Capítulo Setenta: O Deus da Poesia Desce à Terra
Palácio Imperial.
Salão da Nutrição do Coração.
Após a excitação inicial, Zhu Yuanzhang acalmou-se pouco a pouco, franzindo ligeiramente as sobrancelhas. Por mais que tentasse imaginar, não conseguia conceber que Hu Fei pudesse compor versos tão notáveis.
— Isso foi mesmo escrito por aquele filho pródigo do Hu Fei?!
Zhu Yuanzhang hesitou por um momento, voltando a olhar para Pang Yuhai e repetiu a pergunta.
— É a mais pura verdade! — respondeu Pang Yuhai, acenando com a cabeça e sorrindo.
— Mas a caligrafia parece tão comum, não tem nada de extraordinário como você disse — declarou Zhu Yuanzhang, observando as linhas de caracteres no papel com dúvida.
— Majestade, talvez não saiba, mas este exemplar foi copiado por um escriba do Pavilhão dos Sábios. O original escrito pelo jovem Hu já foi recolhido pessoalmente pelo senhor Zhu.
— Dizem até que ele saiu correndo com o poema no meio da multidão de jovens eruditos, dizendo que queria guardá-lo como um tesouro.
Pang Yuhai respondeu com um sorriso.
— Esse Zhu Tong é bastante ágil!
— Transmita minha ordem: convoque Zhu Tong ao palácio e mande que traga o original do poema de Hu Fei. Quero ver com meus próprios olhos o que há de tão especial em sua caligrafia!
Zhu Yuanzhang hesitou por um instante, mas disse em tom grave, sentindo nascer em si uma curiosidade sobre a escrita de Hu Fei.
— O servo cumpre a ordem.
Pang Yuhai respondeu, sorrindo e retirando-se apressadamente.
Zhu Yuanzhang segurou o papel nas mãos, recitando os versos em voz baixa e assentindo repetidas vezes.
— Que poema magnífico! Que poema magnífico!
...
Residência dos Hu.
Salão principal do pátio da frente.
Hu Weiyong caminhava de um lado para o outro com as mãos atrás das costas, o rosto carregado de preocupação.
Seu filho já havia partido há muito tempo e até agora não havia notícias do resultado. Se algo vergonhoso acontecesse, seria o nome da chancelaria que seria manchado. Amanhã, ao comparecer à corte, seria inevitável ser alvo de cochichos e comentários maldosos.
Só de pensar nisso, Hu Weiyong sentia o peito apertado, sem compreender por que Hu Fei decidira se meter naquela confusão.
Nesse instante, passos apressados soaram: o mordomo Qin Hai entrou correndo, quase desabalado, no salão principal.
— Perdemos?!
Ao ver o estado atarantado de Qin Hai, o coração de Hu Weiyong afundou, os olhos arregalados ao perguntar.
— Ganhamos! Ganhamos! O jovem mestre conquistou o título de maior poeta!
Qin Hai sorria de orelha a orelha, ofegante e eufórico.
— Ganhamos?!
Hu Weiyong ficou completamente atordoado, a mente em branco, pensando ter ouvido errado.
— Sim, vencemos! A notícia já se espalhou pelas ruas, muita gente não acredita!
Qin Hai confirmou, acenando com a cabeça.
Sim, nem eu, que sou o pai, consigo acreditar, quanto mais os outros!
Hu Weiyong pensou, franzindo a testa.
— Ele por acaso usou meu nome para pressionar o Pavilhão dos Sábios? Ou será que espancou o diretor Zhu Tong e forçou a entrega do prêmio de maior poeta a ele?!
De repente, Hu Weiyong ficou alarmado e perguntou alto.
— Nada disso, senhor! O jovem mestre venceu por mérito real!
— Bastou um único poema para superar todos os demais. O próprio filho do Ministro das Finanças perdeu sem sequer tirar a pena do estojo!
Qin Hai explicou, tomado pela emoção.
