Capítulo Doze: Tudo é Falso

Meu imediato foi atacado por alguma coisa e caiu inconsciente; sua situação não é das melhores. Com todos aqueles ferimentos, estar vivo já é um milagre, e não tenho certeza se ele vai despertar algum dia.

Com um estalo, Charles tampou a caneta-tinteiro e a guardou no bolso. Suspirando, folheou seu diário distraidamente. Quando seus olhos pousaram em uma das páginas, sua respiração acelerou; por um instante, ele se arrependeu de tê-la lido.

Fechou o diário, balançando a cabeça com um sorriso nervoso, quase histérico.

— Viu algo divertido? — perguntou Anna à distância, curiosa.

Charles a fitou por alguns segundos, aproximou-se do homem enfaixado e pegou de suas mãos a faca negra, apontando com um gesto para fora da cabine, pedindo que Anna o seguisse.

— Não era mais seguro ficarmos todos juntos? Por que sair de novo? — questionou Anna ao atravessar a porta.

Charles tomou o rosto alvo dela entre as mãos e a beijou suavemente. Anna arregalou levemente os olhos, surpresa.

Quando Charles se afastou, Anna, com as faces ruborizadas, deu-lhe um tapinha no peito.

— Que loucura é essa de repente?

— Jiajia, fomos amigos de infância, crescemos juntos. Durante todos esses anos, você só gostou de mim? — perguntou Charles, encostando-se à parede do navio, com expressão serena.

— Que pergunta é essa? Claro que sim! Quando você me emprestou a pá na caixa de areia do jardim de infância, soube que era você. — Anna respondeu, aproximando-se ainda mais, carinhosa.

Charles a abraçou levemente, olhando o escuro à distância.

— Jiajia, você é uma esposa perfeita: bela, delicada, leal.

Sorrindo, Anna passou os braços ao redor do pescoço de Charles.

— Adoro essas declarações bregas, continue, diga mais.

— Você se lembra das marcas dos seus batons?

— Por que essa pergunta? Faz tanto tempo, como vou lembrar?

— Pois é, claro que não se lembra. Porque eu sou um homem insensível, nunca me importei com isso.

O canto dos lábios de Charles tremeu e, de repente, lágrimas brotaram de seus olhos. Num gesto veloz, sacou o revólver e apontou o cano negro para o ventre de Anna.

— Gao Zhiming, o que você está fazendo? — Anna demonstrou desagrado.

— Até o meu verdadeiro nome você conhece, mas por que você é falsa? Por quê?! — O rosto de Charles se contorceu de dor enquanto puxava o gatilho com força.

— Bang! Bang! Bang! — Os disparos fizeram Anna recuar, o sangue de um verde-escuro espirrando por todo lado.

Os olhos da mulher se arregalaram, tomados pela incredulidade.

Tremendo, Anna baixou lentamente o olhar e, ao ver tentáculos retorcendo-se e saindo de seu abdômen, entrou em colapso, arranhando desesperadamente a própria cabeça, incapaz de aceitar a realidade.

— O que é isso? Por que tenho isso dentro de mim? Gao Zhiming, me salva!

Mal terminou a frase, seu rosto delicado desabou como cera derretida. Uma criatura retorcida, viscosa, coberta de muco amarelado e esverdeado, surgiu no convés do Navio Rato.

Era idêntica às que viram na ilha: deformada, horrenda, com sete ou oito tentáculos chicoteando descontrolados, como um polvo monstruoso fora d’água.

Vendo o monstro diante de si, Charles chorava, a mão que segurava a arma tremia. Tudo em sua mente sobre Anna era falso.

No instante seguinte, a criatura escancarou a bocarra e avançou sobre Charles.

Ele rolou para o lado, escapando por pouco; seus olhos endureceram, e ele trocou as balas do revólver com habilidade.

— Bang! Bang! Bang! — O sangue esverdeado espirrou do corpo do monstro, mas aquelas feridas não o detinham. Com um silvo, um tentáculo coberto de apêndices acertou a mão de Charles, arremessando a arma para longe.

