Capítulo Trinta e Quatro: O Vampiro

— Capitão, o que aconteceu?

Os tripulantes do Narval de Chifre Único correram atrás dos ratos, a maioria deles em trajes desleixados, exalando cheiro de álcool e com marcas de batom coloridas pelo colarinho.

— Alguém sabe onde o Deep foi ontem à noite? — perguntou Charles.

O magro cozinheiro Fred prontamente respondeu:
— Capitão, eu sei! Ontem o garoto foi levado pelo segundo imediato. Ele disse que queria encontrar um lugar mais caro para fazê-lo virar homem de verdade. É ali adiante, não muito longe.

— Peguem as armas, venham comigo!

Teriam mexido com a máfia local? Charles logo cogitou essa possibilidade; afinal, esse tipo de negócio geralmente era controlado por certos grupos. Mas algo ainda não fazia sentido: nenhuma gangue sequestraria alguém e ainda por cima enviaria uma carta de demissão. Esse tipo de atitude era claramente para evitar que outros percebessem o sumiço dos rapazes.

Logo, uma hospedaria com cortinas vermelhas apareceu diante deles; só de chegar perto da porta, sentia-se o aroma provocante que fazia os homens ficarem inquietos.

— Bang! — Charles arrombou a porta com um chute e entrou. Os casais que se abraçavam no saguão voltaram o olhar para ele.

Um brutamontes de quase dois metros de altura levantou-se com uma expressão sombria, seguido por dezenas de subordinados.

— Maldito! Quem ousa causar confusão no nosso território? — um baixinho começou a gritar, mas foi lançado longe por um tapa do grandalhão.

O brutamontes, com o rosto marcado por cicatrizes, aproximou-se de Charles, olhando-o de cima.

— Disseram que meus tripulantes estão aqui — Charles o encarou sem recuar.

Diante da afronta, o brutamontes manteve a calma.
— Seus dois tripulantes não estão aqui. Talvez tenham ido a outro lugar.

Charles semicerrava os olhos, o rosto frio.
— Eu disse que eram dois tripulantes?

O brutamontes ficou desconcertado na hora, percebendo que fora pego. Sem saída, fez um gesto com a mão.

Os capangas começaram a expulsar os clientes. Logo, o lugar antes animado ficou deserto.

— Sei que vocês, venenos do mar, não são fáceis de lidar, mas já que vieram, vão ficar por aqui mesmo — disse o brutamontes, passando a língua vermelha pelos lábios. — Que a Senhora me proteja! Sou mesmo sortudo, pegar um lote desses humanos...

Diante da ameaça, Charles não hesitou. Sacou o revólver num relance, apontando diretamente para Durand. Os outros tripulantes também puxaram suas armas.

No segundo seguinte, todos presentes começaram a rir, como se Charles tivesse contado uma piada colossal.

— Bang! Bang! Bang! Bang! — Os tiros atingiram Durand, espalhando flores de sangue.

Para surpresa de todos, as feridas abertas no corpo de Durand se fecharam rapidamente, e em poucos segundos ele estava como antes.

— Parece que vocês ainda não entenderam com quem estão lidando, humanos — Durand sorriu de forma macabra, o rosto pálido abrindo-se num sorriso aterrador.

Com um estalo, debaixo do lábio superior, dois caninos pontiagudos saltaram, e o branco dos olhos tingiu-se de vermelho sangue.

— Então são vampiros — os olhos de Charles se estreitaram.

— O seu sangue é meu! — Durand impulsionou os pés e, num piscar de olhos, atacou Charles.

Charles foi derrubado ao chão, os dentes afiados cravando-se em seu pescoço. Simultaneamente, os demais ao redor revelaram suas presas e atacaram os tripulantes.

No meio do banquete, Durand sentiu algo estranho. O rapaz dos olhos negros não se debatia, o que era muito estranho.

— Será que o assustei a ponto de paralisá-lo? — No instante em que pensou isso, uma máscara branca de êxtase cobriu o rosto de Charles.

Com um relance gélido, a lâmina negra cravou-se no peito do vampiro, forçando-o para trás.

— Então era só isso? Vampiros... que vergonha aparecerem por aqui!

Atrás deles, James, com quase quatro metros de altura, rugiu e rasgou um vampiro ao meio com as próprias mãos.

Os ratos avançaram em massa, cobrindo um vampiro que urrava em agonia sob a multidão.

Os outros tripulantes também começaram a lutar. Apesar de temerem borboletas gigantes, vampiros não assustavam quem já vira “deuses”.

— Você! — Durand, furioso, fitava a máscara branca diante de si, surpreso com a reviravolta.

As garras afiadas de Durand riscaram o ar, tentando atingir o rosto de Charles. Mas os músculos do pescoço de Charles tensionaram, e a máscara deslizou, desviando perfeitamente das garras.

— Gosta de morder? Pois então morda isto!

Com um movimento rápido, a lâmina negra ensanguentada ergueu-se e desceu, cravando-se na boca de Durand, saindo pela nuca. O vampiro, tomado de raiva, ainda tentou resistir, mas Charles empurrou o cabo com força, cortando o rosto monstruoso ao meio, e em seguida fincou a lâmina no coração.

O sujeito, que antes se achava invencível, caiu no chão em espasmos, imóvel.

Juntando os pedaços ensanguentados da cabeça, Charles deu um salto e se lançou de volta ao combate.

Ao ver Charles despachando seus companheiros como quem corta legumes, os vampiros restantes perderam a coragem e fugiram saltando pelas janelas.

— Mas que piada, só isso? Fizeram eu me empolgar à toa — disse Charles, com desprezo, observando a fuga.

Atento, Charles conduziu os tripulantes pelo salão devastado até uma porta de madeira.

Ao abri-la, viu Deep e Cronan pendurados como presuntos em cruzes invertidas, os pulsos cortados pingando sangue em bacias de madeira.

Ambos estavam lívidos; se Charles não chegasse a tempo, morreriam logo por hemorragia.

Ao verem Charles, os dois se debateram desesperados.

Sem pressa em soltá-los, Charles aproximou-se de Deep e bateu com a lâmina negra em seu rosto.
— E então? O que achou do sabor da vampira?

O jovem, com a boca amordaçada, não conseguia responder, mas os olhos suplicavam por misericórdia.

Num lampejo, as correntes que os prendiam foram cortadas.

Sem se importar mais com os dois desafortunados, Charles examinou os instrumentos de sangria ao lado.

Ali era claramente um local onde os vampiros extraíam sangue. Só de ver as garrafas de vidro, do tamanho de uma pessoa, cheias de sangue, Charles sabia que as vítimas não eram só eles dois.

Os outros tripulantes desaparecidos não estavam ali, o que indicava que havia mais vampiros.

— Senhor Charles, o que faremos agora? — perguntou Lily, curiosa.

— Ora, nem precisa perguntar. Depois de matarmos tantos vampiros, claro que vamos chamar a polícia.