Capítulo 136: Mantenha distância desse sujeito

"Sucesso garantido", é?

Mesmo com o carro e os presentes, meu coração continuava inquieto. Murphy nunca foi uma pessoa gananciosa; eu não sabia se essas coisas seriam capazes de comovê-la. O motivo de ela me seguir era, primeiro, realizar suas ambições e cumprir seu propósito. E o segundo... esse ela nunca quis revelar, e depois de algumas tentativas frustradas, desisti de perguntar.

Às sete da noite, caminhava com Fusang de mãos dadas, passeando pela primeira vez entre as luzes de neon e a ponte à beira-mar de Xangai. A brisa marinha soprava, os neons piscavam e as madeixas escuras de Fusang dançavam ao vento, atraindo olhares de quem passava.

— Esposa, depois que Murphy receber o dinheiro, não será mais necessário arriscar a vida — comentei. — Por que você acha que ela se sujeita a riscos e quer continuar trabalhando comigo?

Fusang pensou por um instante.
— Talvez... ela ainda seja jovem e não tenha definido o caminho que quer seguir. E você, por acaso, acabou sendo alguém com ideais semelhantes aos dela.

A resposta dela era convincente, mas ainda não explicava por que Murphy arriscaria a vida por mim. Enquanto eu refletia, meu celular tocou. Era Murphy.

— Qianlong, receio que não poderei continuar trabalhando com você.

Do outro lado da linha, a voz de Murphy soava profundamente desanimada. Perguntei apressado:
— O que aconteceu?

— Meus pais arranjaram um emprego para mim através de conhecidos, em algum departamento do governo no condado. Disseram que é para eu ficar na minha cidade natal.

Enquanto ela falava, senti que estava prestes a chorar. Perguntei:
— Você gosta desse novo emprego?

— Gosto do seu avô! — Murphy respondeu, entre o choro e a raiva. — Minha mãe confiscou meu documento de identidade e disse que, se eu tentar fugir, ela vai pular no rio segurando minha irmã mais nova!

Fiquei chocado.
— Confiscar o documento é ilegal.

— E daí que é ilegal?! Vou prender minha própria mãe e entregá-la à polícia?

Ao fundo, ouviu-se a voz de uma mulher:
— Fifi, pare de se esconder no quarto brincando com o celular e venha ajudar a preparar o jantar!

— Já vou, não precisa apressar! — Murphy baixou o tom de voz e disse ao telefone: — Enfim, vou tentar o que puder para voltar. É isso, até mais.

A ligação caiu. Fusang olhou para mim:
— Qianlong, o que você pretende fazer?

— Deixar as coisas fluírem — suspirei. — De qualquer forma, amanhã entregarei os presentes e o pagamento. Se Murphy quiser continuar trabalhando comigo, a escolha será inteiramente dela.

Voltamos ao hotel para descansar e, na manhã seguinte, às sete em ponto, partimos em direção à aldeia de Chenggang, nos arredores de Xangai. O GPS indicava pouco mais de 120 quilômetros, uma viagem de pelo menos quatro horas.

O trajeto mudou da agitação urbana para a desolação. Em duas horas, passamos de rodovias asfaltadas e congestionadas para estradas rurais desertas onde eu era o único motorista. Sem trânsito e sem limite de velocidade, cheguei à entrada da aldeia às onze e meia. O lugar tinha cerca de duzentas famílias. Sem saber se havia um estacionamento à frente e para não atrapalhar o tráfego, parei o carro na beira de uma vala na entrada.

Fusang, cansada do passeio do dia anterior e evitando o contato com estranhos, recolheu-se para dentro da fruta de Fusang. Liguei para Murphy duas vezes, mas as chamadas não completavam. Sem alternativa, vaguei pela estrada da aldeia até encontrar um velho camponês espalhando fertilizante em um canteiro.

— Vovô, desculpe o incômodo, sabe onde mora a Murphy?

— Você é parente dela?

— Pode-se dizer que sim.

O velho apontou para o noroeste:
— Ali, a casa dela é na terceira fileira da Vila Oeste. É a que tem duas lanternas vermelhas penduradas na entrada.

A aldeia seguia o relevo da montanha. Caminhei por mais de dez minutos até encontrar o pátio. Era uma construção de tijolos vermelhos com lanternas desbotadas pelo tempo, provavelmente resquícios do último Ano Novo. No pátio estreito, havia uma casa de dois andares, mas com o pé-direito tão alto que parecia ter três. A van velha de Murphy estava estacionada ali.

Murphy, vestindo uma jaqueta acolchoada florida e calças de tecido cinza, com um lenço de camponesa na cabeça, tentava partir carvão com um martelo. Seu celular estava ao lado, provavelmente abafado pelo barulho das batidas.

Uma mulher magra e de cabelos grisalhos abriu a porta, jogou uma bacia de água suja na entrada e gritou:
— Quando terminar com esse carvão, vá ajudar sua irmã com a lição de português!

— Já entendi, mãe.

Murphy parou e, ao limpar o suor da testa, viu a tela do celular. Ela limpou as mãos e ligou de volta, fazendo meu telefone tocar. Eu estava parado atrás dela, sem jeito, sem saber como abordar a situação. Quando Murphy se virou e me viu, o constrangimento foi ainda maior.

— Por que você veio? — perguntou ela, sem graça.

— Vim... te visitar.

— Ah.

A mãe de Murphy me observava como se eu fosse um ladrão:
— Quem é esse pirralho, Fifi?!

Eu tinha dezoito anos e Murphy, vinte e três. Como praticava artes desde criança, minha pele era clara e eu aparentava ser ainda mais jovem. Tomei a iniciativa:
— Boa tarde, senhora. Sou Zhuge Qianlong, amigo da Murphy e seu empregador.

— Zhuge Qianlong? — A mãe dela franziu a testa, encarando-me intensamente. — Um rapaz barbado, usando trança, parece um vagabundo. Não vai à escola, gasta o dinheiro da família para ficar zanzando por aí? Seus pais não te educaram?

Fiquei sem reação diante da enxurrada de críticas.

— Ah, mãe! — Murphy largou o martelo, irritada. — Qianlong não é nenhum aluno fugitivo, ele é um... é um empresário sério!

A mãe dela me encarou com desdém:
— Long, quantos anos você tem?

"Long"? Deixa estar, era uma pessoa mais velha, que chamasse como quisesse.
— Dezoito anos — respondi.

— Dezoito anos, um pirralho! Que futuro você pode ter seguindo ele? — A mãe de Murphy deu um tapa na testa da filha, frustrada. — Fique longe desse rapaz! Amanhã você vai se apresentar na delegacia do condado. Daqui a dois anos, faremos a prova para você ser transferida para o escritório do seu tio, para trabalhar sentada numa mesa.

Murphy, com os olhos marejados, respondeu com firmeza:
— Se a senhora continuar me forçando a fazer as coisas, vou embora agora mesmo com Qianlong! E nunca mais volto!

— Você... você! — A mãe de Murphy apontou o dedo, trêmula, antes de desabar na cadeira, ofegante e segurando o peito.