Capítulo Cinquenta: Dificuldades Impostas

Mansão Hongbin.

Pátio dos fundos.

Enquanto Hu Fei dormia profundamente em seu quarto, foi abruptamente acordado pelo som de batidas à porta.

— Quem é?! Está me apressando para a morte?!

Irritado, Hu Fei saiu de debaixo das cobertas e rosnou entre dentes para a porta.

— Jo... jovem mestre...

— O comandante Luo Ping da Guarda Montada da Capital chegou...

Do lado de fora, Pei Jie respondeu hesitante, assustado com o rompante de Hu Fei.

Ele sabia que Hu Fei estava dormindo nos fundos, mas o comandante da Guarda Montada da Capital viera pessoalmente; se não avisasse e algo desse errado, os problemas seriam grandes. Só restava criar coragem e bater à porta, ainda que isso tivesse irritado Hu Fei.

— O que ele veio fazer?!

Hu Fei perguntou, frio como gelo.

— Não sei, mas pelo jeito está tão tenso que nem respira. Parece ter vindo para fazer as pazes.

Pei Jie respondeu devagar.

— Entendi! Mande-o esperar no pátio!

Hu Fei respondeu secamente.

Ao ouvir isso, Pei Jie rapidamente se virou e correu para o pátio da frente, como se temesse que Hu Fei saísse atrás dele para descarregar sua raiva matinal.

Logo, Luo Ping, comandante da Guarda Montada da Capital, seguiu Pei Jie até o pátio dos fundos, parando do lado de fora do quarto de Hu Fei.

Mas, por mais que esperasse, Hu Fei não aparecia.

O tempo passava devagar e Luo Ping sentia-se cada vez mais desconfortável. Ele, um alto oficial, precisava esperar, humilde, por um jovem senhor sem cargo, nem sequer uma cadeira lhe fora oferecida.

Se isso se espalhasse, viraria motivo de chacota.

Do quarto, o ronco abafado de Hu Fei parecia um tapa na cara de Luo Ping, soando sem parar.

Passou-se ainda mais tempo e, sem sinal de Hu Fei, Luo Ping começou a andar impaciente pelo pátio.

— Tem certeza de que avisou o seu jovem mestre?

Perguntou Luo Ping, lançando um olhar a Pei Jie, que estava parado na porta.

Era a sétima vez que fazia essa pergunta.

— Sim, senhor Luo, não se preocupe. Espere só mais um pouco, logo ele sai.

Pei Jie assentiu lentamente.

Esperar mais?! Já estou aqui há três horas!

Por dentro, Luo Ping estava furioso, mas não ousava demonstrar.

Nesse momento, a porta finalmente se abriu, e Hu Fei surgiu de dentro, preguiçoso, espreguiçando-se e bocejando.

— Luo Ping, comandante da Guarda Montada da Capital, cumprimenta o jovem Hu.

Vendo Hu Fei sair, Luo Ping respirou aliviado, virou-se e saudou-o, apresentando-se.

Mas Hu Fei nem lhe dirigiu o olhar, voltando-se para Pei Jie na porta.

— Estou com fome. Peça à cozinha que prepare alguns pratos e traga até aqui.

Hu Fei ordenou calmamente.

Pei Jie fez uma reverência e saiu para providenciar.

Hu Fei voltou ao quarto e trouxe uma cadeira para fora.

Ao ver a cadeira, o exausto Luo Ping sorriu aliviado.

Porém, seu sorriso congelou no mesmo instante: Hu Fei não trouxera a cadeira para ele, mas sim para sentar-se confortavelmente à porta.

Luo Ping recolheu o sorriso, sentindo-se humilhado, e por dentro já amaldiçoava toda a linhagem de Hu Fei.

— Jovem Hu, o ocorrido hoje cedo foi falha minha ao não disciplinar meus subordinados. Vim especialmente para pedir desculpas e espero que não me culpe.

— O que foi danificado, reembolsarei integralmente.

Luo Ping saudou-o com respeito.

— O imperador foi quem te mandou?

Hu Fei cruzou as pernas, perguntando com indiferença.

— Sim. Sua Majestade considera tudo culpa da Guarda Montada da Capital e ordenou que eu, em nome dos meus homens, viesse pedir perdão ao jovem Hu. Por favor, seja generoso e não leve adiante.

Luo Ping assentiu, forçando um sorriso.

— Você acha que estou te cobrando algo?!

De repente, Hu Fei fechou o semblante, encarando Luo Ping friamente.

— N-não, foi erro meu, não é cobrança, é só pedir perdão, não faz sentido se irritar por causa de dois idiotas; eles já foram punidos conforme a lei militar...

Luo Ping apressou-se em explicar.

— Ah, olha, a comida chegou.

Hu Fei interrompeu, sorrindo ao ver a chegada dos pratos.

