Capítulo Vinte e Nove: Os Olhos no Céu

— Onde você esteve? — perguntou Carlos, ao ver o rato abrir a porta, enquanto examinava o mapa marítimo.

— Fui brincar lá fora — respondeu Lívia, cabisbaixa e desanimada.

— Está com fome? Tem comida na minha mesa.

— Dê para os outros ratos, eu já comi — disse Lívia, sem ânimo, subindo no travesseiro e deitando-se ali.

Carlos, observando o comportamento estranho do rato, ficou confuso. Não entendia o que havia se passado, afinal, não era para tudo já ter ficado para trás?

Decidiu não ceder aos caprichos dela; puxou-a pelo rabo, arrastando-a até a mesa.

— Encontrei alguns livros sobre o funcionamento dos canhões, leia-os logo. Amanhã vou levá-la ao porto para treinar.

Lívia olhou para a pilha de livros, mais alta que ela mesma, e sentiu-se instintivamente resistente.

— Não vou ler! Eu já sei operar um canhão!

— Sem discussões! Tornar-se uma artilheira competente não é tão simples. Sendo minha tripulante, preciso garantir que atinja o padrão. No mar, toda imperfeição pode ser fatal para todos.

Carlos abriu um dos livros e jogou o rato sobre ele.

Sob a pressão do capitão, Lívia foi obrigada a devorar livros que não eram adequados à sua idade. Contudo, nesse ambiente exigente, logo deixou de lado a tristeza e o desânimo; a Lívia animada voltou, e passou a reclamar incessantemente com Carlos.

Com tanta insistência do rato, até Carlos, normalmente calado, começou a falar mais. Pela primeira vez, o apartamento ganhou um pouco de vida.

Quinze dias se passaram rapidamente; o treinamento inicial de Lívia foi concluído, e Carlos, com sua tripulação descansada, iniciou uma nova missão.

Como a ilha de nível cinco explorada anteriormente era a mais periférica, desta vez a missão era numa região marítima ao norte.

Normalmente, explorar apenas o mar era mais seguro do que explorar ilhas. Mas, nas águas abissais, ninguém podia afirmar nada com certeza.

O retorno do rato Lívia surpreendeu os outros tripulantes, mas, sob o olhar de Carlos, ninguém se atreveu a perguntar. Só sabiam de uma coisa: o Narval agora tinha uma artilheira-rato.

A chaminé do Narval voltou a soltar fumaça negra, e o navio sumiu lentamente sob o olhar atento dos trabalhadores do porto.

A vida no mar continuava tranquila como sempre; eventuais criaturas desconhecidas eram rapidamente eliminadas.

Na segunda incursão por águas sem balizas, os tripulantes mostravam-se muito mais calmos.

Talvez pelo fato de a última missão não ter causado baixas, a tripulação estava entusiasmada com o novo desafio. Mesmo após apenas quinze dias de descanso, todos ostentavam rostos confiantes. O imediato Crona até queria trazer seu primo para embarcar e enriquecer junto.

Nos bastidores, especulavam quanto tempo levariam para encontrar uma nova ilha, sonhando com a glória ao lado do capitão.

Na cabine de comando, Carlos anotava com uma caneta, calculando a posição do navio no mapa conforme velocidade e direção. Normalmente, essa era tarefa do navegador, mas ele preferia fazer pessoalmente, pois qualquer erro de coordenadas poderia colocar o navio a quilômetros do destino.

Depois de confirmar por várias vezes que as coordenadas do dia estavam corretas, Carlos virou-se para ir à sala do capitão escrever o diário de bordo.

Mas ao sair, sentiu um desconforto inexplicável.

Parado à porta, Carlos examinou atentamente a cabine de comando.

A cabine do Narval era muito maior que a do Rato, equivalente a metade de uma sala de aula. O mestre marinheiro Diego conduzia o leme, enquanto o imediato Faixa sentava ao lado, monitorando a navegação. Ambos conversavam.

— Faixa, sabia que o James se casou às escondidas? Ele casou e nem nos convidou; não acha que isso foi falta de consideração?

— Leme à esquerda, quinze graus… aumente velocidade em cinco milhas… — respondeu Faixa, distraído, como se não tivesse ouvido a reclamação.

Carlos percorreu o ambiente com o olhar, até perceber o motivo do incômodo. Caminhou direto até Faixa e puxou a bandagem da perna amputada.

Surpreendentemente, a perna devorada por Ana estava crescendo novamente. A pele tatuada, escura, contrastava com o novo tecido, branco e brilhante.

Diego também notou o fenômeno, arregalando os olhos, espantado.

— Meu Deus, sua perna está crescendo de novo? Você é um polvo do mar?

— Preste atenção no leme! — gritou Carlos, fazendo Diego recuar rapidamente.

Carlos apontou a perna regenerada e perguntou a Faixa:

— Pode me explicar o que está acontecendo? Nunca ouvi falar que os seguidores da Igreja de Furtan têm métodos para regenerar membros amputados.

— Eu… eu não sei… minha memória está confusa… Já estive em muitos lugares, vivi muitas coisas, mas minhas lembranças desaparecem…

Faixa cobriu o rosto com as mãos, revelando uma expressão de dor.

— Acho que não me chamo Faixa… mas não tenho certeza…

Carlos percebeu que aquele homem também carregava uma história. Suspirou silenciosamente.

Aproximou-se e deu um tapinha em seu ombro.

— Não se preocupe. Se não consegue lembrar do passado, deixe-o para trás. Agora, só precisa saber que é o imediato do Narval.

Sentado no banco, Faixa ergueu a cabeça e forçou um sorriso estranho.

— Obrigado… capitão.

Em seguida, pegou uma agulha preta e, com habilidade, tatuou uma frase na perna recém-crescida: “O capitão Carlos é confiável.”

— Imediato, não é necessário que—

— Capitão! Algo está acontecendo! Olhe pela janela!

O tom aflito de Diego fez Carlos olhar imediatamente para fora.

Flocos amarelos brilhantes caíam, como neve. Carlos sentiu-se como se estivesse na Terra, mas ali nem céu havia; como poderia nevar nas águas abissais?

Diante do fenômeno, Carlos, como capitão, ordenou imediatamente:

— Todos para dentro da cabine, saiam deste mar a toda velocidade!

A “neve” amarela acumulava-se cada vez mais no convés, aumentando a tensão a bordo.

Com um estrondo abafado, o Narval acelerou, a fumaça negra da chaminé se intensificou.

Carlos, com os nervos à flor da pele, mantinha os olhos fixos no mar escuro, sem sequer piscar.

O vento começou a soprar, formando ondas.

— Isso é vento? As águas abissais têm vento? Estaríamos perto da entrada para a superfície? — pensou, assombrado.

De repente, seus olhos se arregalaram; puxou com força a alavanca vermelha, fazendo o holofote, antes voltado ao mar, erguer-se para iluminar o céu.

Carlos correu para fora e olhou para cima, sentindo seu corpo estremecer involuntariamente. Um medo nunca sentido antes o dominou por inteiro.

Acima, sobre o Narval, uma gigantesca olho cobria metade do céu, fixando-se diretamente nele.