Capítulo Cinquenta e Um: Minha Vida, Minhas Decisões

Residência da família Hu.

Escritório do pátio da frente.

— Já que decidiu que eu devo assumir o comando da família Hu, então confie em mim e não interfira! Eu sei o que fazer!

— Os soldados do Comando Militar da Capital vieram procurar encrenca sozinhos! Se até um simples oficial de baixa patente pode causar tumulto em meu território impunemente, quem ainda me levaria a sério?!

— Estou apenas sendo razoável com eles, e uma vez que admitiram a culpa, mereciam ser punidos! Os fatos provam que, mesmo depois de agir, não houve consequências graves. Mas, se eu não tivesse feito nada, certamente pensariam que sou covarde e deixaria ser desrespeitado sem reagir!

— Quero que toda a capital saiba que Hu Fei não é alguém fácil de intimidar. Quem quiser me desafiar, que venha! Talvez isso gere algum ressentimento e suspeitas, mas tudo isso será passageiro.

— Se não for capaz de causar impacto, como poderei ascender rapidamente? Se continuar como antes, quem me respeitaria? Quanto mais sonhar em entrar para a corte e alcançar uma posição acima de todos, exceto do próprio imperador!

Hu Fei olhou fixamente para Hu Weiyong, seu rosto impassível e o olhar decidido.

Diante da atitude resoluta de Hu Fei, Hu Weiyong ficou abismado. Ele pensava que o filho apenas buscava satisfação momentânea causando confusão, mas não imaginava que tudo era parte de um plano deliberado.

— Mas se cometer um erro, as consequências poderão ser desastrosas.

— Ouvi dizer que até o Palácio do Príncipe Herdeiro já começou a prestar atenção em você, e isso não é um bom sinal. Embora o príncipe seja mais benevolente que o imperador, seus pensamentos são muito mais profundos e não é fácil enganá-lo. Se ele encontrar qualquer falha sua, as consequências podem ser ainda piores.

— Para ser franco, é do príncipe que mais temo, não do imperador.

Hu Weiyong suspirou e, olhando para Hu Fei, aconselhou-o com seriedade.

— Não se preocupe, sei muito bem o que estou fazendo.

— Além disso, não pretendo trair o império; apenas escolhi um caminho de ascensão diferente dos demais. Sei que não será fácil, mas uma vez dado o primeiro passo, não pretendo fracassar.

Hu Fei franziu levemente a testa, sua voz firme e resoluta.

Ele não podia perder, nem tinha esse direito. Uma derrota significaria a morte.

— Já que está decidido, não direi mais nada. Só lhe peço que jamais teste os limites do imperador, ou se arrependerá amargamente.

Hu Weiyong olhou para o filho com gravidade.

— Entendido.

— Minhas decisões cabem a mim, e meu caminho só pode ser trilhado por mim mesmo. Limite-se a exercer bem seu papel de chanceler; o resto, não interfira!

Hu Fei levantou-se, dizendo isso enquanto se virava para sair.

Naquele instante, ele e Hu Weiyong estavam finalmente em total acordo.

Para aquele grande objetivo que antes nem ousavam sonhar, ambos já estavam decididos.

— Além disso, avise Xiao An: se continuar agindo como um espião, relatando cada passo meu, e atrapalhar meus planos, eu mesmo cuidarei dele!

Antes de cruzar a porta, Hu Fei acrescentou, a voz gélida.

Hu Weiyong ficou atônito, observando o filho se afastar, e não conteve um suspiro. Em sua expressão, havia uma preocupação oculta.

...

Um novo dia se iniciava, e estava destinado a trazer novidades. Parecia que todos já haviam esquecido o episódio de Hu Fei no Hong Bin Lou, onde espancara soldados do Comando Militar da Capital.

Os negócios do Hong Bin Lou voltaram a florescer como antes, e a fila à porta crescia cada vez mais, chegando quase até o portão da cidade.

Pelas ruas, circulava um dito: não importa quem você seja, jamais provoque os amigos de Hu Fei, ou acabará aprendendo, da pior forma, como é um verdadeiro demônio da desordem — e se arrependerá profundamente.

Talvez muitos tenham esquecido o ocorrido, mas uma pessoa certamente não: o professor da Academia Hanlin, Song Shen.

Naquele meio-dia, Song Shen voltou ao Hong Bin Lou.

Hong Bin Lou.

Pátio dos fundos.

— Irmão Song, o que o traz aqui? — Hu Fei, ao ver Song Shen chegar acompanhado de Pei Jie, sorriu e foi recebê-lo com uma reverência.

Ele tinha simpatia por Song Shen.

Apesar de estar inserido no cenário da corte, era uma pessoa honesta, sem ambição pelo poder, e quando estava com Hu Fei só conversavam sobre poesia, história e pintura, nunca sobre política.

