Capítulo Seis: Primavera, Verão, Outono e Inverno

Residência Hu.

Pátio da Delicadeza.

O sol já ia alto.

— Jovem senhor, finalmente acordou? — Assim que Hu Fei despertou do sono e abriu os olhos, viu ao lado de sua cama a criada Chun Die, segurando uma pilha de roupas.

— Que horas são? — perguntou Hu Fei, espreguiçando-se e bocejando.

Na noite anterior, ao retornar ao Pátio da Delicadeza, ele adormecera logo. Talvez devido ao acidente de carro passado, sentia esse corpo exausto. Mesmo depois de dormir a noite toda, ainda se sentia fatigado.

— Já está quase na hora do almoço — respondeu Chun Die, sorrindo.

O despertar de Hu Fei, após grave ferimento, foi motivo de alegria para todo o Pátio da Delicadeza.

O nome do pátio fora escolhido por seu antigo dono, Hu Fei. Soava semelhante ao de uma casa de diversões, pois todos os criados dali eram mulheres.

Essa era uma exigência do antigo Hu Fei, que, além de gostar de vinho, era também um apreciador da beleza feminina.

Ouvindo Chun Die, Hu Fei ficou surpreso por ter dormido até quase o meio-dia e torceu para não ter perdido nada importante.

Apressado, desceu da cama, mas logo percebeu que estava quase sem roupa, vestindo apenas uma bermuda.

Chun Die, sem se constranger, pegou as roupas e começou a ajudá-lo a se vestir com movimentos ágeis e naturais.

— Eu mesmo posso fazer isso — Hu Fei disse, interrompendo-a instintivamente, pegou as roupas e se vestiu rapidamente.

Pelo modo como Chun Die não se mostrou envergonhada ou surpresa, era evidente que o antigo Hu Fei frequentemente se comportava de modo atrevido. Naquele tempo, a moral social jamais permitiria tal exposição diante de uma mulher.

Chun Die ficou um instante parada, parecendo até um pouco desconcertada.

— Alguém veio me procurar? — perguntou Hu Fei, enquanto ajeitava as roupas.

As vestes do dia anterior, manchadas de sangue e sujeira do incidente, haviam sido trocadas por um traje branco, com um cinto de jade da mesma cor e um leque dobrável requintado na mão. Sua aparência estava renovada, e a postura era distinta.

Felizmente, o antigo Hu Fei deixara-lhe um corpo de boa aparência, o que o agradava.

— Senhor, o proprietário da Taberna do Pássaro Prateado está esperando do lado de fora há algum tempo — respondeu Chun Die, desviando o olhar e curvando-se respeitosamente.

— Leve-me até ele — disse Hu Fei, controlando a expressão, e dirigiu-se à porta.

Chun Die apressou-se a abrir o caminho e escancarou a porta.

Quando a luz do sol entrou, intensa e cálida, Hu Fei não pôde deixar de semicerrar os olhos.

— Jovem senhor!

— Saudações, senhor Hu!

— Saudações ao jovem senhor!

Quando Hu Fei saiu, ouviu uma onda de cumprimentos.

Depois de se adaptar à claridade, abriu os olhos e viu, na soleira, Pei Jie, o proprietário da Taberna do Pássaro Prateado e dezenas de criadas alinhadas no pátio.

Ao ver tantas mulheres de beleza notável, ele ficou surpreso, lembrando-se então de que, naquele pátio, só havia mulheres além dele.

À frente, estavam as três principais criadas: Xia Chan, Qiu Li e Dong Yan.

Entre as criadas do Pátio da Delicadeza, havia quatro de posição mais elevada: Chun Die, Xia Chan, Qiu Li e Dong Yan.

Chun Die era responsável apenas pelos cuidados pessoais de Hu Fei, enquanto as outras três supervisionavam todos os assuntos do pátio.

No dia anterior, após recobrar a consciência, Hu Fei estivera ocupado até tarde da noite, sem tempo para encontrar-se com as criadas.

— O senhor parece bem, imagino que está recuperado. Parabéns, jovem senhor — comentou Xia Chan, avaliando-o com um sorriso.

— Sim, todos ficamos muito preocupadas. Felizmente, está bem — disseram Qiu Li e Dong Yan, contentes.

Hu Fei, no entanto, percebeu que aquela alegria era, em grande parte, apenas profissional. No máximo, era porque mantinham seus empregos. Caso Hu Fei tivesse morrido, provavelmente todas perderiam suas posições, pois Hu Weiyong dificilmente as manteria.

— Está bem, todas trabalharam duro. Podem se retirar — disse Hu Fei, dispensando-as com um gesto.