Hu Weiyong ficou paralisado.
Um único poema superou todos?!
Como seria possível?!
Desde pequeno, ele nunca foi capaz nem de abrir um livro!
— O que você disse? Filho do Ministro das Finanças? O filho de Teng Demao?!
Hu Weiyong retomou o raciocínio, segurando o braço de Qin Hai.
— Sim, ele mesmo!
— E o diretor Zhu Tong elogiou a caligrafia do jovem mestre como uma obra-prima absoluta. Antes mesmo do fim do evento, já estava com o poema nos braços, dizendo que iria guardá-lo como relíquia!
— Agora toda a cidade comenta que o jovem mestre é um deus da poesia em pessoa. Mesmo Li Bai e Du Fu, se vivos estivessem, teriam de se curvar diante dele!
Qin Hai estava tão emocionado que lágrimas lhe afloravam aos olhos. Criara o jovem mestre desde criança e jamais imaginara vê-lo tão realizado.
— Mas afinal, que poema ele escreveu para causar tamanho alvoroço? Até dizem que é um deus da poesia encarnado!
Hu Weiyong olhou para Qin Hai com uma expressão atônita, perguntando como quem sonha.
— Senhor, espere um pouco, estou tão emocionado que preciso lembrar...
— Os versos de Li e Du são recitados por mil bocas... Hoje já não parecem novidade... Terra e rios... Terra e rios dão novos talentos a cada geração... Cada um brilha por séculos a fio!
— Isso mesmo, é este!
Qin Hai, após hesitar, recitou finalmente o poema inteiro.
Ao ouvir os versos, Hu Weiyong ficou uma vez mais paralisado, saboreando o sentido profundo das palavras, o olhar tomado de assombro.
— Hahahaha...
Logo depois, não conseguiu conter uma gargalhada, o rosto se iluminando de orgulho e alegria.
— Excelente! Que poema magnífico!
— Não é à toa que é meu filho!
Mas, apesar dos elogios, uma dúvida lhe roía o peito.
Será mesmo meu filho?
...
Palácio Imperial.
Salão da Nutrição do Coração.
Ao receber a ordem, Zhu Tong não ousou demorar-se, entrando apressado no palácio e dirigindo-se ao salão.
— Este humilde servo Zhu Tong presta reverência ao Imperador.
Zhu Tong cumprimentou respeitosamente, o semblante preocupado.
Sabia que o tesouro que carregava consigo estava prestes a lhe escapar.
— Zhu, trabalhaste arduamente. Graças ao sucesso do concurso de poesia e caligrafia, sinto-me muito satisfeito. A principal honra é tua.
Zhu Yuanzhang sorriu ao ver Zhu Tong, sem mencionar diretamente o poema de Hu Fei.
— Obrigado, Majestade. Foi apenas meu dever, não ouso receber mérito.
Zhu Tong apressou-se a responder, curvando-se. Em sua mente, porém, perguntava-se: o Imperador nunca mostrou tanto interesse pelo concurso antes...
— Ouvi dizer que o título de maior poeta deste ano foi conquistado pelo filho do Chanceler Hu, Hu Fei?
Zhu Yuanzhang assentiu e perguntou pausadamente.
— Exatamente. O jovem Hu surpreendeu a todos: um único poema bastou para eclipsar todos os outros. Creio que dificilmente haverá quem o supere em todo o Império Ming.
— Além disso, sua caligrafia é a melhor que já vi, uma verdadeira obra-prima!
Zhu Tong não conseguiu conter a admiração ao mencionar Hu Fei.
— É mesmo?
— Ouvi dizer que tens contigo o original. Pode mostrá-lo a mim?
Zhu Yuanzhang fingiu surpresa, sorrindo ao perguntar.
Ao ouvir tal pedido, Zhu Tong hesitou por um instante e logo se lamentou por ter falado tanto.
— O quê? Queres guardar para ti, Zhu?
