Capítulo Quarenta e Um: Zhao Jiajia

Em torno dos dois formou-se imediatamente um pequeno círculo, cada pessoa com uma expressão de quem espera por um espetáculo.

Foi então que um funcionário da associação, vestindo terno, correu apressado até eles.

— Os senhores assinaram contrato, peço que considerem com cuidado. Se houver violência dentro da associação, não só serão expulsos, como também ficarão sob a mira do governador.

Sonny sorriu e acenou com a cabeça, enquanto o fluido semitransparente do corpo de Charles rapidamente se recolhia sob suas roupas.

— Senhor Charles, realmente não tenho más intenções.

— O que exatamente você quer? — Charles franziu as sobrancelhas, tomado pela sensação de que, se não resolvesse aquilo hoje, aquele sujeito continuaria a assombrá-lo no futuro.

Sonny apontou para a extremidade do salão, sugerindo que fossem até lá.

No canto afastado do barulho, Sonny olhou para Charles com um sorriso.

— Capitão Charles, o quanto sabe sobre nós?

— Não me aprofundei, mas ouvi rumores, como o fato de que, para entrar na sua igreja, é preciso passar por um ritual em que agulhas de aço são inseridas ao lado dos olhos até o cérebro. Dizem que assim se recebe a bênção do Deus Sol.

— Senhor Charles, não acha esse ritual prático? Neste mar amaldiçoado, o maior perigo para a humanidade é o medo em nossas mentes. Ao receber a bênção em nossa igreja, nunca mais sentirá medo. É por isso que os capitães exploradores do nosso Culto ao Deus Sol têm a maior taxa de sobrevivência.

— E não menciona a taxa de mortalidade desse ritual? Isso é bênção ou maldição? Deixe de lado o seu Deus da Luz, quero saber: você sabe realmente como é o Sol?

— Claro. — Sonny apontou para a própria testa. — Esta é a face do meu Senhor.

Ao ver aquele triângulo branco, Charles quase riu.

— O Sol é triangular?

— Por que não seria? É a resposta trazida pelo oráculo.

— O Sol é arredondado! Seu idiota! — A voz de Charles subiu um tom.

— Já viu? Por que está tão certo disso?

— Eu... — Charles conteve as palavras que estavam para escapar.

Sonny ergueu as mãos em sinal de paz.

— Certo, já que não é membro da nossa igreja, não quero discutir doutrinas. Vim até você para propor um serviço.

— Um serviço?

— Não tomará muito do seu tempo. Se pretende ir a Sodoma, pode me ajudar a lidar com algumas pessoas do nosso Culto ao Deus Sol, só que com ideias um pouco diferentes das nossas.

— Como sabe que vou a Sodoma? — Charles sentiu um desconforto profundo pela sensação de estar sendo espionado.

Sonny sorriu.

— Pessoas diferentes sempre atraem atenção. Se demonstrar boa vontade, nossa colaboração pode se aprofundar. Imagino que esteja passando por dificuldades financeiras, não?

— E se eu recusar? — Charles deu um sorriso frio.

— Acredito que aceitará. Se foi capaz de colaborar com aqueles deformados do Culto de Furtan, certamente aceitará uma proposta que beneficie ambos os lados, não?

— Heh. — Charles coçou o nariz. — O Culto de Furtan é, de fato, melhor que vocês. Pelo menos têm mais educação.

Sem olhar para trás, Charles virou-se e se afastou.

A lógica diria que ele deveria aceitar a proposta, pois precisava do dinheiro, mas, em primeiro lugar, não gostou do tom do sujeito; em segundo, queria distância das disputas internas de seitas.

Ao voltar para seu alojamento, Charles percebeu imediatamente, com sua sensibilidade aguçada, que alguém havia estado ali.

Pressentindo algo, correu até a gaveta. Ao abri-la, constatou que seu diário fora mexido.

— Lily? O que aconteceu depois que saí? — perguntou, com uma ponta de nervosismo.

— Pouco depois que saiu, ela entrou... — a voz embargada veio debaixo da cama.

— Como ela era? Tinha um triângulo invertido na testa?

Lily, encolhida, saiu debaixo da cama, os pelos todos em desordem.

— Era aquela moça que você conhece.

— Que moça?

— Aquela do retrato no seu diário.

— Anna?! — Os olhos de Charles se estreitaram ao máximo. Ele correu até Lily e a pegou nas mãos.

— Tem certeza de que era ela? Ou só parecia?

— Era ela mesma. Escreveu algo no verso do retrato. Senhor Charles, por que nunca disse que aquela moça não era humana, mas um monstro?

Charles largou o rato e pegou o retrato no diário. Virou-o e, diante de si, surgiram linhas de palavras escritas à mão.

"Não imaginei que desenharia um retrato meu. Já disse que não sou real, mas mesmo assim pensa em mim."

"Na verdade, ao ver o retrato, fiquei contente. O homem que amo ainda pensa em mim mesmo depois de morta."

"Gao Zhiming, eu não sou real. Meu sentimento por você também não é. Tudo foi criado pelo povo Diva."

"Sei o que está pensando: que não se importa se sou fictícia, que vai tentar me libertar do controle do monstro."

"Mas está enganado. Eu sou o monstro, o monstro sou eu. Não há separação entre nós."

"O povo Diva não tem cérebro; sobrevive e caça por instinto. Quando precisamos pensar, criamos uma consciência, e eu sou essa consciência criada por mim mesma."

"Sinto muito a sua falta, quero estar ao seu lado o tempo todo. Sei que você também sente, mas sabemos que até o sentimento de saudade é falso."

"Hoje vim até aqui para uma última noite de despedida, mas já que não estava, fica para outra vez."

"Não quero ser controlada por sentimentos falsos. Pretendo ir ao Mar Subterrâneo em busca do sentido da minha existência. Não venha atrás de mim; vá em paz buscar sua superfície."

Zhao Jiajia.

PS: Se encontrar outra mulher, não deixe que eu descubra, ou não vou resistir a devorá-las.

Com a mente em tumulto, Charles jogou fora o papel do retrato, os olhos vermelhos cravados no rato branco ao lado.

— Há quanto tempo ela saiu?

— Meia hora, talvez.

Sem hesitar, Charles saiu correndo, cravou os dentes no polegar e passou o sangue no espelho. Seu corpo mudou rapidamente, transformando-se em um grande morcego que deslizou a baixa altitude pelo ar.

Num beco escuro, Anna, de vestido vermelho, olhava para o morcego no céu, lágrimas amarelo-esverdeadas escorrendo dos olhos.

Nesse instante, um braço robusto caiu sobre seu ombro alvo.

— Ei, gata, quanto pela noite?

Anna enxugou suavemente as lágrimas, virou-se para o bêbado e respondeu:

— Duzentos por vez, oitocentos a noite toda.

Ao ver o rosto angelical de Anna, o bêbado ficou pasmo, mas logo, excitado, tratou de afrouxar o cinto.

— Oitocentos está ótimo! Eu quero!

Sorrindo, Anna se aproximou dele, enquanto nas costas sua pele alva se abria, revelando tentáculos negros cobertos de raízes.