Hai respondeu, confuso.

— Então diga, que versos aquele rapaz teria escrito?

Hu Weiyong perguntou, sorrindo.

— Nesta vida, livre estou, não questione o céu... Desde a antiguidade, tudo escorre como água para o leste...

Qin Hai esforçou-se para recordar, recitando verso por verso.

Ao ouvir, Hu Weiyong ficou imóvel, repetiu baixinho os versos e, de repente, arregalou os olhos, espantado.

— O sol vai nascer do oeste hoje...

Hu Weiyong, boquiaberto, murmurou, atônito.

Não só Hu Weiyong se surpreendeu, mas toda a capital ficou boquiaberta. Assim que a notícia se espalhou, tomou conta de todos os cantos da cidade.

Aos poucos, alguns eruditos começaram a reclamar, acusando Hu Fei de plagiar versos de antigos livros e dizendo que o príncipe estava sendo injusto ao favorecê-lo por versos copiados, manifestando abertamente sua insatisfação.

O maior dândi de todos sabia compor poesia?! Era um absurdo!

Logo, inúmeros jovens talentosos, ansiosos por conquistar a apreciação do príncipe Zhu Biao, deram início a uma onda de composições poéticas, cada um levando seus versos ao Instituto Hanlin para serem exibidos...