Capítulo Cinquenta e Um: A Luz Sagrada do Deus da Luz

— Por que vocês prestaram atenção em mim? — Charles olhou para Corde, sentado do outro lado da mesa, e para a fileira de fiéis da Igreja do Deus Sol atrás dele.

— Não é você em particular, qualquer pessoa que busque a Terra da Luz nos interessa. Isso prova que, de alguma forma, vocês ouviram o chamado do Deus Sol.

Ouvindo aquelas palavras repletas de fanatismo, Charles se conteve para não zombar.

— Senhor Charles, faço-lhe um convite sincero para se juntar à nossa fé. O fato de você ter sobrevivido às suas expedições não é coincidência; tudo se deve à proteção do Deus Sol. Neste vasto e sombrio mar, poucos são os escolhidos abençoados como você.

Charles soltou uma risada breve, acenando com a mão.

— Deixe essa ideia de lado, porque isso jamais vai acontecer. Mas tenho algo a perguntar a vocês, autoproclamados seguidores do Deus Sol.

Corde abriu a mão esquerda num gesto convidativo.

— Por favor, pergunte.

— A caixa de espelhos de Sodoma, você conhece, não?

— Naturalmente. Alguns capitães da nossa fé já me pediram para adquirir algumas delas.

Charles inclinou-se um pouco à frente, fitando fixamente o idoso à sua frente.

— E vocês nunca acharam que a luz dentro da caixa de espelhos se parece com a luz do Deus Sol de vocês?

Corde riu, batendo levemente na mesa, exibindo uma confiança inabalável em seu rosto envelhecido.

— Capitão Charles, talvez não compreenda, já que ainda não faz parte da nossa fé, mas em nossos textos antigos está tudo descrito: a luz do Deus Sol é multicolorida, cura os corações e é aquecedora ao mesmo tempo. A luz da caixa de espelhos é muito simples e ofuscante. Não tem comparação.

— Tem tanta certeza assim? — Charles inclinou-se ainda mais, os olhos semicerrados.

— Capitão Charles, é bom ter o intuito de buscar o esplendor do Deus Sol, mas falar sem conhecimento só revela ignorância. Sou um santo da Igreja do Deus Sol. Sei infinitamente mais do que você sobre o nosso Deus. Se a luz divina estivesse diante de mim, eu a reconheceria.

Charles, raramente, soltou uma gargalhada.

— Obrigado pela piada. Há tempos não me divertia tanto.

Corde, contrariado, levantou-se como se fosse sair, mas logo voltou a sentar.

— Senhor Charles, sei que você resiste, mas não há problema. Podemos começar com uma cooperação. Você já demonstrou um talento singular como capitão explorador. Posso fornecer as coordenadas das ilhas onde é mais provável encontrar a Escada dos Céus. E todos os custos da viagem poderão ser reembolsados pela nossa fé.

Se fosse o Charles de antes, teria aceitado sem hesitar. Embora servisse a interesses alheios, tal proposta era generosa. Mas agora que havia encontrado pistas sobre o caminho de volta à superfície, jamais aceitaria.

Observando o homem à sua frente, Charles ponderava silenciosamente.

O caminho para a superfície estava nas mãos do "Rei", e ele, sozinho, não tinha força suficiente. Precisava de aliados, e talvez aquele homem fosse útil.

— Senhor Charles, já tomou sua decisão?

— E se eu disser que já tenho pistas sobre a Terra da Luz?

Corde demonstrou impaciência.

— Capitão Charles, seus rodeios só mostram falta de sinceridade.

— E qual é o critério de vocês para reconhecer a luz divina? Multicolorida, correto? — Charles estalou os dedos, e um grupo de ratos entrou carregando uma caixa de espelhos.

Charles abriu uma fresta da caixa, tirou um prisma e o colocou sobre a luz. Uma cascata de cores se projetou sobre o rosto surpreso de Corde.

— Aqui está a luz multicolorida. — Charles entregou o prisma a ele.

Corde, atônito, testou o prisma várias vezes, e a cada tentativa sua expressão de assombro só aumentava, até que a luz da caixa se extinguiu por completo.

O efeito do prisma era algo que qualquer criança do futuro saberia, mas ali, em meio ao Mar Subterrâneo, sem luz solar para experimentar, ninguém sabia que a luz era composta por várias cores.

— Charles, o que é isto? — Corde, emocionado, mal conseguia disfarçar a alegria, sentindo ter tocado algum segredo proibido.

Vendo-o impressionado, Charles aproveitou o momento e levantou-se de pronto.

— O que está contido na caixa de espelhos é justamente a luz divina que vocês buscam. O "Rei" de Sodoma sabe onde fica a Terra da Luz. Se conseguirmos convencê-lo a entregar o mapa náutico, encontraremos a Terra da Luz!

Os dois lados debateram longamente, mas Corde não deu uma resposta definitiva e saiu cabisbaixo.

A Igreja do Deus da Luz era uma das maiores do Mar Subterrâneo. O objetivo de Charles era que Corde espalhasse a notícia entre todos os fiéis. Se conseguisse unir todos, nem mesmo o "Rei" de Sodoma conseguiria resistir.

Que diferença faz um pirata poderoso diante de fanáticos sem medo algum?

Três dias depois, Corde voltou, agora com o semblante sombrio.

— Sinto muito, Capitão Charles. O arcebispo enviou um telegrama. Eles consideram tudo isso absurdo.

Reclinando-se na cadeira, Charles suspirou. Era evidente que uma simples palavra não moveria uma organização tão grande. Precisava buscar outro caminho.

Após alguns segundos de silêncio, Charles fitou Corde.

— E você? Acredita?

— Eu… — Corde hesitou, visivelmente em conflito. Compreendia a posição do arcebispo; afinal, um estranho aparecera afirmando que aquilo que buscavam há séculos estava ali diante deles. Quem acreditaria?

Mas, ao recordar o espetáculo das cores, sua convicção vacilava. E se fosse verdade?

— E se eu acreditar, de que adianta? Sem que o arcebispo do Norte envie os guerreiros sagrados, nós, algumas centenas, jamais derrotaríamos o Rei.

— Não precisamos derrotá-lo — respondeu Charles, surpreendendo Corde.

Charles não explicou, apenas olhou para os seguidores atrás de Corde.

— Todos saiam e fiquem atentos. Ninguém pode se aproximar!

Quando ficaram a sós, Charles prosseguiu:

— Nosso objetivo não é ocupar Sodoma. Só precisamos saber de onde vem a luz da caixa de espelhos. Com essa pista, poderemos procurar a Terra da Luz.

— Você tem um plano? — Corde perguntou, voz trêmula.

— O Rei costuma residir no palácio central de Sodoma. Lá deve estar o mapa náutico da Terra da Luz. Se você conseguir atrair o Rei e seus guardas para fora, eu poderei entrar e pegar o mapa. Na verdade, nem preciso roubá-lo. Basta um olhar. Assim, não precisamos enfrentá-lo diretamente.

Corde não respondeu de imediato, visivelmente atormentado, prometendo pensar melhor.

Os dias passaram e Corde não dava resposta, aumentando a decepção de Charles.

Se aquele plano fracassasse, só restaria a Charles retomar a vida de capitão explorador: conquistar ilhas, tornar-se governador e aumentar sua força até poder obrigar o "Rei" a revelar a localização da Terra da Luz.

Mas isso levaria tempo demais, tanto que Charles duvidava que ainda estaria vivo até lá.

— Capitão! O velho da seita voltou! E desta vez trouxe um sujeito enorme com ele!