Capítulo Cento e Sessenta e Seis: O Deus do Rio

A trágica forma como o homem morrera era de arrepiar a alma.

Pouco depois, os inspetores concluíram a investigação e a coleta de provas, levando o corpo consigo.

Como todos tinham álibis para a noite anterior, o caso não foi investigado a fundo.

Ao retornar para o barracão de zinco, meu coração sentia-se extraordinariamente pesado.

Eu originalmente pensara que o único perigo seria o verme de fios de ouro e prata, mas não imaginava que outra pessoa morreria de forma tão inexplicável.

Dentro do alojamento, Mofe franziu levemente a testa fina e perguntou:

— Há alguma possibilidade de ter sido obra de Zhao Mengfu?

— Impossível.

Analisei a situação:

— Zhao Mengfu pode até competir comigo, mas ela não é uma assassina que mata sem distinção. Além disso, se ela realmente quisesse matar alguém, o corpo estaria cheio de buracos devorados por insetos.

O rosto de Wu Xin estava mortalmente pálido, e suas mãos tremiam tanto ao segurar a xícara que o chá parecia prestes a derramar.

— Mestre Zhuge, será que nós também vamos ser mortos?!

As mais de vinte pessoas do lado de fora também me olhavam com expressões de profunda apreensão.

Suspirei:

— A partir de agora, tentem ficar perto de mim o máximo possível, e estarão seguros.

Lá fora, alguém perguntou nervosamente:

— Mestre Zhuge, que tipo de pessoa afinal matou o Velho Zhang?

— Eu também não sei. No entanto... quando der uma hora da tarde de hoje, tudo ficará claro.

O grupo começou a falar todo de uma vez, fazendo perguntas em polvorosa:

— Mestre Zhuge, por que temos que esperar até a uma da tarde?

— É depois de uma hora que o assassino vai voltar?

Diante dos questionamentos de todos, respondi com voz serena:

— Grandes empreendimentos consolidam-se no sigilo e arruinam-se na indiscrição; portanto, não fiquem investigando.

Ao meio-dia, o grupo amontoou-se no refeitório do canteiro de obras, comendo os pratos preparados pelo cozinheiro em panelas gigantescas.

Havia repolho cozido com carne de porco e macarrão de feijão, além de dois pães cozidos no vapor.

Wu Xin sentiu-se um pouco constrangido:

— Mestre Zhuge, no canteiro de obras a comida é feita em grandes panelas para todos. Vou mandar a cozinha preparar uma refeição especial para o senhor agora mesmo.

— Não precisa, isto está ótimo.

Ergui os olhos para o céu e apressei o ritmo da minha refeição.

Assim que o relógio bateu uma hora, um vento estranho começou a soprar do lado de fora, e uma nuvem escura fluiu de sabe-se lá onde, deixando o céu com um tom cinzento e opaco semelhante ao fundo de uma panela.

Após relâmpagos e trovões, uma chuva torrencial desabou.

Para maior facilidade, não abri guarda-chuva; em vez disso, tirei a roupa e saí de torso nu.

Mofe hesitou por um momento, vestiu uma lona impermeável e fez menção de ajudar.

— Desta vez você não precisa.

Fiz-stepping gesture com as mãos para ela e caminhei até o local onde o corpo havia sido encontrado. Juntando os dedos em um gesto místico, comecei a entoar os encantamentos.

Aproveitando o momento do trovão e do relâmpago, quando a ordem do Céu se encontrava caótica, inverti as forças primordiais dos Cinco Elementos naquele lugar, forçando a reversão da energia entre o céu e a terra.

A água da chuva começou a fluir de volta para o céu, e o sangue espalhado pelo chão convergiu para o centro.

No espaço que ocupávamos, a noite cedia lugar velozmente ao dia, fazendo o tempo retroceder com rapidez até a noite exata do crime.

Naquela noite, a luz da lua era límpida como a água, banhando o pântano e conferindo ao mundo um brilho perolado.

As pessoas no barracão de zinco olhavam boquiabertas para a frente, e alguém murmurou baixinho:

— Que belo.

Realmente era uma paisagem noturna belíssima; tomara... que continuassem a pensar assim daqui a pouco.

Sob a luz da lua, um segurança usando capacete de proteção e uniforme fazia sua ronda — tratava-se da vítima do dia anterior.

De repente, o som de água corrente ecoou à beira do pântano.

Uma mulher esbelta, vestida com trajes de corte imperiais de alvura pura e cabelos desalinhados, sentava-se à margem da água, embalando um recém-nascido nos braços enquanto cantarolava vagamente uma canção de ninar.

Aquela cena pacífica e serena assemelhava-se a uma pintura de paisagem, infundindo paz e tranquilidade no coração de quem a contemplava.

