Capítulo Quatorze: A Verdade
Rua Norte.
Pavilhão da Chuva e da Neblina.
“Admiro profundamente o caráter e o talento de seu pai. Sua reputação de homem virtuoso é conhecida em todo o mundo. Como alguém assim poderia ser alvo de maldade? Quem ousaria prejudicá-lo?”
“O que os olhos veem nem sempre é a verdade. Muitas coisas parecem estar conectadas, mas isso não significa que sejam reais. Posso garantir que a morte de seu pai nada teve a ver com o meu.”
Hu Fei olhou para Liu Jing com seriedade ao falar. Não sabia por quê, mas jamais acreditara que Liu Bowen fora assassinado por Hu Weiyong. Talvez porque, nos olhos de Hu Weiyong, já vira aquele amor paterno sincero.
Ao ouvir as palavras de Hu Fei, Liu Jing pareceu perder o ânimo, como se sua alma tivesse fugido, e tirou o pano preto do rosto, sentando-se no chão, desolado.
“Senhor...”
Entre os assassinos de roupas negras ajoelhados, um homem de meia-idade olhou para o perturbado Liu Jing e não pôde evitar de falar, com expressão de preocupação.
“Não imaginei que as palavras que você acabou de dizer fossem tão semelhantes ao testamento de meu pai antes de morrer, quase idênticas. Aquilo foi o que ele buscou por toda a vida.”
“Se ele soubesse que alguém neste mundo compartilha de seus ideais, certamente ficaria feliz.”
Liu Jing ergueu lentamente a cabeça, olhando para Hu Fei, com a voz embargada.
Hu Fei assentiu com gravidade, suspirando com pesar. Na verdade, só conseguira dizer aquelas palavras porque, ao folhear registros históricos, encontrara casualmente os feitos de Liu Bowen, e por isso recitou com tanta naturalidade.
Sua memória sempre fora excelente.
“Já nutro admiração por seu pai há muito tempo. Se pudesse tê-lo conhecido antes, teria sido uma grande felicidade. Mas, infelizmente...”
“Mesmo assim, não posso tolerar que alguém use o nome de seu pai para buscar vantagens pessoais. Diga-me, quem é o seu cúmplice?”
Hu Fei suspirou, indignado.
“Como sabe que há outro envolvido...?”
Liu Jing ficou surpreso, olhando para Hu Fei.
“Aquele que subornou o cocheiro certamente não é o mesmo grupo que provocou o acidente, senão não teria sido tão convincente, além de aumentar o risco de erros. Concluo, então, que quem queria me matar são dois grupos distintos.”
“E aquele que pensou em subornar o cocheiro da Mansão Hu é certamente alguém da capital, muito familiarizado com a casa Hu. Matar-me foi apenas um pretexto; seu verdadeiro alvo é meu pai, Hu Weiyong, então é alguém da corte.”
“Estou certo?”
Hu Fei encarou Liu Jing e perguntou, palavra por palavra.
“Dizem por aí que o filho do chanceler não passa de um jovem fútil, dedicado apenas à vida de prazeres, incapaz de qualquer feito. Mas hoje vejo que não é assim. Realmente, não se pode confiar nos rumores da cidade. Estou instruído, Hu Fei.”
Liu Jing olhou para Hu Fei e não pôde deixar de saudá-lo com respeito.
Jamais imaginara que Hu Fei, em poucas palavras, desvendaria o cerne de toda a questão.
“Diga, meu alvo não é você, mas quem se esconde atrás de ti.”
Hu Fei insistiu.
“O Censor Imperial, Tu Jie!”
Liu Jing hesitou por um instante, mas enfim revelou o nome.
Ao ouvir Tu Jie, Hu Fei mudou de expressão imediatamente.
Tu Jie!
Como pude esquecer desse instigador!?
Segundo os registros históricos, Tu Jie originalmente era aliado de Hu Weiyong, mas divergiram e, para agradar a Zhu Yuanzhang, Tu Jie denunciou secretamente Hu Weiyong por traição, levando ao caso que resultou na execução de quase trinta mil pessoas.
“Muito bem.”
Hu Fei cerrou os dentes e assentiu.
“Você parece não ter ficado nem um pouco surpreso.”
Vendo que Hu Fei quase não mudara de expressão, Liu Jing franziu o cenho, intrigado.
“Um simples Censor Imperial não é motivo de preocupação.”
“Vocês não podem permanecer na capital. Saiam da cidade esta noite e não apareçam até que Tu Jie esteja morto.”
Hu Fei torceu os lábios, falando com seriedade.
Liu Jing ficou ainda mais surpreso.
Apenas um Censor Imperial? Até Tu Jie morrer? Mas trata-se de um oficial de alto escalão, não alguém que se possa matar facilmente!
“Lembre-se do que digo: até que esta questão esteja resolvida, não reapareça.”