— Por quê?! — gritou ele, cerrando os dentes. Num movimento ágil, desembainhou a faca negra e decepou o tentáculo, que se contorceu no convés.

A criatura recuou urrando, Charles investiu, faca em punho.

Quando chegaram à proa, os finos filamentos negros nos tentáculos da criatura se abriram de repente como uma rede de pesca, e ela se lançou sobre Charles, enredando-o com força.

Os tentáculos se apertavam cada vez mais; Charles podia ouvir seus ossos estalando.

— Crack! — As costelas começaram a se partir, uma, duas. A dor violenta o fez gemer.

No momento crítico, o vidro da cabine se quebrou de repente. Uma bala atravessou o olho amarelo do monstro, que explodiu como uma melancia.

Gritando, a criatura largou Charles e fugiu para a borda do navio.

Tiros ecoaram em sequência, os demais tripulantes saíram armados da sala das turbinas.

Por mais forte que fosse o monstro, ainda era carne e sangue. Sob a saraivada de balas, seu corpo grotesco foi dilacerado como um saco velho.

Quando os tiros cessaram, a criatura outrora ameaçadora jazia em sua poça de sangue fétido, movendo os tentáculos com extrema lentidão.

Charles, pressionando o abdômen dolorido, caminhou até ela.

Quando ergueu o revólver para aquela bocarra, a carne na extremidade do monstro se transformou no rosto da médica Anna.

Ela sorriu tristemente, lágrimas de sangue esverdeado escorrendo dos olhos.

— Gao Zhiming, me perdoe... Eu também não sabia que era falsa...

Aquelas palavras cravaram-se no coração de Charles como uma lâmina. Uma expressão de sofrimento tomou seu rosto; teria preferido que a criatura o amaldiçoasse.

Os outros se aproximaram, postando-se atrás de Charles, tensos.

— Não posso controlá-la. Sou só uma isca criada por ela. Está ganhando tempo. Mire abaixo do olho, ali é seu ponto fraco — disse Anna, cuja memória era de uma companheira de todos os dias.

O revólver em suas mãos pesava como chumbo.

— Gao Zhiming! Rápido! Ela se regenera muito rápido! — vendo a hesitação de Charles, Anna virou-se para Dip, ao lado — Baixinho, atire você!

Dip hesitou, mas Charles, cerrando os dentes, ergueu a arma e disparou.

— Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

Com os tiros atingindo seu corpo, Anna sorriu tristemente.

— Obrigada... Eu queria tanto voltar para casa com você...

Mal acabara de falar, seu rosto começou a derreter, fundindo-se ao corpo imóvel da criatura.

— Ha... ha... hahahaha! — Charles começou a rir, insano. Correu e agarrou o cadáver do monstro, lançando-o com força ao mar.

— Não vão mais me enganar! Não vou cair novamente! Vocês, monstros que alteram memórias! São todos mentirosos! Tudo falso! Falso!

James olhou preocupado para Charles, que parecia fora de si.

— Capitão, está tudo bem? — perguntou cauteloso.

— Tudo ótimo, hahaha! Como poderia não estar? O perigo passou, o monstro morreu! Isso é maravilhoso! Cozinheiro, faça uma boa refeição depois, vamos celebrar! Dip, leve os marinheiros e limpe tudo aqui. Vou para o leme!

Por todo o resto do dia, a tripulação do Navio Rato agiu com extrema cautela, temendo perturbar o capitão.

Mas Charles parecia absolutamente normal: pilotava, comia, só que seu comportamento estava diferente, animado demais.

Após a refeição, Charles voltou à sua cabine. No escuro, sem acender a luz, tirou uma garrafa de bebida do fundo de um baú, sentou-se na cama e começou a beber em grandes goles.

— Anna, por que você precisava comer gente...

— Se ao menos você não tivesse devorado meus marinheiros, eu poderia fingir que não sabia...