Capítulo 142: A Gaiola

O carro contornou a ilha pela esquerda e, ao chegar à área baixa e aberta da praia, consegui ter uma visão panorâmica de todo o ilhéu.

A ilha tinha o tamanho aproximado de um campo de futebol; metade era de uma zona florestal densa e acidentada, e a outra metade, uma área de praia plana onde o campus havia sido construído.

A nossa frota de veículos parou perto da praia.

À primeira vista, o campus era cercado por muros imponentes de quase cinco metros de altura, corrimãos de ferro e uma combinação de arame farpado.

Bem acima do grande portão de ferro, havia também pontas verticais viradas para cima, e o enorme cadeado de ferro tinha a espessura do meu antebraço.

A menos de cinco metros do grande portão e dos muros, ficavam as ondas da praia e os coqueiros.

Eu não entendia: com uma paisagem tão bela, por que não deixavam os alunos apreciá-la?

O pesado portão de ferro abriu-se lentamente e vi um velho de aspeto rançoso, vestindo uma bata branca e um estetoscópio ao pescoço, acompanhado por mais de uma dezena de seguranças e mais de quatrocentos alunos, perfilados em ambos os lados para dar as boas-vindas.

Murphy resmungou em voz baixa: "Isto é de uma escala considerável."

"Lembro-me de que, na propaganda de admissão deles, a propina mensal dos alunos rondava os sete mil."

"Sete mil por cabeça, com mais de quatrocentos alunos, a receita líquida mensal é de mais de dois milhões!"

O carro parou. Murphy e eu, vestidos com fatos uniformes padronizados, seguimos atrás da pequena Wenwen.

Yang Yongxin sorria de orelha a orelha: "Professora Wenwen, seja muito bem-vinda à nossa instituição para uma visita."

"Esperamos que a senhora use os seus valores corretos e orientação de vida para guiar o caminho destes 'rapazes maus'."

"Venham, vamos todos dar as boas-vindas à professora Wenwen!"

Mais de quatrocentos alunos começaram a aplaudir em uníssono, com palmas excecionalmente sincronizadas.

Fiquei ainda mais confuso: se os que foram enviados para aqui são todos "rapazes maus", como podem os seus movimentos ser tão unificados?

Além disso, numa escola sem professores, para que serve toda esta gente da segurança?

Entre o grupo de crianças lá embaixo, os mais velhos deviam ter uns dezoito ou dezanove anos, enquanto os mais novos variavam entre os doze, treze, catorze ou quinze anos.

Sob o olhar atento de um bando de seguranças, eles mantinham-se rigidamente perfilados, sem ousar relaxar nem um pouco.

O brilho do sol poente filtrava-se através dos altos muros, espalhando-se pelos rostos daqueles estudantes; tudo o que consegui ver foi rigidez mecânica e apatia nos seus olhares.

Mais do que uma escola, aquilo parecia uma prisão.

Yang Yongxin fez um gesto de convite para a pequena Wenwen, com o rosto envelhecido carregado de um sorriso viscoso: "A hora do jantar está a chegar e a administração preparou um banquete sumptuoso para a senhora, por favor, venha por aqui."

A pequena Wenwen foi encaminhada para a cerimónia de receção particular, enquanto Murphy, eu, os maquilhadores, técnicos de som e o resto da equipa fomos direcionados para comer com os funcionários.

O enorme refeitório estava dividido em duas zonas.

O vasto salão no piso térreo era destinado aos alunos.

Os funcionários tomavam as suas refeições num terraço amplo no primeiro andar.

Murphy e eu sentámo-nos perto das escadas. A partir da nossa perspetiva, podíamos ver perfeitamente os alunos lá embaixo.

Os pratos foram servidos à mesa: quatro pratos principais de carne e um de legumes por pessoa, e o sabor até era agradável.

Murphy comia com evidente agrado: "Qianlong, acho que ser segurança nesta escola até é bastante gratificante."

"Come-se bem, bebe-se bem, passa-se o dia a apanhar a brisa do mar e nem sequer temos nada de especial para fazer."

Não respondi, pois a minha atenção foi atraída pela conversa de uns seguranças corpulentos sentados ao lado.

"Mano, como foi a tua colheita hoje?"

"Mais ou menos. Aqueles pequenos sabichões da terceira turma foram espertos e pagaram a taxa de proteção deste mês adiantada."

