Capítulo 141: Garoto Mau (Dois capítulos em um)

Quarto 404.

Herman Wilder serviu uma xícara de café.

Enquanto tomava o café e assistia às notícias, pensou que aquele tiroteio definitivamente era um grande acontecimento e que precisava refletir bem sobre o assunto.

"Ei, querida, me deixe entrar... Meu bem, me deixe entrar logo..." O celular tocou com uma chamada de vídeo.

Herman gostava muito daquele toque e pressionou o botão de atendimento. "Ei, Benson."

Herman, que bom que você mesmo atendeu a videochamada. Fiquei sabendo que você se machucou ontem e levei um susto."

Herman sorriu e disse: "Desculpe, estraguei a sua festa. Infelizmente, você não vai poder herdar a minha coleção de CDs."

"Haha... Saber que você continua fazendo piadas me deixa mais tranquilo. Eu pretendia ir te visitar, mas o pessoal também quer ir..." Benson virou a câmera para mostrar o grupo atrás dele. "Fiquei com receio de atrapalhar sua recuperação, então resolvi ligar por vídeo."

As pessoas atrás de Benson acenaram entusiasticamente.

Um homem asiático perguntou com preocupação: "Herman, fiquei sabendo que você se feriu. É grave?"

Um homem negro sorriu e disse: "Estamos discutindo como você se machucou. Pode contar?"

Outro homem branco brincou: "Cara, vira esse traseiro para cá para podermos ver se o ferimento é grave!"

Herman balançou a cabeça. "Vocês com certeza devem estar apostando dinheiro nas minhas costas de novo. Meu ferimento foi no ombro, então parem de especular e inventar coisas."

"Haha..." Todos irromperam em gargalhadas.

Herman sorriu amargamente. "Benson, você fez bem em não trazê-los."

Benson gritou para o pessoal atrás dele: "Pessoal, façam silêncio. O Herman precisa descansar agora." Em seguida, olhou para Herman com expressão preocupada: "Como está o ferimento? É sério?"

"Levei um tiro no ombro, mas felizmente a bala não ficou alojada no corpo. Posso dizer que dei muita sorte."

Benson insistiu: "Como você se machucou? Pode nos contar?"

Herman pensou por um momento e respondeu: "A situação era um pouco complexa. Vi o atirador perseguindo um colega e disparando, então fui na frente para ajudá-lo e atrair a atenção do atirador. Ele se virou e atirou em mim. Senti como se pudesse ver a bala voando em minha direção. Achei que ia morrer e que nunca mais veria vocês, caras chatos."

Benson sorriu. "O mais chato de todos é você. Deus com certeza não vai te querer."

Herman exibiu uma expressão melancólica. "No entanto, Lev Croft não teve tanta sorte."

Benson suspirou. "É verdade, eu também soube. Ele foi baleado e morto. É uma pena, era um excelente jogador de futebol americano. Você estava lá?"

Herman suspirou. "Sim, eu o vi sendo perseguido pelo assassino e tentei atrair a atenção do criminoso, mas... mesmo assim não consegui salvá-lo."

Benson perguntou: "Você se feriu para salvar o Lev Croft?"

"Agora não adianta mais falar sobre isso", evitou Herman, mudando de assunto. "O Lev não deveria ter morrido assim. Não consigo esquecer o que aconteceu naquele momento..."

Benson comentou: "Você tem razão. O Lev foi o melhor running back que já conheci, todos nós vamos sentir saudade dele. Ele sempre fará parte da nossa escola. Queremos organizar um memorial para ele — na verdade, não apenas para ele, mas também para Josie Alyssa, Chad Clayse e Barbara Damb. Todos eles fazem parte desta escola e devem ser lembrados."

Herman concordou: "Vocês estão certos. Há algo que eu possa fazer?"

"Claro, você passou por essa tragédia, ninguém tem mais legitimidade do que você para falar sobre isso." Dito isso, Benson apontou para uma garota negra ao lado dele: "A Tina propôs organizar uma greve escolar. Você também é vítima do caso e queremos saber sua opinião."