O segurança em ronda ergueu a lanterna de alto brilho e iluminou à frente.

— Ei, área de construção proibida, não fiquem rondando por aqui!

A mulher virou-se bruscamente, com os olhos de um azul profundo injetados de sangue, fixando um olhar mortal no segurança!

No mesmo instante, pareceu-me ver, nas pupilas de beleza deslumbrante da mulher, as águas revoltas de um grande rio.

As pupilas do segurança transformaram-se então num azul cristalino, e toda a sua expressão tornou-se entorpecida e apática. Ele caminhou passo a passo até parar diante da mulher, prostrando-se no chão com as mãos erguidas para o céu.

Aquela postura... era um sacrifício!

Eu já tinha visto em antigos livros sobre roubo de tumbas que prisioneiros ou servos sacrificados na antiguidade adotavam essa exata postura antes de serem enterrados vivos com seus senhores.

O bebê nos braços da mulher cessou o choro quando, subitamente, uma enorme cabeça de peixe irrompeu de dentro das faixas!

A cabeça de peixe possuía feições semelhantes às de um ser humano, e todo o seu corpo era coberto por escamas de um vermelho rosado que cintilavam friamente sob a luz da lua.

O peixe monstruoso, com o tamanho de um recém-nascido, desvencilhou-se dos braços da mulher, saltou do chão e, abrindo a boca de maneira exagerada, abocanhou a cabeça do segurança.

*Crack* —

A cabeça e o corpo separaram-se, e o enorme peixe mergulhou de volta na água com um baque abafado. A mulher, sob a luz da lua, desvaneceu-se como se estivesse derretendo, desaparecendo sem deixar vestígios...

A ilusão chegou ao fim, e a chuva torrencial voltou a cair, fazendo com que tudo o que acabara de acontecer parecesse nunca ter existido.

Nesse momento, os operários no interior do barracão de zinco já não conseguiam conter-se e corriam para fora para vomitar.

Mofe, cuja capacidade de suportar cenas fortes era um pouco superior, também exibia um rosto mortalmente pálido, com as mãos delicadas apertando fortemente o meu braço.

— Qianlong, eu te suplico, a próxima vez que houver algo tão repugnante assim, podes olhar sozinho?

Respondi desamparado:

— Foram vocês mesmos que quiseram ver, eu não obriguei ninguém.

Após uma rodada de vômitos, o grupo, com expressões abatidas e sujas, amontoou-se novamente no barracão de zinco.

Tirei as calças completamente encharcadas e agachei-me junto ao braseiro, secando minhas roupas íntimas aos poucos.

Mofe agachou-se perto do fogo, segurando nervosamente a espada de Supressão do Yin:

— Qianlong, que diabo era aquilo de há pouco?

— Não sei, mas em breve saberemos.

Assim que terminei de falar, o som estrondoso de uma motocicleta ecoou do lado de fora.

Sun Mingjin, vestindo roupas de trabalho e joelheiras protetoras, entrou pela porta e curvou-se respeitosamente para mim e para Mofe.

— Olá, irmão mais velho! Olá, irmã mais velha!

Desde a nossa última cooperação para enfrentar o Deus Errante da Noite, já se havia passado mais de um mês sem que eu visse Sun Mingjin.

Ele continuava com a mesma aparência morena e magra, ostentando sempre um sorriso de sinceridade genuína.

Aos dezoito anos, Sun Mingjin era uma pessoa leal, honesta e de poucas palavras, sendo muito mais ingênuo do que eu e Mofe.

— Não precisa de tantas formalidades.

Sorri e dei tapinhas leves no ombro de Sun Mingjin.

— Como têm ido as coisas ultimamente?

— Tudo bem.

Sun Mingjin coçou a cabeça, sorrindo timidamente:

— Depois que meu pai faleceu, cuidei de liquidar quase todos os negócios da família e terminei de entregar o último lote de pedidos aos clientes. Por isso, quando soube que o irmão mais velho estava com problemas, vim correndo ajudar.

Enquanto falava, Sun Mingjin tirou um livro grosso encadernado em couro de carneiro de dentro de uma bolsa de lona amarelada.

Na capa do livro de couro, vi claramente uma linha de texto escrita: *Registro Divino da Região de Bao'an*.

— Bom irmão.

Peguei o registro e imediatamente comecei a folheá-lo com urgência.

Mofe aproximou-se curiosa:

— Que diabo é isso?

Sun Mingjin explicou alegremente:

— Este lugar de Xangai costumava chamar-se Bao'an, e este livro contém todas as divindades registradas na região de Bao'an. Como o Deus da Terra, o Deus da Montanha, o Deus do Rio e assim por diante.

Parei na sétima página e apontei para a imagem de uma deusa delineada em tinta nanquim.

— Encontrei, é ela!