Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Ano Novo

"HYNEYEAR!"

A Universidade Cassel acolheu o novo ano em meio a fogos de artifício e aplausos, com a jovem elite de híbridos aproveitando a chegada de 2008 antes do início das exaustivas provas finais.

Lanternas vermelhas penduradas no alto iluminavam a neve acumulada no chão, fazendo com que a Escola de Magia de Hogwarts, parecida com um castelo nas montanhas, parecesse ainda mais imbuída de um autêntico espírito festivo chinês.

Devido à promoção do ensino da língua chinesa, os estudantes também demonstraram grande interesse pela cultura tradicional do Festival da Primavera, decidindo celebrar o Ano Novo e o Festival da Primavera juntos. Afinal, a data do Festival da Primavera coincidia exatamente com as férias de inverno.

Em toda a faculdade, vários clubes decoravam suas sedes com dísticos acísticos e amuletos de pêssego da sorte, chegando até a estourar fogos de artifício.

O Pavilhão de Sangue Sagrado não era exceção; Fingal e Old Tang tiraram Chu Zihang, que estava meditando intensamente, para escrever os dísticos. Fazer com que um alemão e um descendente de chineses acostumado ao inglês usassem um pincel de caligrafia tradicional era, de fato, uma tarefa consideravelmente difícil.

Desde o retorno de Portofino, tudo parecia ter retornado à calmaria, e Lu Mingfei continuou seu treinamento e estudos na Universidade Cassel.

Embora ele não tivesse assistido a nenhuma aula prática de combate, ele não faltou a uma única aula voltada para o combate aos xenos, mesmo que os xenos dracônicos não representassem grande ameaça em comparação com os diversos demônios e monstros que ele vira antes de sua morte.

Contudo, a atitude de Lu Mingfei era "manter a humildade e recusar a soberba"; mesmo um leão usa toda a sua força para caçar um coelho.

Os Lamentadores também frequentemente enviavam guerreiros de sua companhia para "aperfeiçoamento" no capítulo da Guarda da Morte. Para uma força de elite especializada no combate anti-xenos, eles precisavam urgentemente de guerreiros como os Lamentadores, que vagavam perpetuamente pelos confins da galáxia, lutando contra Orks, Tiranídeos e toda sorte de alienígenas.

Devido à estreita ligação da Guarda da Morte com a Inquisição, eles aceitavam os Lamentadores de bom grado, mesmo estando estes sob uma Cruzada de Penitência.

Por sua vez, o Mestre do Capítulo esperava enviar mais guerreiros para lá, temendo que, em algum dia, o capítulo pudesse ser engolido pela escuridão e pelos inimigos da galáxia; poder preservar um pouco do sangue dos Lamentadores já seria um alívio.

Ao pensar nisso, uma sombra inevitavelmente se formava no coração de Lu Mingfei.

Ele se perguntava se, naquela galáxia sombria, seus irmãos de capítulo ainda estariam bem, e se, após o término da Cruzada de Penitência, teriam tempo para recuperar as forças.

Sob o céu noturno, fogos de artifício deslumbrantes desabrochavam em todo o seu esplendor enquanto Lu Mingfei saía da biblioteca fechada carregando uma pilha de livros.

Eram todos manuais de alquimia preparados para o sargento alquimista Old Tang. Recentemente, combinando-os com as necessidades de Lu Mingfei, Old Tang havia priorizado o desenvolvimento na direção do "Armamento Conceitual", um dos sete reinos da alquimia, preparando-se para o plano futuro de produção em massa de armaduras alquímicas.

O Capítulo dos Anjos Lamentadores também havia recebido seus primeiros novos membros, todos "elites" da Seção de Kendo que estudavam meticulosamente a arte da espada. Atualmente, eles estavam sendo treinados por Chu Zihang para testar suas aptidões de combate, preparando-se para que Yuan Zhinü iniciasse seu primeiro teste de "Baku Onírico".

Tudo estava caminhando na direção certa.

"Precisa de uma carona? Eu também estou voltando para o Pavilhão Amber."

Um Bugatti Veyron aproximou-se lentamente, e o belo jovem loiro sorriu ao fazer o convite a Lu Mingfei.

"Não precisa, a distância não é tão longa, vou a pé."

Lu Mingfei recusou educadamente a gentileza de Caesar.

"Já imaginava que diria isso."

