Capítulo Quarenta e Dois: Os Pertences de Deep

Olhem! Uma morcego está voando no céu!” O grito de espanto do lado de fora do bar chamou a atenção de Dip.

Ele, junto com outros marinheiros embriagados, correu para fora para ver o que estava acontecendo.

“Estranho… por que esse morcego me parece familiar?” Dip coçou o pescoço, segurando sua garrafa de bebida.

Enquanto o morcego desaparecia rapidamente no céu, os marinheiros foram voltando em pequenos grupos para o bar, exceto Dip.

De repente, ele se lembrou do que o vampiro lhe dissera: o capitão recentemente havia conseguido um novo artefato capaz de transformá-lo em um grande morcego, e, provavelmente, era seu capitão Charles voando lá em cima.

“O capitão deve estar testando o novo artefato… Que sorte a dele. Queria eu também ter um artefato desses.” Havia uma pontada de inveja na voz de Dip.

Ver o capitão exibir tantas habilidades por causa de seus artefatos despertava uma inveja impossível de negar.

Foi então que, tomado por um súbito pensamento, bateu as mãos, animado: “Agora que juntei algumas moedas de eco, também posso comprar um artefato!”

Olhando para o bar barulhento ao lado, Dip entrou de novo apressadamente. Uma onda de calor o envolveu, os marinheiros bêbados riam e se gabavam, enquanto mulheres de trajes provocantes circulavam entre as mesas. Tudo era palpavelmente vívido e cheio de vida.

Ele saltou direto sobre uma mesa de madeira, e gritou para todos: “Ei, pessoal! Alguém sabe onde posso comprar um artefato aqui na Ilha de Coral?”

O burburinho diminuiu por um instante, e um velho gordo de nariz avermelhado pelo álcool abriu sua boca quase desdentada e exclamou de modo teatral: “Vejam só, o garoto ainda fede a leite e já quer se meter a comprar artefato! Tá cansado de viver, hahaha!”

O bar inteiro explodiu em gargalhadas, e o ambiente ficou ainda mais animado.

Numa mesa do canto, outros membros do Narval se levantaram abruptamente.

O riso cessou de imediato, e os marinheiros voltaram seus olhos para as próprias canecas — ninguém ali queria confusão com a tripulação do navio de exploração.

Vendo o clima esfriar, Dip estalou os dedos na direção do balcão: “Garçom, uma rodada para todo mundo! Coloca na minha conta!”

O clima de festa voltou a dominar, todos levantaram as canecas, e até quem rira de Dip agora fazia um brinde ao jovem ousado.

Um marinheiro de torso nu virou o copo de uma vez e exclamou: “Amigo, tenta a Viela das Túnicas Negras. Tem coisa que não pode sair à luz do dia sendo vendida lá. Mas cuidado com os cães pretos, a polícia não gosta desse tipo de negócio.”

“Valeu!” Dip pulou da mesa, acenou para seus companheiros no canto e saiu correndo.

“Será que devíamos seguir esse moleque? Não vai arranjar confusão de novo?” Knonar comentou com os outros.

“Relaxa. Se sobreviveu à Ilha do Cristal Sombrio, não é aqui que vai dar problema. Se algum idiota se meter com ele, a gente resolve jogando no mar”, respondeu Fray, dando uma palmada no traseiro de uma das atendentes.

Os demais marinheiros assentiram como se fosse o mais natural do mundo.

Na zona portuária da Ilha de Coral, Dip já era figura conhecida. Passando pelo cheiro forte do pátio de secagem de peixes, chegou à silenciosa Viela das Túnicas Negras.

O nome fazia jus ao lugar: todos ali vestiam túnicas escuras e encapuzadas, e Dip, com seu uniforme de marinheiro, destoava completamente no meio da rua.

Ele se enfiou entre a multidão, curioso, observando alguns abrirem as túnicas para mostrar seus produtos, enquanto outros cochichavam negociações.

“Ei, alguém aqui tem artefato para vender?”

O chamado de Dip logo atraiu a atenção. Um sujeito baixinho de túnica se aproximou e murmurou: “Quanto dinheiro você tem, garoto?”

“Ahm… trinta mil ecos?” Dip revelou seu saldo.

