Capítulo 149: Nova Habilidade

A casa de Luke.

Eram mais de nove horas quando ele terminou de registrar o depoimento de confissão de Hollip.

Quando voltou para casa, tomou banho e se organizou, já eram quase onze horas.

Apesar de ter tido um dia exaustivo, ele não conseguia dormir.

Hollip e Theodore eram o reflexo de muitos jovens negros. Pelo menos eles já tinham tido a oportunidade de escapar do destino reservado aos negros da base da pirâmide social, enquanto a maioria nem sequer tinha essa chance de mudar de vida.

Qualquer sociedade possui estratos sociais, apenas variando os critérios de distinção.

Tomando como exemplo os negros americanos, até mesmo os que pertencem à camada mais baixa desfrutam de bons benefícios sociais e não passam necessidade.

Comparados aos pobres da África, a vida material deles é muito mais farta, com acesso garantido a carne, ovos e leite.

Ainda assim, continuam na base da sociedade americana.

A essência da estratificação social não reside nas necessidades materiais, mas sim no instinto biológico; o desejo é infinito.

Mesmo daqui a centenas de séculos, com tecnologias ainda mais avançadas e abundância material, as classes sociais continuarão a existir. O que mudará serão apenas os critérios para distingui-las.

Luke não podia mudar esse fenômeno, nem tinha a obrigação de fazê-lo; tudo o que podia fazer era esforçar-se para subir na hierarquia social.

Uma voz ecoou em sua mente: [Parabéns ao hospedeiro por capturar com sucesso um "suspeito" de agressão a policial, recompensa: 5 chances de sorteio]

Um menu de opções apareceu em sua mente, com a interface de sorteio à direita, onde o número no canto inferior direito mudou de 20 para 25.

[Parabéns ao hospedeiro por solucionar com sucesso o "caso de autoacusação falsa", recompensa: 15 chances de sorteio]

O número de sorteios na interface saltou de 25 para 40.

Luke esfregou as mãos e decidiu gastar algumas chances.

A interface de sorteio surgiu em sua mente.

Girar!

O ponteiro parou, mil dólares...

Após 40 giros, ele obteve 5 cartas e 35.000 dólares.

Entre elas, quatro eram cartas antigas: uma carta de perfil psicológico, uma carta de avaliação, uma carta de pistola e uma carta de observação.

Havia também uma carta nova: análise de microexpressões.

Com o passar do tempo, Luke já havia compreendido o padrão do sistema: a maioria das cartas sorteadas era útil para a resolução de casos.

Naturalmente, a forma específica de usá-las dependia de seu próprio planejamento.

Luke acumulava um total de 13 cartas em seu sistema:

Carta de Aventura, 3
Carta de Avaliação, 2
Carta de Proteção Balística, 2
Carta de Precisão, 1
Carta de Detecção, 1
Carta de Perfil Psicológico, 1
Carta de Pistola, 1
Carta de Análise de Microexpressões, 1
Carta de Observação, 1

As reservas do sistema atingiam a marca de 147.000 dólares, o valor em ações somava 35.000 dólares e ele possuía 196.000 dólares em espécie.

O patrimônio total de Luke alcançava a impressionante cifra de 378.000 dólares.

Um pensamento cruzou repentinamente a mente de Luke... talvez fosse hora de comprar uma casa.

Calma, era preciso manter a calma; ele não podia se tornar um escravo da hipoteca novamente.

Era melhor esperar um pouco mais.

Suprimindo a agitação em seu peito, Luke preparou-se para assimilar a carta de análise de microexpressões.

Ele ainda nutria grande interesse por essa habilidade; embora a precisão não chegasse a cem por cento, funcionava muito bem ao lidar com figuras de menor importância.

Muitas vezes, a chave para desvendar um caso era descoberta através de detalhes, tornando esta uma habilidade extremamente prática.

Luke não era totalmente estranho à análise de microexpressões; em sua vida anterior como policial, ele também havia estudado técnicas de interrogatório criminal, embora com maior foco na experiência prática e sem um aprendizado sistemático.

Ele pesquisou alguns materiais pagos sobre análise de microexpressões no computador, deu uma olhada geral antes de ativar a carta correspondente para iniciar o estudo.

O progresso de Luke foi rápido, superando até mesmo suas expectativas. Por um lado, a carta de análise de microexpressões acelerava os processos de assimilação e compreensão prática.

