Capítulo Sessenta e Oito: Isabel

Ao ouvir o som atrás de si, Charles acelerou ainda mais o passo. Não importava o que 1002 estivesse comandando; para ele, qualquer coisa vinda daquele era má notícia. A paisagem ao redor se transformava rapidamente enquanto Charles, fiel à rota inicial, retornava apressado.

Quando voltou ao amplo salão, uma multidão de objetos densos e grotescos transbordou do corredor à frente. Vísceras repugnantes se contorciam cheias de veias pulsantes; criaturas animadas balançavam seus corpos, bloqueando o caminho de Charles. Ao tentar recuar, percebeu que o mesmo tipo de ameaça se aproximava por trás.

— Amigo, não tem jeito, vamos com tudo. Eu controlo a mão esquerda com o 487.

O rosto de Charles escureceu. Naquela situação, qualquer palavra já era tardia. Com um puxão da mão direita, empunhou a Lâmina Negra em posição invertida, e até os ratos ao seu redor mostraram os dentes afiados.

Quando estava prestes a lutar até o fim, de repente uma porta se abriu na parede à esquerda. Uma mão grande e alva agarrou sua camisa e o puxou para dentro.

Quem o resgatava era alguém que Charles jamais esperaria: um corpo alto, curvas sedutoras — era Elizabeth! Ela o arrastava com vigor.

— Não fique parado, corra! Esse corredor secreto também é conhecido por essas coisas, elas logo vão nos alcançar — disse Elizabeth, atravessando o labirinto de passagens com surpreendente familiaridade.

— Como você veio parar aqui? — perguntou Charles, correndo atrás da bela mulher de porte imponente.

— Não é hora de explicar. Você precisa voltar ao seu navio, não há tempo a perder. Quanto mais tempo ficar aqui, mais seu corpo será assimilado por eles — falou Elizabeth, séria e apressada.

Charles não questionou mais. Ao menos aquela mulher lhe ajudava; para detalhes, deixaria para a bordo do Narval. Elizabeth parecia conhecer aqueles corredores como a palma da mão; não importava de onde surgissem as criaturas animadas, ela sempre encontrava um caminho de fuga.

Enquanto corriam em direção à saída, Charles percebeu algo estranho. A gola de sua camisa tocou levemente seu rosto e, em seguida, caiu para baixo. Charles arregalou os olhos — até suas roupas estavam sendo animadas. Como Charles não reagiu, a gola bateu novamente em seu rosto e apontou para baixo.

Ao olhar para baixo, Charles se assustou: o bolso onde deveria estar Lily estava inchando, pulsando.

Engolindo em seco e com as mãos trêmulas, abriu o bolso. Em vez do ratinho branco, encontrou órgãos e vísceras animadas, rastejando pelas paredes internas do bolso, te