Capítulo Quarenta e Sete: O Bar Âncora

Knonari tirou alguns livros que já havia preparado. Eram volumes antigos, com capas vermelhas tão gastas que mal se podia distinguir a cor, e o papel estava amarelado como cera.

Charles pegou-os e folheou, percebendo que as páginas estavam repletas de estranhos caracteres escritos com tinta escarlate e grossa. Lembravam um pouco a escrita cuneiforme, mas os traços se entrelaçavam, e ao lado das palavras havia desenhos simples de círculos mágicos e criaturas monstruosas.

Embora não compreendesse o conteúdo, pela estrutura parecia que estes livros registravam algo importante.

“Será que são os grimórios usados pelo pequeno para invocar seres de papel?” Assim que esse pensamento surgiu na mente de Charles, não conseguia mais afastá-lo.

Se fosse verdade, aquilo valeria muito mais que ouro. Aprender tal habilidade especial elevaria a força do Narval Unicórnio a um novo patamar.

Após refletir um pouco, Charles devolveu os livros a Knonari.

“Fique com eles. Vamos procurar pistas em Sodoma. Se alguém puder traduzir isso, podemos encontrar alguém para aprender.”

“Certo!”

“Então está decidido.” Charles sentou-se na cama e vestiu o casaco que estava ao lado.

James arregalou os olhos, perguntando aflito: “Capitão, o que vai fazer?”

“Acham que trouxe vocês a Sodoma para passear? Tenho assuntos importantes aqui.”

James, visivelmente nervoso, abriu os braços tentando impedir Charles. “Não pode ser, o senhor ainda não está recuperado, não pode sair.”

Lily, por sua vez, fez os ratos subirem na cama, tentando segurar Charles. Os demais também tentaram dissuadi-lo.

Charles insistia que seu corpo estava bem e não sentia dor, mas ninguém lhe dava ouvidos.

A insistência dos tripulantes irritava Charles, e sussurros começaram a soar novamente em seus ouvidos; diante de seus olhos, os companheiros lentamente se deformavam em monstros.

“Basta!” Charles rosnou em voz baixa, fazendo todos pararem. Os ratos que o cobriam recuaram assustados.

Ele tirou do bolso uma cápsula de gel e a colocou na boca; aos poucos, tudo voltou ao normal.

“Imediato, vá comprar água, comida e combustível. Segundo oficial, venha comigo junto com Odric. Os demais, de volta ao navio!”

Assumindo postura de capitão, todos obedeceram sem hesitar.

Enquanto observava os companheiros se afastarem, Charles suspirou. Sabia que a tripulação se preocupava com ele, mas não podiam entender seu estado de espírito.

A pista para voltar para casa estava ao alcance, e cada segundo era uma tortura. Ele não queria esperar mais.

Ao sair do quarto desorganizado do médico, encontrou-se numa rua movimentada.

A criatividade humana é poderosa. Embora tudo ao redor viesse de navios, haviam unido cascos e conveses para formar uma rua, iluminada por lanternas de óleo e gás, criando uma atmosfera de mercado fantasma.

Piratas de todas as vestimentas cruzavam o caminho, todos com olhares desconfiados, e o ar era carregado de tensão.

Charles seguiu adiante e perguntou ao segundo oficial: “Onde encontrou aquele médico?”

“Quando chegamos em Sodoma, o senhor mal respirava. Disseram-nos no porto que havia um excelente médico por aqui, então o trouxemos.”

Charles refletiu um instante, depois disse: “Vá colher informações sobre ele. Quero saber quem é, se é confiável.”

“Deixe comigo, pode confiar.” O segundo oficial partiu apressado.

“E eu, capitão?” perguntou Odric ao lado.

“Você já esteve aqui antes, não? Conhece o Bar do Âncora? Leve-me até lá.”

Odric assentiu, abriu o manto e transformou-se em morcego, alçando voo.

Vendo o morcego orientar-se no céu e voar para o leste, Charles apressou o passo atrás dele.

Do lado de fora da rua, havia um campo de sucata formado por embarcações de todos os tamanhos, sem espaço para caminhar.

Ao ver Odric afastar-se no céu, Charles cobriu o rosto com a máscara e, ágil como um ginasta, saltou velozmente entre as carcaças enferrujadas.

Acompanhando Odric por Sodoma, Charles vislumbrou a verdadeira face da cidade. Sodoma fazia jus ao título de Cidade do Pecado: não só produtos roubados eram vendidos abertamente, mas também pessoas esfarrapadas, homens e mulheres, eram comercializadas nas ruas.

Nas sombras onde a luz não alcançava, atrocidades humanas ocorriam sem cessar; comparado a isso, o infame distrito portuário parecia um bairro exemplar.

Após atravessar boa parte de Sodoma, o morcego finalmente parou diante de um bar iluminado por letreiros de néon.

Charles, suando um pouco, mal parou e levou a mão ao corpo, constatando que o ferimento voltara a sangrar.

Mas com a pista de casa à sua frente, Charles não hesitou e entrou no bar junto com Odric.

Logo que entrou, a penumbra foi inundada por luz elétrica — algo nem mesmo comum na Ilha Coral.

Várias mulheres sensuais, vestidas apenas com véus quase transparentes, dançavam sobre o balcão ao som de música. No centro, a multidão falava alto, a música estrondava; era chamado de bar, mas Charles achava que se assemelhava mais a uma boate.

Cruzando o salão, Charles chegou ao balcão. Uma barwoman maquiada com um crânio tatuado no rosto aproximou-se.

“E aí, bonitão, o que vai beber?”

“Vim indicado pelo Cão Marinho, quero perguntar algumas coisas.” Charles apoiou os cotovelos no balcão.

A mulher não parou de preparar drinques. “Indicação do Cão Marinho também paga. Cinco mil ecos por pergunta.”

“Sem problemas. Você sabe onde encontrar luz solar em Sodoma?” O coração de Charles acelerou.

“Luz solar? Não sei o que é isso, nunca ouvi falar.”

O ânimo de Charles esmoreceu. Voltou-se para Odric e pediu: “Desenha aquela caixa que guarda a luz solar.”

Odric rapidamente pegou papel e lápis, desenhando com habilidade. Logo, um pequeno cubo com seis espelhos perfeitos apareceu na folha.

Ainda acrescentando detalhes, a mulher puxou o papel.

“Ah, então era isso que queriam! Conheço, é uma arma contra criaturas das trevas. Mas aqui não chamamos de luz solar, e sim de caixa de espelhos. Quem inventou esse nome estranho de luz solar?”

“Onde posso comprar uma dessas?”

“A caixa de espelhos é negócio do Rei. A cada quinze dias, ele libera um lote na ilha. Você pode comprar, mas leve muitos ecos, pois há muita disputa, e fora daqui valem uma fortuna.”

“Só preciso de uma.”

“Uma só? Está achando que é brinquedo de criança?” A mulher de rosto de caveira lançou a Charles um olhar curioso.