Capítulo 147: Agora você é um herege

A expressão do curador Frost não era nada boa.

Esta era considerada a primeira vez que um aluno matriculado da Universidade Cassel participava da assembleia suprema dos curadores. Cada pessoa sentada ali possuía o poder de alterar a situação econômica mundial com um mero gesto, e aquele garoto deveria ter chegado com sua lealdade e reverência.

No entanto, por causa da forma afetada e nojenta com que o velho Angel usou o pronome de tratamento formal, a posição daquele garoto havia mudado, como um imperador inspecionando seus próprios súditos, ou um general revisando suas legiões.

Mas não era apenas por causa daquele tratamento honorífico; o temperamento e a pressão irradiados por Lu Mingfei faziam com que todos sentissem uma pressão opressiva.

Uma pressão originada da linhagem sanguínea.

— Deixem-me apresentar brevemente aos senhores algo que não consta nos documentos. Lu Mingfei, que já estava sob a tutela da universidade antes mesmo de sua matrícula, resolveu em maio deste ano um caso perigoso envolvendo uma raça mista na China, sendo recrutado antecipadamente pela universidade.

— O exame 3E comprovou com notas perfeitas sua linhagem de nível S. Ele também fundou sua própria associação e, embora nunca tenha assistido a uma única aula de combate prático, os incidentes no Hospital Santa Maria de Chicago e o ataque noturno na rodovia de Chicago demonstraram que ele não precisa absolutamente de nenhum treinamento nessa área.

— Ele é um guerreiro nato, nascido para matar dragões.

O sorriso no rosto de Angel carregava orgulho, enquanto ele gesticulava para Lu Mingfei tomar acento.

Mas Lu Mingfei recusou com a cabeça:

— Estou carregando bagagem. Perguntem o que tiverem que perguntar, mas não responderei a tudo um por um.

Só então os curadores notaram aquele pequeno trecho de objeto que sobressaía das costas de Lu Mingfei, firmemente envolto em seda de veludo vermelho — aquilo deveria ser uma espada?

Na tela de LCD, a imagem congelada mostrava o momento em que o garoto caiu em um determinado hospital, e a longa espada em sua mão direita servia justamente como dispositivo de amortecimento.

Era tão inoportuno quanto um funcionário entrando carregando uma caixa de som e tocando *The Carol of the Old Ones* durante a reunião de encerramento de ano de uma das quinhentas maiores empresas do mundo, com a única diferença de que o primeiro estava poluindo os ouvidos dos funcionários da empresa, enquanto o segundo tinha o potencial de ameaçar a vida dos curadores.

No patamar em que os curadores se encontravam, o poder e a riqueza precisavam se transformar em armaduras para proteger a vida — embora suas famílias tivessem planos de contingência caso o patriarca morresse repentinamente, um acidente repentino e colossal ainda mergulharia suas famílias em um caos temporário.

E durante esse período, as outras famílias de sanguessugas do mundo não perderiam a oportunidade de dar uma mordida profunda neles, cujas perdas seriam imensuráveis.

Frost também percebeu isso; ele bateu levemente com as pontas dos dedos na mesa e lançou um olhar gélido a Angel.

Angel simplesmente o ignorou, sorriu e apagou o charuto na superfície da mesa:

— Houve um fã fanático seu que registrou suas ações desconhecidas no Japão. Poderia contar aos senhores o que aconteceu em sua recém-encerrada viagem ao Japão?

— Não há muito o que dizer. Uma aberração foi desperta e eu a matei.

Lu Mingfei respondeu calmamente, mas limitou-se a isso.

Ele não conseguia explicar tudo o que acontecera nas Terras de Comida Noturna do Japão e, antes de compreender completamente a situação, não queria revelar demais.

Especialmente após ter certeza de que o Nibelungo podia estabelecer uma conexão com aquele universo em chamas de guerra, suas ações tornaram-se ainda mais cautelosas.

Se conseguia se conectar com aquilo, também era possível que se conectasse com o Panteão Celestial, e no Panteão Celestial não existia apenas o Grande Imperador.

Ele não queria arrastar esta bela terra natal para aquele universo de desespero.

— Oh! — Angel não pôde deixar de bater palmas levemente. — Um lembrete amigável: meu aluno gosta de usar a palavra "aberração" para se referir à raça dos dragões.

