Capítulo Vinte e Nove: A história não é como eu conhecia!

O hálito das bestas mágicas, geralmente, é impulsionado por sua própria energia arcana, misturando características particulares de cada criatura para formar um ataque. O dragão de fogo expele chamas, o urso branco sopra geada; a velocidade de suas exalações não está ligada à força física, mas ao meio que transmite esse poder. O sopro do dragão tem como principal componente o pó inflamável que ele mesmo produz, enquanto o urso branco libera o frio a partir do líquido congelante armazenado em seu corpo.

A energia arcana impulsiona esses meios e catalisa seu poder, transformando-os, por fim, em bolas de fogo capazes de fundir ouro e ferro e em geadas que racham as rochas. Naturalmente, a conversão de pó é muito mais rápida do que a de líquidos ou cristais, especialmente se considerarmos o pó de escamas do dragão negro, que quase não difere da própria energia do caos.

Quando se fala em velocidade comparável à luz, não é exagero: o pó viral das escamas é convertido em energia pura de caos em um milésimo de segundo, tornando-se um feixe sombrio que se lança sem hesitação.

A luz negra e turva atravessa silenciosamente o céu noturno, sem provocar vento ou impacto, apenas avançando com velocidade incomparável na direção dos guerreiros sobre a muralha.

Quem o enfrentou foi uma mão que já estava erguida.

Após lançar sua lança de cavalaria, Josué parecia prever a retaliação do inimigo e se preparou desde o início para se defender. Sua mão esquerda se estendeu, envolta numa aura ardente, e sobre ela repousava uma armadura gravada com runas mágicas, forjada no aço mais duro. Ele encarou, sem recuar, o feixe de caos que tinha metade do seu tamanho.

"Rápido, desvie!"

Brando, ao seu lado, também percebeu o ataque do inimigo e gritou com tensão, mas, comparado à velocidade do sopro do dragão negro, suas palavras foram lentas demais. Quando mal havia pronunciado algumas sílabas, o feixe negro já cruzara quase um quilômetro de céu e atingira em cheio o guerreiro de armadura escura.

Um estrondo ressoou.

A fumaça negra se ergueu, um odor repulsivo encheu o ar, altas temperaturas e névoa purpúrea cobriram instantaneamente a área atingida pelo sopro.

Engolindo em seco, o espadachim loiro não sabia o que pensar; Josué claramente previra a retaliação, mas não desviou, nem sequer hesitou — mesmo que sua resistência fosse superior à de um espadachim, não deveria ser tão imprudente. Afinal, era o sopro de uma besta mágica de nível ouro, a mais poderosa de sua espécie.

Porém, confiando em sua própria força, imaginou que Josué não teria grandes problemas.

E de fato, foi como pensou.

Ping.

Um som de algo caindo.

Na fumaça negra, algo vermelho-dourado escorria lentamente.

Os cavaleiros que resistiram à explosão ergueram os olhos, mirando a silhueta no interior da névoa.

"Essa armadura serve bem contra adversários de nível prata, mas diante de um oponente de nível ouro, realmente não é suficiente."

A voz ecoou junto aos passos; uma figura cruzou o limite da nuvem de fumaça.

O vento quente derretia a neve, ondas de calor ondulavam no ar gelado, reverberando como uma coluna de energia sobre o topo da fortaleza.

Naquele momento, a partir da mão esquerda do guerreiro, a temperatura assustadora se espalhava; a armadura negra fora derretida pelo sopro do dragão negro e escorria em aço derretido vermelho-dourado, mas Josué parecia indiferente.

Após romper a defesa da aura de Josué e sua armadura, o sopro do dragão negro não foi suficiente para atingir sua pele. A defesa trazida pela técnica de respiração do aço era realmente poderosa; mesmo com o ferro líquido fluindo sobre seu corpo, protegido pela aura e pela respiração, ele não sentia incômodo, apenas uma sensação cálida como de um banho termal.

Na mão que resistira ao sopro, Josué segurava uma pequena esfera de névoa negra girando incessantemente, tentando escapar ou dissipar-se, mas sob a restrição da aura nada podia fazer. Ele ergueu os olhos, procurando o dragão negro no céu, e franziu o cenho: "Usou um sopro e fugiu?"

O céu escuro era um vazio, o corpo do dragão negro desaparecera completamente.

Mesmo assim, o guerreiro não parecia se decepcionar; ele olhou para a névoa negra em sua mão e sorriu friamente: "Enfrentei seu sopro de propósito, para capturar este vestígio de sua essência. Você não vai escapar."