“Se vocês conseguirem ou não me matar, Tu Jie não vai poupar vocês; certamente eliminará todos. Por isso, leve seu grupo e vá embora o quanto antes. Quando eu voltar para casa, libertarei o homem que prendi antes. Pode confiar.”
Hu Fei olhou para Liu Jing, falando com convicção.
“Muito obrigado, senhor Hu, por não guardar rancor. Por tudo o que fiz, um dia hei de retribuir.”
Liu Jing assentiu com gratidão, saudando com respeito.
Hu Fei sorriu, acenando para que Liu Jing partisse.
Mas nesse instante, alguém bateu à porta.
O jovem vestido de negro ao lado de Pei Jie abriu uma fresta e viu que do lado de fora estava outro homem igualmente trajado, que lhe sussurrou algo ao ouvido.
Em seguida, o jovem olhou para Hu Fei, com semblante grave.
“Senhor, os homens da Guarda da Cidade chegaram!”
Ao ouvir isso, Hu Fei ficou surpreso, mas logo esboçou um sorriso frio.
Parece que alguém denunciou, mas chegaram tarde demais.
“Alguém viu vocês entrando?”
Hu Fei ergueu os olhos, perguntando com voz firme.
“Pode ficar tranquilo, senhor. Fomos muito discretos. Além das pessoas do Pavilhão da Chuva e da Neblina, ninguém nos viu. Elas devem estar apavoradas; mesmo que nos vejam, talvez não nos reconheçam.”
O jovem respondeu com certeza.
“Nesse caso, saiam logo. Não deixem que a Guarda da Cidade os encontre, nem que os olhos ocultos vejam vocês saindo.”
Hu Fei ordenou prontamente.
“Senhor, como vai lidar com os guardas? Avisamos ao chanceler?”
O jovem hesitou.
“Não é necessário. Apenas bebi algumas taças a mais, derrubei algumas mesas, não cometi nenhum crime.”
Hu Fei sorriu, confiante.
“Então retiro-me agora.”
O jovem ficou surpreso, mas logo sorriu e saiu rapidamente com seus companheiros.
Liu Jing também saudou e partiu com seu grupo.
“Fique tranquilo. O testamento de seu pai será relatado ao imperador no momento oportuno.”
Hu Fei olhou para Liu Jing, falando com convicção.
Liu Jing tremeu ao ouvir, virou-se e fez uma reverência profunda, saindo rapidamente.
Por um momento, restaram apenas Hu Fei, Pei Jie e Chun Die no salão.
Sem hesitar, Hu Fei mandou Pei Jie trazer a proprietária do Pavilhão, Du Qiniang, e as moças que estavam no salão.
“O que aconteceu hoje não pode ser contado a ninguém. Lembrem-se: nada aconteceu aqui. Eu apenas chamei algumas moças, bebi um pouco, nada mais.”
“Se alguém revelar uma palavra, não restará nem o Pavilhão da Chuva e da Neblina, nem Du Qiniang na capital.”
Hu Fei encarou Du Qiniang com olhar frio.
“Sim, sim, esta noite nada aconteceu aqui.”
Du Qiniang, pálida, encolheu-se e assentiu rapidamente.
Diante do maior jovem fútil da capital, nem que tivesse oito vidas ousaria contrariá-lo. Ela percebeu bem o peso da advertência de Hu Fei.
Nesse momento, passos se aproximaram e um grupo de soldados armados entrou.
“Oh, senhores oficiais, que vento os trouxe até aqui? Por que estão brandindo armas? O que está acontecendo?”
Du Qiniang, experiente nas artimanhas da capital, correu para receber os soldados com um sorriso.
“Recebemos a informação de que houve tumulto no Pavilhão da Chuva e da Neblina. O que aconteceu?”
O vice-comandante à frente perguntou em tom severo.
“Que tipo de canalha anda espalhando rumores? Que tumulto? Senhor, o senhor certamente ouviu errado.”
Du Qiniang, ao ouvir, gesticulou com desdém, demonstrando insatisfação.
“Está dizendo que sou cego e surdo?!”
O homem se irritou, apontando para as mesas e comida espalhadas pelo chão.
“Se não é cego, não vê que o senhor Hu está aqui?! Perturbar o prazer dele... está cansado de viver?!”
Nesse momento, a voz de Hu Fei soou oportunamente.
O homem ficou surpreso e olhou para Hu Fei, sentado sobre o tatame, fora da multidão.
Antes, estava concentrado em procurar os agitadores e não notara Hu Fei.
“Quem ousa tanta insolência?! Prendam-no!”
Ao comando, alguns soldados avançaram para Hu Fei.
“Senhor, não faça isso! Ele é o filho do chanceler, Hu Fei!”
Du Qiniang, ao ouvir, apressou-se em impedir, olhando para o oficial com pena.
Ao ouvir Du Qiniang, o homem se espantou e ordenou aos subordinados que recuassem...