— Sim, senhor — responderam, curvando-se e afastando-se calmamente.

— Senhor, está com fome? O que deseja comer? — perguntou Chun Die antes de sair.

— Qualquer coisa — respondeu Hu Fei, já impaciente. Tinha outros assuntos importantes a tratar.

Chun Die curvou-se e retirou-se.

O proprietário da Taberna do Pássaro Prateado, que assistira àquela cena, ficou admirado. Não esperava que o Pátio da Delicadeza da residência Hu fosse realmente, como diziam os rumores, um verdadeiro paraíso.

— Senhor Qian, e então? Alguma novidade? — perguntou Hu Fei, olhando sério para o dono da taberna.

O proprietário chamava-se Qian Ju, nome que soava nitidamente comercial, como se destinado a atrair riqueza.

Ao ouvir a pergunta, Qian Ju apressou-se em cumprimentar Hu Fei, assentindo energicamente.

— Senhor, a notícia já se espalhou por toda a capital. Todos falam sobre quem seria o pedestre atropelado.

— Já há clientes na taberna afirmando que viram o tal pedestre e até dizem ser seus amigos.

— Outros até alegam ser o próprio, querendo vir à residência Hu buscar indenização.

— Desde ontem à noite, só se fala disso. Cada um diz uma coisa — relatou Qian Ju com sinceridade.

— Bom trabalho — disse Hu Fei, satisfeito, tirando da bolsa vinte taéis de prata e entregando a Qian Ju. Somando-se aos de ontem, dava trinta taéis.

— Muito obrigado, senhor! — Qian Ju recebeu o dinheiro, radiante, curvando-se repetidas vezes.

Trinta taéis de prata não eram grande fortuna para um dono de taberna, mas o mais importante era ter conseguido laços com a família Hu, conhecendo o filho do primeiro-ministro Hu Weiyong.

— Ninguém percebeu sua vinda aqui, certo? — perguntou Hu Fei, com olhar atento.

— Ninguém. Entrei pelos fundos, disfarçado de vendedor de hortaliças — disse Qian Ju, ajeitando a roupa grosseira e amarrotada, sorrindo.

Hu Fei assentiu, satisfeito.

— Se não houver mais nada, vou me retirar — despediu-se Qian Ju, guardando a prata, e saiu.

— Vá até a Taberna do Pássaro Prateado, encontre quem mais pareça conhecer o tal pedestre e siga essa pessoa sem ser notado por ninguém — ordenou Hu Fei a Pei Jie.

Pei Jie hesitou, assentiu e saiu do Pátio da Delicadeza, ainda intrigado.

Hu Fei esboçou um sorriso enigmático e voltou ao quarto.

Pouco depois, Chun Die trouxe algumas criadas carregando oito grandes tigelas e sete pequenos pratos, dispondo uma variedade de iguarias sobre a mesa.

Ao ver aquela fartura de pratos refinados, Hu Fei ficou sem palavras.

Apenas dissera “qualquer coisa”, mas Chun Die mandara preparar uma verdadeira festa, com pratos de todos os tipos, do céu e da água.

Diante de tanta variedade, Hu Fei não pôde deixar de pensar como era diferente a vida de um filho de oficial.

...

Em algum lugar da capital.

Num esconderijo sombrio.

— Senhor, toda a capital comenta o acidente de ontem, mas o foco deixou de ser o filho de Hu Weiyong e passou ao pedestre atropelado. Há quem diga até que viu tal pessoa.

— Imagino que tudo isso seja culpa da indenização oferecida pela família Hu. Naquele dia, o local estava caótico, nossos homens agiram com discrição, não devem ter deixado pistas.

Um homem de meia-idade reportava-se a um jovem de aparência estudiosa.

— Melhor acreditar que é verdade do que ignorar. Não podemos falhar. Embora Hu Fei tenha sobrevivido, Hu Weiyong não deixará o caso passar — disse o jovem, franzindo o cenho.

— Se realmente encontrarmos quem diz ter visto o pedestre, o que devemos fazer? — perguntou o homem maduro.

—... Matar! — respondeu o jovem, hesitando e cerrando o punho.

— Sim! — disse o homem, retirando-se lentamente.

...

Anoitecia.

Depois de cochilar mais um pouco, Hu Fei saiu sozinho, sorrateiramente, da residência Hu, logo desaparecendo pelas ruas.

Hu Weiyong, exausto após um dia inteiro de trabalho, voltou para casa e descobriu que o filho sumira de novo, o que lhe rendeu mais um acesso de raiva...