Capítulo Quarenta e Seis: A Grandiosa Aspiração de Hu Weiyong

Mansão da família Hu.

Pavilhão Linglong.

Quando Hu Fei retornou de fora da cidade para a mansão, acompanhado por Pei Jie e Chundie, ao entrar pelo portão dos fundos deparou-se com o mordomo Qin Hai, que aguardava ansiosamente no pátio.

— Jovem senhor, finalmente voltou! Onde esteve tão cedo nesta manhã?

Vendo Hu Fei entrar, Qin Hai sorriu de alívio e apressou-se a se aproximar, curioso.

— O que houve? — perguntou Hu Fei, sem dar explicações. O motivo da despedida de Han Yike não podia ser revelado a muitos, especialmente a Hu Weiyong.

— Senhor, o mestre mandou-me buscá-lo logo cedo para comparecer ao pátio da frente, mas não consegui encontrá-lo. O mestre deve estar bastante impaciente.

Qin Hai, percebendo-se, apressou-se a explicar.

— Vamos então.

Ao ouvir Qin Hai, Hu Fei virou-se diretamente em direção ao pátio principal.

— Vocês não precisam me acompanhar.

Pei Jie e Chundie tentaram segui-lo, mas Hu Fei já os impedia.

Pouco depois, Hu Fei chegou ao escritório do pátio principal. Assim que entrou, viu um homem ao lado de Hu Weiyong: um sujeito de meia-idade, coberto por um manto negro, rosto pálido, expressão impassível.

— Acabou de levantar? — indagou Hu Weiyong, insatisfeito ao ver Hu Fei entrar calmamente no escritório. Qin Hai demorara, então Hu Weiyong tinha certeza de que Hu Fei acabara de sair da cama.

— Fui espairecer um pouco, algo errado? — respondeu Hu Fei displicentemente, sentando-se de lado.

Esvairecer? Como se já não o fizesse o bastante todos os dias...

Hu Weiyong franziu o cenho, não contendo o pensamento.

— Chamei-o hoje porque há algo a lhe confiar.

— A partir de hoje, Mu Ping, assim como Pei Jie, passará a acompanhá-lo. Muitos já sabem que ele é seu aliado, então algumas tarefas já não poderá executar. Se precisar de serviços discretos, poderá contar com este homem.

Enquanto falava, Hu Weiyong apontava para o homem encapuzado.

Ao ouvir as palavras de Hu Weiyong, o homem fez uma reverência a Hu Fei.

— Sou Xiao An, à disposição do jovem senhor — disse, curvando-se respeitosamente.

Hu Fei analisou Xiao An e franziu o cenho. Havia algo inquietante naquele homem, que o deixava desconfortável.

— Xiao An está comigo há muitos anos. Pode confiar; a partir de agora, cuidará de sua segurança em segredo — acrescentou Hu Weiyong.

— Não há necessidade disso, não acha? Pei Jie e os outros já são o bastante. Não vou para o campo de batalha, não preciso de tantos ao meu lado — respondeu Hu Fei, sorrindo de forma amarga.

— Já decidi. Não estou pedindo sua opinião. Muitos na corte estão contra mim; até Sua Majestade desconfia de mim. Só com alguém protegendo-o nas sombras posso ficar tranquilo.

— Você tem lidado muito bem com as últimas situações, surpreendendo-me. Acho que é hora de começar a assumir a família Hu. Espero que, independentemente das mudanças no Império Ming, nossa família mantenha seu lugar na corte.

— Decidi recuar, ser um chanceler discreto. Se um dia poderá me suceder, dependerá de você. Até lá, não pode se permitir errar.

Hu Weiyong olhou profundamente para Hu Fei, com extrema seriedade.

As palavras causaram um choque em Hu Fei.

— Quer que eu tome o seu lugar como Grão-Chanceler um dia?! — perguntou surpreso.

— Sempre foi meu maior desejo. No passado você... Agora, porém, já se destacou em Jing, não é mais visto como um libertino. Talvez possa realizar meu sonho — respondeu Hu Weiyong, satisfeito.

Ver seu filho ascender era algo que jamais imaginara. Achou que seu desejo ficaria para sempre inalcançado.

Ao receber a confirmação, Hu Fei ficou ainda mais surpreso.

Nunca imaginou que o sonho de Hu Weiyong era fazer com que a família Hu tivesse dois chanceleres, perpetuando-se ao lado da dinastia Ming!

