Capítulo Cinquenta e Dois: O Início

— Gerald — disse o brutamontes, antes mesmo que Kode pudesse apresentá-lo, apressando-se a revelar seu nome. — Ouvi dizer que vocês querem se unir contra aquele porco gordo? Isso é coragem de verdade.

Charles não respondeu, apenas lançou um olhar para Kode.

— Hehe, só nós dois contra o “Rei” seria arriscado demais, então trouxe o capitão Gerald, ele é forte e pode nos ajudar — explicou Kode.

— Ele engoliu minha mercadoria! E ainda tomou meu navio! Esse desgraçado, nunca vou esquecer a minha vingança! — O rosto de Gerald, marcado por músculos e cicatrizes, estava tomado por uma raiva contida.

Charles esboçou um sorriso de entendimento: Kode trouxe um inimigo do “Rei” para ajudar, o que tornava a equipe mais forte.

— Chega de conversa, conheço este lugar melhor do que vocês. O plano é meu — afirmou Gerald, tomando o comando da discussão com firmeza.

— Daqui a cinco dias, Sodoma estará próxima de uma nova ilha. A maioria dos navios do porco sairá para saquear o porto. Será a nossa chance. Meus homens vão atrair o porco para fora, Kode fará com que seus seguidores interceptem os subordinados dele. Quanto a você...

— Eu irei até a morada do “Rei”, para conter parte dos seus homens e buscar o que Kode e eu precisamos.

— Mas, sinceramente, duvido da sua força. Vai mesmo ser útil lá? Nem cheiro de sangue você tem, aposto que matou poucos homens — retrucou Gerald, cruzando os braços e olhando Charles com desconfiança.

Charles encarou-o com calma. — Mesmo que eu vá para morrer, isso ainda servirá ao objetivo de todos.

Gerald deu de ombros. — Até que faz sentido. Não importa, você é apenas um acessório. Os homens de Kode são o que realmente preciso. Aquele porco está no poder há tempo demais.

Kode, com seu jeito bonachão, levantou-se sorrindo: — Ótimo, cada um tem o que quer. Melhor impossível.

Assim que Gerald saiu, o semblante de Kode mudou. Olhou Charles com seriedade: — Ele não é páreo para o Rei. Você precisa encontrar o mapa marítimo antes que ele morra.

Charles riu internamente. Mesmo meio insano, aquele velho raposa não era bobo: deixava que os outros arriscassem a vida enquanto ele só lucrava.

— Você pode me ajudar a infiltrar? Como um mapa da morada do Rei? Ou a localização dos itens importantes?

— Desculpe, nessa área não posso ajudar. Ninguém conhece realmente o Rei, e nenhum intruso saiu vivo de sua morada. Só posso dizer que lá dentro é extremamente perigoso.

— Hmm... — Charles franziu o cenho. Invadir aquele lugar era como procurar uma agulha no palheiro.

— Você ainda tem alguns dias para se preparar e reunir informações. Espero que tenha sucesso, e que suas palavras sejam verdadeiras. Os seguidores de Sodoma vão arriscar muito nesta missão.

Três dias depois, pronto para partir, Charles se encontrava no convés, dirigindo-se ao imediato: — Volto em no máximo duas horas. Se eu não voltar...

— Então... nós... vamos procurar você... — respondeu Bandagem, entregando-lhe a mochila.

Charles sorriu e, sem dizer mais nada, pegou a mochila, deu um tapinha no ombro de Bandagem e desceu do navio. Ao mesmo tempo, um morcego levantava voo do Narval.

Sodoma estava agitada naquele dia. Entre a multidão, Charles ouvia os piratas comentando quanto o Rei conseguiria saquear desta vez. Eram como hienas ao redor dos leões, devorando os restos do banquete.

Charles caminhava sem pressa. Ao chegar diante do gigantesco navio de centenas de metros, viu o “Rei” sendo empurrado para fora.

Tirou o relógio do bolso e verificou as horas, aguardando. Durante esse tempo, revisava repetidamente os objetos herdados que trazia consigo — eram sua única esperança.

"Boom!" — Ao ver a luz da explosão ao longe, Charles fechou os olhos e inspirou fundo. Quando os abriu novamente, a máscara de palhaço já cobria seu rosto.

Atravessando a multidão atraída pela explosão, chegou à parte traseira do navio. Tirou de sua mochila um gancho com corda e lançou-o para cima.

No instante em que subiu ao convés do navio, ficou impressionado com o luxo da decoração: o convés havia sido transformado num pequeno jardim, com flores delicadas, destoando completamente do caos exterior.

Após verificar que não havia ninguém no jardim, Charles dirigiu-se rapidamente à porta lateral.

Dentro, o ambiente era ainda mais sofisticado: lustres de cristal pendiam do teto, iluminando tudo. As cores predominantes eram dourado e vermelho, com detalhes em prata e jade. Tanto corredores quanto quartos exibiam um luxo discreto e refinado.

— Que coisa... Um chefe pirata vivendo melhor que nobres. Será que o gordo tem um gosto tão requintado?

Resmungando, Charles desceu pelas escadas até a parte inferior do navio, onde ficavam cozinha e sala. Não entrou, pois sabia que o lugar mais provável para esconder o mapa marítimo era o antigo camarote do capitão.

No começo, estava cauteloso, temendo ser surpreendido. Mas após arrombar várias portas sem encontrar ninguém, soltou-se, vasculhando com rapidez.

Ao contrário do silêncio dentro dos quartos, Charles, com sua audição aguçada, percebia o tumulto crescendo lá fora. Sabia que aquele era o momento decisivo — precisava encontrar o mapa antes que o Rei retornasse.

Ao abrir uma gaveta, sentiu um calor súbito no pescoço, como se alguém soprasse atrás dele.

Em reflexo, sacou a faca e golpeou para trás, saltando para cima da mesa.

O quarto, agora revirado, estava vazio.

Charles, intrigado, virou-se lentamente e continuou a vasculhar as gavetas.

“Zzz...” — A cadeira de madeira ao lado moveu-se sozinha.

Dessa vez, Charles fingiu não perceber, concentrando-se em seu objetivo.

Subitamente, a porta se fechou com estrondo, o cadeado girou e trancou-o dentro do quarto.

— Opa, está assombrado? Um lugar perigoso desses, até os fantasmas têm coragem de aparecer?

Abraçando uma gaveta, Charles olhou a porta fechada, pegou um explosivo da mochila, acendeu o pavio e lançou-o.

No meio do caminho, inexplicavelmente, o explosivo fez uma curva e voltou para ele.

Charles, ágil, cortou o explosivo ao meio com a faca. Em seguida, todos os objetos pontiagudos do quarto começaram a flutuar, lançando-se rapidamente em sua direção.

“Tatata!” — Os objetos foram bloqueados pela mesa de madeira que Charles havia erguido. Ele empurrou a mesa, avançou para a porta, girando a lâmina negra no cadeado e, ao arrombar a porta, entrou no corredor luxuoso.

Naquele instante, as cerâmicas ornamentais do corredor explodiram, e os cacos afiados começaram a flutuar novamente.