Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Aula de Armas Brancas

No quarto dia após o Ano Novo, o Pavilhão do Sangue Sagrado recebeu um convite manuscrito assinado por César Gattuso.

"Não tenho interesse nos bailes e banquetes dele."

O som contínuo de lâminas se chocando ecoava como uma marcha fervorosa.

Lu Mingfei e Sources Zhinü empunhavam espadas forjadas pelo Departamento de Equipamentos, travando um duelo feroz bem no centro do vasto salão. Na imensa pintura pendurada na parede, anjos sacrossantos e nobres observavam aquelas duas figuras que cintilavam em alta velocidade.

Apesar de carregar o fardo de um redimido, a força de Sources Zhinü não podia ser subestimada.

Tendo sido outrora o "Demônio Supremo", sua linhagem pura já pertencia ao nível "Imperial" entre os mestiços, embora as restrições de sua própria personalidade impedissem que o verdadeiro poder do demônio se manifestasse por completo.

"Não é um baile. Ele quer convidá-lo para assistir à aula prática de armas brancas de amanhã."

Chu Zihang lançou uma olhada rápida ao convite, enquanto o membro do grêmio estudantil encarregado de entregá-lo permanecia estático, completamente abismado.

"Clang!"

Faíscas deslumbrantes saltaram. O treino terminou quando a lâmina de Sources Zhinü foi rebatida para longe. Ele caiu sentado no chão, com o rosto delicado e formoso como o de uma donia corado de rubor, respirando com dificuldade.

O brilho dourado em seus olhos desvaneceu-se aos poucos — ele realmente dera tudo de si.

"A aula prática de amanhã? Tem algum significado especial?"

Lu Mingfei guardou a espada longa, soltando um longo suspiro de ar viciado. Sua pele exposta estava vermelha como fogo, exalando um vapor branco visível a olho nu.

Um momento depois, acompanhado pelo estalar abafado de seus ossos internos, seu corpo recuperou o estado original.

"Não sei... Se preferir, podemos recusar", disse Chu Zihang.

Até ele próprio começara a faltar a algumas aulas práticas sem sentido, preferindo usar o tempo livre para treinar diretamente com Sources Zhinü — seja em combates práticos na realidade ou nos testes de caça a servos mortos dentro do "Makyō".

"... Vamos dar uma olhada."

Lu Mingfei pensou um pouco e decidiu aceitar o convite, afinal, a impressão que César lhe causara era bastante positiva.

"Certo, irei com você amanhã."

Chu Zhinü entrou na arena, apanhou a espada longa que Sources Zhinü deixara cair e começou a se aquecer.

A esgrima dos Anjos do Sangue era exclusiva dos Astartes, impossível de ser dominada sem uma constituição física formidável. Mesmo que Chu Zihang quisesse praticar as técnicas ensinadas por Lu Mingfei, ele precisava recorrer à "Fúria Sanguínea" para elevar à força a resistência de seu corpo.

De qualquer forma, qualquer esgrima capaz de abater inimigos era uma boa esgrima.

Além disso, os novos recrutas que acabavam de se juntar ao clube dos Anjos Pranteadores também precisavam passar pelo teste com as armas bólter; a recuo feroz da pistola de calibre .70 não era algo que qualquer um pudesse dominar facilmente.

E os lunáticos do Departamento de Equipamentos, a menos que Lu Mingfei desse uma ordem direta, só pensavam em tornar aquelas armas mais brutais e descoladas, em vez de se preocuparem em otimizar o recuo.

Lu Mingfei estimava que conseguiria formar um novo esquadrão de reconhecimento em março, pronto para absorver uma nova leva de sangue fresco com potencial durante a temporada de calouros em agosto.

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O tempo avançou para as dez horas da manhã do dia seguinte.

Chu Zihang levou Lu Mingfei até um dojo localizado ao lado do Valhala da academia. Quando chegaram, aquela ampla sala de aula com estilo de centro de treinamento de kendo já estava lotada.

A chegada de Lu Mingfei causou um verdadeiro alvoroço; quem diria que o S-Rank que faltara a todas as aulas práticas do semestre faria uma "aparição ilustre" logo antes dos exames finais?

"Muita gente, a maioria do grêmio estudantil", disse Chu Zihang em voz baixa, lançando um olhar aos estudantes reunidos no dojo.

