Capítulo Sessenta e Seis: Fingindo Ser o Que Não É
Alguns dias depois, a aguardada e anual Grande Assembleia de Poesia e Literatura do Reino finalmente começou. Quase todos os intelectuais da capital já haviam se dirigido ao Pavilhão dos Ilustres, tornando o evento mais animado do que nunca.
Na residência da família Hu.
No salão principal dos aposentos da frente.
Hu Weiyong havia acabado de retornar da corte para casa. Planejava ir ao Jardim da Harmonia procurar Hu Fei para tratar de certos assuntos, mas logo percebeu que Hu Fei já não estava por ali tão cedo. Chamou então o mordomo Qin Hai.
“O jovem senhor, onde está?”
“Hoje o Pavilhão Hongbin está tão movimentado assim? Por que ele saiu tão cedo?”
Hu Weiyong olhou para Qin Hai, intrigado.
“Senhor, o jovem não foi ao Pavilhão Hongbin.”
Qin Hai hesitou um instante antes de responder lentamente.
“Não foi ao Pavilhão Hongbin? Então para onde foi? Será que saiu para se divertir de novo?!”
Hu Weiyong franziu as sobrancelhas e perguntou em tom grave.
“O senhor não sabe? Hoje é o dia da Assembleia de Poesia e Literatura. O jovem senhor foi participar.”
Qin Hai, com semblante confuso, lançou um olhar a Hu Weiyong.
“O quê?!”
“Ele vai participar da Assembleia de Poesia e Literatura?!”
Hu Weiyong, ao ouvir isso, levantou-se de um salto da cadeira, incrédulo.
Hu Fei realmente não lhe dissera nada a respeito.
“Sim, achei que o senhor soubesse.”
Qin Hai respondeu, ainda perplexo com a reação de Hu Weiyong.
“Pronto, estou arruinado! Hoje minha reputação será completamente destruída!”
Hu Weiyong desabou na cadeira, o rosto tomado pelo desespero.
Conhecia seu próprio filho melhor do que ninguém. Desde pequeno, mal sabia ler; como poderia compor poemas? As duas frases anteriores nem sabia como tinham saído de sua boca, teria sorte se conseguisse repetir a proeza!
“Senhor, deveria confiar um pouco mais no jovem.”
Qin Hai tentou consolar, embora hesitante.
“Será que eu não sei o valor dele? Agora pensa que é alguém importante!”
“Malcriado, quero ver como lido contigo quando voltares!”
Hu Weiyong rangeu os dentes, amargurado, e sua expressão era de pura aflição.
...
No Palácio Imperial.
Salão da Tranquilidade.
“Majestade, a Assembleia de Poesia e Literatura deve estar começando. Pergunto-me quais jovens talentosos se destacarão este ano. Lembro que, no décimo primeiro ano de Hongwu, foi o filho do vice-ministro dos Ritos quem venceu, tornando-se depois bacharel na primavera.”
Pang Yuhai, de pé a um canto, recordava respeitosamente.
“Sim, creio lembrar dele. O poema do ano passado realmente foi bem escrito.”
Zhu Yuanzhang refletiu antes de responder lentamente.
“Ouvi dos eruditos da Academia Hanlin que o jovem Hu também participará este ano.”
Pang Yuhai sorriu e continuou.
“O quê?! Ele?! Hu Fei?!”
Zhu Yuanzhang ergueu a voz, surpreso.
“Sim, também me surpreendi.”
Pang Yuhai respondeu sorrindo.
“Então ele realmente ousou ir? Será que aquelas duas frases não foram copiadas ou ditas ao acaso?”
Zhu Yuanzhang comentou, cheio de dúvidas.
“Muitos ficarão chocados com isso. Quem imaginaria que o filho do famoso Hu, conhecido como o maior libertino da capital, participaria de um evento desses?”
Pang Yuhai não conteve o riso.
“Mande alguém vigiar no Pavilhão dos Ilustres. Quero saber se esse rapaz é capaz de compor um poema completo.”
Zhu Yuanzhang ordenou, ainda indeciso.
Na verdade, quando o príncipe herdeiro lhe falou sobre o assunto, quase acreditou que Hu Fei tinha algum talento, mas os boatos recentes o deixavam cada vez mais desconfiado de que as tais frases não passavam de plágio ou acaso.
“Sim, senhor.”
Pang Yuhai respondeu e logo saiu, mandando imediatamente um mensageiro ao Pavilhão dos Ilustres.
...
No Palácio do Príncipe Herdeiro.
Salão dos Fundos.
O comandante da guarda, Xiao Qi, entrou apressado no salão.
“Vossa Alteza, acaba de chegar a notícia: Hu Fei já está a caminho do Pavilhão dos Ilustres, a convite do instrutor Song Shen, da Academia Hanlin.”
Após uma reverência respeitosa, Xiao Qi comunicou.
“Ah, ele realmente foi?”
Zhu Biao levantou a cabeça, surpreso, e então sorriu.
