Capítulo Vinte: Quebra de Promessa?

Residência da família Hu.

Jardim Lúcido.

O prazo de três dias havia chegado.

— Senhor, trouxeram mais uma carta lá fora.

O mordomo Qin Hai entrou apressado, curvando-se levemente, com uma carta nas mãos, e a entregou a Hu Fei, que estava sentado no salão principal do Jardim Lúcido.

Era a terceira vez que Qin Hai adentrava o jardim naquele dia, pois Hu Fei recebera três cartas até então, e cada vez o intervalo entre uma e outra ficava menor.

Parecia haver uma urgência, mas Hu Fei mostrava-se estranhamente despreocupado.

Hu Fei sorriu e pegou a carta. No envelope, estavam escritos os familiares dizeres: “Ao nobre senhor Hu”, mas a caligrafia denunciava impaciência crescente.

— Obrigado, mordomo Qin. Pode se retirar.

Hu Fei fez um gesto com a mão, dispensando Qin Hai, e abriu a carta com calma.

Era mais um convite para que Hu Fei fosse ao Pavilhão da Chuva e da Neblina, enviado por Tu Jie.

Mas Hu Fei nunca respondera a nenhuma das cartas; apenas lançava um olhar rápido e as deixava de lado, sem pressa de ir ao Pavilhão.

A urgência era de Tu Jie, não dele.

— Senhor, se não for logo, Tu Jie vai acabar enlouquecendo — comentou Chun Die, sorrindo, enquanto preparava o chá para Hu Fei.

— Bem feito! Quero ver até onde ele aguenta. Será que, em seu desespero, viria ao nosso portão para me encontrar? — Hu Fei resmungou e, em seguida, não resistiu à piada.

— Duvido que tenha coragem para isso. Por isso mesmo enviou três cartas, cada uma por um mensageiro diferente, talvez para não chamar a atenção do patrão — Chun Die respondeu, divertida.

Hu Fei assentiu, rindo, não pela aflição de Tu Jie, mas porque Tu Jie não sabia que Hu Weiyong já estava ciente de tudo. Quem sabe, naquela manhã, ambos tenham se cumprimentado no palácio, trocando cortesias.

Ao pensar nisso, Hu Fei soltou uma gargalhada.

Residência da família Tu.

Escritório.

— Senhor, o mensageiro voltou, mas não há notícias da família Hu. Hu Fei não deu resposta alguma — relatou o mordomo Qi Yu, entrando rápido e dirigindo-se ao inquieto Tu Jie.

Ao ouvir, Tu Jie franziu ainda mais o cenho, parecendo uma formiga sobre o fogo.

— O que ele está aprontando?! Combinamos três dias! O prazo chegou e ele não quer se encontrar comigo? Mudou de ideia?!

Tu Jie virou-se para Qi Yu e perguntou, com o rosto vermelho de raiva.

— Senhor... Não sei ao certo...

Qi Yu balançou a cabeça, com expressão aflita.

— O que sabe, afinal? No momento crucial, não me ajuda em nada!

Tu Jie, frustrado, afastou-se, com um gesto irritado.

Qi Yu ficou vermelho e baixou a cabeça em silêncio.

— Qual o sentido disso tudo? Aquela foi a terceira carta. Será que quer romper de vez comigo?

Tu Jie andava de um lado para outro, murmurando consigo mesmo, ansioso.

Qi Yu, quieto, não ousava interromper, mas no íntimo começava a temer pelo próprio futuro.

— Prepare a tinta! Escreva mais uma carta. Se não houver resposta desta vez, é porque ele realmente desistiu!

Tu Jie, hesitante, virou-se e com determinação pegou a pena pela quarta vez, mordendo os lábios.

Qi Yu apressou-se a preparar a tinta.

Logo, a quarta carta de Tu Jie foi enviada à família Hu, mas desta vez, finalmente chegou a resposta: Hu Fei aceitou ir ao Pavilhão da Chuva e da Neblina.

Tu Jie ficou eufórico, pegou dinheiro, subiu na carruagem e partiu direto para o pavilhão.

Palácio Imperial.

Salão da Harmonia Celeste.

— Majestade, os ladrões são audaciosos, ousaram até roubar o dinheiro da Inspetoria Imperial. Devem ter uma grande influência. Peço que Vossa Majestade investigue a fundo esses criminosos!

O Doutor Imperial Chen Ning, responsável pela construção da nova sala de arquivos da Inspetoria, estava diante do trono, indignado.

