Capítulo Vinte: Laboratório Número 3

— Então venha comigo rápido, depois de encontrarmos o tesouro para o tio, poderemos voltar para casa, depressa, depressa! — exclamou Lílian, saltando das mãos de Carlos e correndo em direção à entrada da caverna, seguida por uma multidão de ratos negros e marrons.

Ao sair da toca, Lílian guiou Carlos e seus companheiros por entre as rochas, movendo-se agilmente. De vez em quando, uma luz vermelha dos sanguessugas voadores surgia ao longe, e nesses momentos, a ratinha branca enviava um dos seus para atrair a atenção dos monstros.

Esquivando-se e fugindo por meia hora, as rochas começaram a rarear, até que uma parede lisa de pedra apareceu diante dos olhos de Carlos. Era tão escuro que ele não conseguia ver o que havia acima, sem saber se era uma montanha ou um muro colossal.

O grupo seguiu ao longo da base da parede por mais alguns minutos, até que uma porta de ferro, com um ar futurista, surgiu abruptamente diante deles.

Antes que Carlos pudesse perguntar algo, os ratos rapidamente formaram uma pirâmide, e o "Rato-Tira" puxou a maçaneta com força. Com um estalo, a porta se abriu.

Ao entrar atrás dos ratos, Carlos ficou boquiaberto: havia um corredor amplo e reto, coberto de pó espesso e completamente desordenado, mas o estilo minimalista do ambiente fez com que ele se sentisse como se tivesse voltado a um hospital do futuro.

— Este estilo de construção não foi feito por aquelas pessoas lá fora — concluiu Carlos, rapidamente, em sua mente.

— Lílian, você tem certeza de que o objeto está aqui?

Carlos não acreditava que aquela estrutura fosse obra dos sanguessugas voadores, e sentia que a missão dos ratos era mais complexa do que parecia.

A ratinha branca não respondeu; olhou ao redor e rapidamente correu para um dos quartos, de onde arrastou uma grande folha de papel.

Carlos tocou o material, sentindo-o rígido, quase como plástico. Era um mapa simples, com inscrições em Língua Marinha, indicando áreas como sala de controle, sala de descanso, refeitório e outros.

Lílian pulou sobre o mapa, pisando primeiro em um canto ao leste e depois em um símbolo de proibição ao oeste. — Estamos aqui, o objeto está ali. Vamos buscá-lo!

Ao olhar para o mapa, Carlos teve um pressentimento, mas aquele não era o momento para especulações. O lugar parecia perigoso, era melhor encontrar o objeto e sair dali o mais rápido possível.

De repente, uma silhueta apareceu no fim do corredor, assustando Dip, que corria na frente e soltou um grito.

Carlos rapidamente segurou a arma dele. — Calma, é só um cadáver.

Todos se aproximaram, e à luz das tochas, puderam ver a figura: um corpo ressequido, ajoelhado, com a boca escancarada e as mãos abertas, como se estivesse gritando.

Carlos percebeu alguns detalhes: no peito direito, semelhante ao de um terno, havia uma placa de metal.

Ele se agachou e pegou a placa. — Doutor Dort, vice-diretor do terceiro laboratório.

Os olhos de Carlos se estreitaram com um pensamento súbito; puxou o papel do disfarce de palhaço.

— Nível de contenção: “Contenção de item nível três, atualmente contido no Laboratório 3.”

Então era ali o Laboratório 3, de onde os ratos haviam furtado a máscara. Quem construiu o Laboratório 3? Quem eram eles? Uma dúvida se esclarecia, mas muitas outras surgiam.

Lílian agarrou-se à perna de Carlos, apressando-os. — Vamos! Quando terminarmos, poderemos ir para casa.

Carlos imaginara que haveria muitos perigos pelo caminho, mas Lílian não mentiu: além do ambiente caótico e dos cadáveres surgindo aqui e ali, não havia ameaças reais.

Eles se aproximaram lentamente do destino.

— Olha, chegamos! É aqui. — Lílian parou diante de uma porta de ferro, saltando animada. — Tem um quadrado pequeno na entrada; basta colocar a mão ali, e a porta abre!

Ao ver o objeto familiar na porta, Carlos sentiu um mau pressentimento.

Colocou a mão sobre o quadrado, mas, como era de se esperar, a porta não se abriu; não havia energia, nem a impressão digital correspondia. Era claramente uma porta com trava biométrica!

— Ué, por que não abriu? O tio disse que era só um humano colocar a mão que abriria... — Lílian, com a cabeça inclinada, estava cheia de dúvidas.

Por mais inteligente que fosse, um rato era apenas um rato: provavelmente já vira alguém abrir a porta com a impressão digital e pensou que qualquer humano poderia fazê-lo, mas não era bem assim.

Carlos bateu na porta, percebeu que não era tão espessa, então tirou explosivos, acendeu o pavio e jogou-os na entrada, recuando para longe.

Uma explosão ensurdecedora ecoou, e a porta foi arrebentada, formando uma abertura larga.

Ao entrar, Carlos encontrou uma garrafa preta repousando tranquilamente no centro de uma mesa.

— É isso! Podemos voltar para casa! — Lílian exultava, o rosto peludo radiante de alegria.

Carlos não quis perder tempo; pegou a garrafa e correu para fora. O barulho da explosão fora alto demais, e temia que algum monstro viesse atraído pelo som.

E, como se fosse destino, ao chegarem à metade do caminho, uma sanguessuga voadora surgiu na curva, seu corpo grotesco bloqueando a passagem.

— Raaa! — o monstro avançou furiosamente.

Sem alternativa, Carlos ergueu instantaneamente o revólver e começou a disparar. — Atirem!

Os tiros acertavam o corpo da criatura, produzindo sons de couro batendo, e o impacto a fazia recuar aos poucos.

A sanguessuga rugiu, contorceu seu corpo volumoso e desapareceu, o brilho vermelho sumindo.

— Não parem! Disparem todos! Ela fica invisível, gastem toda a munição!

Os projéteis atingiram a parede distante, perfurando-a de mil buracos.

Quando o tiroteio cessou, Carlos estava prestes a ordenar a retirada, mas a cabeça enorme do monstro apareceu subitamente diante dele, as mandíbulas cheias de dentes a menos de dez centímetros de seu rosto.

Os dentes giraram e se abriram, e a bocarra ameaçava devorar Carlos.

No instante em que pensava que seria engolido, sentiu uma força tremenda em sua cintura, sendo empurrado para longe.

Ao olhar para baixo, percebeu que Dip o salvava, afastando-o do perigo.

Os tiros ecoaram novamente, e o monstro recuou aos gritos, mas logo contorceu o corpo e desapareceu outra vez.

Carlos se ergueu apressado, sem pensar, puxou a máscara e a colocou no rosto. Era hora de arriscar tudo.

Com a mão esquerda, sacou a faca negra da perna e, por trás da máscara, um sorriso animado surgiu em seu rosto.

Sentiu, no instante em que colocou a máscara, suas habilidades e reflexos se intensificarem, e tudo ao redor tornou-se claro como o dia. Não era apenas psicológico; agora, conseguia enxergar até no escuro.

— Companheiros, parem de atirar! Aquela coisa não se abala com balas. Hoje, seu chefe vai mostrar o verdadeiro espetáculo!

A lâmina afiada dançava entre os dedos de Carlos, traçando sombras velozes no ar.