Que o dragão negro fugisse era algo que Josué já previra. Agora, com a onda de bestas em desordem e suas próprias asas feridas, para o dragão negro, que detinha vantagem absoluta, este não era o momento para uma batalha decisiva; sua retirada era esperada.

Ainda assim, ele achava estranho: uma criatura como o dragão negro, o ápice das tropas das bestas, raramente aparecia na linha de frente. Antes de lançar sua lança, Josué pensara tratar-se de outra besta de nível ouro, mas ao perceber que era o dragão negro, mudou de estratégia.

Algo estava errado. Será que na onda de bestas não havia outros monstros de nível ouro? Mesmo na ofensiva contra Moldávia, havia mamutes dourados atacando as muralhas.

Um rugido longo ecoou das nuvens negras distantes. Com o rugido e a súbita elevação da energia caótica, as tropas de bestas abaixo começaram a se reorganizar, lentamente recuperando a ordem e recuando.

Enquanto a névoa purpúrea se dissipava, as bestas mágicas retornaram à Floresta Negra, deixando para trás cadáveres e sangue fétido, mas a energia do caos permanecia, expandindo-se.

De todo modo, a maré negra recuou.

"Perdoe-me, ao perceber o inimigo, não pude terminar o que estava dizendo."

Enquanto a maré negra retrocedia, Josué voltou-se, caminhou até o espadachim loiro ainda paralisado e, com naturalidade, saudou: "Agora que a maré negra se retirou, posso me apresentar novamente: sou Josué Vanladecliff."

Estendendo sua mão ainda escorrendo aço vermelho-dourado, o guerreiro falou com cortesia: "Posso saber o nome de Vossa Excelência?"

"Sou Brando Kaos."

Com expressão desconcertada, olhando para aquela mão, o espadachim loiro sentiu seu coração tumultuar; todo seu ser parecia inquieto.

Espadachins são uma classe voltada para a técnica, sua resistência é inferior à dos guerreiros robustos; mesmo sendo de nível ouro, ele jamais ousaria tocar ferro derretido diretamente! Nem mesmo guerreiros de ouro comuns conseguiriam tal façanha!

Por dentro, ele praguejava, mas por orgulho, Brando apertou os dentes e estendeu a mão, segurando firmemente a de Josué: "Em nome do Conde Skarlant, agradeço-lhe profundamente."

Conde Skarlant? Mestre da espada, não é você um barão da família Kaos, do Império? Como está representando de repente o senhor de Moldávia para agradecer-me?

Sentindo algo estranho, Josué ficou intrigado, mas ainda assim sacudiu as mãos em sinal de respeito: "Não foi nada, fiz o que devia como senhor pelos habitantes do Norte. Por acaso sabe onde está o proprietário deste lugar, o Conde Veldani?"

"Minha esposa, o Conde Skarlant, devido ao uso excessivo de magia de guerra, encontra-se exausta e inconsciente, já foi levada à torre central para repousar."

Discretamente retirando a mão, o espadachim loiro rapidamente a colocou atrás do corpo, tentando resfriá-la e curá-la com sua aura, mantendo o semblante sério: "Posso representá-la plenamente, então, caso haja algo, pode tratar diretamente comigo."

Esposa?

Josué não era facilmente enganado; embora Brando tenha dito poucas palavras, ele deduziu perfeitamente o resto, especialmente ao ouvir "esposa". O guerreiro imediatamente franziu o cenho, lançando um olhar curioso ao mestre da espada loiro.

Brando Kaos, descendente direto do lendário mago Kabala Kaos, dotado de grande talento mágico, escolheu tornar-se mestre da espada em vez de mago, e suas conquistas não ficaram atrás de seu ancestral, superando-o até em prestígio.

Em vidas passadas, a fama da Espada do Império se espalhou pelo vazio e por vários mundos; como guardião da ordem, facções do caos e do mal tremiam ao ouvir seu nome. Na metade da quarta edição, esse mestre da espada liderou um grupo lendário, com apoio dos jogadores, no ataque bem-sucedido à maior fortaleza demoníaca do Abismo — o Vale das Lágrimas —, derrotando o Senhor Demônio Glutão Golias, encerrando a segunda invasão do vazio.

Mesmo entre os jogadores, o espadachim loiro era extremamente popular. Com força e aparência, era o favorito das fãs, que colecionavam todos os produtos oficiais, bonecos e pôsteres, promovendo-o incessantemente nos grupos.

Mas, mesmo assim, ele não escapou à maldição hereditária da família dos magos.

Brando Kaos, futuro mestre da espada, atual espadachim de ouro, era o solteirão mais famoso da Terra das Contendas!