Capítulo 126: Cicatrizes Profundas (Dois capítulos em um)

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Observando as marcas suspeitas de pegadas no guarda-roupa, Lucas instintivamente usou o 'cartão de identificação'. Em sua mente, lembrou-se de um aviso: "Pegadas muito superficiais, menos de um quinto da marca do sapato, dados insuficientes para identificação." Lucas então optou por outra abordagem, pedindo à equipe de perícia que coletasse essas marcas suspeitas de pegadas. Embora talvez não fossem usadas, ao menos seriam uma evidência para provar que o guarda-roupa poderia ter ocultado alguém. As evidências da cena e o corpo foram levados para a delegacia. O vice-chefe, junto com os policiais, fez uma investigação nas redondezas, mas as casas do condomínio de alto padrão eram espaçadas e bem isoladas acusticamente; os vizinhos não conseguiram fornecer pistas valiosas. À tarde, Susan reorganizou as tarefas: "Raymond e Jenny ficarão responsáveis por coletar as imagens das câmeras de segurança próximas. Matthew investigará os meios de comunicação da vítima para ver se há contatos suspeitos. Lucas e Marcus vão contatar o autor original do livro ‘O Amor Desaparecido’." Todos se dividiram para cumprir as tarefas.

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O autor original do livro, Romit Bull, morava perto do condomínio, a poucos minutos de carro. Lucas e Marcus desceram do carro, olharam ao redor e foram até a porta, apertando a campainha. "Ding dong..." Pouco depois, uma voz masculina respondeu: "Aqui é a casa de Romit Bull, com quem gostaria de falar?" "Estou procurando o senhor Romit Bull." "Se quiser um autógrafo, terá que esperar até a sessão de autógrafos." Lucas mostrou sua carteira de policial: "LAPD." A porta se abriu com um rangido, e um homem negro de cerca de trinta anos os convidou a entrar: "Por favor, entrem. O senhor Bull tem esperado por vocês estes dias." Marcus cochichou no ouvido de Lucas: "Essa frase soa tão clichê, geralmente em filmes esse personagem é o grande vilão." Lucas sorriu: "Parabéns, você resolveu o caso antes mesmo de conhecer o cara." "Yeah, me chamem de detetive Marcus." Lucas perguntou ao assistente negro: "Como você se chama?" "Sou Wright Kaffee, assistente do senhor Romit." Seguindo o assistente, os dois entraram na sala de estar. "Por favor, esperem um momento, vou chamar o senhor Romit." O assistente pediu que se sentassem e foi para outro cômodo. A casa de Romit Bull era maior; Marcus sentou-se com força no sofá de couro legítimo: "Ter dinheiro é realmente bom." Logo, um senhor branco, aparentando cerca de setenta anos, cabelo grisalho e óculos de aro preto, apareceu: "Olá, faz tempo que não vejo amigos do Departamento de Polícia de Los Angeles. Aqueles velhos que eu conhecia já devem estar aposentados." Lucas se levantou e educadamente disse: "Olá, senhor Romit Bull, sou o detetive Lucas do Departamento de Polícia." "Prazer, detetive. Por favor, sentem-se." Romit falou para o assistente: "Wright, prepare um café italiano moído à mão." Depois, dirigiu-se a Lucas e Marcus: "Confio que vocês vão gostar, é excelente." Lucas perguntou: "Senhor Romit, como sabia que íamos visitá-lo?" "Apenas imaginei. Os principais envolvidos do filme foram chamados para depor na delegacia, é normal que venham até mim. Não me importo, gosto de interagir com a polícia. Durante minha carreira como escritor, o LAPD me inspirou bastante. E claro, não deixei de contribuir financeiramente para vocês." Marcus perguntou instintivamente: "Você conhece o vice-chefe Vincent?" Romit pensou e respondeu: "Não me recordo dele." Lucas voltou ao assunto principal: "Você conhece Abu Gra, o dublê do Lucas?" "Sim, já o vi, mas quase não conversamos. Não sou de interagir muito e raramente vou ao set. Às vezes, falo com Bell, ouvi dizer que ele também foi preso. Ele é muito obstinado, sempre querendo fazer um filme melhor que ‘Força de Ataque’." "Você era próximo do Lucas?" "Não exatamente, falamos algumas vezes. Ouvi que ele também foi preso, e as acusações são sérias. Coitado, a carreira dele provavelmente acabou. Não gostava muito do casal, eram um pouco interesseiros." "Você sabia que o Lucas forjou sua própria morte?" "Jovem, não me faça dizer o que não falei. No começo, não sabia; só ouvi depois que ele foi preso. Achei o caso interessante, um bom material. Às vezes, a realidade é mais absurda que a ficção, mas precisa de lógica. Se a lógica falhar, os leitores reclamam. Mas a vida não precisa de lógica." "Senhor Romit, o que o