Por outro lado, sua vasta experiência anterior como policial ao observar as expressões alheias funcionava como um fio condutor, unindo todas as vivências passadas.

Ele sentiu uma clareza repentina...

...

Na manhã seguinte.

Departamento de Polícia.

Luke, Blackie e David reuniram-se para comer panquecas chinesas.

Blackie disse com a boca cheia: "Eu adoro esse sabor, é crocante e ainda leva repolho. Comer isso de manhã é muito mais agradável do que hambúrguer."

David ergueu o copo na mão direita: "Com um copo de leite de soja para acompanhar, fica ainda melhor."

Luke sorriu. Ele havia comprado as panquecas na praça do bairro, adicionado dois ovos em cada uma e as esquentado no micro-ondas da delegacia; o sabor continuava excelente.

Blackie sugeriu: "Da próxima vez que for sua vez de pagar, Luke, você pode nos levar para provar uma comida chinesa autêntica. Estou ansioso."

Luke tomou um gole de café: "Se for você quem pagar, eu também posso levá-los para comer comida chinesa autêntica, haha."

Blackie encolheu os ombros: "Ouço dizer que comida chinesa autêntica é muito cara, não tenho tanto dinheiro quanto você."

"Quando eu tiver tempo outro dia, convido todos para irem à minha casa e preparo um autêntico hot pot chinês."

Blackie franziu a testa: "Daquele tipo super apimentado? Não, não, eu não gosto de coisas picantes."

"Podemos fazer uma panela dividida ao meio, metade picante e a outra metade com sabor de curry ou caldo de cogumelos. Se eu fico uma semana sem comer, já sinto falta."

Blackie comentou: "Isso soa muito bem."

Nesse exato momento, Reed entrou na sala da primeira esquadra: "O que vocês estão discutindo com tanta animação?"

Blackie mexeu os lábios rapidamente: "Luke disse que vai nos pagar um jantar e comentou que queria convidar o senhor também."

Luke: "..."

Será que você não entende o que é uma mera cortesia?

"Eu anotei," Reed assentiu, apontando para o próprio relógio. "Mas agora precisamos começar a reunião."

Todos se dirigiram à sala de conferências.

Reed deu uma olhada geral no grupo: "Vocês têm trabalhado duro nos últimos dias. A origem das duas armas já foi esclarecida e dois atiradores foram capturados, mas o verdadeiro culpado pelos disparos ainda está solto. Este caso ainda não acabou; a alta cúpula do departamento continua prestando muita atenção nele. Quanto mais o tempo passa, mais desfavorável se torna a investigação. Portanto, todos precisam se esforçar mais."

Susan tomou a palavra: "A segunda esquadra compartilhou mais alguns dados. Eles encontraram pontos contraditórios em um novo depoimento. Algumas testemunhas afirmam que a pele no pescoço do suspeito parecia a de um homem branco, o que contradiz os depoimentos anteriores de que o suspeito era negro."

David ponderou: "Será que o depoimento que afirmava ser um atirador negro estava se referindo a Hollip?"

Luke argumentou: "Improvável. Hollip é o quarterback do time de futebol americano, a maioria dos estudantes deve conhecê-lo."

O vice-capitão interveio: "Na verdade, discutir se era negro ou branco não faz muita diferença; o leque de investigações ainda é muito amplo. Seria melhor concentrar a direção da investigação no caso em si." Ele se levantou e continuou: "À medida que a origem das outras duas armas for esclarecida, o motivo do criminoso também se tornará gradualmente evidente. Primeiro, o valentão da escola, Chad Class, e Lev podem ser riscados da lista de vítimas; nenhum deles era o verdadeiro alvo do agressor. O verdadeiro alvo era a namorada do valentão, Barbara Dambu, a líder de torcida Josie Alyssa, o membro do conselho estudantil Herman Wade e o traficante Kyle Torres. Se conseguirmos esclarecer a relação entre essas quatro pessoas, talvez descubramos o motivo do assassino."

Luke comentou: "Ouvi dizer pelos pais de Josie e por Barbara que Josie tinha um namorado chamado Pete que era muito misterioso e tinha acabado de terminar com ela pouco tempo antes. Talvez ele possa fornecer informações valiosas."

