Capítulo Quarenta e Nove: O Demônio do Caos
Palácio do Leste.
Ala dos Fundos.
O príncipe herdeiro Zhu Biao jogava xadrez com o Mestre Menor do Príncipe, Li Shanchang. Embora ambos conversassem e rissem, o tabuleiro era um verdadeiro campo de batalha, cada lance cuidadosamente pensado, o clima pesado de tensão.
Nesse momento, o comandante da guarda do Palácio do Leste, Xiao Qi, entrou apressado.
“Saúdo Vossa Alteza, Príncipe Herdeiro, e o Duque da Coreia.”
Xiao Qi fez uma reverência, falando respeitosamente.
“O que houve?” Zhu Biao perguntou calmamente, sem tirar os olhos do tabuleiro.
“Vossa Alteza, hoje ocorreu um incidente na Casa de Banquetes Hongbin. Homens do Comando Militar da Capital causaram tumulto após beberem, e Hu Fei quase os deixou à beira da morte, jogando-os na rua.”
Com as mãos juntas, Xiao Qi falou em tom grave.
Ao ouvir isso, Zhu Biao e Li Shanchang, que jogavam xadrez, levantaram a cabeça quase ao mesmo tempo e se entreolharam, ambos voltando-se para Xiao Qi com surpresa no rosto.
“Por qual motivo?” Zhu Biao não se conteve e indagou.
“Dizem que os dois soldados, vestidos de uniforme, bebiam na casa de banquetes. Talvez tenham exagerado, pois suas palavras e ações passaram dos limites. Coincidentemente, Song Shen, neto do historiador imperial, estava lá para apreciar a culinária e fez algumas críticas sarcásticas. Os soldados, irritados, agrediram Song Shen.”
“No meio da confusão, Hu Fei retornou à Hongbin e, ao ver os dois prestes a sacar as espadas, ordenou que seus guardas interviessem. Declarou ainda que a Hongbin pertencia ao imperador, e causar tumulto ali era afrontar Sua Majestade. Além disso, ressaltou que o Comando Militar da Capital era responsável pela segurança de toda a cidade, e ir a uma casa de banquetes sem tirar a armadura era uma afronta à dignidade imperial.”
“Depois de descobrir que Song Shen era neto do historiador imperial, ordenou que os dois soldados apanhassem ainda mais, dizendo que agredir um descendente de um grande estadista era crime agravado.”
Xiao Qi relatou detalhadamente tudo o que se passou na Hongbin.
“Hahaha, esse rapaz é mesmo um verdadeiro encrenqueiro! Lembro-me que, antes do caso de Tu Jie, ele já havia dado uma surra em soldados do Comando Militar na Hongbin,” comentou Li Shanchang, rindo tranquilamente.
“Mas soldados uniformizados bebendo em público merecem punição. Só quero ver como o Comando Militar da Capital vai se queixar ao imperador desta vez.”
“Bem feito!” Zhu Biao, sentado em frente a Li Shanchang, também riu alto.
“Esse jovem vem ganhando fama em toda a capital, sempre causando rebuliço. Vossa Alteza não teme que ele acabe desagradando o imperador e seja repreendido?”
Li Shanchang perguntou, sorrindo, já sabendo do interesse do príncipe em conquistar Hu Fei para seu círculo.
“Não há motivo para preocupação. Além do tumulto na Hongbin, o maior erro deles foi agredir Song Shen. Embora meu mestre tenha se retirado da vida pública, o imperador sempre o respeitou muito. Como permitir que seu neto seja humilhado na capital?”
“Além disso, Song Shen ocupa um cargo na Academia Hanlin. Embora não seja alto, agredir um funcionário do governo é um crime grave, mesmo para membros do Comando Militar. Se Luo Ping for reclamar ao imperador, sairá perdendo.”
Zhu Biao sorriu, pensativo.
Entre os muitos mestres de Zhu Biao, Song Lian era o de maior prestígio, e Zhu Biao o respeitava profundamente. Por isso, sua impressão de Hu Fei melhorou ainda mais.
Desde que prometeu a Zhu Yuanzhang investigar Hu Fei, passou a monitorar discretamente todos os seus passos, de modo que qualquer incidente logo chegava ao Palácio do Leste.
“Imagino que Luo Ping já esteja a caminho do palácio,” disse Li Shanchang, assentindo devagar.
“Já entendi, pode sair.”
Zhu Biao sorriu, dizendo apenas uma palavra, e olhou para Xiao Qi.
Xiao Qi fez uma reverência e se retirou lentamente.
Zhu Biao não disse mais nada, voltando ao tabuleiro, agora de ótimo humor.
...
Palácio Imperial.
Salão da Serenidade.
Convocado ao palácio, Luo Ping, comandante do Comando Militar da Capital, já estava de joelhos, sem ousar respirar alto.
Ao saber que seus subordinados haviam sido espancados na Hongbin, sentiu-se tomado pela fúria e planejava ir reclamar ao imperador. Contudo, antes que pudesse sair de sua sede, recebeu o decreto imperial convocando-o.
Assim que entrou no salão, viu a expressão sombria de Zhu Yuanzhang e engoliu todas as palavras que pretendia dizer.
“Luo Ping! Reconhece teu erro?!”
