Capítulo 130: A Promessa (Adicional 12/21)

À tarde, o caso entrava na fase de encerramento. Luke detestava organizar a burocracia documental e os procedimentos de finalização.

Aproveitando o intervalo, correu para a academia da delegacia para treinar. Em Los Angeles, não se sobrevive como policial sem um corpo forte. Durante o horário de expediente, o local costumava ficar vazio, e tanto ele quanto "Pequeno Preto" eram frequentadores assíduos. Para evitar desfalques na equipe, geralmente alternavam os horários.

— Ei, Luke, sabia que te encontraria aqui — a voz do subdelegado Reed soou próxima.

— Delegado, o senhor também veio se exercitar? — Luke sentiu-se um pouco culpado.

— Raramente malho durante o expediente. Vim atrás de você.

— Aconteceu algo?

Reed atirou uma garrafa de água para Luke. — Vim te parabenizar. O caso Abu Grah foi muito bem conduzido; até o delegado regional elogiou seu trabalho.

— Sério mesmo? — O nível hierárquico do delegado regional era tão alto que Luke podia contar nos dedos as vezes em que o vira.

— Com certeza.

Luke abriu a tampa e tomou um gole. — Uau, que honra.

— Se tiver dificuldades na vida pessoal ou no trabalho, pode me procurar diretamente. Não seja tímido.

— Pode deixar — Luke sorriu e acrescentou: — Tenho feito muitas horas extras ultimamente e me sinto exausto. O senhor poderia me conceder alguns dias de folga?

— Isso é um detalhe menor. Mas o caso da atriz Courtney ainda não foi encerrado, e a repercussão é enorme. O delegado regional fará uma coletiva de imprensa assim que finalizarmos, então, vocês precisam se apressar.

— Ou seja, minhas férias foram por água abaixo.

— Assim que resolverem o caso Courtney, te darei uma folga longa. Minha palavra é lei.

— Veio até aqui só para me dizer isso?

— Não. Na verdade, queria te dar uma surpresa.

— Que surpresa?

— Daqui a quinze dias, o Departamento de Polícia de Los Angeles realizará a cerimônia de promoção. Solicitei uma vaga para você e, se nada de extraordinário acontecer, seu nome estará na lista.

Luke ficou surpreso. — Só fui promovido a detetive de primeira classe no ano passado. De acordo com as normas...

Reed interrompeu: — É o que você merece. Continue assim, confio em você.

Dito isso, Reed virou-se e saiu da academia.

Como dizer? Embora soubesse que Reed estava apenas "vendendo um sonho", a promessa era tentadora. O posto policial estava diretamente ligado ao salário e aos subsídios, além de influenciar indiretamente futuras promoções. De repente, Luke sentiu uma nova motivação para trabalhar. Afinal, para um homem, o que é um pouco de esforço?

À tarde, Luke fez algo inédito: trabalhou meia hora a mais, compensando o tempo que passou na academia. Claro, as horas extras seriam contabilizadas. À noite, após o jantar, deitou-se na banheira para relaxar. Ele adorava banhos de imersão; era o momento em que conseguia esvaziar a mente e, por vezes, encontrar soluções para problemas que pareciam insolúveis.

De repente, uma voz ressoou em sua mente: [Experiência de sorte concluída, Carta de Sorte ativada e utilizada.]

Logo em seguida, a recompensa do sistema chegou.

[Parabéns ao hospedeiro por resolver o "Caso do Enterro Clandestino" e capturar o suspeito. Recompensa: 30 chances de sorteio. Parabéns pela primeira resolução de um homicídio após a promoção a inspetor; o sistema foi atualizado para a versão 2.0. (Conteúdo da atualização: novas cartas exibirão descrições de suas funções).]

A recompensa deste caso foi generosa, provavelmente devido à sua grande repercussão e ampla divulgação. Da última vez, no caso de lesão corporal, ele ganhara apenas cinco chances. Como achou pouco, nem chegou a sortear. Agora, no canto inferior direito da interface, lia-se o número 35.