No início da manhã, ao chegar à Inspetoria, foi informado do desaparecimento do dinheiro recém-liberado pelo Ministério das Finanças, provavelmente roubado, e correu ao palácio para relatar o ocorrido.

— Quanto dinheiro foi perdido? — Zhu Yuanzhang perguntou, preocupado.

— Três mil e duzentos taéis!

— Mais de três mil taéis? Todo o fundo para a obra foi roubado?

Zhu Yuanzhang ficou surpreso.

— Não todo, Majestade. O Ministério liberou cinco mil taéis; apenas três mil e duzentos sumiram, restando mil e oitocentos.

— Se eram ladrões, por que deixaram uma parte?

Zhu Yuanzhang indagou, intrigado.

— Isso... Não sei, talvez...

Chen Ning hesitou. Na urgência, não percebeu esse detalhe estranho, e agora não sabia como explicar.

— Chega, perguntar a você é inútil. E Tu Jie? Por que não veio relatar?

— O senhor Tu pediu licença por doença, não foi à Inspetoria hoje.

— Mas pela manhã estava bem na audiência! Como adoeceu de repente?

Zhu Yuanzhang murmurou, desconfiado, e voltou-se para Pang Yuhai.

— Pang Yuhai, transmita a ordem à Comissão Militar da Capital, investiguem imediatamente. Quero ver, na capital imperial, que ladrão ousa ser tão insolente, roubando o dinheiro público do governo!

Zhu Yuanzhang ordenou ao eunuco-chefe Pang Yuhai.

— Sim, Majestade!

Pang Yuhai respondeu e partiu para redigir o decreto.

Logo, a Comissão Militar recebeu a ordem e enviou uma equipe ao local para investigar.

Pavilhão da Chuva e da Neblina.

Sala privada no segundo andar.

Quando Hu Fei chegou com Chun Die e Pei Jie, Tu Jie estava inquieto, andando de um lado para outro.

Ao ouvir a porta, Tu Jie virou-se, finalmente aliviado.

— Ah, senhor Hu, que bom que veio.

Tu Jie aproximou-se, com expressão aflita, convidando Hu Fei a sentar-se.

— O que houve, senhor Tu? Está parecendo uma formiga numa chapa quente.

Hu Fei sorriu, sentando-se e fazendo uma brincadeira.

— Enviei três cartas hoje e nenhuma resposta... Pensei que o senhor Hu fosse romper o acordo...

Tu Jie hesitou, sondando.

— De forma alguma. Palavra de honra, jamais volto atrás. Apenas tive assuntos urgentes na minha casa, por isso me atrasei.

Hu Fei balançou a cabeça, explicando com paciência.

Assuntos urgentes? Que assuntos? Que honra?

Tu Jie, por dentro, não pôde deixar de resmungar.

— Então, senhor Tu, está tão ansioso porque conseguiu juntar o dinheiro?

Hu Fei olhou para Tu Jie, sorrindo.

— Sim, sim.

Tu Jie chamou Qi Yu, que imediatamente abriu um baú ao lado.

Ao abrir, uma luz prateada reluziu, revelando o baú cheio de taéis de prata, além de um título de propriedade antigo e algumas pinturas.

— São cinco mil taéis ao todo. Peço que o senhor Hu confira.

Tu Jie apontou para o baú, sorrindo.

— Não é necessário. Confio plenamente no senhor Tu!

Hu Fei afastou a mão, sorrindo.

Na verdade, era a primeira vez que via tanta prata de uma só vez e não pôde evitar certa excitação.

— Senhor Hu, e quanto ao que combinamos antes?

Tu Jie assentiu, sondando.

— Combinamos? O quê? Entre nós, não há nada além de amizade sincera. Há algum desentendimento a resolver?

Hu Fei abraçou Tu Jie pelo ombro, sorrindo, em gesto de proximidade.

Tu Jie ficou surpreso, mas logo sorriu satisfeito.

— Não, não. Sempre nos demos bem. Ter um amigo como o senhor Hu é uma bênção para mim.

Tu Jie respondeu, sorrindo.

— Entre amigos, mil taéis são pouco para brindar. Senhor Tu, que tal celebrarmos com uma taça?

Hu Fei fez sinal para Chun Die servir o vinho.

Tu Jie aceitou de bom grado.

Assim, os dois começaram a trocar brindes e risadas na sala privada.

Após algumas rodadas, Tu Jie finalmente se despediu de Hu Fei e deixou o Pavilhão da Chuva e da Neblina. Mas não percebeu que sua ida e volta, carregando o baú na chegada e saindo de mãos vazias, foram observadas atentamente pelos fiscais ocultos...