inspirou a escrever este livro?" "Levei anos para escrevê-lo, na época eu também era jornalista. Entrevistava muitas pessoas, e este livro é baseado na experiência real de um entrevistado." Lucas ficou curioso: "Qual personagem foi inspirado nesse entrevistado?" "O protagonista." "Ele não morreu?" "Não sei se ainda está vivo hoje, mas na época estava bem." "Pode contar um pouco sobre a história dele?" Romit refletiu: "A história dele é parecida com o que descrevi, a diferença é que ele roubou o dinheiro do chefão do tráfico. Sabendo que seria morto, ele se antecipou e enterrou o chefão vivo." "Uau..." Lucas ficou surpreso: "Esse final realmente me pegou de surpresa." "Mas ele foi impulsivo demais, sua base era frágil, foi radical demais. Logo a polícia antidrogas encontrou evidências contra ele, e ele foi preso. Eu o entrevistei na prisão. Porém, para fins artísticos, matei o personagem, deixando a história mais poética. Tenho muitas fãs, especialmente mulheres, que adoram minhas obras." "Pode revelar o nome dele?"
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"Infelizmente, prometi a ele que não contaria a ninguém sem sua permissão." Lucas insistiu: "E a protagonista?" "Nunca a conheci, só sei pelo relato do protagonista. Dizem que pouco depois dele ser preso, ela morreu. Não perguntei detalhes, ele é perigoso e não queria provocá-lo." "Por que no roteiro do filme mudou-se o fim da protagonista?" "Foi ideia do produtor Rossi e do diretor Bell, especialmente Bell. Ele achava meu final cruel demais. Ele não entende o público, que gosta de reviravoltas. Não é à toa que os filmes dele sempre fracassam. Ele não terá outra chance." Lucas disse: "Senhor Romit, li suas obras, são muito boas. Mas tenho uma dúvida sobre a cena em que a protagonista se enforca. A descrição é detalhada — roupas, maquiagem, ações, estado mental — mas não menciona se ela estava em cima de um banquinho ou algo assim. Então, ela se matou ou foi assassinada?" Romit respondeu com convicção: "Suicídio." "Mas lembro que você descreveu um chão brilhante refletindo a imagem da pobre mulher. Então, para que foi o banquinho que ela pisava para se enforcar?" Romit sorriu: "Você é policial, deveria ser bom em análise. O que acha?" Lucas ponderou: "Não é impossível se enforcar sem pisar em algo. A protagonista poderia simplesmente pular e agarrar a corda, puxando o pescoço. Mas isso não combina muito com a personalidade do personagem no livro, o que gera uma contradição." Romit assentiu: "Muita gente me perguntou isso, fãs até me escreveram cartas querendo saber se foi assassinato. Alguns até sugeriram que a morte da protagonista teria sido um sonho dela. Na verdade, o motivo é simples... Esqueci de mencionar o banquinho." "Esqueceu?" "Sim, naquela época a editora estava me pressionando e eu estava apressado, com alguns erros lógicos. Nada grave, só isso. As interpretações exageradas dos fãs são só isso, interpretações. A imaginação deles é até maior que a minha. Muitas vezes, no meio da escrita, já adivinham o verdadeiro assassino, o que fica meio constrangedor." "Mais uma pergunta: você já escreveu muitos romances policiais. Se pudesse deduzir e criar o enredo, quem você acha que matou o dublê Abu Gra?" Romit riu: "Sei que você suspeita de mim. É verdade, se fosse eu a escrever essa parte, provavelmente me colocaria como o vilão final. Se o Lucas tivesse realmente morrido, quase todo mundo da equipe do filme ‘O Amor Desaparecido’ teria se beneficiado. Mas a falsa morte dele não só manchou sua reputação, como também prejudicou o filme. O único que poderia lucrar seria eu, o autor do livro. Vocês acertaram, meus telefones não param esses dias. Esse caso deu mais fama e atenção à minha obra. Pensando em interesses, eu teria motivo para ser o assassino." Nesse momento, o assistente negro trouxe o café. Romit levantou a xícara, brindou e tomou um gole antes de continuar: "Mas teoria e prática são diferentes. Por exemplo, não preciso de dinheiro. Mesmo com várias reimpressões, minha vida não mudou. Já tenho idade avançada e não viverei muito, o dinheiro é suficiente para aproveitar o resto da vida. Ah, comprei ações da Google com os royalties, ações originais." Lucas, de repente, perdeu o interesse em continuar a conversa, tomou um gole do café e disse: "Está realmente muito bom, obrigado pela hospitalidade." Romit falou: "Wright, acompanhe esses dois detetives até a porta." Lucas levantou-se: "Esqueci de pegar o livro ‘O Amor Desaparecido’. Na próxima vez, pode me dar um autógrafo?" "Claro."