Luke não esperou: sorteio!

O ponteiro parou: mil dólares.

...

Após 35 tentativas, obteve 3 cartas e 32 mil dólares. A taxa de sucesso era inferior a 10%, um pouco baixa. Entre as cartas, duas eram antigas — uma de Sorte e uma de Pistola — e uma era nova: a Carta de Observação. Sua função era permitir o aprendizado rápido e o treinamento da capacidade de observação.

— Legal.

Embora a chance de ganho não fosse alta, essa carta era poderosa. Era uma das únicas duas cartas de aprendizado — a outra era a de Pistola, que aprimorava a pontaria. Ele sentira uma grande evolução no tiro após usar apenas uma. Agora, poderia fazer o mesmo com a observação. Para um detetive, ambas as habilidades eram cruciais. Além disso, ao contrário das cartas de consumo, essas tornavam-se capacidades permanentes, fortalecendo o próprio Luke. Se fossem classificadas, seriam "Cartas de Habilidade". A longo prazo, valiam muito mais que as de consumo.

O inventário do sistema agora contava com 13 cartas de reserva e 85 mil dólares.

Originalmente, Luke pretendia dormir, mas com a "Carta de Observação", mal podia esperar para treinar. Subconscientemente, ativou a carta. O treinamento de observação possuía treze métodos, incluindo observação de objetos estáticos, objetos em movimento, observação do cotidiano, desenho, análise de salas...

Em sua vida passada, Luke também era policial e tentara treinar sua observação, mas nunca conseguira entrar no ritmo ou obter resultados, desistindo cedo. Agora, com a ajuda da carta, o aprendizado era fluido, e os métodos técnicos tornaram-se vívidos.

...

Na manhã seguinte, às nove horas.

Luke desceu da Mercedes bocejando e, ao entrar no prédio da delegacia, encontrou Raymond, Jenny e Pequeno Preto.

— Ei, o que eu perdi?

Jenny suspirou: — Deveria perguntar o que você *não* perdeu.

Luke deu de ombros e entrou no banco do passageiro do Ford Explorer. — Qual é a missão?

Pequeno Preto ligou o carro e disse: — Descobrimos quem era a mulher que seguia Courtney no hotel.

— Você descobriu?

— Não, Raymond e Jenny analisaram as imagens de segurança, viram a mulher no estacionamento e a câmera capturou a placa do carro — Pequeno Preto fez uma cara de "você sabe como é".

— Progresso logo cedo, boas notícias — Luke sentiu-se motivado. Se resolvesse esse caso, sua promoção estaria garantida.

Pequeno Preto olhou de lado para Luke e riu: — Ei, lembra do nosso trato?

— Se você continuar com esse tom de voz afeminado, vai acabar apanhando.

Pequeno Preto fez uma careta. — Você é igual ao David, um violento por natureza, só sabe esconder melhor.

— Acha que sou um hipócrita violento?

— Você que disse — Pequeno Preto deu de ombros. — Na verdade, o que eu queria era que me emprestasse sua Harley para dar uma volta.

— Ok, o novato me avisou que hoje posso buscar o veículo na delegacia do cânion. Pode ir lá.

— Posso mesmo?

— Vou ligar para ele.

— Uau, super legal! Sempre quis comprar uma Harley, claro, depois de um Cadillac. Se o teste correr bem, talvez eu compre uma.

Luke concordou: — Ótimo plano.

...

No condomínio Jolly. Dois carros pararam diante de uma casa branca de dois andares. Luke e os outros saíram, verificando suas pistolas e equipamentos. Jenny foi chamar à porta enquanto os outros se escondiam nas laterais.

— Toc, toc...

— Quem está aí?

— Serviço comunitário. Recebemos uma reclamação de barulho vindo da sua casa ontem à noite.

— Creck...

A porta se abriu e uma mulher de camisola disse: — Acreditem, essa pessoa deve ter orelhas de burro, não é possível.

