Capítulo Sessenta e Cinco: O Convite de Song Shen

Pavilhão Hongbin.

Quintal dos fundos.

Hu Fei estava deitado na cadeira de balanço junto à porta, aproveitando o sol. O fim do ano se aproximava, o clima tornava-se cada vez mais frio, e os dias em que se podia contar com o calor do sol já estavam quase no fim.

Nesse momento, Chundie veio caminhando lentamente do salão da frente, com os lábios franzidos e um semblante de mágoa.

Hu Fei levantou os olhos e percebeu a expressão de Chundie, não conseguindo evitar um sorriso e um leve abanar de cabeça.

Embora Chundie fosse bastante habilidosa, às vezes se comportava como uma criança. Provavelmente, por ter sido acolhida e treinada desde pequena por Hu Weiyong, era muito mais ingênua do que outras pessoas de sua idade.

Esse também era um dos motivos pelos quais Hu Fei gostava de tê-la sempre ao seu lado.

— O que foi? Quem fez a nossa Chundie se aborrecer? — perguntou ele, sorrindo ao vê-la se aproximar.

— Foram aqueles que vieram almoçar hoje! — reclamou Chundie, ainda com os lábios franzidos.

— Ah, é? Houve confusão? — perguntou Hu Fei, arqueando as sobrancelhas, um pouco hesitante.

— Não, nada disso.

— É que, ultimamente, toda a cidade imperial comenta sobre os dois versos do jovem senhor, que o príncipe herdeiro mandou expor na Academia Hanlin. Mas ouvi dizer que agora há quem não se conforme, espalhando boatos de que você copiou de textos antigos e que o príncipe foi injusto. Muitos eruditos estão dizendo que você é só aparência e não conteúdo, um verdadeiro inútil!

— Jovem senhor, aqueles dois versos não foram copiados, não é? — Chundie olhava para Hu Fei com expectativa, explicando-se com o rosto entristecido.

Diante da explicação sentida de Chundie, Hu Fei ficou sem saber o que dizer. Na verdade, ele realmente havia copiado aqueles versos, mas não de textos antigos, e sim de algum poema do futuro, embora não se lembrasse mais de qual livro.

— Fale alguma coisa, jovem senhor, você não copiou, não é? — Chundie insistiu, apreensiva com o silêncio dele.

— Claro que não! São apenas dois versos, eu jamais precisaria copiar! — respondeu Hu Fei, balançando a cabeça com convicção.

Para consolar Chundie, só lhe restava mentir.

— Sério? Eu sabia! — Chundie sorriu, radiante, exclamando de alegria.

— Que bom que está feliz — disse Hu Fei, sorrindo de canto, um tanto contrariado.

Ele jamais imaginou que dois versos ditos ao acaso causariam tamanho alvoroço, muito menos que Zhu Biao os emolduraria e penduraria na Academia Hanlin. Era como se quisessem que os antigos zombassem dele.

...

Palácio do Príncipe Herdeiro.

Aposentos dos fundos.

— O que o traz aqui? — perguntou Zhu Biao, o príncipe herdeiro, olhando curioso para Zhu Tong, responsável pela Casa dos Sábios, que acabara de chegar.

— Vossa Alteza, desde que pendurou aqueles dois versos na Academia Hanlin, os talentosos de Jing têm estado inquietos como nunca. Depois de terem cercado a academia com poemas, agora os estudantes da Casa dos Sábios passam os dias compondo e me pedem para apresentar suas obras ao senhor, todos na esperança de conquistar uma oportunidade — explicou Zhu Tong, colocando respeitosamente diante de Zhu Biao um grosso maço de poemas.

— Ter inveja do talento é algo bom, mas, se extrapolar, perde o sentido. Senhor Zhu, ensine-lhes que um bom poema é um bom poema. Podem discordar, mas devem debater apenas os versos, não difamar quem é superior a eles. Que aprendam essa lição — disse Zhu Biao, com um olhar perspicaz.

— Sim, Alteza, ensinarei isso assim que retornar — respondeu Zhu Tong, curvando-se em sinal de respeito.

— Quem diria que dois versos causariam tanto rebuliço na cena literária da capital? Nunca imaginei tal coisa — comentou Zhu Biao, balançando a cabeça e sorrindo, surpreso.

Ele próprio não esperava esse desdobramento. Sua intenção era apenas usar aqueles versos para dissipar rumores sobre sua proximidade com o ministro Hu, mas acabou atiçando a vaidade dos eruditos, que voltaram suas críticas a Hu Fei.

Imagino que, nestes dias, Hu Fei já deve estar cansado de tantos comentários, pensou Zhu Biao.

Sabia que, a essa altura, muitos boatos já haviam chegado aos ouvidos de Hu Fei, ainda mais porque o Pavilhão Hongbin recebia inúmeros clientes diariamente, sendo um ponto de encontro de todo tipo de rumor.

