Capítulo Sessenta: O Governador

Mesmo Charles, que não costumava se interessar por notícias, ouvia frequentemente rumores sobre o novo governador. Em suma, esse governador era um homem que preferia homens. Isso, claro, não era nada de extraordinário, mas o fato de ele ter se casado publicamente com seis maridos era algo que ultrapassava todos os limites.

Felizmente, deixando de lado suas preferências, ele demonstrava cuidado com a administração de Coral e com o bem-estar dos habitantes, de modo que os moradores estavam, em geral, satisfeitos com seu governo.

Um carro dourado reluzente estacionou ao lado do cais, mas o governador não desceu, parecendo esperar por algo.

Nesse momento, uma legião de policiais em uniformes negros surgiu em massa, quase mil ao todo. Eles rapidamente dispersaram a multidão do cais. Trabalhadores do porto e comerciantes de peixe foram expulsos, e o movimentado cais tornou-se raramente silencioso.

Quando uma luz surgiu repentinamente na linha da costa, fundida à escuridão, Charles finalmente percebeu quem estava sendo aguardado.

Uma, duas, três embarcações — três enormes vapores, cada um quase do tamanho do Titanic, aproximavam-se com apitos estridentes, impondo uma presença avassaladora.

Margarete, junto à janela, viu a bandeira cruzada de canhões e espingardas no navio e não conseguiu conter a emoção. “Senhor Charles! É o navio do meu pai! Ele veio me buscar! Eu posso voltar para casa!”

Nico, envolto em sua capa branca felpuda, desceu do carro, observou os vapores se aproximando e sorriu, batendo palmas. Do flanco do cais, quase uma dezena de navios de guerra armados até os dentes posicionaram seus canhões, bloqueando as três embarcações.

Os grandes vapores ficaram presos do lado de fora do porto, incapazes de se aproximar, enquanto os marinheiros agitavam bandeiras, ignorados pelos navios de guerra, que mantinham a ameaça e impediam a passagem.

Um estrondo de canhão ecoou ao longe e uma sombra negra veio em direção ao cais.

Quando o objeto se aproximou, Charles viu que não era um projétil, mas sim um homem corpulento, de barriga avantajada e bigodes imponentes.

Pelo impacto, ele foi arremessado ao chão e, surpreendentemente, levantou-se como se nada tivesse acontecido.

“Não é à toa que alguém chega ao cargo de governador; nenhum deles é fácil de lidar. Usar o próprio corpo como projétil...”, pensou Charles, impressionado.

“Vamos, precisamos ir.” Charles segurou a jovem ao seu lado e, pela janela, saltou para o telhado próximo, correndo pelos canos e telhas rumo ao cais.

“Nico! Que diabos você está fazendo?” Daniel avançou furioso diante do governador de Coral, ignorando as armas apontadas para si.

Ouvindo os berros do governador de Hefang, Nico, despreocupado, usava uma pequena lima dourada para aparar suas longas unhas.

“Você chega à ilha de alguém com três navios da classe Real Gigante e me pergunta o que estou fazendo?”

“Eu já te avisei por telegrama! Vim buscar minha filha!” O semblante de Daniel era de um leão irritado.

“Hum... Seis anos atrás, você disse o mesmo ao pequeno Arthur, e no fim, a ilha dele virou sua.”

O apito dos policiais, urgente e agudo, fez ambos interromperem a discussão e olhar na direção do som.

Um jovem de cabelos negros, marcado por uma cicatriz, saltava entre os telhados com uma garota, ágil como um macaco, e em poucos passos estava diante dos dois.

Os policiais, percebendo que o suspeito se aproximava do governador, já começavam a sacar suas armas.

“Pai!” Margarete, tomada pela emoção, queria correr, mas Charles a segurou.

Nico, com olhos delineados de sombra espessa, piscou ao olhar para os dois. “Baixem as armas. Esse rapaz bonito me parece familiar.”

“Seu desgraçado! Foi você quem sequestrou minha filha!” O governador de Hefang cerrou os punhos, pronto para atacar.

