Capítulo Quarenta e Oito: Amigos
Rua do Norte.
Restaurante Hongbin.
“O que vocês pretendem fazer?! Em pleno dia, querem sacar as espadas sem motivo?!”
“E a lei?!”
O jovem, vestido como um estudioso, ao ver que os outros iam sacar as armas, ficou atônito por um instante, mas perguntou com voz firme e severa. Embora mostrasse nervosismo, não recuou nem um passo.
“Cale a boca!”
“Mais uma palavra e eu te corto ao meio!”
Um dos soldados oficiais olhou furioso para o jovem, o pescoço avermelhado de raiva, e gritou.
“Ajoelhe-se e peça desculpas! Não me obrigue a agir!”
Logo em seguida, outro soldado também sacou a espada, encarando o jovem com hostilidade.
Quando parecia que o jovem seria esquartejado pelos dois soldados, os clientes ao redor começaram a recuar, mas, ao mesmo tempo, protestavam em favor do jovem.
Nesse momento, Pei Jie já havia atravessado a multidão, aproximando-se dos três. Com movimentos rápidos, desarmou os dois soldados e, segurando um deles pelo braço, imobilizou os dois.
Antes arrogantes, os dois soldados agora estavam curvados de dor, as posturas contorcidas, olhando furiosos para Pei Jie, tomados de vergonha e raiva.
“Quem é você?! Solte-nos!”
“Se não soltar, vou trazer meus homens e destruir este restaurante!”
Enquanto falava, Hu Fei avançou lentamente pela multidão e se aproximou deles.
Com a chegada de Hu Fei, os clientes logo o reconheceram.
“O dono chegou!”
“Sim, é o jovem mestre Hu!”
“Esses dois estão acabados!”
A multidão murmurava animadamente.
O jovem vestido de estudioso também se virou para Hu Fei e o avaliou de cima a baixo.
“Destruir meu restaurante? Quem te deu essa ousadia? Quantas cabeças você tem para serem cortadas?!”
Hu Fei aproximou-se dos soldados curvados, sorrindo friamente e perguntando com desdém.
“Quem é você?! Solte-nos! Não sabe que somos do Comando da Guarda da Capital?!”
Um deles, de cabeça torta, gritou com voz dura para Hu Fei.
“Se nem sabem quem é o dono daqui, vêm causar confusão? Parece que realmente estão cansados de viver!”
Hu Fei resmungou, frio.
“Ele é o jovem mestre Hu Fei!”
“Se atrevem a ofender o filho do ministro Hu, estão com os dias contados!”
Alguém na multidão, indignado por eles não saberem com quem lidavam, gritou.
Ao ouvir isso, os dois soldados estremeceram. Só então perceberam onde estavam: no Hongbin!
Hu Fei?!
Restaurante Yan Yu?!
Logo se lembraram do que acontecera da última vez, quando homens do Comando da Guarda da Capital foram espancados no Yan Yu — e foi o próprio Hu Fei o responsável! Depois, o caso morreu por ali, pois mesmo o comandante tendo denunciado ao imperador, este nada fez contra Hu Fei!
Ao recordar tal episódio, a embriaguez dos dois passou pela metade, e seus rostos ficaram lívidos.
“Então é o jovem mestre Hu... Perdoe-nos, não o reconhecemos, pedimos que tenha piedade e nos poupe!”
Um deles suplicou olhando para Hu Fei.
“Tarde demais!”
Hu Fei abanou a cabeça, desdenhoso.
Ao ouvirem essas palavras, os dois soldados sentiram o coração despencar no peito.
“Deixando de lado quem eu sou, vocês sabem onde estão? Hongbin! A placa na porta, com a inscrição ‘O Melhor Restaurante do Império’, foi presente do próprio imperador! Vocês não sabiam?!”
“Em outras palavras, este restaurante pertence ao imperador. Aquela placa representa a sua honra. Dizer que vão destruí-lo é o mesmo que querer afrontar o imperador!”
“Afrontar o imperador é crime que leva à execução de toda a família!”
Hu Fei balançava a cabeça enquanto falava, olhando com pena para os soldados.
Quanto mais ouviam, mais aterrorizados ficavam, tomados de desespero.
Não só eles: todos os presentes ficaram atônitos ao perceber a gravidade da situação, algo que não haviam considerado.
“Poupe-nos, jovem mestre Hu! Nunca mais faremos isso!”
“Por favor, foi o álcool, perdoe-nos, suplicamos!”
Os dois imploravam quase chorando.
“Como membros do Comando da Guarda da Capital, deveriam proteger a cidade, mas estão aqui embriagados, causando confusão. Desonram não só o Comando como também o imperador!”
“Quem lhes deu tal ousadia?!”
“Acho que hoje preciso dar uma lição em nome do imperador!”