"Vou falar com César para descobrir do que se trata."

Lu Mingfei avistou César Gattuso no meio da multidão e caminhou diretamente em sua direção.

"Achei que você não viria. Ainda bem, sua presença me dá confiança suficiente", cumprimentou César com um sorriso.

"Você me chamou para assistir a esta aula... Há algum motivo especial?"

Lu Mingfei recordou brevemente o conteúdo da disciplina, ministrada pelos mesmos veteranos de forças especiais do departamento de intendência da academia, que ensinavam técnicas de luta corpo a corpo, combate com armas brancas e afins.

Evidentemente, ele não precisava aprender tais fundamentos, mas os outros mestiços da academia sim; dominar essas bases lhes permitiria explorar plenamente suas vantagens como mestiços no futuro.

Devido à linhagem draconiana, os reflexos e a coordenação motora dos mestiços superavam largamente os dos humanos comuns. Lu Mingfei lembrava-se de quando Tang Lou tentara jogar basquete com algumas garotas bonitas, apenas para ser completamente humilhado por um bloqueio perfeito de uma garota de meias brancas que quase o fez perder o fôlego.

"Quero te pedir um favor, pode ser?" César aproximou-se de Lu Mingfei e baixou a voz. "Embora eu espere não precisar da sua ajuda."

"... Seja direto, não gosto de adivinhações."

Lu Mingfei soltou um leve suspiro.

"Você se lembra do que eu te disse dias atrás sobre aquele..."

As palavras de César foram interrompidas por uma onda ainda maior de agitação e exclamações de surpresa.

Uma figura pisou no piso de madeira do dojo: um homem idoso com o ar de um velho lorde cavalheiro, cabelos grisalhos e expressão gentil, mas cujos músculos esticavam o terno a ponto de avisar a todos que ele não era nada comum.

"É o diretor!"

Os estudantes exclamaram maravilhados, e algumas garotas chegaram a cobrir a boca para abafar gritos constrangedores.

"É uma raridade eu voltar à academia e bem a tempo da última aula prática de armas brancas antes dos exames finais. Por um impulso, decidi substituir o professor para meus queridos alunos", disse A_nget_lbert von Helle_r, com um sorriso gentil, enquanto despia o paletó. "Parece que vocês não estão muito felizes em me ver?"

Os alunos balançaram a cabeça em uníssono, disputando quem negava mais rápido, enquanto encontravam lugares para sentar em silêncio, ansiosos para ver que tipo de lição o diretor lhes traria hoje.

O prestígio dele na academia era inigualável; todos os estudantes, professores e chefes de departamento o reverenciavam profundamente, e até mesmo os membros mais rebeldes e excêntricos do Departamento de Equipamentos rendiam-se a ele.

"Foi por isso que você me convidou?"

Lu Mingfei inclinou levemente a cabeça, também um tanto surpreso com a chegada de An_ger.

Enquanto estava no Japão, ele ouvira histórias sobre como Ang_er derrotara sozinho todos os mestres do clã Snake Qi e os obrigara a assinar um contrato para estabelecer a filial japonesa.

Sendo considerado o vingador mais poderoso da Secreta, como poderia não ter truques na manga?

"Sim, recebi informações antecipadas de que o diretor daria esta aula."

"Dias atrás, minha solicitação para o evento 'Dia da Liberdade' foi rejeitada. O diretor respondeu que, se alguém o satisfizesse na aula de kendo de hoje, ele aprovaria o pedido."

"Dia da Liberdade? Que tipo de evento é esse?"

"É um confronto livre semelhante ao Paintball tático, onde os alunos se dividem em dois lados para um combate sangrento até que apenas um fique de pé. O que acha? Não parece empolgante?"

Os olhos azuis de César brilhavam com entusiasmo.

"... Mais ou menos."

Lu Mingfei pensou que, se fosse para fazer algo assim, seria melhor ir direto ao Pavilhão do Sangue Sagrado; suas memórias do planeta Sothis serviam como o campo de batalha definitivo.

O único problema era que, se houvesse gente demais, Sources Zhinü não aguentaria; o território de seu "Makyō" só conseguia afetar no máximo três pessoas simultaneamente por enquanto.