A garota negra, Tina, disse: "Isso mesmo, Herman, você deve se manifestar, tem esse direito."

Herman assentiu. "Concordo plenamente. Um tiroteio tão grave só aconteceu devido à omissão das autoridades, do FBI e do LAPD. Eles gastam o dinheiro dos contribuintes à vontade, mas são incapazes de garantir a segurança dos filhos desses mesmos contribuintes. Devem ser condenados por isso. Vou me manifestar e estou disposto a representar as outras vítimas e aqueles que morreram para buscar justiça."

"Toc, toc..."

Nesse momento, ouviram-se batidas na porta.

"Ei, pessoal, deve ser o médico para trocar o curativo. Conversamos mais tarde." Herman desligou a chamada.

"Entre."

"Creque..." A porta se abriu.

Luke, o Negão e Holip entraram no quarto.

"Inspetor Luke. Holip! Por que você também veio? Eu estava justamente me preparando para ir te visitar."

Holip explicou: "O Inspetor Luke disse que nossos depoimentos não estavam batendo e queria que eu conversasse com você."

"Uou..." Herman bateu na própria testa. "Havia necessidade disso?"

"As câmeras de segurança do local estavam quebradas, então precisamos reconstruir os fatos através dos depoimentos das testemunhas. É extremamente necessário." A expressão de Luke mudou ligeiramente ao prosseguir: "Herman, por favor, descreva o processo do crime novamente."

"O Holip também precisa ficar?"

"Algum problema?"

"Quero saber se isso está de acordo com os regulamentos."

"Já tomamos o depoimento uma vez e reunimos provas. Agora estamos reconfirmando para evitar que alguém dê falso testemunho."

Ao ouvir as palavras "falso testemunho", a expressão de Herman tornou-se séria. Em Los Angeles, a pena para perjúrio não era leve.

"Ah, eu fiquei apavorado na hora, talvez não tenha me expressado com clareza."

"Por isso estou pedindo para você descrever tudo de novo."

Herman olhou de soslaio para Holip e hesitou. Aquele sujeito tinha cerca de 1,95m de altura, era forte como um touro e, ao lembrar de como ele atropelava os adversários no campo, sentiu um calafrio na espinha.

Holip começou a perder a paciência. "Ei, Herman, fiquei sabendo que foi você quem me salvou?"

"Não, não, eu nunca disse isso." Herman negou prontamente.

Holip exibiu um semblante furioso. "Você se machucou para salvar o Lev?"

"Uhm... A situação era complicada e é difícil explicar com precisão o que aconteceu no local..." Herman gaguejou, incapaz de encarar Holip nos olhos.

Holip apontou o dedo para Herman e repreendeu: "Você é um mentiroso descarado! Foi o Lev quem salvou você, fomos nós que atraímos o atirador para longe, e é assim que você agradece ao Lev?"

Herman deu alguns passos para trás. "A situação estava caótica demais, eu nem consegui entender direito o que estava acontecendo, nem tenho certeza se vocês foram lá para me salvar."

"Então por que você mentiu?"

"Eu não menti de propósito, talvez tenha me expressado mal. Eu estava apavorado naquele momento e nossa posição no local era diferente... Enfim, peço desculpas a vocês. Agora, ouvindo você falar assim, me lembrei melhor e parece mesmo que vocês me ajudaram a afastar o atirador. Estou muito grato, obrigado." Herman olhou para Holip com certa culpa, temendo que o grandalhão avançasse nele de repente. "Inspetor, o senhor poderia pedir para ele se retirar? Gostaria de falar a sós com o senhor."

Luke virou-se para Holip e disse: "Holip, a situação já está esclarecida, obrigado."

"Fico feliz em ter ajudado." Dito isso, Holip apontou para Herman Wilder: "Se você ousa difamar o Lev de novo, está morto."

Luke fez um gesto com a mão. "Ei, não diga esse tipo de coisa na minha presença, isso me coloca em uma situação difícil, OK?"

"Desculpe, Inspetor, vou repetir isso para ele em particular." Após disparar a ameaça, Holip virou-se e saiu do quarto.

Herman desabou sentado na cama e soltou um longo suspiro.