“Pai, não é como você pensa! O senhor Charles é um homem bom, foi ele quem me salvou.”

Diante da fúria do pai, Margarete apressou-se a explicar tudo o que havia acontecido.

Depois de ouvir a filha, Daniel olhou friamente para Charles. “Se foi um mal-entendido, então solte minha filha imediatamente!”

Antes que Charles pudesse responder, Margarete interveio: “Pai, o senhor esqueceu? Prometeu ao senhor Charles uma recompensa de cinco milhões e ainda não pagou.”

Diante do lembrete da filha, Daniel mordeu os lábios, não disse nada, sacou um talão de cheques, assinou rapidamente e atirou-o ao chão.

O cheque, ao cair, voou direto para Charles, que o apanhou com um gesto ágil.

“Pai!” Margarete correu emocionada, abraçando a barriga de Daniel, formando uma cena cômica entre os dois.

“E então? Sofreu algum abuso? Conte ao pai, eu tomo as dores por você!” O governador de Hefang examinava a filha com preocupação.

“Não, graças ao senhor Charles, foi ele quem me salvou.”

Daniel, ainda com um olhar hostil, puxou a filha pela mão e começou a caminhar para o mar. “Vamos, vamos para casa. Por sua causa, sua mãe chorou tanto que quase perdeu a visão.”

“Espere, quero falar algumas palavras com o senhor Charles.”

“Não há nada para conversar com esse tipo de pessoa. Vamos, para casa!” Antes que Margarete pudesse insistir, Daniel a levou, virando-se de costas.

Sob os olhares de todos, o governador de Hefang caminhou sobre a água rumo ao vapor distante.

Apoiando-se no ombro do pai, Margarete olhou com saudade para o jovem no cais. Esperava que ele lhe dissesse algo, mas ele permaneceu em silêncio.

Ao ver aquele rosto sereno, ela se recordou das memórias compartilhadas nos últimos dias.

Quis pedir ao pai para ficar mais um pouco, mas no fim não teve coragem.

“Senhor Charles! Adeus! Vou lhe enviar um telegrama!” Lágrimas escorreram pelo rosto da jovem.

Daniel, ouvindo isso, ficou ainda mais irritado e apressou o passo.

“Você é esperto, conseguiu extorquir dinheiro de Daniel, mas seu coração ainda é muito ingênuo; se fosse eu, ao obter a filha dele, jamais aceitaria por esse preço.” Nico aproximou-se do jovem, exalando um perfume forte que invadiu as narinas de Charles.

Charles recuou discretamente dois passos. “O senhor governador está brincando. Para alguém como eu, cinco milhões já é mais do que suficiente.”

Os cinco milhões lhe causavam algum desconforto, mas se fosse pedir demais, talvez recebesse o dinheiro, mas não viveria para gastá-lo.

Nico observou o jovem com interesse. “Foi você quem causou o tumulto em Sodoma? Fez o ‘Rei’ passar vergonha?”

Charles ficou surpreso com a rapidez das notícias. “Sim, fui eu quem matou o ‘Rei’.”

Mas Nico logo o corrigiu. “Não, você não o matou. Se ele pudesse ser morto tão facilmente, não seria o ‘Rei’ de Sodoma. Pelo que sei, ninguém em todo o Mar Interior conseguiu matá-lo.”

Charles se recordou do corpo afundando no fundo do mar e pensou, alarmado: “Com metade da cabeça cortada e ainda não morreu? Esse sujeito é mesmo humano?”

“Você é um jovem interessante. Quando quiser, venha ao centro da minha ilha, podemos nos conhecer melhor.” Nico virou-se e caminhou para o carro dourado.

Charles descartou imediatamente essa ideia; não queria se tornar o sétimo marido daquele homem.

Com o cheque de cinco milhões nas mãos, suspirou aliviado. A questão estava resolvida, e com esse dinheiro não teria mais preocupações financeiras por um bom tempo.

Guardou o cheque no bolso, olhou ao redor e, falando a uma ratinha branca que assistia à cena entre a multidão, disse: “Lili, chame todos os tripulantes, as férias acabaram, é hora de zarpar.”