“Sim, deve estar chegando.”
Xiao Qi confirmou com um aceno.
“Parece que teremos um grande espetáculo. Estou até ansioso.”
Zhu Biao declarou, sorridente.
“Vossa Alteza, ele realmente consegue compor poemas?”
Xiao Qi perguntou, hesitante.
“Hoje saberemos a resposta.”
“Vamos, quero ir pessoalmente ao Pavilhão dos Ilustres!”
Zhu Biao levantou-se de súbito e seguiu para a saída.
“Vossa Alteza? Nunca demonstrou tanto interesse antes...”
Xiao Qi, surpreso, não pôde deixar de comentar.
“Os tempos mudaram. Se Hu Fei foi mesmo, não vou perder. Quero ver que tipo de poema ele usará para silenciar as más línguas!”
“Estou certo de que este ano Hu Fei será o campeão!”
Enquanto falava, Zhu Biao já saía apressado do salão, seguido de perto por Xiao Qi, que ainda não acreditava no que ouvira.
...
No Pavilhão dos Ilustres.
Uma multidão constante fluía para o interior, quase excedendo a capacidade do local.
Quase todos se conheciam, trocavam cumprimentos e sondavam as expectativas uns dos outros.
Nesse momento, uma carruagem parou diante da entrada.
Era a carruagem da família Hu.
Com o levantar da cortina de seda, Hu Fei desceu calmamente, acompanhado de Dongyan.
Ao ver a multidão à porta, Hu Fei não conteve o espanto e murmurou sobre a grandiosidade da ocasião.
Quem conduzia a carruagem era Pei Jie.
Naquele dia, Hu Fei não levou Chundie, pois Dongyan, apaixonada por poesia e literatura, insistiu para acompanhá-lo ao saber do evento.
“Hu, meu amigo!”
Uma voz alta ecoou. Song Shen surgiu apressado da multidão, sorrindo ao se aproximar da carruagem.
“Song, você chegou cedo!”
Hu Fei sorriu e desceu da carruagem enquanto falava.
“O evento está prestes a começar. Achei que você não viria.”
Song Shen comentou, sorridente.
“Como não viria? Dei minha palavra, não poderia faltar.”
Hu Fei respondeu com um sorriso.
Naquele momento, alguns na multidão também o reconheceram.
“Não é aquele inútil do Hu Fei?! O que ele faz aqui?!”
“Ele realmente veio?! Um farsante desses se atreve a participar de um evento tão importante?!”
“Hum, achou que copiar duas frases de poesia o faz especial? Que vergonha!”
“Com gente assim querendo se misturar, não teme envergonhar seu pai?!”
“Vai embora logo, ninguém te quer aqui!”
O burburinho tornou-se intenso, e alguns começaram a hostilizá-lo abertamente, cheios de indignação.
Ao ouvir tais palavras, Dongyan ficou furiosa, quase partindo para cima deles, não fosse Hu Fei segurá-la.
“Silêncio! Não sejam insolentes!”
Song Shen interveio, virando-se com o cenho fechado para a multidão.
Como instrutor da Academia Hanlin, embora seu cargo não fosse elevado, tinha certo prestígio entre os jovens estudiosos.
“Professor Song...”
Ao vê-lo irritado, alguns inclinaram-se, envergonhados.
“O evento está para começar. Em vez de perder tempo aqui, é melhor revisarem suas composições. Se não conseguem se comportar, talvez seja melhor desistirem.”
Song Shen repreendeu com severidade.
Os jovens, constrangidos, apressaram-se a entrar.
“Hu, meu amigo, perdoe o vexame. São filhos de ministros, orgulhosos por natureza. Se passaram contigo.”
Song Shen fez uma reverência, sem graça.
“Não há problema, juventude é assim mesmo, cheios de vigor. Isso é bom.”
Hu Fei mordeu os lábios, forçando um sorriso.
Se não fosse por não estar ali para brigar, teria dado uma lição naqueles rapazes.
Mas era a primeira vez que via Song Shen zangado. Apesar de sua aparência frágil, ao se irritar era até imponente.
“Vamos, entremos logo.”
Song Shen sorriu, abrindo passagem e fazendo um gesto de cortesia.
“Vamos.”
Hu Fei tomou a dianteira.
O Pavilhão dos Ilustres era amplo, mas já estava quase lotado, parecia que toda a elite intelectual da capital comparecera.
Guiados por Song Shen, o caminho ficou livre. Onde passavam, a multidão abria passagem, e olhares de inveja recaíam sobre Hu Fei.
Poucos esperavam que ele receberia tal tratamento ao chegar.
“Este deve ser o jovem Hu, não é?”
Nesse momento, uma voz se fez ouvir. O mestre do Pavilhão dos Ilustres, Zhu Tong, aproximou-se de mãos postas.
Com a chegada de Zhu Tong, os olhares de inveja se intensificaram. Era inédito que o mestre do Pavilhão recebesse alguém pessoalmente...