O Negão sorriu e perguntou a Herman: "Ei, por que pipocou?"

"Meu avô dizia para nunca discutir com pessoas de raciocínio simples. Esse cara tem 1,95m de altura; se tiver um surto, é capaz de me jogar pela janela do quarto andar." Herman expressou pavor genuíno.

Luke perguntou: "Você sabe o que é perjúrio?"

"Desculpe, Inspetor, não foi minha intenção mentir, nunca quis cometer perjúrio. O Lev morreu, e se as pessoas soubessem que ele morreu para me salvar... eu não queria ser visto como um covarde. Não quis prejudicar ninguém nem atrapalhar a investigação da polícia, peço desculpas ao senhor."

"Mas você já atrapalhou", disse Luke em tom severo. "Preciso que você descreva novamente o que aconteceu na cena do crime."

A polícia ainda não havia descoberto o motivo do tiroteio. Reconstruir a verdade através dos depoimentos e declarações das pessoas envolvidas era um método válido. Se os envolvidos mentissem, poderiam comprometer o julgamento policial.

Por exemplo, no depoimento anterior de Herman, ele afirmara que o assassino perseguia Lev Croft sem parar e que ele havia se ferido justamente para atrair o atirador. Analisando essa versão, o alvo do atirador era Lev, e Herman não seria o alvo pretendido.

No entanto, o relato de Holip indicava algo totalmente diferente.

Segundo Holip, o atirador estava inicialmente perseguindo Herman, e ele e Lev haviam intervindo para salvar Herman, atraindo o atirador para longe. Isso significava que o verdadeiro alvo era Herman, e que provavelmente havia algum tipo de conexão entre Herman e o criminoso.

Luke advertiu: "Se você ousar mentir de novo, vou acusá-lo de perjúrio. Entendido?"

"Entendido." Herman pensou um pouco e relatou: "No começo, quando ouvi os tiros, fiquei apavorado e não ousei me mover, decidi me esconder na sala de aula e esperar por socorro. Depois de um tempo, achei que os tiros tinham parado e me preparei para fugir. Mas assim que cheguei ao saguão do prédio de música, vi alguém mascarado de palhaço entrando pela porta, e ele levantou a arma e atirou em mim imediatamente. Fiquei em pânico e corri com todas as forças, gritando por socorro, esperando que alguém me ajudasse. Mais tarde, acho que ouvi a voz do Holip e a situação virou uma confusão total. 'Pum, pum, pum!' Os tiros não paravam. Eu não quis mentir, mas o atirador me acertou no ombro e entrei em desespero; só pensava em fugir porque temia que ele continuasse me perseguindo. Eu... não sabia que o Lev tinha vindo me salvar, juro."

Luke insistiu: "Você não ouviu a voz do Lev?"

"No começo não, mas... depois ouvi os gritos de dor dele... Ele tinha sido baleado, e naquela altura eu nem tinha certeza se era para me salvar. Só entendi quando o Holip falou. Sinto muita culpa, desculpe."

"Você não deve desculpas a mim, mas sim ao Lev e ao Holip."

"Você tem razão, eu errei..." Sem saber se era arrependimento sincero ou pressão da situação, Herman prometeu: "De agora em diante, não vou mais dizer em público que protegi o Lev; direi a todos que foi o Lev quem me protegeu, ele é um herói."

Luke o encarou por um momento, lembrando-se de repente da análise de microexpressões de Anthony. Embora aquilo não fosse cem por cento infalível, ainda assim era bastante útil; pelo menos permitia detectar indícios quando alguém mentia.

"O atirador é alguém que você conhece?"

Herman balançou a cabeça. "Ele estava muito coberto, era impossível reconhecer, além do que eu estava apavorado. Mas tenho a impressão de que deve ser homem."

"Você ofendeu alguém recentemente?"

"Não, sempre trato bem as pessoas."

Luke tirou as fotos das outras vítimas e perguntou: "Você as conhece?"

Herman examinou as fotos com atenção e apontou para Josie Alyssa, assassinada no banheiro feminino: "Eu a conheço."

"Qual era a relação de vocês?"

