Capítulo Quarenta e Nove: O Médico do Navio

“Eu aceito o acordo.” Charles disse ao médico que costurava seu ferimento.

As mãos do médico pararam por um instante, e os lábios marcados por cicatrizes se curvaram, desenhando um sorriso assustador. “Sério? Que ótimo, eu vou te dar os melhores remédios, restaurar seu cérebro à plena saúde.”

“Mas as condições do acordo precisam mudar. Posso te entregar a ‘Mão... Espelho Negro’, mas você terá que ser o médico do meu navio.”

Se havia algo que aprendera nas batalhas anteriores, era o valor de um cirurgião a bordo. Se tivessem tido um médico habilidoso durante o último combate, as baixas teriam sido muito menores.

O médico baixou a cabeça e voltou a prender a carne e a pele com grampos. “Você não é o primeiro a querer que eu seja médico de bordo. Os navios deles eram maiores, e eles mais poderosos. Por que eu deveria escolher você?”

“Porque eu tenho o que você deseja. Dando tanta importância ao Espelho Negro, imagino que não queira apenas o objeto, mas também saber sua origem, certo? Pois bem, eu sei de tudo isso. Se aceitar ser o médico do meu navio, posso lhe contar tudo sobre ele, desde que confie nas minhas palavras.”

Terminando de fechar o ferimento, o médico recuou e olhou Charles com atenção, como se buscasse ler seus pensamentos. “Deixe-me ver o Espelho Negro de novo.”

Charles jogou o celular para ele. Observou o médico acariciar delicadamente a tela escura, e um traço de ternura — completamente deslocado em seu rosto deformado — surgiu.

Ao vê-lo assim, Charles ficou curioso sobre que lembranças o médico evocava. “Será que ele já teve um celular antes?”

“Clac!” Com a mão de ferro, o médico bateu com força na beirada da cama. “Dois anos. Fico dois anos no seu navio. E você me conta tudo.”

“Feito. O objeto é seu agora. Sobre ele, basta me procurar a bordo e responderei tudo que quiser saber.”

Desde que ele se tornasse o médico da Baleia-Narval, Charles garantiria que o celular não caísse em mãos erradas. E dois anos seriam tempo suficiente para conhecer o médico e planejar os próximos passos.

“nglui mglw... nafh...”

A sussurrante cantilena ecoou nos ouvidos de Charles. Diante de si, o médico transformava-se rapidamente num monstro, de forma ainda mais grotesca que antes. Sentia sua consciência girando, como roupas numa máquina de lavar, prestes a se despedaçar.

Tremendo, Charles buscou o frasco de gel em seu casaco, mas antes que pudesse usá-lo, o monstro deformado o derrubou com um tentáculo e, em troca, lhe estendeu um copo com poção.

Mesmo aterrorizado pela criatura de formas mutáveis, Charles sabia que era o médico. Com mãos trêmulas, aceitou a poção e a engoliu de uma só vez.

O monstro saiu. Pouco depois, retornou trazendo mais poções, comprimidos e emplastros de todos os tipos.

Sabores estranhos e intensos invadiram repetidas vezes as papilas gustativas de Charles, até quase aniquilarem seu paladar.

“Doutor! Quanto tempo mais vai demorar?” Charles gritou, pressionando a cabeça, atormentado pela dor, pois o efeito dos remédios tardava.

As seis bocas de enguia no ventre do monstro se abriram e disseram algo, mas Charles mal podia ouvir, abafado pelo sussurro incessante. Nenhum outro som lhe chegava.

Nesse momento, as deformidades começaram a se retrair, e o rosto grotesco de Lástor Herman reapareceu diante dele.

“Estou curado?”

O médico parecia ansioso, coçava os cabelos grisalhos com a mão de ferro, espalhando caspa por toda parte. “Impossível! Como o Sal do Silêncio não fez efeito?!”

Diante daquela reação, Charles percebeu que sua condição auditiva não seria fácil de curar.

De repente, Lástor se lançou sobre Charles, fitando-o nos olhos.

Charles quis recuar, mas o médico o segurou firmemente pela cabeça. “Não se mexa!”

Após alguns segundos, finalmente o soltou e perguntou, ofegante e nervoso: “Você viu alguma coisa terrível no mar?”

“Uma divindade? Vi duas vezes. Uma há oito anos, outra recentemente.”

A resposta pareceu abalar Lástor. Ele estremeceu e, furioso, começou a bater o piso com a perna de aço. “Eu sabia, devia ter imaginado! Meus remédios não têm problema! Meus remédios não têm defeito algum!”

“Essa doença tem a ver com divindades?”

“Divindades?” O médico riu com desprezo. “Não sei se são deuses ou outra besteira qualquer. Só sei que quem cruza o caminho dessas entidades acaba muito mal.”

“Você consegue tratar essa doença?”

“Isso não é doença, entendeu? É uma maldição! Maldita coisa! Um simples olhar pode matar. Deus, que nada!”

O rosto horrendo do médico se aproximou mais uma vez, seus olhos trêmulos fixos em Charles.

“Posso suprimir os sintomas, mas só por um tempo. Se quiser sobreviver, terá que encontrar uma forma de se livrar da maldição. Essa parte não é minha especialidade.”

Lembrando-se do leilão que ocorreria em quinze dias, Charles ponderou. “Então, apenas suprimido por agora já basta. Preciso resolver alguns assuntos antes.”

A busca pela superfície chegara a um momento crítico, e ele não queria se distrair com outra coisa. Se conseguisse voltar à superfície, tudo se resolveria.

O médico apanhou debaixo da cama uma aranha-marinha do tamanho de um punho e foi até a mesa preparar a próxima dose. “Antes de tudo, capitão, se você morrer antes dos dois anos, ainda assim considero o acordo cumprido.”

“Tudo bem. Só não envenene meus remédios para apressar o serviço.”

“Envenenar?! Isso é um insulto a um homem de ciência!”

Nos dias seguintes, Charles continuou a experimentar as mais exóticas fórmulas preparadas pelo velho.

Os sabores eram quase sempre desagradáveis, mas sua mente melhorava visivelmente; os sussurros, quando vinham, eram tão baixos quanto o zumbido de um mosquito, e as visões haviam cessado por completo.

Com o poder de recuperação potencializado pela Lâmina Negra, em poucos dias suas feridas estavam quase todas sanadas, e seu corpo voltou à forma máxima.

“Capitão, tem certeza que aquele sujeito é mesmo nosso médico? Anteontem eu vi ele colocar pólvora nos seus comprimidos.” O imediato, Cronar, perguntou preocupado.

Charles, que escrevia em seu diário, parou por um instante, logo retomando a escrita. “Cuide dos seus afazeres. Como anda o moral da tripulação?”

“Razoável. Todos sabem da fama desse lugar e evitam se meter em confusão. Capitão, quanto tempo ainda ficaremos aqui?”

“Não muito.” Assim que respondeu, uma morcego arrombou a porta e, no ar, transformou-se na figura de Odric. “Capitão, o leilão de Sodoma vai começar!”

Charles vestiu o casaco de capitão e saiu da cabine. Guiado por Odric, logo chegou diante de um barco de madeira. O casco, onde deveria estar a quilha, havia sido transformado em uma porta — ali estava o local onde Sodoma realizaria seu leilão.