Capítulo Sessenta e Três: Confiança Inabalável

Residência da família Hu.

Salão principal do pátio frontal.

Hu Fei saboreava o chá, com um sorriso pensativo no rosto.

— Jovem mestre, o senhor foi chamado ao palácio pelo imperador, e mesmo assim você consegue sorrir? — Qin Hai, angustiado, encarava Hu Fei, sentindo o coração apertado, sem entender como ele podia estar tão tranquilo.

— Para quê esse pânico? Foi só uma briga com um soldado, nada demais. Não vai acontecer nada. — Hu Fei respondeu com um sorriso despreocupado.

— Mas o soldado era subordinado do Duque da Confiança, não era um guarda qualquer da cidade. — Qin Hai insistiu, ainda preocupado.

— Desde que não tenha sido o próprio Duque, não há motivos para preocupação. Fique tranquilo, o velho logo voltará são e salvo. — Hu Fei sorriu confiante.

Ele já havia ensinado o método a Hu Weiyong: bastava mostrar submissão e ninguém poderia prejudicá-lo. Mesmo que Tang He fosse Duque da Confiança e amigo de infância de Zhu Yuanzhang, não ousaria desafiar o Primeiro-Ministro do Império. No máximo, faria uma denúncia formal para encerrar o assunto.

Qin Hai assentiu, ainda desconfiado, e voltou seus olhos ansiosos para o portão, aguardando com expectativa.

— Fique aqui esperando, estou cansado e vou para o Jardim da Lembrança. Quando ele voltar, me avise. — Hu Fei largou a xícara de chá, espreguiçou-se e saiu do salão, caminhando devagar em direção ao Jardim da Lembrança.

Qin Hai ficou paralisado, olhando para Hu Fei com estranhamento. Será que era mesmo filho legítimo?

O tempo passava lentamente. Quando Qin Hai já estava inquieto feito formiga em chapa quente, finalmente viu a carruagem de Hu Weiyong parar diante do portão.

— Senhor! — Qin Hai gritou e correu desesperado para fora.

— Que gritaria é essa? — Hu Weiyong saiu da carruagem, com o semblante sério, lançando um olhar severo para Qin Hai antes de descer.

— Senhor, eu estava muito preocupado, pensei que... — Qin Hai, com o rosto aflito, não soube como terminar a frase.

— Pensou o quê? Que eu tinha morrido? — Hu Weiyong virou-se, lançando outro olhar irritado a Qin Hai.

Qin Hai soltou uma risada constrangida e coçou a cabeça.

— Onde está aquele fedelho? Voltou para casa? — Hu Weiyong caminhava para dentro, perguntando em voz alta.

— Voltou, disse que estava cansado e foi descansar no Jardim da Lembrança. — Qin Hai hesitou, respondendo de propósito.

— O quê?! Esse garoto maldito! Eu quase não volto do palácio e ele vai dormir?! Traga-o aqui agora! — Hu Weiyong explodiu de raiva.

Qin Hai respondeu prontamente e correu para o Jardim da Lembrança.

Pouco depois, Hu Fei, ainda sonolento, chegou ao salão principal acompanhado de Qin Hai, encontrando Hu Weiyong com o rosto sombrio, fitando-o.

— Está de volta? — Hu Fei sorriu e perguntou calmamente.

— Dormiu bem? — Hu Weiyong olhou para o filho, frio.

— Não muito, estava sonhando que contava dinheiro, quando ouvi o velho Qin gritando lá fora. — Hu Fei balançou a cabeça, um pouco irritado.

— Maldito! Você realmente não se preocupa com seu pai? — Hu Weiyong levantou-se abruptamente, ameaçando agir.

— O que vai fazer? — Hu Fei estremeceu e recuou para a porta, em alerta.

Hu Weiyong hesitou, abaixou a mão e voltou a sentar-se, tomando um gole de chá, contrariado.

— Fedelho! — Hu Fei sorriu e se aproximou, sentando-se ao lado do pai.

— Eu sabia que, depois do ocorrido, Sua Majestade iria chamá-lo ao palácio. Mas tinha certeza de que nada lhe aconteceria, por isso não voltei imediatamente. — Hu Fei serviu-se de chá e explicou tranquilamente.

— Como sabia que eu estaria bem? — Hu Weiyong olhou curioso, sem mais fingir raiva.

