Capítulo Sessenta e Dois: Pedido de Clemência

Palácio Real.

Salão de Cultivo da Mente.

O ministro da Guerra, Tang Duo, entrou lentamente no grande salão, guiado por Pang Yuhai.

Assim que adentrou, Tang Duo percebeu que havia algo estranho na atmosfera do salão, e não pôde deixar de engolir em seco.

— Servo Tang Duo, saúda Vossa Majestade.

Tang Duo ajoelhou-se, reverenciando respeitosamente.

— Tang, levante-se — ordenou Zhu Yuanzhang, levantando a mão para sinalizar que Tang Duo poderia se pôr de pé.

Após levantar-se, Tang Duo cumprimentou Hu Weiyong e Tang He, saudando-os.

— Tang, o que o traz aqui? Há algum assunto urgente? — perguntou Zhu Yuanzhang, olhando para Tang Duo.

— Majestade, ouvi dizer que hoje, em frente ao Hongbin Lou na rua norte, o filho do primeiro-ministro Hu, Hu Fei, teve um desentendimento com os subordinados do Duque de Estado. Isso é verdade?

Tang Duo lançou um olhar hesitante para o sombrio Tang He e perguntou.

— De fato, isso ocorreu — Zhu Yuanzhang assentiu, seu rosto demonstrando dúvida, sem compreender de imediato a intenção de Tang Duo.

— O comportamento do jovem Hu foi, de fato, um tanto impulsivo. Não é de se admirar que o Duque esteja aborrecido.

Tang Duo juntou as mãos, falando lentamente.

Ao ouvir isso, antes que Zhu Yuanzhang pudesse responder, Hu Weiyong, ao lado, estreitou os olhos, um brilho frio passando por seu olhar.

— Mas há justificativa — continuou Tang Duo, mudando de tom.

Hu Weiyong ficou surpreso, um sorriso satisfeito surgindo em seus lábios. Já o semblante de Tang He tornou-se ainda mais sombrio.

— O que quer dizer, Tang? — Zhu Yuanzhang observou Hu Weiyong e Tang He, curioso.

— Majestade, o fim do ano se aproxima e o clima festivo cresce na capital. Muitos grupos de artistas e trupes teatrais chegaram recentemente. O jovem Hu contratou artistas para se apresentarem em frente ao Hongbin Lou, e, junto com as promoções do estabelecimento, trouxe muita alegria à cidade e ao povo.

— É sinal de prosperidade e paz. Portanto, o gesto do jovem Hu merece reconhecimento. Quanto ao desentendimento com os subordinados do Duque de Estado, certamente não foi sua intenção. Bastará uma reprimenda do primeiro-ministro Hu quando tiver oportunidade. Não convém criar grandes conflitos.

— Após o envio da primeira remessa de panelas Changsheng para as fronteiras, a primeira leva de noodles da capital já está pronta para ser enviada, graças à dedicação do jovem Hu à tarefa que Vossa Majestade lhe confiou, adiantando o prazo e permitindo que os soldados nas fronteiras desfrutem de boa comida, amenizando a saudade do lar e fortalecendo o moral.

Tang Duo relatou tudo com honestidade e respeito.

— Sim, ele cumpriu bem essa missão. Estou satisfeito — Zhu Yuanzhang sorriu e assentiu, demonstrando aprovação.

Hu Weiyong não pôde evitar um sentimento de orgulho ao ouvir isso.

— Ministro Tang, quando você e Hu Fei negociaram o fornecimento de mantimentos militares, considerou que ele poderia ser um jovem irresponsável e, se falhasse, quais seriam as consequências? — Tang He, incomodado com a defesa de Tang Duo a Hu Fei, questionou.

— General Tang, confesso que tive essa preocupação, mas os fatos mostram que o jovem Hu não só não falhou, como antecipou a entrega, demonstrando empenho.

— Quem retorna ao bom caminho vale mais que ouro. Vejo que o jovem Hu não é um típico filho de família nobre, o que me admira profundamente.

Tang Duo sorriu, falando com calma.

Tang He quis argumentar, mas percebeu que não encontrava motivos para contestar.

Nesse momento, Pang Yuhai voltou a entrar no salão.

— Majestade, o príncipe herdeiro chegou. Aguarda do lado de fora, dizendo ter assunto urgente a tratar — anunciou Pang Yuhai, em voz baixa e respeitosa.

— Oh? Por que ele veio também? Traga-o — Zhu Yuanzhang mostrou-se intrigado, hesitando.

Logo, o príncipe Zhu Biao entrou no salão.

Os três presentes cumprimentaram-no respeitosamente.

— Filho, saúda o pai, o Imperador — Zhu Biao reverenciou, falando com calma.

— Levante-se. O que você veio fazer? — Zhu Yuanzhang sinalizou para que Zhu Biao se levantasse, indagando-lhe com curiosidade.