Ouvindo aquelas palavras ditas com tanta nonchalance, ondas violentas ergueram-se nos corações dos curadores. A guerra entre raças mistas e dragões não era brincadeira de criança; na época em que as armas de fogo não eram difundidas, cada batalha de abate de dragões travada pelas raças mistas exigia um preço pesado. Inumeráveis ancestrais seguravam espadas, usando sangue e coragem para resistir àqueles monstros, arrastando os dragões de volta aos seus túmulos com inúmeros cadáveres.

Isso valia tanto para o Bando Secreto da Europa quanto para as famílias ortodoxas da Ásia.

— Então, qual é a sua identidade?

Após um longo silêncio, o curador de meia-idade tocou o sino de cobre diante de si.

— Um Astartes Guardião da Humanidade, Herói Campeão do Capítulo dos Lamentadores, Anjo da Morte do Imperador, Herói Abençoado do Imperador, Filho do Primarca Sagrado Sanguinius, Exterminador dos Enxames Tirânicos, Executor dos Traidores do Caos, Purificador Necromante de Sothbian, Vencedor Final dos Jogos Alienígenas da Rainha Lâmina, Protetor da Humanidade, Herdeiro da Alma Heroica de Katos Hawkins. Atualmente, sou o Mestre do Capítulo dos Anjos Lamentadores da Terra natal, Purificador de aberrações dracônicas, Matador de hereges imundos e profanos, Lu Mingfei.

……

As chamas tremeluzentes dos dois castiçais na longa mesa iluminavam as expressões peculiares dos curadores. A sala de reuniões mergulhou novamente em silêncio, com exceção de um leve murmúrio emitido por Angel:

— Ficou comprido de novo?

Após um momento, Frost soltou uma tosse suave para quebrar o silêncio:

— Aluno de nível S da turma de 2007, Lu Mingfei, por favor, declare claramente a sua identidade.

— Não quero repetir pela segunda vez.

Lu Mingfei franziu a testa. Esse cara devia ser aquele tal de Frost Gattuso?

Ele estivera ouvindo essa voz do lado de fora o tempo todo.

— Poderia nos revelar brevemente... o dragão que você matou... é de qual geração? Terceira geração? Ou segunda geração? Para ser sincero, apenas observando o estado dos ossos de dragão a olho nu, somos incapazes de analisar.

O curador monge tocou o sino de cobre, com uma expressão solene.

— ... Pode ser considerado de segunda geração, suponho.

Lu Mingfei queria dizer que era de terceira geração, mas, considerando que as aberrações daquela era podiam ser incapazes de condensar uma Cruz de Ossos de Dragão com tal pureza, ele mudou para segunda geração.

Osom de respirações contidas pôde ser ouvido. A jovem curadora Charlotte não pôde deixar de se comover; para uma curadora jovem como ela, que só havia lido sobre a história de abate de dragões em livros de registros familiares, o "herói matador de dragões" de carne e osso aparecia bem diante de seus olhos.

— Então, como você o matou?

O curador monge fez a pergunta sem tocar o sino, com um tom ligeiramente apressado.

— Lealdade e fé no Imperador, minha própria vontade inabalável e a espada em minha mão. É uma pena que eu não tenha trazido minha arma bólter.

Respondeu Lu Mingfei.

Outra daquelas respostas evasivas e vagas. No entanto, aquele curador não continuou a pressionar; ele recostou o corpo firmemente contra o encosto da cadeira, com o rosto mergulhado na sombra que a luz das velas não conseguia alcançar.

Um recém-chegado de nível S capaz de matar sozinho um dragão de segunda geração? Isso era inacreditável.

Ninguém questionou esses fatos; na imagem congelada da tela, a Cruz de Ossos de Dragão carregada nas costas do garoto era a melhor prova irrefutável.

— Então, por que a filial japonesa não enviou nenhum relatório por escrito sobre este assunto à sede? Nem mesmo uma única palavra foi mencionada.

— E, no segundo dia após a sua chegada ao Japão, uma recompensa por sua cabeça apareceu brevemente no site dos caçadores, e sua cabeça ainda vale trinta e cinco milhões de dólares americanos. Há muitas coisas em suas ações no Japão que precisam de explicação — você firmou algum tipo de cooperação com a filial japonesa pelas costas da sede?

— Embora a filial japonesa possua alto grau de autonomia nos regulamentos, sua identidade não permite que realize tal cooperação; caso contrário, equivaleria à traição.

Frost questionou com voz grave.

O olhar de Lu Mingfei varreu o ambiente friamente, com uma camada de névoa dourada e nebulosa tingindo suas pupilas infantis.