Talvez por isso, ao longo dos anos, Hu Weiyong buscou fortalecer-se, conquistando poder para influenciar toda a corte.

— Mas eu só quero ser um bon-vivant, fazer negócios, ganhar algum dinheiro, nada mais — replicou Hu Fei, balançando a cabeça.

Viver ao lado de um soberano não era seu desejo; jamais quis ingressar na corte, apenas enriquecer.

Se agira tão ousadamente no passado, fora apenas para salvar a própria vida e a de Hu Weiyong.

— Você acha que ainda pode ser como antes?

— Agora chamou atenção de muitos, até Sua Majestade tem apreço por você. Talvez não confie, mas reconhece seu talento. O caminho à frente não será mais o mesmo.

— E se aqueles que desejam me prejudicar sentirem-se ameaçados por você? Ninguém quer ver Hu Weiyong com um aliado imprevisível. O que fará quando isso acontecer?

— Não é errado cobiçar riqueza, mas antes disso precisa proteger-se e enfrentar adversários invisíveis. Tem essa capacidade?

— E se eu não estiver mais aqui, poupariam você? E se Sua Majestade um dia acreditar nas calúnias e me condenar, alguém na mansão Hu sobreviveria?

— Ainda não entendeu?

Hu Weiyong analisava as consequências, encarando Hu Fei com extrema seriedade.

Após ouvir tudo, Hu Fei permaneceu atônito na cadeira.

Apesar de um tom alarmista, as palavras de Hu Weiyong faziam sentido.

Sim, se no décimo terceiro ano de Hongwu o caso Hu Weiyong realmente explodisse e não conseguisse impedir, não só Hu Weiyong morreria; ele próprio não escaparia.

Mesmo impedindo a tragédia, a luta pelo poder sempre existiria. Se Hu Weiyong caísse, se outros voltassem a atacá-lo como Tu Jie fizera, como reagiria?

Era a primeira vez que Hu Fei refletia seriamente sobre isso.

Parecia não ter escolha; como os que estavam dentro dos muros do palácio, uma vez lá dentro, não havia mais saída.

Compreendendo tudo, Hu Fei esboçou um sorriso amargo.

O sonho de ser apenas um “filho de oficial” desmoronara; daqui em diante, teria de pensar em como sobreviver.

Não apenas viver, mas viver bem, com dignidade, de modo que ninguém pudesse abalá-lo.

— Entendi. Vou pensar a respeito — disse Hu Fei, por fim, acenando com a cabeça.

— Ótimo, reflita com calma. Em breve arranjarei para você um cargo na corte. Viver só de comércio não é sustentável; precisa garantir seu lugar no governo — assentiu Hu Weiyong, satisfeito.

— Certo.

Hu Fei levantou-se, fez uma reverência e se retirou.

Seu ânimo estava pesado, pois sabia que o caminho seria difícil, cheio de obstáculos. Só esperava que, ao contrário de Hu Weiyong, não vivesse sempre em constante temor, mesmo estando no topo.

Queria trilhar um caminho próprio, um que não pudesse ser descartado facilmente por qualquer imperador, tornando-se indispensável para a dinastia Ming.

Naquele momento, ele passou a acreditar que Hu Weiyong jamais planejara trair o império; queria apenas o florescimento de sua família, desejando que a família Hu acompanhasse a dinastia Ming por gerações.

...

Fora do Restaurante Hongbin.

Num beco escuro.

Várias sombras ocultavam-se nos cantos.

— Capitão Mao, depois que Hu Fei saiu do Edifício Yan Yu, voltou ao Hongbin e não saiu mais.

Um subordinado, ao lado de Mao, reportava respeitosamente.

— Entendi! — resmungou Mao, impaciente, o semblante carregado.

Há dias a equipe de inspeção o vigiava secretamente, mas Hu Fei nunca saía dos mesmos três lugares: Pavilhão Linglong, Hongbin, Yan Yu. Jamais cometeram qualquer deslize.

Isso o frustrava.

A equipe de inspeção sempre foi eficiente, já investigara inúmeros oficiais sem falhar, mas Hu Fei permanecia um mistério.

Tal situação gerava rancor em Mao, pois recebera várias reprimendas do comandante por causa disso.

Jurou que, de uma forma ou de outra, teria de conseguir algo contra Hu Fei, caso contrário não teria como se explicar ao imperador nem ao comandante...