Capítulo Vinte e Quatro: Espólios de Guerra

Ao ver o ratinho com aquela expressão de “me elogie logo”, Carlos ficou profundamente surpreso. “Você sabe operar o canhão de convés?”

Ele tinha imaginado que seria o chefe das máquinas, Jaime, quem manejava o canhão, mas, para sua surpresa, era a ratinha Lili.

“Eu e meus amigos que operamos. E aí, não somos incríveis?” Lili guinchou animada e, de repente, uma multidão de ratos marrons invadiu a cama de Carlos.

Diante da cama tomada por roedores, Carlos sentiu-se profundamente incomodado. “Mande todos descerem, volte sozinha. Por que trouxe essa quantidade toda de ratos?”

“Eu prometi a eles que os convidaria para minha casa, para provar a sopa doce de peixe da minha mãe. Promessa é dívida, não posso voltar atrás.” Lili justificou-se com convicção.

Carlos acalmou Lili com algumas palavras e voltou-se para o imediato, Canuto.

O jovem de cabelos ruivos, prevendo a pergunta de Carlos, adiantou-se: “Fique tranquilo, capitão. Conferi todos, ninguém a mais, ninguém a menos.”

“Que bom, que bom...”

Com o perigo passado, uma onda de cansaço avassalador o envolveu. Os ferimentos e o esgotamento após a corrida fizeram seu corpo dar sinais de alerta.

“Não baixem a guarda, voltem o quanto antes para a rota segura. Todos para fora, estou exausto.”

Nem esperou que os demais deixassem o quarto; assim que fechou os olhos, Carlos apagou e nada mais soube.

Quando despertou, já não sabia quanto tempo se passara.

“Preciso comprar um relógio de bolso.”

Restaurado, Carlos permaneceu deitado, um sorriso tênue e raro desenhando-se em seu rosto apoiado no travesseiro.

Ultimamente, uma preocupação o consumia: estaria ele ainda na Terra? Mesmo retornando à superfície, seria capaz de voltar?

Mas as palavras do Portal de Carne e Sangue 1068 traziam uma certeza: do lado de fora havia sol, e onde há sol há Terra; havia grande chance de sua casa ainda existir.

Motivado novamente por essa certeza, Carlos se preparava para sair da cama quando notou os artefatos retirados do terceiro laboratório, empilhados sobre um armário.

Esses objetos despertaram nele uma inquietação sutil.

Apesar de tudo ali ter sido obra sua, Carlos sentia-se agora estranho em relação ao seu antigo eu. Naquela época, só de pensar nos artefatos sentia um comichão irresistível, e furtava-os sem se dar conta do perigo.

Porém, ao contemplar os objetos, sentia-se agradecido pela sorte: conseguiu tantos artefatos em troca apenas de uns ferimentos — um negócio mais do que vantajoso.

Carlos passou então a examinar cuidadosamente os itens recuperados.

Uma faca completamente tomada pela ferrugem.

Uma pena grossa como um antebraço.

Um cristal de ametista em forma de pirâmide.

E, por fim, o anel prateado entrelaçado por tentáculos que trazia no dedo. Ao todo, quatro artefatos.

Todos pareciam extraordinários, mas Carlos hesitava em experimentá-los de imediato, pois parte dos registros foi perdida durante o confronto com as sanguessugas e o restante se estragou ao saltar ao mar.

Restavam apenas dois manuais de artefatos — um deles, do anel em sua mão.

“Número do Projeto: 168”

“Nome do Projeto: Anel dos Tentáculos”

“Descrição: 168 é um anel de prata 925, cujo design é formado por três tentáculos semelhantes aos de polvo, descoberto pela doutora Tina durante férias na cidade Nova Fronteira, em uma loja de acessórios.”

“Apêndice 1: Por ter identificado a anomalia e reportado prontamente, a doutora Tina levou o objeto a ser imediatamente contido pela Fundação. A descrição da anomalia encontra-se registrada em formato de entrevista no Apêndice 2.”

“Apêndice 2:

‘Dra. Tina, pode nos contar como percebeu a singularidade do 168?’

‘Meu marido me levou para escolher alianças de casamento. Assim que vi esse anel, coloquei-o no dedo. Só no apartamento percebi algo estranho. Ganhei uma habilidade especial.’

‘Que tipo de habilidade, exatamente?’

‘Bem… Minha mão pode se transformar em três tentáculos invisíveis para os outros. É uma sensação peculiar, como se os tentáculos sempre tivessem estado lá, muito natural.’

‘Imagino qual será sua próxima pergunta: a força de preensão dos tentáculos é grande, equivalente à força de dois homens adultos, e são bastante elásticos, podendo se estender até cinco metros. Como efeito colateral, o anel induz a pessoa a usá-lo cada vez mais apertado, sendo necessário retirá-lo de tempos em tempos para relaxar o dedo.’

‘Só isso?’

‘Sim, só isso. É um item muito simples. Se todos fossem comportados assim, seria ótimo. Sophie, o 1068 que administro é relativamente tranquilo, desde que bem alimentado. Agora o 641, esse sim é problemático.’

‘Ah, Tina, já ouvi falar dele, realmente difícil. Se escapar, pode assimilar todos os humanos da ilha. Mas em termos de perigo, não é pior que o 134, que está sob minha responsabilidade—’

‘Cof, cof! Senhoras, estamos em horário de trabalho. Deixem a conversa para depois, por favor.’

‘Desculpe, desculpe.’

Entrevista encerrada às 22h41.

‘Transformar-se em tentáculos?’ Carlos ergueu a mão, curioso. Sentiu imediatamente os dedos alongando-se e engrossando, embora a olho nu nada mudasse.

De repente, a gaveta do outro lado da mesa se abriu sozinha e uma garrafa de licor flutuou até o meio do quarto, cena deveras insólita.

Carlos passou a testar o novo artefato pelo cômodo. Pequenos objetos voavam e giravam no ar.

Depois de se familiarizar com o anel, decidiu ficar com ele. Não era eficaz em ataque direto, não superava nem a máscara de palhaço, nem a faca negra, mas, bem utilizado, poderia servir a propósitos inesperados.

O que mais o agradava era o fato de ser o artefato de menor efeito colateral entre todos que conhecera.

Alisando o anel, Carlos pegou outro papel sobre a mesa — o registro da pirâmide violeta.

“Número do Projeto: 434”

“Nome do Projeto: Pirâmide Violeta”

“Descrição: 434 é uma pirâmide de cristal com dez centímetros de altura, largura e profundidade, encaminhada à Fundação após causar distúrbios relatados pela Polícia da Ilha das Sombras.”

Experimento 1: “Pedir ao Sujeito 13 que segurasse a 434 e repetisse mentalmente duas vezes: ‘Sou poderoso.’”

“Resultado: O corpo do sujeito sofreu mutação, aumentando proporcionalmente; chegou a dois metros e meio de altura, mas sua capacidade de se expressar caiu muito, e testes indicaram queda de QI para 80.”

Experimento 2: “Pedir ao Sujeito 13 que segurasse a 434 e repetisse mentalmente três vezes: ‘Sou poderoso.’”

“Resultado: O sujeito cresceu até três metros de altura, e o QI caiu para 60.”

Experimento 3: “Pedir ao Sujeito 13 que segurasse a 434 e repetisse quatro vezes: ‘Sou poderoso.’”

“Resultado: Altura de quatro metros, QI reduzido a 40. Incapaz de compreender ordens, o experimento foi interrompido. O sujeito retornou ao normal trinta minutos após se afastar da 434.”