Capítulo Sessenta e Sete: Entre Brincadeiras e Graças
Palácio dos Sábios.
Ao ouvir alguém chamando seu nome e se aproximando com as mãos juntas em saudação, Hu Fei franziu levemente o cenho, lançou um olhar para Zhu Tong e exibiu uma expressão de dúvida no rosto.
Se não estava enganado, ele não conhecia a pessoa diante dele.
"Saudações, Mestre Zhu," disse Song Shen, que estava ao lado, curvando-se respeitosamente e saudando Zhu Tong antes de voltar-se para Hu Fei.
"Hu Irmão, este é o Mestre do Palácio dos Sábios, Zhu Tong, o Senhor Zhu," explicou Song Shen, apontando discretamente para Zhu Tong, apresentando-o a Hu Fei.
Hu Fei, ao ouvir, não pôde deixar de demonstrar surpresa. Ele sabia que Zhu Tong era um dos mais próximos de Zhu Biao, dotado de inteligência excepcional, herdeiro das tradições de sua família, versado em todos os clássicos, com talento tanto para as letras quanto para as armas, além de habilidades em pintura e caligrafia; era chamado de "três perfeições" e muito apreciado por Zhu Biao.
O pai de Zhu Tong era ninguém menos que Zhu Sheng, famoso estrategista e literato do final da dinastia Yuan e início da Ming, conselheiro fundador da dinastia Ming.
Zhu Sheng propôs a Zhu Yuanzhang a estratégia de "construir muros altos, acumular grãos, proclamar-se rei lentamente", contribuindo de maneira inestimável para a fundação da dinastia Ming.
"Então é o Senhor Zhu! Muito prazer, muito prazer. Sempre admirei seu pai, mas infelizmente nasci em época posterior, sem oportunidade de testemunhar pessoalmente o esplendor de seus dias," respondeu Hu Fei, saudando com as mãos e expressando certa melancolia.
Zhu Tong, ao ouvir, ficou visivelmente surpreso, como se não esperasse que Hu Fei mencionasse seu pai.
Pelo cálculo do tempo, quando seu pai faleceu, Hu Fei era apenas uma criança.
"Obrigado, Senhor Hu, pelos elogios. Se meu pai, no além, souber dessa consideração, certamente ficará tocado," respondeu Zhu Tong, saudando com respeito.
"Não há de quê," replicou Hu Fei com um sorriso.
Os céus invejam os talentosos; alguns dos ministros fundadores da dinastia Ming, hoje, restam poucos.
"Senhor Hu, o horário está se aproximando, a assembleia está prestes a começar. Por favor, entre e tome seu lugar," disse Zhu Tong, afastando-se e fazendo um gesto cortês de convite.
Hu Fei assentiu e, acompanhado por Dong Yan e Pei Jie, seguiu lentamente para o interior.
A atitude de Zhu Tong não o surpreendia; imaginava que metade se devia a Hu Weiyong, e a outra metade à relação com o príncipe Zhu Biao.
Em pouco tempo, todos se acomodaram num grande salão. Hu Fei tomou o assento de honra reservado ao convidado, ao lado de Zhu Tong, enquanto Dong Yan e Pei Jie permaneciam atrás dele.
Naquele salão, apenas ele trazia acompanhantes. Segundo as normas, não era permitido entrar com séquito, mas nem mesmo Zhu Tong o impediu; os demais, embora contrariados, nada podiam fazer.
Song Shen, sendo instrutor da Academia Hanlin, não participava diretamente da assembleia, sentando-se próximo a Zhu Tong, auxiliando junto aos outros subordinados.
À frente de Hu Fei, sentava-se um jovem de aparência séria, que o observava com expressão impassível.
Pelo visto, exceto Hu Fei, aquele era o mais destacado entre os jovens presentes.
Após Zhu Tong relatar histórias e regras das edições anteriores da assembleia literária, declarou o início oficial do evento.
Com o início, os jovens rapidamente se levantaram, ansiosos por competir uns com os outros, e de fato não faltaram versos dignos de elogio.
Zhu Tong mandava registrar os poemas e, satisfeito, assentia com frequência, demonstrando apreço pela edição deste ano.
Hu Fei ouviu alguns versos, mas logo se sentiu entediado. Não era alguém apaixonado pelas letras; preferia contar moedas a folhear livros, e a monotonia lhe trouxe sono. Sem conseguir resistir, começou a bocejar.
A cena não passou despercebida pelo jovem à sua frente, que não pôde evitar um sorriso de desprezo, olhando para Hu Fei com desdém.
...
Fora do Palácio dos Sábios.
Uma carruagem parava na esquina da rua; vários servos vestindo roupas comuns posicionavam-se dos dois lados, atentos e de semblante severo.
Nesse instante, um pequeno oficial saiu correndo do Palácio dos Sábios e veio até a carruagem.
