Capítulo Cinquenta e Quatro: Carta Náutica

O canto ao seu redor continuava, e Charles, mesmo pressionando as mãos contra os ouvidos, não conseguia se livrar dele. As mudanças em seu corpo persistiam; suas mãos haviam se transformado, inchadas e deformadas como as de um paciente de gota.

Lutando para se levantar, Charles olhou ao redor e correu até um armário no corredor, pegando dois talheres de prata. Com a lâmina negra, afiada e veloz, moldou-os em pontas agudas.

Inspirou fundo e, segurando as duas pontas, enfiou com força nos próprios ouvidos.

Ao perfurar os tímpanos, a dor lancinante fez Charles ajoelhar-se, mas atrás da máscara seu rosto relaxou: o canto cessara, e as anomalias em seu corpo também.

Arrancando o musgo que crescia de sua pele, Charles seguiu em frente.

O perigo fora temporariamente afastado, mas sair daquele navio colossal era tarefa difícil, com seus corredores e salas infindáveis; Charles estava completamente perdido.

“Devo explodir uma parede? Mas o barulho pode atrair aqueles dois...”

Enquanto hesitava, seus pés pararam de súbito; seus olhos fixaram-se numa placa de porta, de onde não conseguiu desviar o olhar.

Sala do Capitão.

Sem pensar, Charles empurrou a porta e entrou. Se houvesse um mapa náutico, estaria ali!

Ao abrir a porta, viu a mesa de madeira enorme. Sobre ela, a menina de antes balançava as pernas e cantava, a boca aberta e grotesca.

O perigo extremo não impediu Charles de olhar para a parede, onde pendia um mapa marítimo: um mapa que mostrava novas terras além das comuns!

Charles atirou a lâmina negra direto na menina, e correu em direção ao mapa.

A proximidade permitiu ver mais detalhes; enquanto gravava rapidamente tudo em sua mente, a lâmina negra retornou, atingindo seu rosto.

O sangue inundou os olhos de Charles, interrompendo sua observação.

Quando conseguiu arrancar a lâmina e limpar o sangue, a menina já estava à sua frente, sorrindo e dizendo algo, mas Charles, agora surdo, não escutava nada.

O canto da boca sob a máscara se ergueu: “Na verdade, aquele gordo não é o rei, você é quem controla Sodoma, não é?”

Com poderes semelhantes à telecinese, e aquela canção que animava tudo, Charles não acreditava que ela fosse apenas uma criança de seis ou sete anos.

A menina ergueu as mãos e o corpo de Charles flutuou.

“Crac!” O antebraço esquerdo de Charles torceu-se como uma corda.

A dor não desviou seu olhar do mapa; ele continuava a memorizar cada detalhe.

A menina demonstrou irritação e apertou as mãos; o corpo de Charles deformou-se grotescamente, todos os ossos parecendo romper-se de uma vez, e ele caiu ao chão como um montículo de lama.

Nesse instante, o “rei”, coberto de sangue, irrompeu porta adentro, ofegante.

Vendo Charles no chão, o “rei” avançou com passos pesados.

Ao se abaixar para agarrá-lo, Charles, de repente, levantou-se e saiu da sala como um felino em disparada.

“Ha ha ha! Surpreso, não é?! Com a máscara, sei jiu-jitsu! Venha me pegar, idiota!”

Assim que saiu, Charles acendeu um explosivo e lançou para trás, voando com o impacto da explosão.

Sem olhar para trás, sacou todos os explosivos da bolsa e os colocou num canto da parede.

Ele já havia memorizado o mapa! Agora só precisava escapar para completar sua missão!

“Boom!” Tudo girou; um buraco enorme abriu-se na residência do “rei”, e as cabines degradadas de Sodoma apareceram diante de Charles.

Sem hesitar diante dos prédios de dezenas de metros, ele saltou.

No ar, Charles começou a crescer rapidamente, transformando-se num morcego gigante de cinco metros, que bateu as asas e voou em direção ao porto.

Na abertura deixada pela explosão, a menina, com o rosto lívido, observava o morcego afastar-se: “Emitam a ordem! Avisem todos os piratas da família! Quem conseguir matá-lo recebe dez milhões de ecos!”

O “rei”, em frangalhos, assentiu e saltou pela abertura.

Logo, Charles percebeu que o céu não era seguro; ao voar metade do caminho, todos os canhões próximos de Sodoma se voltaram para ele.

“Boom!” Uma bala de canhão veio em sua direção; Charles desviou a tempo, mas a explosão ao lado o lançou três metros ao ar.

Dobrou as asas e voou rente aos telhados e convés, tentando evitar os disparos.

O bombardeio cessou, mas outros perigos surgiram.

“Rat-a-tat-tat!” Uma rajada de balas perfurou sua asa esquerda.

Ao olhar para baixo, viu todos os piratas em fúria, brandindo armas e atacando-o com violência.

Vendo os rostos avermelhados de excitação, Charles deduziu que o “rei” havia lançado uma recompensa enorme por sua cabeça.

Além dos tiros, ataques inimagináveis voavam em sua direção: bolas de fogo, relâmpagos, e alguns piratas, de modo inexplicável, conseguiam voar.

Com tantos ataques, mesmo ágil, Charles acumulava ferimentos cada vez mais graves.

Uma bala de rum explodiu em sua perna, abrindo um buraco; uma exaustão inédita o dominou, e ele quase não resistia.

Após alguns segundos, de repente, o ar diante dele clareou; os piratas desapareceram e o cais cheio de navios surgiu.

Antes que pudesse se alegrar, uma sombra amarela saltou do chão, atingindo-o com força.

Com o impacto, seu corpo ferido cedeu, e ele caiu direto no mar.

No ar, Charles, com dificuldade, virou a cabeça e viu o “rei”, com o rosto transtornado, agarrado a si, mordendo-o furiosamente.

Splash! Ambos caíram nas águas geladas.

No escuro das profundezas, Charles lutou para se libertar do controle do “rei”.

Quando começou a dar resultado, dezenas de vermes segmentados, como centopeias, saltaram de seu corpo, usando ganchos para prendê-lo a Charles, unindo-os. O sangue dos dois tingia a água de vermelho.

Sob mordidas incessantes, os dentes podres do “rei” se quebraram, dando lugar a presas negras e afiadas; ele parecia um monstro devorador, arrancando grandes pedaços de carne, determinado a engolir Charles vivo.