Segundo Hu Fei, Song Shen era um verdadeiro “rato de biblioteca”, tão estudioso que beirava a ingenuidade.

Mas quem visse Song Shen apenas como um tolo, seria o verdadeiro tolo.

— Irmão Hu, vim agradecer-lhe.

Song Shen retribuiu o cumprimento e entrou com Hu Fei na sala.

— Agradecer? Por quê? Não me diga que se apaixonou pela minha comida e vinho e pretende morar aqui!

Hu Fei brincou.

— Irmão Hu, não brinque. Vim por causa do incidente com os soldados do Comando Militar da Capital.

— O comandante Luo Ping já foi à Academia Hanlin me procurar. Disse que, por sua ordem, foi pessoalmente pedir desculpas e que, se eu não aceitasse, o irmão Hu não o perdoaria.

Song Shen sorriu agradecido. Nunca antes um oficial de alta patente havia se humilhado tanto diante de um simples professor como ele.

— Com seu temperamento, aposto que nem deixou ele terminar de falar e já o perdoou.

Hu Fei balançou a cabeça, divertido.

— Acertou. Fiquei realmente assustado. Não imaginei que até o comandante do Comando Militar teria que agir segundo sua vontade, irmão Hu.

Song Shen sorriu amargamente.

— Só porque ele estava errado. Caso contrário, ele jamais se rebaixaria tanto. Quem sou eu afinal? Só um dândi ocioso. Sem Hu Weiyong, ninguém me daria atenção.

Hu Fei riu de si mesmo.

Ao ouvir isso, Song Shen estranhou, pois era a primeira vez que via um lado tão genuíno de Hu Fei. E ao vê-lo chamar o chanceler simplesmente pelo nome, não pôde evitar certa surpresa, mas logo sorriu.

— De todo modo, muito obrigado, irmão Hu.

Song Shen agradeceu mais uma vez.

Embora fosse neto de Song Lian, nunca teve facilidade em fazer amigos e vivia solitário. Desde aquele dia, passou a considerar Hu Fei um amigo.

Muitos diziam que o filho do chanceler não passava de um dândi hábil nos negócios, mas, aos olhos de Song Shen, Hu Fei era bem diferente.

— Se continuar agradecendo, vou me aborrecer! Não foi nada, e além disso, quem é amigo de Hu Fei não pode ser humilhado por qualquer um.

Hu Fei falou sério, sorrindo.

Song Shen sentiu o coração aquecer, calou-se, mas seus olhos transbordavam gratidão.

Daquele dia em diante, passaram a se encontrar com frequência. Às vezes, Hu Fei levava Song Shen à Casa Yan Yu para se divertir, deixando-o sempre encabulado, ruborizado e focado apenas em beber, sem coragem de olhar ao redor.

...

Palácio do Príncipe Herdeiro.

Salão principal.

— Alteza, acaba de chegar um relatório secreto sobre Hu Fei. O assunto é grave e peço que examine pessoalmente.

Xiao Qi apresentou respeitosamente um relatório selado a Zhu Biao.

— O que descobriu para estar tão nervoso assim?

Zhu Biao, intrigado, pegou o documento e o abriu lentamente.

Imediatamente, sua expressão mudou, revelando surpresa e espanto.

— Quantos sabem deste assunto?

Após ler, Zhu Biao olhou sério para Xiao Qi.

— Além de mim e alguns espiões, mais ninguém.

— Já ordenei que permaneçam em local designado, proibidos de sair sem sua permissão, Alteza.

Xiao Qi respondeu prontamente.

— Muito bem. Arrume um pretexto e envie-os para fora da capital. Ninguém retorna sem autorização expressa. E que guardem segredo absoluto; se vazar, serão severamente punidos!

Zhu Biao assentiu satisfeito e falou num tom grave.

— Sim!

Xiao Qi inclinou-se respeitosamente.

Zhu Biao não disse mais nada. Acendeu um fósforo e queimou o relatório, reduzindo-o a cinzas.

— Alteza, este assunto... devemos informar ao imperador?

Xiao Qi perguntou, apreensivo.

Ao ouvir isso, Zhu Biao girou bruscamente, lançando-lhe um olhar severo.

Xiao Qi estremeceu de medo e baixou a cabeça.

— Sei que está pensando no meu bem, mas este assunto não pode ser revelado, nem mesmo parcialmente. Caso contrário, Hu Fei estará perdido. Ele não errou, e estou ao lado dele.

— Se eu estivesse em seu lugar, faria o mesmo.

Zhu Biao falou pensativo.

— Entendido.

Xiao Qi respondeu baixando ainda mais a cabeça.

Zhu Biao observou as cinzas do relatório, um leve sorriso nos lábios.

— Parece que chegou a hora de conhecer esse lendário primeiro dândi da capital...