O homem de túnica virou as costas, desdenhoso: “Com trinta mil acha que vai comprar um artefato? Artefato não é peixe do mar, não.”

Dip coçou o pescoço, desanimado. Ele tinha mais dinheiro antes, mas na Ilha do Cristal Sombrio o vampiro o havia roubado.

“Você quer mesmo um artefato?” De repente, uma voz atrás dele o assustou.

Dip virou-se rápido e viu um homem corpulento de túnica diante de si.

“Quero sim, mas só tenho trinta mil ecos.”

“Feito. Trinta mil está bom.” O homem tirou do manto um bracelete de prata coberto por grossas camadas de calcário.

“Sério? Vai me vender por trinta mil?” Dip se surpreendeu, pois o outro acabara de zombar dele.

“Quer ou não? Se não quiser, vou embora.”

Vendo o homem fingir que ia embora, Dip, aos dezesseis anos, não pensou duas vezes. “Quero sim! Mas me diz, para que serve esse artefato?”

“Quando usar, você vai ficar mais forte. Só que vai sentir muita sede.”

Depois de testar o artefato e perceber que realmente funcionava, Dip pagou de bom grado, sentindo-se sortudo por ter feito um ótimo negócio.

O homem de túnica recebeu o dinheiro e saiu apressado. Após dar algumas voltas na viela, ajoelhou-se diante de uma porta. “Padre, o artefato foi entregue. Confirmado, ele é mesmo tripulante de Charles.”

A porta de madeira se abriu e Soni apareceu sorrindo. “Quando eles partirem, entregue o outro bracelete ao mesmo rapaz. Se ele não serve aos meus propósitos, também não ajudará Koder!”

“Capitão! Capitão! Está aí dentro?” Dip, entusiasmado, bateu sem parar na porta do quarto de Charles.

A porta se abriu rangendo e quem apareceu foi o rato de Lili.

Dip avistou de imediato Charles sentado lá dentro, calado, o corpo todo tremendo e o rosto contorcido de dor, punhos cerrados como se resistisse a algo terrível.

“O que foi?” A voz de Charles soou rouca e estranha.

Apesar de jovem, Dip não era tolo e percebeu que não era hora de exibir seu novo artefato.

“Nada… nada não. Descanse bem, capitão.” Dip se virou para sair, mas antes que pudesse, um morcego segurando um saco vermelho de sangue entrou voando pela porta.

O morcego rapidamente se transformou em Odric, que, nervoso, entregou o saco de sangue ao capitão. “Capitão, é do hospital.”

As mãos trêmulas de Charles agarraram o sangue, e ele rasgou o saco com os dentes alvos, sugando com avidez enquanto o líquido escarlate escorria pelo canto da boca, tornando sua aparência mais assustadora que a do próprio Odric.

Dip se aproximou de Lili, que estava no canto, e perguntou curioso: “O que aconteceu com o capitão?”

A voz de Lili carregava um medo contido. “O capitão foi ver minha irmã… Voltou desse jeito. Quase me mordeu há pouco.”

Nesse momento, Dip viu o capitão contorcer o rosto de dor, murmurando palavras ininteligíveis entre lábios trêmulos.

Odric tentou ajudá-lo, mas Charles o afastou e, cambaleando, abriu a gaveta da escrivaninha, tirou um bloco de gel verde e o enfiou à força na boca.

Aos poucos, o capitão, suando frio, começou a respirar mais devagar. Com o rosto exausto, acenou para os tripulantes: “Vou descansar um pouco. Todos para fora.”

Dip saiu junto com Odric e, já do lado de fora, comentou, intrigado: “Por que o capitão está sempre tão tenso? Na idade dele já tem um navio de exploração, devia estar feliz. Se eu tivesse um navio, riria até nos sonhos.”

Odric, apoiando-se na parede, balançou a cabeça. “Quem sabe? Mas se ele continuar assim, não vai durar muito… Você não acha que está cada vez mais parecido com os loucos da rua?”

Dip o olhou irritado: “Não fale besteira! O capitão Charles é incrível, impossível isso! Se continuar falando assim, não reclame se eu perder a paciência!”

E, dizendo isso, Dip virou-se e subiu rapidamente as escadas.