Caesar desligou o motor sem hesitar, saltou do carro e acompanhou Lu Mingfei, deixando o Bugatti Veyron na beira da estrada sem sequer retirar a chave da ignição.

"Fiquei sabendo há poucas horas sobre o que aconteceu no conselho de diretores. Você não tem piedade mesmo, Classe S."

Disse Caesar, com um sorriso irônico no canto da boca.

"Um acontecimento tão interessante e você não me contou. Eu queria tanto ter visto a cara de tacho daquele meu tio."

"Tio?"

Lu Mingfei ficou surpreso por um instante, lembrando-se logo em seguida de quem Caesar falava: "Frost Gattuso é seu tio."

"Por laços de sangue, sim. Mas eu nunca achei que ele, ou a família Gattuso, tivessem qualquer valor."

Caesar ergueu as sobrancelhas, indiferente.

"Portanto, mesmo que você cortasse a mão dele bem na minha frente, eu só aplaudiria e aproveitaria para pedir que cortasse também os quatro membros e a cabeça daquele meu pai desgraçado."

"Você os odeia?"

"Com certeza." Os fogos de artifício que desabrochavam no céu noturno iluminavam o perfil do rosto de Caesar. "Desde o momento em que fizeram um banquete de agradecimento após o funeral da minha mãe."

"Para eles, era uma honra para uma mulher de sobrenome tão humilde quanto o da minha mãe dar à luz um herdeiro com uma linhagem preciosa para a família Gattuso. Eles fingiram compaixão ao organizar um funeral grandioso para ela, presidido pessoalmente pelo Papa de Roma. Mas, logo depois, deram uma festa de agradecimento onde todos seguravam taças de champanhe, rindo e conversando como se aquilo fosse motivo de celebração."

"Então eu peguei um galão de gasolina, invadi o lugar e pus fogo em tudo."

Lu Mingfei não sabia como avaliar aquilo. O conceito de "mãe" já era muito vago em sua mente, e as lembranças sobre sua mãe neste mundo, Geovanny, resumiam-se a poucas palavras.

Isso vindo de um Lamentador cujas emoções e racionalidade haviam sido amplamente preservadas; alguns Astartes, após passarem por cirurgias e lavagem cerebral, tornavam-se tão implacáveis que, mesmo se vissem a própria mãe ser esmagada diante deles, ririam comentando o quão tediosos eram os sentimentos mortais.

"Desculpa por te fazer ouvir uma história desagradável."

Caesar recompôs suas emoções.

"De qualquer forma, você me fez receber o ano novo com um humor muito agradável, então considero que te devo um favor. Há algo que você queira? Desde que não seja um tanque ou um navio de guerra, posso arranjar qualquer outra coisa para você."

"Por enquanto, não."

Lu Mingfei balançou a cabeça.

"Tudo bem, se precisar de ajuda com alguma coisa, é só me contatar."

Caesar parecia de ótimo humor.

No entanto, logo em seguida, como se lembrasse de algo, sua expressão tornou-se um tanto impotente:

"Poderia me revelar como Chu Zihang treina no dia a dia? Talvez seja porque estive ocupado com os assuntos do grêmio estudantil, mas ultimamente tenho levado uma surra nas aulas práticas de armas brancas. Para ser sincero, sinto que se nem ao menos consigo vencer Chu Zihang, muito menos terei chances de te desafiar."

"Fé, exercício físico e combate."

Respondeu Lu Mingfei de forma concisa.

"Fé, eu sou meio católico, já que a família Gattuso segue isso; quanto ao exercício... bem, admito que ultimamente andei um pouco relapso."

Disse Caesar, demonstrando certa relutância.

"Mas minhas aulas de simulação de combate recentes têm frequência máxima e minhas notas são até razoáveis... Só que sinto uma diferença enorme entre mim e o Chu Zihang."

A maioria das aulas práticas na Universidade Cassel consistia em treinamentos de simulação militar moderna, com instrutores vindos de ex-membros dos SEALs da Marinha, da Delta Force e de outras unidades de elite, dividindo os estudantes em duas facções para combates simulados.

Caesar era o destaque dessa disciplina; ele era um líder brilhante e, sob sua liderança, sua equipe sempre completava as missões com o mínimo de baixas e a maior velocidade, alcançando as notas mais altas na simulação prática.

Contudo, ele sentia um abismo entre si e Chu Zihang, uma distância que vinha aumentando consideravelmente, especialmente após o retorno deste último do Japão.