"Então você quer que eu entre em luta?"

"Exatamente. A única pessoa na academia capaz de enfrentar o diretor de igual para igual é você", César deu um tapinha leve no ombro de Lu Mingfei, sorrindo. "Mas deixe-me ir primeiro. Recuar por medo da derrota não é do meu feitio."

Lutar contra Ang_er?

O interesse de Lu Mingfei foi despertado. Ele também queria testar a força daquele veterano que já negara a morte ao encarar aberrações do nível de Reis Dragões.

No mesmo instante, uma ideia cruzou sua mente: se houvesse oportunidade, ele precisaria arrastar Ang_er para o Pavilhão do Sangue Sagrado e usar a técnica espiritual de Sources Zhinü para revisitar aquelas memórias, a fim de avaliar a verdadeira força de combate de um Rei Dragão.

"A espada Taiji de Wudan na China, a esgrima de cavalaria dos cossacos, as técnicas de assassinato com garras de urso na Rússia... Há muitas táticas excelentes e milenares com armas brancas no mundo, mas temos apenas cinquenta minutos nesta aula, então vou focar na esgrima japonesa, que é a que conheço melhor."

Ang_er iniciou sua aula, arregaçando as mangas, pegando uma espada de bambu de treino e assumindo naturalmente a postura inicial de "guarda média" do kendo japonês.

Aquela espada de bambu de quase um metro e vinte parecia nas mãos de Ang_er uma verdadeira arma letal e sanguinária. Cada movimento transbordava um poder avassalador, fazendo com que muitos alunos dessem passos involuntários para trás, como se o diretor estivesse prestes a avançar e desferir um golpe.

"De fato, é um guerreiro."

Lu Mingfei acenou com a cabeça. O título de mestiço mais forte não era mera bajulação.

"O kendo japonês também possui uma história rica. A essência de sua esgrima reside nos fundamentos: postura, passos e golpes, que não podem ser dominados da noite para o dia."

"Nestes curtos cinquenta minutos, ensinarei apenas um movimento técnico básico e um princípio teórico do kendo."

Os estudantes levantaram-se do chão, mantendo dois metros de distância uns dos outros, imitando a postura de Ang_er com suas espadas de bambu.

"Relaxem os ombros, acumulem a força latente no pé direito que avança, mantenham as palmas das mãos firmes no centro..."

Ang_er caminhou entre os alunos, corrigindo a postura de cada um, a começar pela primeira fileira.

Chu Zihang integrou-se à aula com naturalidade. Ele já havia estudado os fundamentos do kendo em centros juvenis, e suas técnicas de espada japonesa e da dinastia Qi haviam sido forjadas em combate real contra inimigos e servos mortos. O olhar de Ang_er demorou-se nele com um aceno de aprovação.

Quando passou por Lu Mingfei, o olhar de Ang_er cintilou levemente, parecendo surpreso por ver o rapaz ali.

No entanto, ao notar César ao lado de Lu Mingfei, pareceu compreender a situação, sorrindo com resignação enquanto corrigia a postura incorreta de César.

Quanto a Lu Mingfei — ele não precisava pensar em posturas ou passos; após séculos de matanças, aquilo já se tornara instinto puro.

Mesmo diante de estilos de esgrima completamente diferentes, bastava-lhe um único olhar para reproduzir a perfeita abertura de uma sinfonia de mortandade.

Terminada a volta, Ang_er retornou ao posto inicial e gesticulou para que os alunos baixassem as espadas:

"Após este movimento, vocês podem transitar livremente para ataques cortantes avançados, estocadas diagonais ou golpes reversos. A fluidez na execução dos movimentos é igualmente crucial. As aulas teóricas relacionadas serão abertas no próximo semestre, então não me estenderei aqui."

"Agora, quem pode me dizer: em um duelo mano a mano com armas brancas, o que é mais importante?"

"A iniciativa!"

César foi o primeiro a levantar a mão.

Todos os olhares convergiram para César e, por tabela, para Lu Mingfei ao lado dele.

A proximidade entre o S-Rank mais discreto e o carismático presidente do grêmio estudantil era um prato cheio para especulações.

"Dê um passo à frente."

Ang_er ergueu uma sobrancelha.