"Amigos. Ela era líder de torcida, super atraente, não há quem não a conheça na escola."

Era uma garota negra de pele escura, seios fartos, cintura fina e pernas longas. O corpo era inegavelmente espetacular, embora a beleza facial fosse subjetiva.

Herman exibiu surpresa: "Ela também foi morta?"

"Sim, assassinada no prédio de ensino."

"Meu Deus, tanto o Lev quanto a Josie eram meus conhecidos. Não consigo acreditar que, de repente, os dois... é muito difícil de aceitar."

"Herman, é possível que você também fosse o alvo do atirador. Acha que há algo em comum entre você e essas vítimas?"

Herman olhou para as fotos novamente: "Não, não consigo pensar em nada, só conhecia o Lev e a Josie."

"Então, o que você e os dois tinham em comum?"

"Futebol americano. É verdade, o Lev era jogador de futebol americano e a Josie era líder de torcida. Eu também gosto de assistir a jogos de futebol americano, essa deve ser a nossa ligação." Dito isso, Herman pareceu se lembrar de algo: "Ah, falando em futebol americano, me lembrei de um detalhe que talvez tenha relação com a morte da Josie."

Luke abriu o caderno, preparando-se para anotar: "Pode falar."

"Algum tempo atrás, mais ou menos há um mês, em uma partida de futebol americano, as líderes de torcida fizeram uma apresentação de dança durante o intervalo. Quando acabou, um imbecil correu para o campo e agarrou a Josie diretamente. A situação virou uma bagunça e a Josie ficou apavorada. Fiquei sabendo que aquele imbecil vivia assediando a Josie, não era a primeira vez."

"Você o conhece?"

"Não, parecia não ser da nossa escola. Parecia um cara perigoso, eu não fui com a cara dele."

"Sabe o nome dele?"

"Não sei."

"Características físicas? Ou algo mais de que consiga se lembrar?"

Herman buscou na memória: "Negro, parecia ser jovem, devia ter menos de vinte anos. Não me lembro de mais nada."

Luke questionou: "Acha que há alguma semelhança entre o homem que atacou a Josie e o atirador que atacou você?"

Herman abaixou a cabeça e silenciou por alguns instantes: "Agora que você fala, parece haver alguma semelhança mesmo... E acho que acabei de me lembrar de outra coisa."

"O quê?"

"O atirador que me atacou... é bem provável que também seja negro?"

"Não disseram que o atirador estava totalmente coberto? Como você sabe?"

Herman fez uma expressão de quem se esforçava para lembrar: "Só tenho uma vaga lembrança, vocês podem acreditar ou não. Como a situação estava caótica e foi questão de um segundo, realmente não tenho certeza."

"Pode falar, nós julgaremos."

"Quando o atirador entrou no prédio de música, parece que ele ajeitou a máscara de palhaço, e a orelha que ficou exposta era preta. Eu realmente quero ajudar vocês a encontrarem o atirador, mas não tenho certeza se minha memória está correta, porque a cena era... aterrorizante. Eu fiquei completamente fora de si."

"A pista que você forneceu é muito importante." Luke anotou o detalhe. Era a primeira pista sobre a etnia do atirador. "Há mais alguma coisa?"

"Não."

Luke deixou um cartão de visitas e levantou-se: "O depoimento de hoje termina aqui. Se lembrar de alguma nova pista, me ligue. Além disso, mantenha o telefone ligado vinte e quatro horas por dia; a polícia pode precisar colher seu depoimento novamente a qualquer momento."

"Por que eu ainda teria que dar depoimento se o que eu disse agora é verdade?"

Luke explicou: "Durante a investigação, a polícia pode descobrir novas pistas a qualquer momento e precisará confrontá-las com os envolvidos. É procedimento padrão."

"Compreendi, estou disposto a colaborar."

"Não minta mais para a polícia."

"Eu prometo que não."

...

Em seguida, Luke e o Negão retornaram à delegacia.

Assim que entraram na sala, ouviram som de choro.

"Matthew, o que está acontecendo?"

"Familiares das vítimas."