— Eu também li aqueles versos; são realmente excelentes. Quem diria que o filho do ministro Hu tivesse tamanha habilidade — comentou Zhu Tong, sorrindo.

— Também me surpreendi na hora. Foi inesperado.

— Mas é bom causar um pouco de agitação. Assim, os jovens eruditos, que vivem cheios de orgulho, percebem que sempre há alguém superior — disse Zhu Biao, sorrindo.

Ele não esperava que cada ação de Hu Fei causasse tanto impacto: o Pavilhão Hongbin, a Panela Changsheng, o Macarrão Jing... sempre era assim.

— Tem toda razão, Alteza — concordou Zhu Tong.

— Se não me engano, a conferência anual de poesia e caligrafia está para acontecer, não? — perguntou Zhu Biao, interessado.

— Sim, em menos de cinco dias — confirmou Zhu Tong.

— Ótimo, este ano a conferência será ainda mais animada — disse Zhu Biao, pensativo.

Desde o terceiro ano do reinado de Hongwu, a conferência anual de poesia e caligrafia era realizada em Jing, organizada pela Casa dos Sábios. Este ano era o décimo, e muitos talentos despontaram nesse evento, considerado um dos mais importantes do meio literário de toda a dinastia.

...

Pavilhão Hongbin.

Quintal dos fundos.

— Jovem senhor, o senhor Song chegou — anunciou Pei Jie, vindo apressado do salão da frente e batendo à porta de Hu Fei.

Hu Fei abriu a porta e, logo atrás de Pei Jie, viu Song Shen, o instrutor da Academia Hanlin, aproximando-se lentamente.

— Há dias que não o vejo, senhor Hu — disse Song Shen, apressando-se em saudá-lo com respeito.

— Já disse: somos amigos, não precisa de tanta formalidade. Isso nos distancia — respondeu Hu Fei, cumprimentando-o com um leve gesto de reprovação.

— Está bem — disse Song Shen, sorrindo e assentindo.

Em seguida, Hu Fei convidou Song Shen para o salão principal, pedindo a Pei Jie que servisse chá.

— O que traz você aqui hoje, irmão Song? — perguntou Hu Fei, observando-o com um sorriso.

Nos últimos dias, Song Shen não aparecera no Pavilhão Hongbin, o que antes era frequente.

— A conferência de poesia e caligrafia está próxima, há muitos detalhes a resolver. Só hoje consegui um tempo livre — explicou Song Shen, sorrindo.

— Conferência de poesia e caligrafia? — indagou Hu Fei, curioso.

Parecia-lhe uma reunião de poetas e eruditos.

— Isso mesmo. Todo fim de ano, a Casa dos Sábios organiza uma conferência em Jing, reunindo eruditos, jovens talentos e estudiosos para mostrarem seu saber — explicou Song Shen, com um olhar animado.

— Ah, resumindo, é só um monte de eruditos brigando entre si. Não vejo muita graça — comentou Hu Fei, distraído.

Ao ouvir isso, Song Shen pareceu desapontado.

— Irmão Hu, não tem nenhum interesse? — perguntou ele, ansioso.

— Para quê? Não sou poeta, muito menos jovem talento — respondeu Hu Fei, sorrindo.

— Modéstia sua. Seus versos ainda estão pendurados na Academia Hanlin, toda a capital conhece. Quem faz tal poesia não pode negar o título de erudito — disse Song Shen, endireitando-se.

— São só duas frases, nada demais. Além disso, agora os jovens talentos me chamam de inútil às claras e às escondidas. Se eu for, vão querer me devorar vivo — disse Hu Fei, rindo sem jeito.

— Isso é inveja. Deixe-os falar. O príncipe herdeiro o admira, eu também, embora não busque ascensão na corte. Sinto inveja, mas também fico feliz por você — disse Song Shen, animado. — Se tantos não lhe dão crédito, por que não ir e rebater na frente de todos? Faça um poema, e veremos se ainda ousam subestimá-lo.

As palavras de Song Shen fizeram Hu Fei franzir a testa e hesitar, mas logo se sentiu tentado.

Não era por querer compor poemas, mas sim para calar aquela turma e ganhar algum prestígio. Não gostava de se exibir, mas gostava de superar os outros!

Não podia perder essa chance!

— Que tal, vamos ver o que acontece? — disse Hu Fei, esboçando um sorriso enigmático para Song Shen.

— Claro! Vai ser ótimo! Se você aceitar, este ano a conferência será inesquecível! — exclamou Song Shen, radiante.

— Está bem, vamos lá ver — respondeu Hu Fei, sorrindo com um olhar pensativo, enquanto em sua mente desfilavam todos os poemas antigos que conseguia lembrar.

Afinal, recitar versos não é nada... Eu sou o mestre de vocês...