Zhu Yuanzhang sentou-se no trono, fitando Luo Ping com olhar severo, a voz irada.
Ao ouvir a pergunta, Luo Ping encolheu os ombros, tremendo de medo.
“Majestade, foi Hu Fei quem agrediu os homens do Comando Militar...”
Luo Ping respondeu com voz baixa e amarga, sem entender por que parecia que os agredidos é que estavam errados.
“E não mereciam apanhar?!”
“Soldados do Comando Militar, armados, bebendo em local público, agredindo um funcionário do governo diante de todos e ameaçando destruir a Hongbin!”
“Esqueceste que concedi uma placa de honra àquela casa?! Querem envergonhar-me diante de toda a cidade?!”
Zhu Yuanzhang gritou, furioso.
“Majestade...”
“Eu não ousaria. Suplico o perdão imperial!”
Luo Ping sentiu o suor frio escorrendo pelas costas, apavorado.
Quis se justificar, mas logo percebeu a gravidade da situação e empalideceu.
Vendo Luo Ping tremer de medo, Zhu Yuanzhang suspirou.
Não imaginava que o Comando Militar seria derrotado duas vezes por Hu Fei. Que falta de sorte.
“Mais alguma coisa a dizer?”
Zhu Yuanzhang acalmou-se e perguntou ao comandante, que mantinha a cabeça baixa.
“Não tenho queixas. Que o imperador decida como julgar.”
Luo Ping respondeu, humilde e temeroso.
“Os dois que causaram o tumulto devem ser punidos conforme a lei militar. O incidente já se espalhou pela cidade. Vá à Hongbin pedir desculpas em nome deles e acalme os ânimos.”
Zhu Yuanzhang franziu a testa, falando pausadamente.
“Majestade, Hu Fei já agrediu nossos homens duas vezes. Ainda assim, devo ir pessoalmente pedir desculpas?”
Luo Ping levantou a cabeça, quase chorando de indignação.
“E de quem é a culpa? Sabias bem que aquele rapaz não tem medo de nada, mas mesmo assim deixaste teus homens causarem confusão na Hongbin! Existem tantas casas de banquetes em toda a capital. Se não fosse lá, tudo teria passado despercebido!”
Zhu Yuanzhang ralhou duramente.
O incidente o deixara furioso, mas agora só restava conter os danos. Se não agisse rápido, Hu Xiang também poderia ressentir-se.
E havia Song Lian – se soubesse que o neto fora agredido na capital, certamente viria ao palácio apresentar queixa.
A única saída era apaziguar Hu Fei, impedindo que o caso se agravasse.
“Obedeço ao decreto.”
Ciente de sua culpa, Luo Ping só pôde ceder.
...
Casa de Banquetes Hongbin.
Pátio dos Fundos.
Depois de passar quase toda a manhã no segundo andar com Song Shen, discutindo história e cultura, Hu Fei voltou ao seu quarto, a garganta seca, pronto para descansar um pouco.
Por sorte, seus conhecimentos históricos eram vastos. Caso contrário, teria passado vergonha diante de Song Shen. Ao final da conversa, o neto do mais ilustre ministro letrado da fundação da dinastia Ming já o admirava profundamente.
Assim que entrou no quarto, Hu Fei percebeu que havia alguém ali.
Xiao An!
“O que faz aqui?”
Ao ver Xiao An vestido de preto, Hu Fei franziu a testa e perguntou em tom sério.
Não gostava desse homem, sempre o achava sombrio, sentia-se inquieto em sua presença.
“Saúdo o jovem mestre.”
Xiao An fez uma reverência, respeitoso.
“O velho realmente mandou que você me acompanhasse a partir de agora?”
Hu Fei serviu-se de chá gelado, ainda com a testa franzida.
“Sim.”
Xiao An confirmou com a cabeça.
“Posso recusar?”
Hu Fei mudou o tom, perguntando diretamente.
“Não.”
Xiao An balançou a cabeça.
“Diga logo, o que quer?”
Hu Fei desistiu de discutir, respondendo com impaciência.
“É melhor que o jovem mestre mantenha discrição por ora. Hoje agrediu soldados do Comando Militar, o caso está em toda a cidade. No futuro, evite criar inimizades desnecessárias.”
Xiao An curvou-se e falou baixo.
“Não preciso que interfira nos meus assuntos! Hu Weiyong mandou que me acompanhasse para servir-me, não para me dar ordens. É bom que entenda isso!”
Hu Fei virou-se e encarou Xiao An com frieza.
“Fui insolente.”
“Contudo, o jovem mestre sabe que, além dos inspetores enviados pelo imperador, há outros vigiando a Hongbin?”
Xiao An inclinou-se levemente, dizendo em voz baixa.
“Quem mais?”
Hu Fei franziu ainda mais a testa.
“O Palácio do Leste.”
Xiao An abaixou ainda mais o tom.
Ao ouvir isso, Hu Fei ficou surpreso e tornou a franzir a testa.
Gente do Palácio do Leste?
Parece que finalmente chamei a atenção do príncipe herdeiro Zhu Biao!
Ao pensar nisso, Hu Fei relaxou as sobrancelhas e um leve sorriso, cheio de significado, surgiu nos seus lábios...