César segurou sua espada de bambu e abriu caminho entre os colegas, com um brilho desafiador nos olhos azuis profundos.

"César Gattuso, nosso mais jovem presidente do grêmio estudantil, detentor da rara linhagem 'A'."

Ang_er arregaçou ainda mais os punhos, traçando um arco elegante no ar com sua espada de bambu. "Sua resposta está correta. Em um duelo mano a mano, quem toma a iniciativa conquista a vantagem para a vitória."

"Então, ataque primeiro."

Ele assumiu a postura de combate.

Os alunos soltaram exclamações surpresas, e a primeira fileira recuou rapidamente para abrir espaço suficiente para os dois.

"Por favor, ensine-me, Diretor."

César respirou fundo, com o semblante sério. Ele não adotou a postura de kendo ensinada minutos antes, mas abaixou a espada de bambu, preparando-se com sua técnica familiar de sabre de cavalaria polonesa.

Ele encarou intensamente o sorridente Ang_er, com a mente a mil por hora, calculando o ângulo, a força e o golpe exatos de sua próxima investida.

Cerca de dez segundos depois, César disparou para a frente como uma flecha solta de um arco. A espada de bambu girou em suas mãos em uma dança de lâminas estonteante, cuja velocidade nem os alunos conseguiram acompanhar, muito menos discernir a intenção por trás daquele turbilhão.

A dança durou menos de meio segundo. A lâmina de quase um metro e vinte encontrou o ângulo perfeito de corte, disparando de um ponto traiçoeiro diretamente em direção à cintura de Ang_er!

Tratava-se de H_ilbe_rt von He_ller; mesmo em um treino, valia a pena dar absolutamente tudo de si contra aquela lenda viva dos mestiços.

"Clang!"

Um som nítido ecoou. Antes que pudessem entender o que havia acontecido, a espada de bambu na mão direita de César foi rebatida para longe. Ang_er não movera um único passo, mas sua própria espada já descrevia um arco diagonal.

Ainda assim, a investida de César não cessou, e seu movimento não perdeu o ritmo.

A menos de meio metro de Ang_er, ele abaixou o corpo como um leopardo caçador e, com a mão esquerda, puxou do casaco uma segunda espada de bambu, um pouco mais curta, desferindo um golpe direto contra o coração de Ang_er!

Era a técnica de assassinato dos Hashashin!

Os assassinos costumavam esconder armas pelo corpo, revelando-lhes o fio apenas no momento fatal. Uma arte marcial batizada com o nome de assassinos existia unicamente para aquele golpe mortal, e tudo o que o precedia servia apenas para pavimentá-lo!

Os alunos deixaram escapar gritos de espanto. Se fossem eles, teriam baixado a guarda ao ver a arma principal do oponente ser rebatida — o que os levaria a um fim fatal.

"Clang!"

Outro som nítido.

O golpe meticulosamente preparado por César cortou o vazio. Ang_er já se encontrava ao seu lado, mantendo a espada de bambu erguida no ápice de um golpe descendente cujo alvo final era a cabeça dourada de César.

Exclamações irromperam pelo dojo. Tudo acontecera rápido demais, deixando os espectadores atordoados.

"Agir depois para golpear primeiro."

Ang_er afastou a ponta da espada dos cabelos dourados de César. "Buscar a iniciativa no combate não está errado, mas podemos ir além: antecipar-se no exato instante em que o oponente levanta a arma ou dá o passo, prevendo suas intenções para atingir seu ponto vital primeiro."

"No entanto, essa 'vantagem de agir por último' exige uma capacidade de observação impecável, previsão de sinais premonitórios, síntese de experiências de combate e instinto puro. O desempenho do aluno César foi excelente; aquele golpe oculto teria garantido a vitória absoluta contra um oponente do mesmo nível."

Ang_er sorriu e ajudou um César resignado a se levantar. "Mas, infelizmente, meus reflexos foram um pouco mais rápidos."

Aplausos estrondosos ecoaram pelo dojo, com os alunos aplaudindo tanto a bela performance de César quanto a formidável força do diretor.

"Mais alguém gostaria de tentar?"

Ang_er sorriu, mas seu olhar atravessou os alunos na primeira fileira que levantavam as mãos empolgados, pousando diretamente sobre a figura serena de Lu Mingfei.