Ao ver que não havia nada de anormal dentro, Jenny mostrou o distintivo: — LAPD.

A mulher mudou de expressão instantaneamente, irritada: — Trapaceiros.

— Desculpe, só estávamos preocupados com sua segurança.

— O que vocês querem dizer com isso?

— Na tarde de 30 de abril, por volta das duas horas, a senhorita esteve no hotel Betsy?

— Não me lembro — a mulher respondeu com desdém. — Estou bem, não preciso de ajuda policial. Se não há mais nada, por favor, retirem-se.

Luke interveio: — Se essa é a sua atitude, serei direto: suspeitamos que esteja envolvida em um homicídio. Por favor, acompanhe-nos à delegacia para prestar esclarecimentos.

— Vocês estão enganados, não tenho relação alguma com homicídio.

— Qual é o seu nome? — perguntou Luke.

— Ikarin Asmar.

— É você mesma — o tom de Luke era firme. — Vamos, acompanhe-nos.

Ikarin suspirou e hesitou por um longo tempo. — Eu... preciso trocar de roupa.

— Jenny, acompanhe-a.

Ikarin recusou: — Não vou deixar ninguém me ver trocando de roupa.

— Ela esperará na porta do quarto.

Ikarin lançou um olhar furioso para Luke e entrou no quarto, contrariada. Luke entrou na casa e notou um par de sapatos masculinos na entrada, mas nenhum outro item de uso diário de um homem.

Minutos depois, Ikarin saiu. — Vamos.

Luke perguntou do nada: — Você é casada?

— Não.

— Tem mais alguém na casa?

— Não — Ikarin fechou a porta e seguiu Raymond e Jenny até a viatura.

...

Cerca de dez minutos depois, a porta se abriu. Um homem branco, usando boné e máscara, saiu olhando para os lados. Ao perceber que não havia ninguém, suspirou aliviado e saiu apressado.

— Vrum...

Um Ford Explorer aproximou-se, reduzindo a velocidade até ficar paralelo ao homem. Luke colocou a cabeça para fora da janela. — Oi, nos encontramos de novo.

O homem olhou para Luke, estático por um segundo, e depois, como se não tivesse ouvido, apressou o passo.

— Boris Boss, eu sei que é você.

Aquele homem era um dos namorados da falecida Courtney. Embora estivesse disfarçado, a observação de Luke não falhava; ele o reconheceu instantaneamente.

— Dois inspetores, precisam de algo?

Luke sorriu. Ele não esperava que os dois estivessem conectados; foi uma surpresa agradável. — Entre no carro, vamos conversar.

— Receio que não, tenho coisas a resolver hoje.

— Que coincidência, nós não temos. Vamos te seguir até que tenha tempo para conversar.

— Ei, vocês não podem fazer isso, é interferência na minha liberdade.

— Então só posso te prender por roubo. Perguntei à Ikarin, ela mora sozinha, não há mais ninguém na casa.

— Esperem, não temos inimizades, por que estão me perseguindo?

— Não estou perseguindo, só quero conversar. Como amigos. Sobre Courtney, sobre Ikarin, sobre o relacionamento entre vocês três. Estou curioso.

Pequeno Preto, dirigindo, concordou: — Eu também.

Boris disse furioso: — Não tenho obrigação de satisfazer sua curiosidade.

— Marcus, desça do carro e prenda-o por roubo. Se resistir, pode atirar.

— Sim, detetive.

— Vocês não podem fazer isso comigo, em Las Vegas ninguém se atreve.

— Aqui é Los Angeles. O LAPD tem o dever e o direito de prender um invasor.

Courtney mal havia morrido e o namorado já estava morando com a mulher que a seguira? Era impossível que não houvesse algo ali.

...

Na delegacia. Raymond e Jenny levaram Ikarin para a sala de interrogatório.

Raymond, com o rosto sério, perguntou: — 30 de abril, às duas da tarde, onde você estava?

