Capítulo Cinquenta e Seis: Convocação Urgente ao Palácio

Palácio Imperial.

Salão da Serenidade.

— Pai, é verdade, embora na hora eu também tenha me surpreendido um pouco, mas o poema dele realmente possui um toque distinto e refinado.

Vendo a expressão de descrença de Zhu Yuanzhang, Zhu Biao continuou:

— Ah, é? Então diga, que tipo de poema ele compôs?

Zhu Yuanzhang, animado, perguntou sorrindo.

— Nesta vida, desfruto da liberdade, que o céu não questione; desde os tempos antigos, tudo se esvai como a correnteza do leste.

Zhu Biao respondeu sem hesitar, pois durante o caminho até o palácio já havia repetido esses versos várias vezes.

— Nesta vida, desfruto da liberdade, que o céu não questione; desde os tempos antigos, tudo se esvai como a correnteza do leste?

Zhu Yuanzhang repetiu os versos em voz baixa, claramente surpreso.

— Que belo poema! Realmente, um grande poema!

— E foi mesmo ele quem improvisou isso?!

Zhu Yuanzhang perguntou, admirado.

— Pai, é a mais pura verdade.

Zhu Biao respondeu com convicção.

— Jamais imaginei que ele fosse capaz de compor um poema! Será que não andou folheando antigos registros e roubou versos de algum autor do passado?

Zhu Yuanzhang murmurou, ainda desconfiado.

— Não, embora eu não seja um grande erudito, li muitos textos antigos e jamais encontrei esses versos em qualquer um deles.

Zhu Biao balançou a cabeça, reafirmando sua certeza.

— Se realmente foi ele quem escreveu, então me surpreendeu de verdade!

— Nesta vida, desfruto da liberdade, que o céu não questione; desde os tempos antigos, tudo se esvai como a correnteza do leste. Pelo visto, ele deseja ser um libertino que vive sem amarras. O poema é excelente, mas essa ambição é demasiadamente modesta, falta-lhe espírito de progresso.

Apreciando os versos, Zhu Yuanzhang balançou a cabeça, deixando transparecer certa decepção.

— Pai, penso que é justamente isso que o torna diferente. Quantos, neste mundo, conseguem não se apegar ao poder ou à fama? Ainda mais sendo ele filho de um chanceler; se quisesse seguir carreira oficial, certamente teria êxito.

— Mas ele prefere ser um homem livre, e isso o coloca acima dos outros em termos de espírito. Pessoas como ele são as que a nossa dinastia precisa.

Zhu Biao expressou sua opinião, balançando a cabeça.

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang sentiu que fazia sentido e assentiu repetidamente, esboçando um leve sorriso de aprovação.

Nesse momento, passos soaram e o chefe dos eunucos, Pang Yuhai, adentrou o salão calmamente.

— Majestade, o Capitão Mao pede audiência.

Pang Yuhai saudou com seriedade e falou.

— O que houve? Algum problema?

Zhu Yuanzhang, notando a expressão do eunuco, não conseguiu evitar a pergunta.

— Majestade, é melhor Vossa Majestade ver por si mesmo.

Pang Yuhai hesitou antes de responder.

— Deixe-o entrar.

Zhu Yuanzhang franziu a testa e falou com voz grave.

Pang Yuhai assentiu, saiu e logo voltou trazendo o capitão Mao Xiang ao salão.

— Este servo saúda Vossa Majestade e o Príncipe Herdeiro.

Ao ver Mao Xiang com o rosto inchado e ensanguentado, Zhu Yuanzhang e Zhu Biao ficaram surpresos.

— O que aconteceu? Foi atacado?!

Zhu Yuanzhang perguntou, com o rosto fechado e olhar severo.

— Este servo saúda Vossa Majestade, saúda o Príncipe Herdeiro...

Mao Xiang, com expressão aflita, ajoelhou-se.

— Estou falando com você!

Zhu Yuanzhang insistiu.

— Majestade, fui novamente agredido por Hu Fei! Peço justiça, Majestade!

Mao Xiang olhou para Zhu Yuanzhang, quase às lágrimas.

— Ele te bateu de novo?!

— Por quê?!

Zhu Yuanzhang se levantou bruscamente, furioso, cerrando os dentes.

Em toda a capital, quem ousaria agredir um capitão de inspeção?

E, no entanto, não apenas foi agredido, como isso já aconteceu duas vezes!

— Eu estava seguindo ele secretamente com alguns homens, mas ele nos descobriu e mandou seus homens nos cercar em um beco. Acusou-me injustamente e nos agrediu!

— Para evitar confusão, revelei minha identidade, até mostrei minha insígnia de capitão, mas isso só piorou as coisas. Depois de ver a insígnia, ele mandou bater em nós novamente!

— Majestade, Hu Fei não apenas agrediu o capitão, mas desafiou Vossa Majestade. Peço justiça!

Mao Xiang, hesitante, contou tudo com ressentimento.