"Simulação de combate?"

Lu Mingfei lembrou-se daquela disciplina prática oferecida pela universidade; ele tinha ido dar uma olhada e logo foi embora.

"A intensidade daquilo é muito baixa. Se você realmente quer se aprimorar, precisa enfrentar combates reais de vida ou morte."

Ele disse.

"Parece que a Cassel não tem esse tipo de disciplina."

"Você pode considerar se juntar aos nossos Anjos Lamentadores; nós temos treinamentos especializados voltados estritamente para forjar guerreiros de verdade."

Disse Lu Mingfei com seriedade.

"Nesse caso, acho que terei que esperar alguém no grêmio estudantil conseguir derrubar-me do meu posto..."

Caesar suspirou, resignado.

Enquanto conversavam, os dois caminharam até a entrada do Pavilhão de Sangue Sagrado.

No caminho, encontraram vários estudantes soltando fogos de artifício, fascinados com a cena do presidente do grêmio estudantil não estar participando do baile de Ano Novo, mas sim caminhando à noite com o aluno de Classe S. Alguns chegaram a tirar fotos secretas para postar no fórum do Vigia Noturno, o que inevitavelmente geraria muito falatório entre as garotas.

"Quando tiver tempo, podemos conversar mais. Estou preparando um plano chamado 'Dia da Liberdade', para ver se consigo a aprovação do senhor Reitor."

Disse Caesar com um sorriso.

"Certo."

Lu Mingfei assentiu, e os dois se despediram ali mesmo.

"O comandante voltou!"

"Comandante Lu!"

Fingal e Old Tang, que acabavam de terminar de colar os dísticos na porta do saguão, acenaram animadamente para Lu Mingfei.

"Irmão, isto é para você."

Lu Mingfei deu uma olhada rápida nos dísticos na entrada, certificando-se de que não havia nada de bizarro escrito e que a caligrafia estava razoável, antes de empurrar a pilha de livros de alquimia para os braços de Old Tang.

"Pelo Imperador, isso é muita coisa!"

O rosto de Old Tang despencou imediatamente; ele mal tinha tido dois dias de descanso e já teria de suportar novamente o tormento da alquimia.

No entanto, aquele sofrimento assemelhava-se mais ao de um professor corrigindo provas: o conhecimento naqueles livros de alquimia era totalmente diferente do que ele tinha em sua mente, exigindo que ele analisasse e formulasse simultaneamente as fórmulas corretas.

Quanto à procedência do conhecimento alquímico em sua mente... Old Tang nunca havia parado para pensar nisso; em vez de investigar tal mistério, era melhor despachar aquilo logo e correr para jogar StarCraft ou Call of Duty alegremente com Fingal, ou irem juntos à ala do grêmio estudantil admirar o belo visual das garotas de meia-calça branca do grupo de balé.

"Aplique o conhecimento de armamento conceitual o mais rápido possível e prepare-se para a prática com equipamentos alquímicos. A Seção de Equipamentos tem um conjunto de trajes que provavelmente precisará de otimização sua mais tarde."

Lu Mingfei deu um tapinha no ombro de Old Tang em sinal de encorajamento.

"Mas eu ainda não despertei nenhum superpoder! Quer dizer, o Dom."

Old Tang segurava a pilha de livros de alquimia, completamente desanimado.

"Não tenha pressa com isso, pode fazer com calma. A propósito, a universidade entrará em recesso em breve, há algum lugar para onde você gostaria de ir?"

Perguntou Lu Mingfei.

Old Tang pensou por um momento antes de murchar como um balão esvaziado:

"Não. Sou órfão, sem pai nem mãe; até os cachorros na rua latiam para mim quando me viam, não tenho para onde ir. Ficar aqui pelo menos é mais confortável... A propósito, o refeitório continua servindo refeições nas férias, não é?"

"Ah, meu pobre irmão, se não se importar, pode voltar comigo para a Alemanha, eu te levo para apreciar as belas paisagens da minha terra natal."

Fingal, com um sotaque de tradução bizarro, deu-lhe um abraço cheio de fingida piedade.

"Sério?"

Os olhos de Old Tang brilharam.

"Mas lá na minha província não tem internet; se quiser jogar StarCraft, vai ter que ir a cavalo até a cidadezinha a quarenta quilômetros daqui."

"Então deixa para lá."

Santuário Branco