Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Luta Até a Morte

Respirei fundo e soltei o ar lentamente, sentando-me de pernas cruzadas diante da chama de jade azul.

No meu interior, a energia espiritual do Livro dos Oito Trigramas de Fuxi emergiu, materializando-se em duas palmas invisíveis que, aos poucos, envolveram a chama contida na jade. A energia era consumida freneticamente pelo fogo; cerrei os dentes e mantive o controle preciso, arrastando-o milimetricamente em direção à minha boca. A barreira de energia funcionava como uma camada isolante, protegendo-me enquanto eu o envolvia. Quando a chama, capaz de reduzir tudo a cinzas, flutuou em direção ao meu rosto, seria mentira dizer que não senti medo. Contudo, ao pensar no imenso poder que aquele fogo poderia me conferir, endureci o coração e, com determinação, engoli-o.

O processo de o fogo descer pelo meu ventre até o dantian não foi tão difícil quanto imaginei. Cheguei a pensar em batizar essa chama inédita de Fogo Espiritual de Jade Azul. Mas, naquele exato instante, o Fogo Ósseo dos Sete Sofrimentos colidiu violentamente com o Fogo Espiritual de Jade Azul, e suas forças começaram a lutar e a se exaurir mutuamente.

Isso não podia acontecer! Eu pretendia fundir as duas energias ígneas, somando seus poderes para meu proveito. Mas, daquela forma, elas estavam se autodestruindo! Depressa, usei minha energia espiritual para separá-las, como quem desfaz um nó complexo, puxando fio por fio para depois entrelaçá-los. Felizmente, meus anos dedicados à alquimia me tornaram extremamente familiarizado com o controle das chamas. As duas correntes de fogo, agora subdivididas, fundiram-se gradualmente, formando uma chama de tons azul e branco.

Após cerca de meia hora, levantei-me, suado, e abri a palma da mão direita.

*Boom!*

A chama azul e branca irrompeu da minha mão. Tentei lançar um jato contra a parede de pedra; o impacto do calor intenso fez a rocha rachar e um grande pedaço desmoronar. Consegui! Senti uma alegria imensa, e Mofei olhava para mim, estupefata.

— Meu Deus, você realmente conseguiu engolir fogo!

Sorri e perguntei:
— Quer aprender?

— Nem pensar — Mofei balançou a cabeça negativamente. — Tenho meus próprios métodos, não preciso das suas coisas.

Com o Fogo Espiritual de Jade Azul sob meu controle, o que restava era a alquimia. Peguei o caldeirão imediatamente e injetei a chama para pré-aquecê-lo. Assim que atingiu a temperatura ideal, arranquei a Erva da Alma com as mãos e, ainda com a terra fresca, lancei-a no forno.

Agora, a energia do Fogo Espiritual de Jade Azul estava totalmente ao meu dispor. O calor suave tostava a erva; sua cor verde vibrante murchou visivelmente, e a terra da raiz transformou-se em cinzas, escapando pelas aberturas do caldeirão. O que restou no fundo foi uma pasta cinzenta e escura. Com o calor constante, a pasta foi se concentrando, enquanto as impurezas eram eliminadas. Quando o volume reduziu-se ao tamanho da ponta de um polegar, apaguei as chamas. Com um leve toque dos dedos, guiei a essência cor de âmbar para um frasco de jade que eu havia preparado.

Nesse momento, o portal não muito distante brilhou subitamente. Wen Tingfang apareceu diante de nós, cambaleante, com as roupas em farrapos, os músculos retesados e as veias da testa saltadas. Sua pele tinha um tom cinza-azulado e estava coberta por densas manchas cadavéricas, conferindo-lhe uma aparência terrivelmente grotesca. Ele, que sempre fora tão vaidoso com o próprio corpo, estar naquele estado indicava que a batalha na ilusão anterior fora brutal.

Ao ver a mim e a Mofei, Wen Tingfang não escondeu o rancor em seu olhar.
— Zhuge Qianlong, você ousou me enganar!

Pude sentir uma intenção assassina profunda em seus olhos. Eu não havia tocado em Wen Yanbo, que jazia no caixão, nem na Pérola da Terra que ele guardava na boca. Mas, mesmo se eu entregasse a pérola, estava claro que Wen Tingfang não me deixaria partir. O Deus do Passeio Noturno poderia ter morrido comigo, mas escolheu confiar-me seu legado antes de partir. Zhao Dabao morreu inocente, e eu prometi que buscaria justiça por ele. Idealmente, eu deveria enfrentar Wen Tingfang apenas em pleno vigor e conhecendo bem suas capacidades, mas o tempo não me permitia tal luxo.

Diante do combate final, senti um peso sair dos meus ombros. Olhei para ele com serenidade:
— Você não deveria estar vivo. Já desafiou o curso natural por tempo demais, já chega.

Wen Tingfang deu um sorriso sinistro, revelando gengivas sangrentas.
— O quê? A família Zhuge também gosta de ostentar a bandeira de agir em nome do céu?

— Não, isso é apenas um acerto de contas pessoal — respondi com indiferença. — Prometi a um homem chamado Zhao Dabao que trocaria sua cabeça pela paz dele. Mato você porque, quando se faz uma promessa, é preciso cumpri-la.

— Bem dito! — o brilho nos olhos de Wen Tingfang denotava um espírito de luta incandescente. — O que eu mais detesto são esses hipócritas! Eu quero sua vida, você quer a minha! Vamos ver hoje quem tem o melhor talento!

Wen Tingfang investiu contra mim como um tanque! Imediatamente fiz um selo com as mãos, disparando o Fogo Espiritual de Jade Azul diretamente contra o rosto dele. Como seu corpo era seu ponto fraco e vulnerável aos elementos, aquela chama deveria ser eficaz. Observei com expectativa o fogo atingir sua pele; no instante do contato, a carne de Wen Tingfang começou a carbonizar, e a chama penetrou até os ossos, deixando seu crânio exposto.

Mofei, com sua perícia em combate impecável, aproveitou o momento em que ele passou por ela e, com um golpe preciso e impiedoso, cortou os tornozelos de Wen Tingfang com sua adaga. A lâmina Cangxue, usada em combate aproximado, rompeu os tendões do inimigo, derrubando-o de forma desajeitada.

— Arte do Trovão, apareça!

Tirei um punhado de talismãs de raio do bolso e os lancei sobre a cabeça dele. Gritos lancinantes ecoaram pela caverna; as chamas, acompanhadas pelos estrondos dos raios, envolveram Wen Tingfang em um mar de fogo. Ele lutou para se levantar, com metade do corpo destruído, e investiu contra mim, rangendo os dentes.

— Maldito taoísta, você tem muitos truques!

Mesmo naquele estado deplorável, ele ainda tinha forças para vociferar, o que me deixou tenso. Aquele sujeito era realmente como uma barata que não morre! Após uma sequência de ataques desesperados, minha energia estava quase no fim, e fui forçado a recuar. Engoli algumas pílulas de condensação de energia e gritei para Mofei:
— Ajude-me a aguentar por três minutos!

Em três minutos, com o auxílio das pílulas, eu poderia recuperar metade da minha força. Vendo o estado de Wen Tingfang, estimei que ele suportaria apenas mais uma onda de ataques. A minha única preocupação era saber se Mofei, com suas habilidades, conseguiria conter um adversário de corpo de ferro, quase imune à dor e à morte.

— Entendido! — respondeu ela de forma curta e direta, antes de agarrar a lâmina de sua própria espada com a palma da mão e puxá-la com força!