— Um absurdo! Isso é inaceitável!

— Ele acha que a capital é o jardim de sua casa? Age como bem entende, está querendo se rebelar?!

Zhu Yuanzhang, furioso, batia os pés.

Zhu Biao, ao lado, observava o pai indignado e franziu levemente a testa.

Ele sabia que o capitão seguia Hu Fei secretamente e também que Hu Fei, para protegê-lo, o havia acompanhado até o portão do palácio, mas não esperava que Hu Fei, ao voltar, fosse agredir o capitão.

Agredir um capitão é crime grave!

— Capitão Mao, você disse que Hu Fei te acusou injustamente de quê? Por que parou no meio?

Enquanto pensava numa solução, Zhu Biao olhou para Mao Xiang e perguntou.

Ao ouvir, Mao Xiang mudou de expressão e procurava uma saída.

— Isso! Do que ele te acusou?!

Zhu Yuanzhang também perguntou alto.

— Hu Fei... Hu Fei me acusou de ser um assassino, de tentar atacar o Príncipe Herdeiro...

Mao Xiang respondeu, constrangido.

Queria omitir essa parte, mas o príncipe lhe arrancou a verdade.

— Como assim, isso também tem a ver com você?

Zhu Yuanzhang virou-se para Zhu Biao, com voz grave.

— Pai, a caminho do palácio, os guardas relataram que havia alguém suspeito espreitando do lado de fora do Hong Bin Lou. Não dei muita importância, mas Hu Fei sugeriu me acompanhar até o palácio e seguimos juntos de carruagem até a entrada. Depois nos separamos. Talvez Hu Fei tenha confundido o capitão com um assassino e por isso me escoltou até o palácio.

Zhu Yuanzhang respondeu, ponderando.

Ouvindo a explicação do príncipe, Zhu Yuanzhang franziu a testa, andando de um lado para o outro, pensativo.

— Majestade, mas Hu Fei continuou a me agredir mesmo depois de saber minha identidade. Isso é claramente um desafio à autoridade de Vossa Majestade! O capitão age em nome do imperador, ele desrespeitou o poder imperial!

Ao ver a situação quase resolvida pelo príncipe, Mao Xiang apressou-se em argumentar.

— Pang Yuhai, transmita minha ordem: convoque Hu Fei ao palácio! Quero interrogá-lo pessoalmente!

Zhu Yuanzhang virou-se subitamente, ordenando com veemência.

Pang Yuhai saiu às pressas.

Zhu Biao lançou um olhar preocupado para Mao Xiang, ajoelhado, sentindo uma ponta de inquietação.

Já Mao Xiang, ajoelhado, esboçou um sorriso frio, disfarçado.

...

Hong Bin Lou.

Após retornar ao Hong Bin Lou, Hu Fei não demorou a ser surpreendido pela chegada de Pang Yuhai, que veio pessoalmente com seus homens.

Ao vê-lo, Hu Fei percebeu que algo havia acontecido, mas manteve uma expressão de inocência.

— Senhor Pang, a que devo a honra de sua visita?

Hu Fei saudou sorrindo.

— Senhor Hu, Sua Majestade o convoca com urgência ao palácio. Por favor, acompanhe-me.

Pang Yuhai inclinou-se levemente, falando baixo.

— Que assunto é esse, para que o senhor venha pessoalmente?

Hu Fei perguntou, sorrindo.

— Ao chegar ao palácio, saberá.

Pang Yuhai respondeu com um sorriso.

Hu Fei assentiu e, sem mais perguntas, seguiu Pang Yuhai.

— Não são aqueles homens do palácio? O que vieram fazer? Será que o imperador veio visitar disfarçado de novo?

— Não parece. Acho que vieram buscar o Senhor Hu.

— Será que Sua Majestade vai recompensá-lo?

— Não me parece. Talvez ele tenha se metido em confusão de novo!

— Confusão? Que problema seria tão grave a ponto de mobilizar o imperador? Parece que a coisa é séria. Senhor Hu está em perigo!

Ao ver Hu Fei sair acompanhado pelos homens do palácio, os curiosos começaram a comentar.

— Senhor Hu, não seria melhor avisar sua família? Assim o chanceler ficará mais tranquilo.

Após saírem do Hong Bin Lou, Pang Yuhai se aproximou de Hu Fei e sugeriu, em voz baixa.

— O senhor tem razão, aguarde um momento.

Hu Fei sorriu, fez uma saudação, chamou Pei Jie para perto e lhe sussurrou algumas palavras. Em seguida, partiu com Pang Yuhai em direção ao palácio.

Desde o último encontro entre Hu Fei e Pang Yuhai no Hong Bin Lou, ambos guardavam uma boa impressão um do outro.

Hu Fei compreendeu rapidamente: era um aviso de que havia perigo no palácio e que deveria avisar Hu Weiyong para ajudá-lo.

Assim que Hu Fei se afastou, Pei Jie não hesitou e correu a toda velocidade para a residência dos Hu...