"E tu, Quarto?"

"A minha colheita foi boa."

Um segurança baixo e magro tirou do bolso um maço grosso de envelopes, contendo cerca de três mil lá dentro.

"Caramba!"

"Tu és mesmo uma besta!"

"Arranjar tanto dinheiro... Se fores apanhado, cuidado para o diretor não te despachar."

Os outros três seguranças arregalaram os olhos, transbordando de inveja.

O segurança magricelas disse com ar triunfante: "Não tenho medo de ser apanhado."

"Este dinheiro não foi extorquido por mim; foram eles que o compraram voluntariamente."

"Cigarros, isqueiros, revistas provocantes... tudo isso vale dinheiro."

Através da conversa dos quatro, consegui compreender a situação.

Estes patifes estavam a extorquir dinheiro aos alunos e a vender artigos a preços inflacionados aproveitando o isolamento da escola.

Murphy levantou-se irritada: "Vou ensinar uma lição a esta corja!"

"Não sejas impulsiva."

Pressionei o ombro de Murphy e disse com voz grave: "Viemos buscar a Lâmpada de Bronze que Prorroga a Vida, por isso não devemos alertar o inimigo antes do tempo!"

Murphy cerrou os punhos e tornou a sentar-se.

"Humph, quando eu for embora, hei de partir estes bastardos todos em pedaços!"

Murphy praguejava entre dentes, enquanto eu desviava o olhar para o piso inferior.

A comida dos alunos era consideravelmente pior: apenas um prato de carne e um de legumes, sendo que a carne se resumia a poucas fatias escassas.

O pior de tudo era que a porção de hidratos de carbono também era mínima.

Não me contive: "Alguns pães e um pouco de arroz não custam assim tanto. Por que é que esta escola de correção não lhes dá mais comida?"

Os olhos de Murphy tornaram-se ainda mais sombrios: "Eles não deixam de dar comida por falta de meios, mas sim para manter os alunos famintos, a ponto de ficarem exaustos, sem energia nem espírito de luta, tornando-os mais fáceis de controlar."

"Um método destes costuma ser usado em campos de prisioneiros de guerra. Nunca pensei vir a testemunhar isto hoje!"

Enquanto observávamos o andar de baixo, um jovem robusto de cerca de dezoito anos levantou-se com o seu tabuleiro.

Os dois rapazes corpulentos sentados ao lado dele levantaram-se também.

Ele dirigiu-se a outra mesa e atirou o seu prato com força sobre a madeira.

Dos seis ocupantes daquela mesa, cinco agiram com notável cumplicidade, transferindo metade da carne dos seus pratos para o do jovem musculado.

"Ó, é a tua vez!"

Entre os seis à mesa, apenas um rapaz magro de catorze anos, sentado sozinho a comer o seu arroz, permaneceu imóvel.

O rapaz devia ser recém-chegado, pois olhou confuso para o outro: "O que quer dizer com isso?"

O jovem musculado ostentava uma expressão de total impaciência: "Significa que a tua porção de carne é minha, caso contrário não terás vida fácil nesta escola daqui em diante."

O rapaz estava visivelmente assustado, mas ainda assim reuniu forças para retorquir: "Porquê?!"

"Por causa disto, porra!"

*Bang...*

Com um golpe de punho, o rapaz de catorze anos foi atirado ao chão de forma miserável.

O seu tabuleiro foi imediatamente confiscado.

O rapaz, segurando o nariz sangrando, gritou com raiva: "Devolve-me a comida!"

"Devolver a tua mãe!"

Os dois indivíduos que seguiam o jovem robusto atiraram o rapaz ao chão e pontapearam-no sem piedade, com cada golpe a dificultar-lhe qualquer tentativa de se levantar.

Houve um alvoroço lá embaixo, e qualquer pessoa que não estivesse surda conseguiria ouvir o barulho.

No entanto, os seguranças lá em cima continuavam a conversar e a comer, demonstrando total indiferença.

"Socorro, estão a espancar-me!"

O grito miserável do rapaz ecoou do piso inferior, fazendo com que apenas um dos seguranças limpasse a boca e descesse contrariado: "Fechem a matraca, todos vocês, porra!"

O grupo parou a agressão e o rapaz ergueu-se do chão com dificuldade.