Logo, Pei Jie e dois ajudantes trouxeram alguns pratos ao pátio, colocando uma mesa diante de Hu Fei.

Sem cerimônia, Hu Fei pegou os hashis e começou a comer, ignorando Luo Ping.

Vendo Hu Fei devorar os alimentos, Luo Ping, faminto e sedento após três horas de espera, só podia conter-se, salivando ao encarar a mesa farta.

Após um bom tempo, satisfeito, Hu Fei largou os hashis e limpou a boca.

— Senhor Luo, não comeu ainda? Quer um pouco?

Hu Fei apontou para as sobras, oferecendo.

— Oh, não precisa, já comi. Agradeço ao jovem Hu.

Luo Ping recusou com um sorriso forçado, rangendo os dentes.

— Então, veio pedir reconciliação, certo?

Hu Fei perguntou, desinteressado.

— Exatamente.

Luo Ping assentiu apressado.

— O imperador teme que, se eu fizer alarde, seja difícil contornar, por isso mandou você me acalmar, não é?

Hu Fei sorriu de lado.

Luo Ping ficou sem resposta, surpreso com a perspicácia de Hu Fei.

— Não sou mesquinho. Para encerrar isso é simples: tudo tem um motivo; já que foi causado porque seus homens agrediram um instrutor do Instituto Hanlin, as desculpas devem ser dirigidas a ele. Se ele aceitar, não tenho mais nada a... ah, sim, reclamar.

Hu Fei disse casualmente.

— Mas o tumulto ocorreu na Mansão Hongbin. Se o jovem Hu não mais se incomodar, não basta encerrar por aqui? Precisa mesmo ir pedir desculpas ao instrutor?

Luo Ping fez uma careta.

Já passara por humilhação suficiente ali, e agora Hu Fei ainda queria que ele fosse pedir desculpas a um simples instrutor?

— Já falei, se não quiser, esqueça.

Hu Fei levantou-se, respondendo friamente.

— Não, não, eu vou, pedirei perdão ao instrutor Song até ser perdoado. Muito obrigado, jovem Hu.

Vendo Hu Fei se retirar, Luo Ping apressou-se em concordar; fez uma reverência e saiu rapidamente da Mansão Hongbin.

Observando Luo Ping sair de cabeça baixa, Hu Fei não conteve um sorriso de satisfação.

Do lado de fora da Mansão Hongbin.

Furioso, Luo Ping caminhou até seus subordinados que esperavam, o rosto lívido.

Ao perceber a raiva do comandante, todos, mesmo exaustos de tanto esperar, mantiveram-se em silêncio, temendo irritá-lo ainda mais.

— Não arranjem confusão com aquele demônio! Até o pai dele me causa receio, agora até o imperador está do lado dele! Aqueles dois idiotas só me dão trabalho!

— A partir de agora, sem minha permissão, ninguém da Guarda Montada da Capital põe os pés na Mansão Hongbin! Quem desobedecer, será punido por lei militar!

Luo Ping avisou, baixando a voz, ameaçador.

Seus homens assentiram imediatamente.

Logo depois, Luo Ping montou a cavalo, dirigindo-se ao Instituto Hanlin.

...

Anoitece.

Residência da família Hu.

Assim que voltou ao Jardim Lúcido, Hu Fei foi chamado ao escritório do pátio da frente por ordem de Hu Weiyong.

— O que houve?

Hu Fei entrou balançando os braços, lançou um olhar a Hu Weiyong, que estava sério, sentou-se de lado e perguntou casualmente.

— Você bateu de novo nos homens da Guarda Montada da Capital?!

Hu Weiyong o encarou, com insatisfação.

— Já resolvi.

Hu Fei respondeu, balançando a cabeça.

— Ouvi dizer que Luo Ping foi à Mansão Hongbin pedir desculpas, mas você o deixou esperando por horas? E ainda disse que o imperador só mandou ele fazer as pazes porque temia que você causasse alvoroço? É verdade?!

Hu Weiyong insistiu.

— Sim.

Hu Fei respondeu sem pensar.

— Como pode ser tão imprudente?! Ele é o comandante da Guarda Montada da Capital, um oficial de alto escalão! Como teve coragem?! E se ele contar ao imperador o que você disse? E se Sua Majestade se ofender?! Por que me faz passar por isso?! Você não aceitou assumir a chefia da família Hu? Agindo assim, está se colocando em evidência! Criar inimigos só lhe trará problemas!

Hu Weiyong repreendeu, insatisfeito.

Ao ouvir o sermão, Hu Fei sentiu sua raiva subir.

Afinal, quem é que está dando trabalho para quem?!

Se Zhu Yuanzhang não desconfiasse de você, eu precisaria me esforçar tanto assim?!

Não seria melhor viver despreocupado como um típico filho mimado?