Matthew disse: "Verifiquei o número de celular de Josie conforme você pediu, mas não encontrei ninguém chamado Pete."

Luke respondeu: "Isso torna tudo ainda mais suspeito."

Reed lembrou: "Pessoal, preciso avisar uma coisa. Muitos pais do ensino médio Malaboria estão exigindo o retorno das aulas. Após consideração, a prefeitura decidiu retomar as aulas amanhã. Hoje é o último dia de isolamento da cena do crime."

"Obrigado pelo aviso, eu estava justamente me preparando para ir à cena do crime mais uma vez." Luke sabia muito pouco sobre o tiroteio no prédio de ciências; uma inspeção in loco era a melhor maneira de compreender o caso.

"Então é melhor se apressar."

"Eu farei isso."

Após a reunião, Luke e Blackie foram de carro para a escola. Como as aulas recomeçariam no dia seguinte, a escola provavelmente faria uma faxina geral naquela mesma tarde.

O campus do ensino médio Malaboria estava vazio. Flores em memória aos mortos adornavam a entrada principal, conferindo ao lugar uma atmosfera ainda mais desoladora.

Assim que chegaram à portaria, os dois foram parados pelos seguranças e policiais escolares.

O policial escolar chamava-se Selt Polis, um homem branco de meia-idade, com cerca de quarenta anos. Ele era o único oficial de justiça que havia visto o atirador.

Luke nunca havia conversado com ele antes, mas já tinha visto sua foto.

Blackie exibiu seu distintivo: "Sou o detetive Marcus e este é o investigador Luke. Viemos inspecionar a cena do crime."

Selt Polis foi extremamente acolhedor: "Precisam que eu os guie?"

Luke respondeu: "Sim, eu também estava querendo conversar com você."

"Venham comigo, serei o guia de vocês." Selt caminhava pelo campus, suspirando: "Este deveria ser o lugar mais bonito, a melhor idade, com as memórias mais preciosas, mas foi palco do que jamais deveria ter acontecido."

"Você viu o atirador?"

"Sim, eu estava no portão da escola quando soou o primeiro tiro. Assim que as aulas terminam, muitos marginais se reúnem do lado de fora, então costumo ficar na entrada para evitar confusão. Quando o primeiro tiro ecoou, ainda não consegui determinar a localização exata, mas os alunos já estavam em pânico; comecei a dispersá-los para evitar um pisoteio. Em seguida, os tiros soaram novamente e tive certeza de que vinham do prédio escolar. Sem hesitar, corri para lá. Por acaso, vi o atirador usando uma máscara de palhaço do lado de fora do prédio. Havia alguns estudantes correndo por perto e, temendo atingi-los por engano, não pude atirar. O atirador mascarado logo correu para dentro do prédio de ciências."

Enquanto conversavam, o trio chegou ao prédio de ciências. Selt não os levou pela entrada principal, mas contornou a parte de trás: "Foi por aqui que ele subiu naquela hora, e eu o pursuit."

"Ouvi dizer que vocês trocaram tiros?"

"Sim, no corredor do terceiro andar, eu o alcancei e houve uma troca de tiros. *Bang, bang, bang!* Infelizmente, não o acertei."

Luke recordou o arquivo do caso: "Mas, até onde sei, nenhuma bala do atirador foi encontrada no corredor, apenas os seus disparos."

"Ele estava dentro do corredor e eu estava perto da janela; ele disparou dois tiros que quebraram o vidro atrás de mim. Depois, ouvi um grito e o vidro estilhaçado feriu alguém lá embaixo... Corri para a janela da escadaria para verificar a situação do ferido, e o atirador aproveitou a chance para fugir", suspirou o policial escolar, impotente.

Luke assentiu. Um morto e um ferido, exatamente como descrito no relatório. Pensando bem, a vítima ferida havia tido um azar tremendo: não foi atingida diretamente pelos tiros, mas acabou ferida pelos estilhaços de vidro estourados por uma bala perdida.

O guarda continuou guiando os dois para o andar de cima: "Depois que o atirador fugiu, eu não tinha certeza de para onde ele iria; o prédio de ciências tem duas escadarias e um poço de elevador, e acabei perdendo o rastro dele temporariamente. Enquanto procurava, ouvi tiros novamente, vindos do telhado."