Disse Hu Fei friamente, lançando um olhar significativo para Pei Jie.
Este entendeu na hora e começou a espancar os dois soldados embriagados, cujos gritos ecoavam pelo salão.
Após um tempo, Hu Fei fez sinal para que Parasse.
Os dois soldados estavam cobertos de hematomas, caídos no chão, encolhidos, sem ousar dizer mais uma palavra, temendo que qualquer coisa piorasse a situação.
“Peçam desculpas a este cavalheiro!”
Hu Fei apontou para o jovem ao lado, fitando os soldados.
Os dois, ao ouvir isso, rastejaram até os pés do jovem e começaram a bater a cabeça no chão, pedindo perdão.
“Não é necessário”, disse o jovem, olhando com desprezo para os soldados, com um traço de melancolia no olhar — talvez por lamentar que o Comando da Guarda da Capital abrigasse soldados tão sem escrúpulos.
“Muito obrigado, jovem mestre Hu, por me livrar deste apuro.”
O jovem fez uma reverência a Hu Fei, agradecido.
As palavras de Hu Fei haviam conquistado não apenas os presentes, mas também ele.
“Posso saber o nome do cavalheiro?”
Hu Fei saudou com um gesto, sorrindo.
“Sou Song Shen.”
O jovem respondeu reverenciando.
Ao ouvir o nome, Hu Fei não pôde deixar de erguer as sobrancelhas.
“Song Shen?! Neto do Grande Historiador?!”
Hu Fei olhou surpreso para Song Shen.
“Sou eu mesmo”, respondeu Song Shen, sorrindo.
“Então é descendente do Grande Historiador! Que honra.”
Hu Fei sorriu respeitosamente.
“Não exagere, jovem mestre Hu. Hoje sou apenas um simples professor da Academia Hanlin, não ouso usar o nome do meu avô.”
Song Shen balançou a cabeça, envergonhado.
“Não precisa de tanta modéstia. O nome do Grande Historiador é celebrado há muito por mim. Uma pena nunca ter tido a honra de conhecê-lo, mas hoje ao menos conheço alguém da família Song. Sinto-me duplamente honrado.”
Hu Fei sorriu, com sinceridade.
O Grande Historiador era Song Lian, considerado pelo imperador fundador Ming Taizu, Zhu Yuanzhang, como o principal ministro letrado do reino, um dos três grandes poetas e escritores do início da dinastia Ming, além de um dos Quatro Mestres do Leste de Zhejiang. Pela sua posição no mundo literário, foi nomeado tutor do príncipe herdeiro Zhu Biao, lecionando os Cinco Clássicos.
“Conhecer o jovem mestre Hu também é uma honra para mim”, agradeceu Song Shen, curvando-se.
Não esperava que Hu Fei respeitasse tanto o seu avô. Além disso, as palavras de Hu Fei lhe surpreenderam, vendo assim que Hu Fei não era como diziam os rumores.
“Ouviram? Ele é descendente de um dos grandes do reino, e mesmo assim ousaram desrespeitá-lo?! Mais uma surra!”
Hu Fei virou-se friamente para os dois soldados.
Assim que terminou de falar, Pei Jie voltou a espancá-los.
Os gritos ecoaram pelo salão, e provavelmente os dois nunca mais ousariam pôr os pés no Hongbin.
Muitos entre a multidão já não aguentavam mais assistir e desviaram o olhar.
“Jovem mestre Hu, basta. Se continuar, vai acabar matando-os.”
Song Shen olhou preocupado para Hu Fei. Afinal, tudo começara por sua causa, e não queria que outros perdessem a vida por sua culpa.
Diante do pedido de Song Shen, Hu Fei ordenou que Pei Jie parasse, mandando em seguida que jogassem os dois soldados para fora.
Depois desse incidente, o Hongbin voltou a sua agitação habitual. Hu Fei e Song Shen subiram juntos ao segundo andar, onde pediram uma mesa repleta de iguarias.
Os dois pareciam velhos amigos, conversando sobre passado e presente, trocando risos e saberes.
Assim, Hu Fei conquistou ali seu primeiro amigo.
Esse Song Shen, na verdade, era um dos que, segundo os registros históricos, morreram por terem sido implicados no caso de Hu Weiyong, levando inclusive seu avô Song Lian a ser exilado já com mais de setenta anos, acabando por morrer em viagem.
Talvez a aparição de Hu Fei pudesse mudar esse destino.
Quanto aos dois soldados, espancados até ficarem irreconhecíveis, foram discretamente recolhidos pelo Comando da Guarda da Capital e levados de volta.
Porém, o ocorrido logo se espalhou por toda a capital.
A notícia rapidamente chegou ao palácio. Zhu Yuanzhang, tomado pela fúria, ordenou imediatamente que o comandante Luo Ping fosse chamado ao palácio para prestar contas...