— Porque não foi nada grave. O próprio subordinado de Tang He foi insolente primeiro, diante de tanta gente. Pareceu um conflito grande entre mim e Tang He, mas, na verdade, foi só o filho do Primeiro-Ministro brigando com um oficial menor. Parece grave, mas se você for discreto, nada acontece comigo.

— Além disso, Sua Majestade não irá me punir severamente. Assim, Tang He ficará ressentido, e a relação entre vocês dois será abalada. Ter alguém contra você é exatamente o que o imperador deseja.

— E mais, o escândalo já se espalhou pela cidade. O Ministro da Guerra não vai se acomodar. Se eu sofrer alguma punição, a questão do abastecimento militar será prejudicada, e a cabeça dele estará em risco. — Hu Fei falava com confiança.

Hu Weiyong ficou surpreso, admirando como o filho analisou tudo perfeitamente, até prevendo que o Ministro da Guerra intercederia por ele.

— Você realmente é esperto! Mas antes não era assim... Uma única tragédia mudou tudo? — Hu Weiyong examinava Hu Fei, intrigado.

— O jovem mestre só não queria pensar antes. — Hu Fei sorriu com orgulho, embora por dentro pensasse: Se não fosse por mim, com aquele filho inútil, nove cabeças não bastariam para você perder!

— Muito perspicaz. Mas sabe quem mais intercedeu por você, além do Ministro da Guerra? — Hu Weiyong sorriu, curioso.

— Quem? — Hu Fei ergueu as sobrancelhas, hesitando, mas já imaginava o nome.

— O Príncipe Herdeiro. — Hu Weiyong respondeu sorrindo.

Era isso mesmo!

Hu Fei ficou momentaneamente surpreso. Já suspeitava, mas ouvir a confirmação o deixou ainda mais admirado. Ele sabia que Tang Duo intercederia, mas não imaginava que até o Príncipe Herdeiro teria ido pessoalmente.

— Não sei que feitiço você usou para conquistar o Príncipe Herdeiro, a ponto de fazê-lo interceder por você. — Hu Weiyong balançou a cabeça, com um leve tom de admiração.

— Feitiço? Alguém ouvindo isso seria perigoso! — Hu Fei franziu a testa, preocupado.

Hu Weiyong percebeu o deslize, calou-se imediatamente e olhou em volta com cautela.

Ao ver o pai constrangido, Hu Fei não pôde conter uma gargalhada.

— Chega de conversa! O imperador enviou ordem: amanhã você deve ir à residência do Duque da Confiança para servir chá e pedir desculpas. Não arrume mais confusão! Já lhe avisei antes, o fim de ano está chegando, os grandes estão voltando à capital, evite problemas! — Hu Weiyong advertiu, insatisfeito.

— Não vou! — Hu Fei respondeu imediatamente, em voz alta.

— O quê?! Ainda quer mais confusão? É só servir chá, coisa rápida! Ou precisa que eu vá pessoalmente? — Hu Weiyong questionou, irritado.

— Você não pode ir! Já esqueci o que acabei de explicar? O imperador quer justamente criar atrito entre Tang He e eu. Se eu for, Tang He recupera a honra, mas o imperador não ficará satisfeito. Você não percebe o que pesa mais?

— Você não pode desafiar os grandes, mas eu posso. Quanto mais gente eu irritar, mais feliz o imperador fica. Quanto mais feliz ele estiver, mais seguro você estará, e eu também. Entendeu? — Hu Fei sorriu para o pai.

Hu Weiyong refletiu e assentiu, convencido.

— Bem, vou sair. Tenho assuntos no Restaurante Hongbin. — Antes que Hu Weiyong pudesse responder, Hu Fei já se levantava e saía com passos largos.

— Você pode arrumar confusão, mas não destrua tudo! Senão, vou morrer de susto! — Hu Weiyong gritou ao ver o filho sair.

— Entendido! — Hu Fei respondeu, já quase fora do portão.

Olhando para o filho despreocupado, Hu Weiyong não conseguiu evitar um sorriso de satisfação. Ninguém conhece um filho melhor que o pai, mas este sempre o surpreende.

Enquanto isso, Tang He, Duque da Confiança, ao sair do palácio, foi direto para sua residência, descontando sua raiva assim que chegou. Não imaginava que um jovem mimado teria o Ministro da Guerra e o Príncipe Herdeiro intercedendo por ele, nem que Hu Weiyong admitiria fraqueza diante dele.

Tang He já havia decidido: quando Hu Fei viesse servir chá e pedir desculpas no dia seguinte, iria dificultar ao máximo...