Capítulo Sessenta e Um: “Estrelas”

— Que droga, esse cara é um inútil! Nem sabe usar controle! Morreu de novo — o rapaz jogou o celular com irritação sobre o sofá.

A jovem ao lado, assistindo televisão, revirou os olhos com desdém. — O inútil é você, seu noob.

Naquele momento, a televisão mostrou um gorila batendo no peito repetidamente. O rapaz apontou com a boca para a tela. — Olha aí, você apareceu na TV de novo.

A garota, furiosa, pegou uma almofada e lançou com força. — Gao Zhiming! Vai se ferrar!

Os dois começaram uma briga animada.

— Chega de bagunça, venham comer — chamou a voz feminina da sala, fazendo os irmãos interromperem a disputa.

À mesa, a mulher de avental olhou para o filho e disse: — Você já está grande, podia ao menos dar um desconto para sua irmã.

— Por quê? Quando éramos pequenos, ela era mais forte que eu e nunca me poupou.

A garota, com raiva, levantou o pé e deu um chute por baixo da mesa; o rapaz respondeu prontamente. Vendo o movimento crescente debaixo da mesa, a mulher balançou a cabeça e desistiu de intervir. Aqueles dois brigavam desde pequenos, já estava acostumada.

Após comer algumas garfadas, voltou a falar com o filho: — Por que, dessa vez, em vez de pegar o trem para sair com os amigos, resolveu ir de barco? Barco é perigoso.

— Fica tranquila, mãe, hoje em dia não tem mais perigo. E ainda por cima, é o barco do pai do Liu De — respondeu Gao Zhiming, usando os hashis para pegar a comida, enquanto continuava a briga debaixo da mesa.

— Nunca se sabe. Uns anos atrás, não afundou um navio na Coreia? Melhor ir de trem-bala...

— Os bilhetes já foram comprados, pode ficar tranquila, não vai acontecer nada — garantiu Gao Zhiming com convicção.

Nesse momento, sentiu de repente um frio no tornozelo. Ao olhar para baixo, viu que uma camada de água negra cobria o chão e continuava subindo rapidamente.

Quando, apavorado, Gao Zhiming tentou se levantar, a água já havia passado da cabeça. Um pensamento lhe atravessou a mente: sua irmã não sabia nadar.

Gao Zhiming estendeu as mãos desesperadamente na direção da família, mas sua irmã, com expressão de dor, parecia ser puxada por algo, afastando-se cada vez mais. Ao olhar para a mãe, percebeu que ela já tinha desaparecido sem deixar rastro.

Debaixo d’água, Gao Zhiming procurava freneticamente, mas não conseguia encontrar ninguém. Com o ar nos pulmões se esgotando e o sufocamento aumentando, nos instantes finais antes da morte, viu uma boca monstruosa cheia de dentes afiados devorá-lo.

— Ufa! — Charles abriu os olhos com um sobressalto, tomado pelo pavor.

Ouvindo o som das ondas e sentindo o balanço do navio, percebeu que tudo não passara de um sonho.

— Cara, teve um pesadelo? Conta aí, quero rir um pouco — zombou a outra personalidade.

Ignorando a provocação, Charles olhou em volta e percebeu que não estava na cabine do capitão, mas deitado no convés, vestindo apenas um short, com um copo de vidro transparente na mão e óculos escuros no rosto. Parecia um turista de férias na praia.

— Como vim parar aqui?

— Agora é o meu turno, estou tomando sol — respondeu a outra voz.

Charles olhou ao redor para o ambiente escuro. — Você é louco? Tomando sol nesse breu?

— Você não entende. Se o coração tem uma praia, qualquer lugar é as Maldivas. É uma questão de atitude.

— E a rota, como está? — Charles levantou-se e perguntou, tomando o controle do corpo.

— Tudo igual, não há sinal da ilha no mapa. Antes de tomar sol, conferi os suprimentos. Se não encontrarmos a ilha em dez dias, teremos que voltar pelo mesmo caminho.

Charles apoiou-se no corrimão, fitando o mar negro em silêncio. Tinha certeza de que o mapa estava correto, mas, na crise daquele momento, teve de confiar apenas na memória visual. Não podia garantir que não houvesse erro.

— Não desanime. Se não encontrarmos agora, voltamos outra vez. Sabe, viver desse jeito cansa você. Quer se animar? Posso te contar uma piada.

Charles voltou para o centro do convés, ergueu o copo e tomou o que restava. Ao levantar a cabeça, percebeu alguns pontos brancos piscando no alto do céu.

— Estrelas? Há estrelas no subterrâneo? Voltamos à superfície?

Depois de alguns segundos, os pontos brancos começaram a piscar com mais frequência até se apagarem de repente, mergulhando tudo novamente em uma escuridão tão profunda que nem Charles conseguia enxergar.

De repente, uma pedrinha caiu do céu e acertou seu rosto sem aviso.

Com sua visão noturna, Charles contraiu os olhos, como se tivesse visto algo. Seu rosto ficou tenso e ele gritou desesperadamente para o segundo oficial, Knona, atrás do vidro da ponte de comando:

— Segundo oficial! Toda a direita! Máxima potência nos turbos!

Assim que o Narval Unicornio virou rapidamente, mais e mais pedras começaram a cair do céu, como se chovesse pedras sobre eles.

Com um trovão ensurdecedor, diante do olhar atônito de Charles, uma estalactite do tamanho de uma montanha despencou do alto, esmagando exatamente onde o navio estava segundos antes.

O estrondo foi colossal. As ondas geradas pelo impacto avançaram uma após a outra, sacudindo o Narval Unicornio de um lado para o outro.

No convés, Charles amarrou-se firmemente com um cabo, evitando ser lançado ao mar pelas ondas.

— Que coisa, agora até as estrelas têm mau humor? Basta olhar e já saltam para cima da gente? — reclamou Richard, exasperado.

Cuspiu a água salgada da boca e Charles respondeu:

— Não eram estrelas. Aquilo era vivo. Seja o que for, nos viu. Essas pedras foram lançadas por eles.

— Como assim? Tem coisa lá em cima? Como conseguem não cair? São lagartixas?

— Não nos cabe entender isso. Olhe! As estrelas voltaram a brilhar!

Acima deles, os pontos brancos tornaram a acender, por poucos segundos, antes de se apagarem mais uma vez. Novas estalactites despencaram, obrigando o Narval Unicornio a fugir desajeitadamente.

Outra onda enorme os atingiu. Richard gritou:

— Assim não dá! Eles estão nos perseguindo!

Ao ver as estrelas piscando de novo no céu, Charles pensou rápido e ordenou que apagassem todas as luzes do navio.

No breu absoluto, Charles só ouvia a própria respiração ofegante. Quando percebeu que as pedras haviam parado de cair, soltou um longo suspiro de alívio.

Fosse o que fosse aquilo lá em cima, usava as luzes do navio para localizá-los. No escuro, não conseguiam mais achar a embarcação.

Na escuridão, Charles comunicava-se com os tripulantes:

— Segundo oficial, não pare. Continue navegando. Ainda não estamos a salvo.

— Capitão, não enxergo nada!

— Eu enxergo. Vou guiá-lo.

No breu total, o Narval Unicornio seguiu viagem. Charles, no convés, examinava o mapa ansioso, certificando-se da direção certa para não se perderem.

Meia hora depois, ao levantar a cabeça para olhar o mar, ouviu o grito excitado de Richard:

— Ilha! É uma ilha! Encontramos!