"Corri para o telhado e encontrei um homem negro baleado no peito. Ele sangrava muito, mas ainda não tinha morrido. Foi nesse momento que o atirador atirou contra mim novamente, e eu retribuí o fogo. Depois disso, o atirador fugiu pelo outro lado. Naquele momento, decidi cuidar do ferido em vez de persegui-lo."

Luke encarou as expressões do guarda por um momento e perguntou: "Você tem certeza de que a vítima ainda estava viva quando chegou ao telhado?"

"Sim, ele sangrava muito; ajudei a estancar o sangue, segurei sua mão, mas ele não resistiu... É uma pena."

Blackie deu um tapinha no ombro dele: "Você fez um ótimo trabalho e deu o seu melhor. No seu lugar, eu talvez não tivesse feito melhor."

Com lágrimas nos olhos, o guarda respondeu: "Obrigado, mas ainda não consigo me perdoar. Fico pensando que, se minha pontaria fosse um pouco mais precisa naquele dia, talvez nada disso tivesse acontecido."

Luke pensou por um instante e continuou perguntando: "Você ouviu mais algum tiro enquanto cuidava do ferido?"

"Parece que houve tiros vindos do prédio de música."

"Quantos?"

"Não me lembro bem", suspirou o guarda. "Na verdade, me arrependo um pouco; eu deveria ter continuado a perseguição. Se eu estivesse lá, talvez o tiroteio no prédio de música não tivesse acontecido e nenhum outro estudante teria morrido."

Blackie consolou-o: "Cara, não se sinta tão culpado, você era apenas um e não podia salvar a todos. Pelo menos você deu um último consolo à vítima no telhado."

Luke examinou o telhado, inspecionando detalhadamente o local onde a vítima havia se ferido, e massageou as têmporas.

Blackie perguntou com preocupação: "O que foi? Está se sentindo mal?"

Luke balançou a cabeça.

Quando conheceu o guarda escolar, Luke tivera uma boa impressão dele. No entanto, ao descrever a situação na cena, ele sentiu que a expressão do guarda era um tanto estranha, muito semelhante a alguns comportamentos de mentira identificados pela análise de microexpressões.

Desviar o olhar, encolher um único ombro ao falar, acenar levemente com a cabeça ao negar algo no instante anterior, e assim por diante.

Quando os seres humanos são expostos a estímulos externos, há uma reação instintiva que pode ser rapidamente influenciada pela consciência e pelo pensamento.

A chamada análise de microexpressões consiste justamente em capturar expressões faciais momentâneas para revelar sentimentos e emoções reais.

Seguindo a premissa da análise de microexpressões, o guarda escolar havia mentido ao descrever o caso. Contudo, como esta era a primeira vez que Luke usava a técnica, ele próprio não sabia se podia confiar plenamente nela.

Sem provas, Luke não podia simplesmente questionar publicamente um colega de profissão.

Naturalmente, ele guardaria suas suspeitas para si mesmo.

Supondo que o guarda estivesse mentindo...

Por que ele mentiria?

Qual seria a verdadeira situação da cena do crime?

Que impacto a desinformação dele gerou na investigação policial?

A segunda esquadra vinha investigando o caso sem grandes avanços; será que isso ocorria porque haviam sido enganados pelas mentiras do guarda escolar?

As dúvidas em sua mente acumulavam-se.

De volta à delegacia, Luke examinou todos os arquivos e relatórios da inspeção da cena do crime, comparando-os com o depoimento do guarda.

O guarda relatou que houve uma troca de tiros no terceiro andar e que o criminoso disparou duas vezes através da janela, razão pela qual nenhuma bala foi encontrada nas paredes do corredor.

Isso fazia sentido.

No entanto, ao consultar os registros da inspeção da cena do crime, Luke constatou que nenhum projétil havia sido encontrado no chão do lado de fora da janela.

Ainda assim, era difícil usar isso como prova irrefutável de mentira, pois o alcance de uma bala podia ultrapassar um quilômetro, tornando perfeitamente normal não a encontrar.

Enquanto o atirador não fosse capturado, seria quase impossível provar que o guarda havia mentido.

E, uma vez que o guarda mentisse, a direção da investigação da polícia seria afetada, tornando ainda mais difícil encontrar o verdadeiro assassino.

Seria o guarda escolar um cúmplice do assassino?

