Capítulo Onze: O Ataque ao Bandagem

Após a refeição, Carlos começou a patrulhar o Rato, certificando-se da segurança de todos.

Sem saber o que havia causado o desaparecimento dos marinheiros, e diante de um inimigo invisível, só restava recorrer a esse método rudimentar por ora.

A atmosfera a bordo retornara ao estado anterior à partida: cada um se mantinha em alerta, esforçando-se para permanecer exposto à vista alheia, com receio de desaparecer silenciosamente.

Não se sabia se o método de Carlos estava funcionando, ou se aquela coisa havia partido, mas os dias seguintes transcorreram com notável tranquilidade no Rato.

Quatro dias depois, Carlos estava na proa, fitando o mar negro ao longe.

— No máximo, em três dias, o Rato estará de volta à rota das boias. A essa altura, deveremos estar em segurança — calculou mentalmente o tempo de retorno à ilha antes de se virar para Ana, sentada sobre o guincho da âncora. — Vamos, vamos dar uma olhada na sala das caldeiras.

— Não vou. Passar os dias perambulando com você para lá e para cá é coisa de tolos. Não há nada para ver nesse lugar miserável. Se quiser ir, vá sozinho — respondeu Ana, impaciente.

— Não relaxe. Ficar sozinha é perigoso — Carlos aproximou-se e tentou segurá-la pelo braço, mas ela se desvencilhou com brusquidão.

— Já disse que não vou! Você é muito insistente. Além do mais, aquela múmia está ali em cima vigiando. Que perigo pode haver?

Carlos ergueu o olhar e, através do vidro transparente, viu claramente Faixas ao leme.

— Tudo bem, descanse aí. Eu volto já — disse Carlos, abrindo a escotilha e descendo até o compartimento das turbinas.

Como coração propulsor do navio a vapor, a sala das turbinas era sufocante. Ao entrar, Carlos viu o chefe das máquinas, Jaime, sem camisa, alimentando o fogo, e, ao lado, o mestre marinheiro Dipo, ofegante de calor.

— Capitão, não aguento mais, deixe-me subir, aqui está quente demais — queixou-se Dipo, com ar abatido.

— Em nome da segurança dos companheiros, aguente só mais um pouco.

— Mesmo que haja algum monstro devorador, não desceria aqui. Só mesmo o grandalhão aguenta esse calor — respondeu Dipo.

Carlos se aproximou de Jaime e lhe deu duas palmadinhas no ombro robusto.

— Obrigado pelo esforço. No navio novo, o isolamento térmico será muito melhor.

Jaime sorriu, bonachão.

— Já me acostumei. Tirando o calor, o trabalho aqui é tranquilo.

— Quando tivermos o navio novo, você não vai dar conta sozinho. Será o chefe das máquinas e terá que comandar todos: primeiro, segundo e terceiro engenheiro.

Mas as palavras de Carlos assustaram Jaime, que logo recuou meio passo, balançando as mãos como se fossem leques.

— Não, não, não! Não sei comandar ninguém. Deixe outro cuidar disso. Eu fico só com o fogo, de verdade!

Carlos, sorrindo, ia dizer algo para tranquilizá-lo quando, de repente, um estrondo ecoou dos tubos ao lado. O Rato soltou um lamento dolorido e tudo ao redor inclinou-se subitamente a setenta e cinco graus.

Caindo desajeitado, Carlos logo percebeu: a súbita inclinação do casco só poderia ser problema no leme. Usando braços e pernas, rastejou até o tubo de comunicação e gritou:

— Faixas! Se estiver ouvindo, responda!

Em vez de resposta, ouviu-se o som de carne sendo rasgada e os gemidos de dor de Faixas.

— Maldição! — Carlos sacou o revólver do cinto e, apesar do balanço do navio, apressou-se em direção à escada. — Vocês dois, venham comigo! Algo aconteceu na casa do leme!

Quando Carlos chegou em disparada ao convés, Ana, apavorada e com os olhos marejados, lançou-se em seus braços.

— Aquela múmia... aquela múmia!!

Os quatro correram até a casa do leme e depararam-se com uma cena caótica: sangue escuro salpicava por todos os lados, transformando o local num cenário de desgraça.

Faixas, que deveria estar ao leme, jazia no chão como um boneco de pano dilacerado por cães, coberto de feridas de todos os tamanhos. Sua perna direita havia desaparecido completamente, amputada na raiz.

Carlos se ajoelhou ao lado do mutilado Faixas, sem saber onde pôr as mãos. Após dois segundos de hesitação, rasgou as ataduras do rosto do companheiro e verificou-lhe a respiração.

Ao sentir um fio tênue de vida, Carlos aliviou-se um pouco. Rapidamente, puxou a faca negra da bota e colocou-a na mão de Faixas, esperando que o poder de cura da lâmina o mantivesse vivo.

— Ana! Não fique aí parada, venha estancar o sangue!

O chamado de Carlos despertou a médica da tripulação, que, com os olhos vermelhos de desespero, assentiu apressadamente e correu para fora.

— Eu... eu vou buscar a pinça hemostática!

— Não desista, amigo. Você vai sobreviver, não desista! — sussurrou Carlos ao ouvido de Faixas, aflito.

Logo depois, Ana voltou correndo, gritando angustiada:

— Carlos, meu estojo de primeiros socorros sumiu!

Carlos hesitou por um segundo, mas respondeu rapidamente:

— Vá à cabine do capitão, na última gaveta do armário. Lá tem alguns medicamentos! Dipo, reúna todos imediatamente! Depressa!

Após um período de confusão, restaram seis pessoas no desorganizado leme, diante do inconsciente Faixas.

Todos olhavam para Carlos com ansiedade, buscando segurança. Tal sensação aumentava a pressão sobre ele, mas, naquele momento, era crucial que o capitão não perdesse o controle.

— Ana, você viu o que atacou Faixas?

— Não vi. O navio inclinou de repente e eu caí no chão.

— Aquilo ainda está a bordo. Certamente atacará de novo.

— Mas, capitão, já revistamos tudo e não encontramos nada. Será que pode ficar invisível? — perguntou Dipo, preocupado.

Os monstros do Mar Subterrâneo eram de todas as formas e poderes; invisibilidade não era nada incomum.

— Acho pouco provável. Se pudesse ficar invisível, não teria esperado tanto tempo para atacar.

Carlos sabia que precisava agir, não podia permitir que os tripulantes fossem atacados novamente. Do jeito que as coisas iam, o Rato se tornaria um caixão de ferro, condenando todos.

Mas, diante do desconhecido, o que poderia fazer?

Depois de ponderar, Carlos umedeceu os lábios e falou:

— Jaime, turbine ao máximo. Não importa se o Rato se despedaçar, desde que cheguemos à Ilha dos Corais o mais rápido possível.

— Dipo, leve um grupo e tranque todas as portas do navio.

— Frei, leve toda comida que possa ser consumida crua da cozinha para a casa das turbinas e para o leme. Todos devem permanecer nesses dois lugares.

Já que não conseguiam encontrar a coisa, o melhor era se agruparem e esperar até o retorno ao porto.

— E se quisermos ir ao banheiro? — perguntou Ana, baixo.

Carlos bateu no vidro à frente com o dedo.

— No convés, virados para o mar.

Com todos reunidos em dois pontos, a atmosfera no Rato tornou-se ainda mais sufocante.

Na casa do leme, Dipo estava ao comando, Ana cuidava de Faixas na rede, e Carlos, sentado em um banco, escrevia em seu diário.

No ambiente, além do som da pena riscando o papel, reinava o silêncio absoluto.