"Excelência Príncipe Herdeiro, a assembleia literária já começou. Os jovens estão muito entusiasmados, e muitos já concluíram suas primeiras obras," informou o oficial, curvando-se respeitosamente.
Ao falar, a cortina da janela da carruagem foi erguida, revelando um rosto sorridente.
Era o Príncipe Herdeiro Zhu Biao!
Ao saber que Hu Fei participaria da assembleia, ele próprio veio, mas não entrou, preferindo esperar do lado de fora, ordenando que lhe informassem sobre o andamento do evento.
"Hu Fei já apresentou algo?" perguntou Zhu Biao, sorrindo.
"Excelência, Hu Fei não disse uma palavra, permanece sentado, parece... parece sem interesse," respondeu o oficial, hesitante.
"Continue vigiando!" Zhu Biao franziu o cenho, mas logo sorriu e ordenou calmamente.
"Sim!" O oficial respondeu prontamente e correu de volta ao interior.
"Excelência, Hu Fei ainda não se manifestou. Não estará temendo expor-se? Talvez tenha vindo apenas para assistir," ponderou Xiao Qi, não conseguindo conter-se.
"Vamos observar. Aposto que ele irá surpreender a todos," respondeu Zhu Biao, confiante.
Xiao Qi ficou perplexo e balançou a cabeça, incapaz de entender o motivo da confiança do príncipe em Hu Fei.
...
Palácio dos Sábios.
No salão, com o passar do tempo, mais da metade já havia concluído suas primeiras obras. A cada novo poema, todos olhavam para Hu Fei, como se o objetivo não fosse vencer, mas compararem-se com ele.
No entanto, Hu Fei não se importava, alheio ao que acontecia; no início ouviu alguns versos, mas agora quase adormecia.
"Todos já exibiram seus talentos. Não seria hora de o Senhor Hu, tanto estimado pelo Príncipe Herdeiro, apresentar-se?" Nesse momento, o jovem à frente de Hu Fei levantou-se, lançou o olhar sobre todos e finalmente fixou os olhos em Hu Fei; os demais também se voltaram para ele.
De repente, o salão ficou em silêncio absoluto, todos aguardando a reação de Hu Fei. Mas, ao olharem, quase perderam o fôlego: Hu Fei, cambaleando, estava prestes a dormir no chão.
"Senhor..." Pei Jie, atrás de Hu Fei, mostrou constrangimento e chamou suavemente.
Mas Hu Fei parecia realmente vencido pelo sono, sem reagir, murmurando, quase a ponto de falar em sonhos.
"Hu Fei! Num lugar tão solene, você dorme? Isso é... vergonhoso!" O jovem, já irritado por ser ignorado, não resistiu e gritou.
"Está lamentando alguém morto?!"
Despertado pelo grito, Hu Fei abriu os olhos lentamente, encarou o jovem com desagrado e respondeu impaciente.
"Você..."
"O que disse?! Que insolência! Como pode falar assim diante do Mestre Zhu?! A quem está lamentando?!" O jovem, furioso, apontou para Hu Fei e gritou.
"A você! Por que está gritando? Perturbou meu sono sem motivo!" Hu Fei olhou com desprezo para o jovem, franzindo o cenho.
"Todos já completaram suas primeiras obras. É a sua vez! Ou está com medo e finge dormir?" O jovem resmungou, com desdém.
"Quem é você para me dar ordens?" Hu Fei sorriu friamente, analisando o jovem.
"Chamo-me Teng Ziqian, meu pai é Teng Demao, Ministro da Fazenda!" O jovem empinou o peito e ergueu o rosto.
"Quem? Teng... o quê?" Hu Fei hesitou, fingindo deficiência auditiva.
"Teng Ziqian!" O jovem elevou a voz, repetindo.
De fato, ele se chamava Teng Ziqian, filho do influente Ministro Teng Demao.
"Teng... o quê?" Hu Fei demonstrou confusão, insistindo.
"Teng..."
"Está fazendo de propósito?!" Teng Ziqian ia repetir, mas logo percebeu que Hu Fei estava tentando ridicularizá-lo.
Alguns presentes já riam discretamente.
"Oh, Teng Ziqian. Nome interessante. Seu pai pagou alguém para escolhê-lo, não foi?" Hu Fei deixou de perguntar, assentindo como se tivesse entendido.
"Mentira!"
"Chega de conversa! Pode ou não compor um poema? Se não consegue, admita a derrota e pare de bancar o bufão!" Teng Ziqian vociferou, encarando Hu Fei.
"Também acho que está fingindo-se de tolo. Ele capaz de compor um poema? Ridículo!"
"Como pode alguém assim entrar no Palácio dos Sábios? Que falta de vergonha!"
"Se ele conseguir compor um poema, até porca sobe em árvore!"
Com as palavras de Teng Ziqian, logo se espalhou um burburinho, todos desprezando Hu Fei...