Ao ver Zhu Tong titubeante, Zhu Yuanzhang franziu o semblante, insatisfeito.
— Jamais, Majestade!
Zhu Tong negou rapidamente, relutante ao sacar de dentro das vestes um tubo de bambu. Abriu a tampa, retirou a folha com o poema de Hu Fei e entregou-a a Pang Yuhai, que se adiantou.
Pang Yuhai, com extrema cautela, passou o tubo às mãos de Zhu Yuanzhang, colocando-se de lado para também apreciar o poema.
No momento em que Zhu Yuanzhang abriu o tubo, ficou completamente estupefato. Sua expressão era idêntica à de Zhu Tong ao ver pela primeira vez aquela caligrafia.
— Que letra magnífica! Verdadeiramente esplêndida!
— Que estilo é esse? Jamais vi nada igual nos antigos manuscritos!
Zhu Yuanzhang elogiou em voz alta e não conteve a curiosidade.
— Majestade, também nunca vi tal estilo. Consultei os registros e crônicas antigas, mas não há menção a caracteres semelhantes.
— Contudo, antes de partir, o jovem Hu batizou esse estilo de “Estilo Hu”.
Zhu Tong respondeu sério, sem desviar o olhar do poema.
— Estilo Hu?! Estilo Hu?!
— Ora, ele realmente não tem modéstia alguma, pôs logo seu próprio nome!
Zhu Yuanzhang repetiu o nome, sorrindo.
Se soubesse o verdadeiro motivo do nome, talvez ficasse tão furioso a ponto de cuspir sangue.
— Depois deste feito, o jovem Hu certamente se tornará o maior expoente da nova geração literária de nosso Império, talvez influenciando toda a cena intelectual. Agora, toda a capital comenta que ele é um deus da poesia encarnado, superando até mesmo Li Bai e Du Fu.
Zhu Tong não conseguiu conter-se.
— Um deus da poesia encarnado?
— De fato, de fato. Subestimei-o antes — reconheceu Zhu Yuanzhang, profundamente impressionado, enquanto guardava o poema de volta no tubo de bambu, colocando-o num canto do assento.
— Majestade...
Ao ver o gesto natural do Imperador, Zhu Tong abriu a boca, quase chorando de frustração.
— O que foi, Zhu? Tens algo a dizer?
Zhu Yuanzhang fingiu dúvida.
— Esse poema... foi um presente que pedi ao jovem Hu...
Zhu Tong engoliu em seco e, reunindo coragem, falou com semblante amargurado.
— Oh, não te preocupes, Zhu. Reconheço tua dedicação em trazê-lo pessoalmente ao palácio. Estou realmente satisfeito.
— Aliás, como disse há pouco, deves ser recompensado.
— Por tua excelente condução do concurso, Zhu Tong receberá mil taéis de prata e cem peças de seda fina!
Zhu Yuanzhang decretou, dirigindo-se a Pang Yuhai em voz alta.
— O servo obedece.
Pang Yuhai respondeu com uma reverência, disfarçando o riso.
— Este servo agradece a generosidade imperial.
Zhu Tong tentou abrir a boca para pedir de volta o poema, mas, vendo que era inútil, limitou-se a agradecer a recompensa.
— Zhu, tens mais algum assunto?
Zhu Yuanzhang voltou a perguntar.
— Este servo se retira.
Zhu Tong, cabisbaixo, fez uma reverência e deixou o salão, como se houvesse perdido a alma.
Assim que Zhu Tong se foi, Zhu Yuanzhang pegou novamente o tubo, tirou o original do poema de Hu Fei e, sorrindo de orelha a orelha, não conseguia largar o tesouro das mãos.
— Que poema magnífico!
— Que caligrafia esplêndida!
Pang Yuhai esboçou um sorriso disfarçado antes de sair para providenciar a recompensa de Zhu Tong, deixando Zhu Yuanzhang sozinho a contemplar, encantado...