— Pai, soube que Hu Fei se envolveu em um conflito com o Duque de Estado na rua norte. Temendo que o caso se agravasse e prejudicasse a harmonia, ordenei uma investigação e vim relatar-lhe.

Zhu Biao olhou para Tang He, respondendo serenamente.

— E conseguiu esclarecer tudo? — Zhu Yuanzhang assentiu, perguntando.

— Sim, pai. Investiguei o ocorrido por completo.

— Na ocasião, o Duque de Estado e sua comitiva passavam pela rua norte rumo ao palácio, quando encontraram Hu Fei, que havia contratado artistas para se apresentar em frente ao Hongbin Lou. Para participar da festividade, Hu Fei estava entre o povo.

— Alguns subordinados do Duque tentaram dispersar a multidão e, acidentalmente, tiveram um desentendimento com funcionários do Hongbin Lou. O motivo foi uma ofensa de um dos soldados do Duque, que insultou dizendo: “Um bom cão não atravessa o caminho.” Para defender seus subordinados, Hu Fei discutiu com o Duque e acabou dando um leve chute no soldado.

— Esse foi o ocorrido. Mas, na verdade, foi apenas um leve toque, sem maiores danos.

Zhu Biao relatou todos os detalhes, com as mãos juntas.

Antes de vir ao palácio, já havia feito com que Xiao Qi investigasse o caso.

— Não imaginei que fosse tão complexo — Zhu Yuanzhang olhou para Tang He, assentindo, pensativo.

— O gesto de Hu Fei foi imprudente, mas a ofensa do soldado foi inadequada — acrescentou Tang Duo no momento oportuno.

Tang He, por sua vez, estava com o rosto vermelho de raiva.

— Mas, na hora, já ordenei que meu subordinado pedisse desculpas diretamente ao ofendido — disse Tang He, ruborizado.

— De fato, o Duque de Estado não mentiu. Contudo, ouvi que Hu Fei, diante do povo, afirmou que, se desculpas resolvessem tudo, de que serviria a lei? Se todos agissem assim, não haveria mais ordem. Por isso, deu um chute no soldado como repreensão.

— Considero que, embora impróprio, Hu Fei deu exemplo a todos os funcionários. Seja civil ou militar, todos devem agir conforme as leis da Dinastia Ming, sem ultrapassar os limites.

Zhu Biao assentiu, falando com seriedade.

— O príncipe herdeiro está correto. Hu Fei agiu bem, defendendo a dignidade da corte. Muito bom — Zhu Yuanzhang assentiu repetidamente, elogiando.

Tang He ficou ainda mais constrangido, percebendo que, naquele dia, havia perdido a discussão.

Hu Weiyong, ao lado, finalmente respirou aliviado, lançando um olhar agradecido para Zhu Biao.

Zhu Yuanzhang percebeu o estado de Tang He, tossiu e voltou a falar.

— Embora Hu Fei não tenha cometido erro grave, seu confronto com o Duque de Estado foi desrespeitoso. Não chega a ser insubordinação, mas também não é adequado. Que ele vá amanhã à residência do Duque de Estado oferecer chá e desculpas, como punição. Duque, está de acordo?

Como soberano, era preciso cuidar de todos os lados, evitando que Tang He sentisse favoritismo por Hu Fei.

— Obedeço à decisão de Vossa Majestade — respondeu Tang He, rígido, juntando as mãos.

— Cumprirei a ordem, e darei uma lição ao meu filho! — Hu Weiyong apressou-se a afirmar, reverenciando.

— Ótimo, assim encerramos o assunto. Não vale a pena perder a harmonia por algo tão pequeno — Zhu Yuanzhang assentiu, satisfeito, olhando para ambos.

— Majestade é sábio — responderam todos, reverenciando.

Um impasse aparentemente insolúvel foi desfeito graças à queixa de Hu Weiyong e à intervenção do ministro da Guerra e do príncipe Zhu Biao.

Longe do palácio, Hu Fei não sabia de nada.

...

Residência da família Hu.

Quando Hu Fei, relutante, retornou à mansão acompanhado do mordomo Qin Hai, percebeu que Hu Weiyong não estava em casa.

— Alguém! Alguém! — Qin Hai chamou, saindo do salão principal e olhando ao redor.

Logo, um criado veio correndo ao ouvir o chamado.

— Onde está o senhor? — Qin Hai perguntou, intrigado.

— Senhor Qin, vieram emissários do palácio dizendo que Vossa Majestade convocou o patrão. Ele já partiu há algum tempo.

O criado respondeu apressado.

Ao ouvir isso, Qin Hai ficou pálido, girou rapidamente e retornou ao salão principal.

— Jovem senhor, jovem senhor! Más notícias! O patrão foi chamado ao palácio pelo imperador! Certamente é por causa do incidente com o subordinado do Duque de Estado!

Qin Hai aproximou-se rapidamente, seu rosto grave.

Hu Fei ouviu, sinalizou para Qin Hai servir-lhe uma xícara de chá e um sorriso peculiar surgiu em seus lábios...