Sua voz indiferente ecoou por toda a sala de reuniões, e a temperatura pareceu cair repentinamente alguns graus:

— Você é realmente ainda mais irritante do que eu imaginava.

A pressão arterial de Frost subiu um pouco, e seu rosto ficou tenso e extremamente feio.

Este aluno de nível S era, de certo modo, ainda mais arrogante e difícil de lidar do que Angel!

Mas, atualmente, a outra parte realmente possuía a força para tal arrogância. Acabar sozinho com um dragão de segunda geração... um feito desse nível, mesmo inserido na história de caça a dragões do Bando Secreto, era daqueles capazes de compor histórias épicas e eternizadas nos anais da história.

Em comparação, a acusação de Lu Mingfei de suposta "traição ao Bando Secreto" parecia insignificante.

Os cantos da boca de Angel ostentavam um sorriso profundo, enquanto ele abaixava a cabeça para cortar um novo charuto.

— Não quero perder tempo, vamos falar sem rodeios.

Lu Mingfei lançou um olhar para todos, o brilho dourado em seus olhos tornando-se cada vez mais incandescente, tornando impossível distinguir se era a ativação da linhagem dracônica em seu corpo ou o brilho sagrado do Imperador, mas com certeza trazia uma pressão significativa aos curadores.

— A relação entre nós agora é muito simples. Eu não sou uma ferramenta para vocês consolidarem seu poder de dominação, e não pensem em me impor tarefas e responsabilidades chamadas de "qualquer coisa".

— Como Anjo da Morte do Imperador, sustentarei a vontade do Imperador para purificar todas as aberrações e hereges com segundas intenções neste planeta, protegendo a humanidade; se vocês, detentores de poder e riqueza, estiverem dispostos a me fornecer apoio, forneçam-no; se tentarem bloquear meu caminho, eu os tratarei como hereges e os purificarei juntos.

— Antes de vir para cá, li a história do Bando Secreto na biblioteca, e admiro muito aqueles pioneiros do Bando Secreto que, no passado, deram sangue e coragem para matar aberrações; mas agora não vejo esse tipo de coragem em vocês. Vocês são agora apenas um grupo de capitalistas gananciosos por fama e fortuna — mas ainda têm sua utilidade, afinal, os guerreiros que lutam na linha de frente também precisam de alguém para lhes fornecer comida e armas.

Lu Mingfei proferiu um discurso bastante longo, sendo esta provavelmente a vez em que ele mais usou palavras, além de contar histórias do Imperador e de recitar juramentos de oração.

Ele provavelmente ainda teria que lutar em sua terra natal por um longo período de tempo, e não queria ser retido pelas pernas por certas pessoas ao purificar aberrações.

— Então... posso considerar que você está escolhendo abandonar o Bando Secreto?

Frost falou, com seus olhos azul-claros fitando Lu Mingfei, e seu rosto envelhecido sem expressão: — É melhor você pensar bem sobre a sua próxima resposta.

Elizabeth, Charlotte, o curador de meia-idade e o curador monge tocaram os sinos de cobre quase ao mesmo tempo!

— Curador Frost, por favor, cuide de suas palavras!

— O Bando Secreto não é um monólogo da família Gattuso!

— Ele é atualmente a força de combate mais forte capaz de enfrentar diretamente a raça dos dragões!

— Seu poder de combate é suficiente para herdar a bandeira e a faca de Angel!

Eles repreenderam simultaneamente, fazendo com que a sala de reuniões caísse em um breve caos por um momento.

Angel não disse nada, apenas observava com interesse, riscando um fósforo para acender o charuto recém-cortado.

— Você ainda carrega uma recompensa de trinta e cinco milhões de dólares no submundo, e agora são as pessoas do Bando Secreto que estão protegendo a família com quem você costumava se hospedar, para evitar que sejam implicados por aqueles assassinos — continuou Frost, com o olhar ainda fixo em Lu Mingfei, e seus dedos batendo levemente e trêmulos sobre a mesa. — Sua resposta pode afetar a vida deles.

— O cargo de Angel não é algo que qualquer um possa herdar; apenas aqueles sem laços ou fraquezas podem sucedê-lo. Você é certamente poderoso, mas e seus parentes? E seus amigos? E os parentes desses amigos? Até onde sei, há outro aluno que veio da mesma cidade que você e é muito próximo de você.

Lu Mingfei cerrou os olhos, e aquela luz dourada incandescente assemelhava-se a magma fluindo pelas fendas de um vulcão.

— Você é um herege agora.

Disse ele suavemente, como se lesse a sentença de Frost diante de todos.