Se fosse esse o caso, a situação era aterrorizante.

Afinal, ele era a única pessoa em toda a escola autorizada a portar uma arma de fogo legalmente.

No fim das contas, Luke decidiu relatar o assunto a Susan.

Após ponderar longamente, Susan decidiu não registrar o caso formalmente por enquanto.

Afinal, tratava-se apenas da palavra de Luke contra a de um guarda que, assim como os policiais municipais, pertencia à corporação. Para provar que ele havia mentido, eram necessárias evidências sólidas.

E Luke não tinha provas.

Ainda assim, devido à confiança em Luke e ao perigo potencial representado pelo guarda, Susan concordou que ele investigasse o caso em segredo.

No dia seguinte.

Era o dia do recomeço das aulas no ensino médio Malaboria. Se o guarda estivesse tramando algo, o problema seria colossal.

Sem passar pela delegacia, Luke e Blackie foram direto para a escola.

Enquanto dirigiam, Blackie voltou a falar besteiras: "Quando foi que você aprendeu a analisar microexpressões? Como eu não fiquei sabendo?"

"Você sabe a senha da minha conta bancária?"

"Você não me disse."

"Pois é. Há muitas coisas que você não sabe."

"Você treina tiro escondido e agora ainda estuda análise de microexpressões; isso está me deixando desconfortável."

"Está com inveja?"

"Não, é uma sensação complicada. Como o vice-capitão disse uma vez: quando o chefe Reed era detetive, o vice já era capitão; agora que Reed é subchefe, ele continua sendo capitão. Meu Deus, isso é aterrorizante, não quero que isso aconteça comigo."

"Então se esforce mais. Você não é igual ao vice-capitão, eu vou te dar cobertura."

"Ok, agora me sinto melhor, você até que é atencioso."

Luke balançou a cabeça, rindo. Se um dia ele ficasse sem aquele palhaço por perto, provavelmente sentiria falta.

Dez minutos depois, eles chegaram à escola.

Um grande número de estudantes aglomerava-se no portão. Muitos prestavam homenagens aos colegas falecidos. No chão, no lado leste do portão, havia uma vasta pilha de flores, bichinhos de pelúcia e uma bola de futebol americano; quase todos os alunos paravam por um momento na entrada.

Blackie olhou pela janela do motorista: "Por que as homenagens são feitas do lado de fora da escola e não lá dentro?"

"Quem presta homenagens não são apenas os alunos, mas também pessoas de fora." Luke também observava a cena do lado de fora e avistou uma figura familiar: o guarda escolar Selt Polis.

O sujeito estava novamente postado no portão, observando os alunos que passavam, com as mãos enfiadas no cinto de serviço, cumprimentando os estudantes de vez em quando.

Dava para perceber que ele tinha uma boa relação com os alunos.

Luke não pôde deixar de duvidar se o seu próprio julgamento estava correto.

Ainda bem que Susan não havia levado o caso adiante, o que lhe poupava de uma pressão excessiva.

Blackie apoiou o queixo na mão direita e olhou para fora: "Nossa missão de hoje é apenas ficar de olho nele?"

"Não, essa é apenas uma delas." Os olhos de Luke varreram os arredores, como se procurassem por alguém.

"Por que eu não sabia sobre outras missões?"

Luke apontou para fora da janela. Blackie virou a cabeça e avistou uma figura conhecida: o membro do conselho estudantil Herman Wade, uma das vítimas do tiroteio.

Herman chegara em um Mercedes-Benz classe S. Não era possível ver quem dirigia, mas aquilo era prova suficiente de que a situação financeira de sua família era excelente.

Na verdade, as condições financeiras dos alunos daquela escola eram todas muito boas; Hollip era apenas uma exceção, tendo sido recrutado especificamente do ensino fundamental por causa do time de futebol americano, caso contrário, sua família jamais teria condições de arcar com as mensalidades caras.

Após descer do carro, Herman parou no portão para prestar homenagens, colocou uma bola de futebol americano ao lado da foto de Lev, permaneceu ali por um momento e deixou um buquê de flores para cada uma das outras vítimas.

Herman já era uma figura relativamente conhecida na escola e, agora, como sobrevivente do tiroteio, logo atraiu um grupo de colegas ao seu redor, entrando na instituição sob a escolta deles.