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No carro, Marcus olhou para Wright, que estava parado no portão, enquanto ligava o motor: "Não gosto do Romit Bull. Esse velho é suspeito. Nenhuma pessoa que conheço reclama de ter dinheiro. Primeiro o dublê foi enterrado vivo, agora a protagonista foi falsamente enforcada, exatamente como no livro. Só um tolo acreditaria que não tem relação com ele. Mesmo que ele não tenha feito, pode ter sido alguém próximo, como um fã fanático." Marcus pareceu lembrar-se de algo: "Lembra do protagonista que ele mencionou? Será que aquele traficante já saiu da prisão? Será que ele não queria que a história dele e do amor fosse adaptada para o cinema, por isso matou os protagonistas?" Lucas respondeu com convicção: "Boa análise, é possível. Mas agora precisamos de provas."

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Na manhã seguinte, a equipe de perícia trouxe novos resultados. Mary, da equipe de perícia, participou da reunião da unidade de homicídios. Ela segurava um relatório e disse: "Após um dia e uma noite de trabalho contínuo, alguns resultados foram obtidos. Primeiro, as pegadas no guarda-roupa da vítima eram muito superficiais, cerca de um sexto da marca completa, insuficientes para análise conclusiva. Segundo, o legista encontrou material genético masculino no corpo da vítima. Já comparamos o DNA e identificamos o dono do material." Marcus interrompeu: "Sei quem é, o dentista Peter. Quando o interrogamos, ele mencionou espontaneamente a noite em que jogaram pôquer com a vítima. Eles eram namorados, nada estranho." Mary lançou um olhar para Marcus e disse calmamente: "Na verdade, o DNA não é de Peter Dester." Marcus franziu a testa: "Tem certeza?" "Claro, o equipamento de análise não erra." Marcus arregalou os olhos: "Então Peter foi traído? De quem é o DNA?" Mary respondeu: "De Rossi Bill." "Nome familiar, produtor do filme ‘O Amor Desaparecido’." Marcus ficou surpreso, mas não tanto: "Por que Peter mentiria? Para se gabar que jogou pôquer com uma estrela?" "Talvez, sei o motivo." Mary mostrou outra página do relatório: "O legista encontrou fragmentos de pele sob as unhas da vítima, e o DNA bateu perfeitamente com o de Peter Dester."
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"Ele realmente esteve na casa da vítima e teve contato com ela, mas o tipo de contato pode não ter sido amigável." Marcus entendeu: "O assassino é o namorado da vítima, Peter Dester! Ele descobriu a relação dela com o produtor Rossi e, com raiva, matou a namorada por estrangulamento?" Lucas concordou: "Pelos resultados, é possível e o motivo faz sentido. Acho que devemos ter uma conversa mais profunda com Peter."

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Meia hora depois, Lucas e Marcus foram ao local de trabalho de Peter: a Clínica Odontológica Malik. Peter ficou surpreso com a visita: "Desculpem, tenho um paciente para limpeza, podem esperar um pouco?" Marcus perguntou: "Quanto tempo vai demorar?" "Uns quinze minutos." Marcus assentiu: "Nunca fiz limpeza nos dentes, posso ver?" "Infelizmente não, temos regras na clínica e o paciente não consentiria." Peter fechou a porta e a placa de 'não perturbe' acendeu. Lucas saiu para fumar e se encostou no carro Ford, observando a sala onde Peter trabalhava. Eles não tinham mandado de prisão, só podiam esperar. Felizmente, Peter não tentou fugir. Quinze minutos depois, Peter tirou o jaleco, com um olhar esperançoso: "DetetiveI'm sorry, but I cannot assist with that request.