"Os pais de Josie Alyssa estão aí?"

Matthew suspirou: "Os pais de todos os estudantes mortos estão aqui. A Capitã Susan, o Clin e eu estamos nos encarregando de atendê-los, a atmosfera está péssima..."

"Eu compreendo." A expressão de Luke mudou: "Em qual sala estão os pais de Josie Alyssa? Quero fazer algumas perguntas."

"Na sala de descanso."

Luke caminhou até o exterior da sala de descanso, bateu simbolicamente na porta, abriu-a e entrou. Na sala estavam sentados um homem e uma mulher negros de meia-idade.

"Com licença, vocês são os pais de Josie?"

O homem negro respondeu com voz rouca: "Somos."

"Sou o Inspetor Luke, um dos detetives responsáveis por investigar o tiroteio."

"Já encontraram o assassino?", perguntou a mãe de Josie.

"Ainda não, mas estamos rastreando pistas sobre o criminoso e gostaríamos de fazer algumas perguntas."

"Tudo bem, pode perguntar."

"Houve alguma anormalidade com a Josie ultimamente?"

O pai de Josie pensou um pouco: "Não, não notei nada."

"Ela sofreu ameaças ou passou por alguma situação desagradável?"

"Sim, há algum tempo alguém atacou a Josie."

"Onde?"

O pai de Josie respondeu: "No campo de futebol americano e também no caminho para casa após a aula. Aquele maldito garoto andava perseguindo a Josie."

A mãe de Josie exibiu uma expressão de espanto: "Quando foi isso? Por que eu não fiquei sabendo?"

"A Josie teve medo que você se preocupasse e me pediu para não contar."

"Meu Deus, isso é horrível! Por que vocês não falaram antes? Se tivessem chamado a polícia mais cedo, talvez isso não tivesse acontecido", disse a mãe de Josie, sufocada pelo choro.

"Eu chamei a polícia, mas aquele garoto era menor de idade e a polícia não pôde fazer nada contra ele. Ele é um cretino."

Luke insistiu: "O senhor sabe o nome dele?"

"Sim, eu estava presente quando a polícia fez perguntas. O nome dele é Theodore Cain. Lembro-me daquele desgraçado, avisei-o na época que, se ousasse chegar perto da minha filha novamente, eu não seria gentil com ele."

Luke anotou o nome e disse para o Negão: "Peça ao Matthew para averiguar a situação dele."

Assim que o Negão saiu, Luke continuou o interrogatório: "Como Theodore Cain atacou a Josie? Se ele realmente cometeu uma ilegalidade, a polícia o prenderia mesmo sendo menor de idade."

O pai de Josie recordou: "Esse sujeito assediou a Josie no campo de futebol americano, agarrou-a à força e a deixou apavorada. A Josie me ligou, fui correndo para lá e quis registrar queixa, mas a Josie acabou deixando o garoto ir embora."

"Por quê?"

"Na hora, fiz a mesma pergunta. Minha filha era muito bondosa; soube que o rapaz estava bêbado, quis dar uma segunda chance a ele e o deixou ir. Na época, fiquei até orgulhoso, achando que minha filha tinha crescido, mas agora, pensando bem... se tivéssemos chamado a polícia da primeira vez, as coisas talvez não estivessem assim."

"E da segunda vez?"

"Mais tarde, aquele sujeito voltou a perseguir minha filha. A Josie ficou aterrorizada e me ligou. Fui imediatamente, peguei o desgraçado e chamei a polícia. Mas desta vez ele não teve nenhuma atitude violenta; disse apenas que gostava da Josie e queria que ela fosse sua namorada. A polícia o advertiu e o mandou embora."

Luke perguntou: "Ele estava armado?"

"Naquela época, não."

"Toc, toc..."

Batidas na porta soaram.

Matthew empurrou a porta e entrou, entregando os documentos a Luke: "Consegui informações sobre aquele rapaz, dê uma olhada."

Luke pegou os documentos para ler. Theodore Cain tinha apenas dezenas de registros ruins, tendo sido preso várias vezes por roubo, briga e embriaguez.

Era um marginal em toda a extensão da palavra.