Ikarin balançou a cabeça: — Já disse, não me lembro.

— Vou te ajudar a lembrar — Raymond tirou uma foto da vigilância do hotel Betsy, onde uma mulher de vestido preto aparecia. — Olhe bem, é você?

Ikarin mordeu o lábio: — Você tem razão, sou eu. Lembrei-me, fui ao hotel Betsy naquela tarde.

— Fazer o quê?

— Tomar um chá.

— E tomou?

— Entrei, mas perdi a vontade.

— Por quê?

— Estava naqueles dias, pode ser?

Raymond mostrou uma foto de Courtney: — Conhece ela?

Ikarin olhou e rapidamente virou o rosto: — Não conheço.

— Olhe com atenção antes de responder.

— Posso olhar quantas vezes quiser, não conheço.

— Então por que a seguia?

— Eu não a seguia.

— Vimos claramente nas imagens que você a seguia até o quarto.

— Não a seguia, apenas estávamos indo na mesma direção. Foi coincidência.

— Coincidência? — retrucou Raymond. — E você sabia que essa mulher que você seguia foi assassinada horas depois? Você é uma das suspeitas.

A mulher pegou as fotos e olhou. — Isso não prova nada. Tenho a consciência limpa. Não a conheço e não tenho nada a ver com a sua morte. Se têm provas, apresentem. Se não, vou embora.

Raymond disse em tom sério: — Escute, não queremos te prejudicar, apenas não queremos que se envolva num turbilhão. Estamos tentando te ajudar.

— Obrigada, mas não preciso de ajuda — Ikarin levantou-se para sair.

— Creck... — A porta da sala de interrogatório abriu.

Luke entrou. — Ikarin, podemos conversar?

— Já terminei — ela lançou um olhar para Luke, sem intenção de dar atenção.

— Só algumas palavras, não levará muito tempo.

Ikarin olhou para o relógio e sentou-se novamente: — Três minutos.

Luke foi direto: — Qual sua relação com Courtney?

— Seu colega já perguntou. Não a conheço e não tenho relação alguma com ela.

— Então por que a matou?

Ikarin explodiu: — Como ousa dizer isso? Eu não matei ninguém! Se disser isso de novo, vou te processar.

— Desculpe, não sou eu quem diz, é o Boris.

— Impossível, Boris não diria uma coisa dessas.

— Ele disse. E contou tudo sobre o ressentimento entre os três. Como Courtney o roubou de você. Você nunca superou isso, não é? Odeia Courtney, não é?

— Eu... não gosto dela, mas não a mataria.

— Então admite que a conhece?

— Sim, mas a morte dela não tem nada a ver comigo.

— Então por que mentiu?

Ikarin respirou fundo: — Só não queria falar nela.

— Ok, se não vai colaborar, usaremos o depoimento de Boris.

Na verdade, Luke estava blefando. Boris não estava colaborando, apenas admitira que Ikarin era sua ex-namorada e exigira um advogado. Luke precisava abrir a boca de Ikarin para obter pistas.

Ikarin parecia preocupada. — O que Boris disse?

— Encontramos evidências de que ele a matou na casa de Courtney. Ele afirmou que você foi a mandante e ele apenas o executor.

— Impossível, ele nunca admitiria o crime.

— Com provas concretas, não adianta negar. Recebemos informações de que Boris estava escondido na sua casa. Íamos prendê-lo, só te trouxemos para garantir sua segurança. Não esperávamos que você fosse a chefe da operação. Foi uma surpresa.

Jenny, ao lado, estava confusa. Luke estava inventando demais. Ele mal sabia o que o capitão pedira e agora agia como se soubesse de tudo.

— Não! Não tenho nada a ver com a morte dela, nem sou mandante. Boris está mentindo! Aquele ingrato, me abandonou por aquela mulher e agora quer me usar para se livrar da culpa. Não vou deixar! — Ikarin tremia de raiva. — Eu não matei, só contei ao Boris que ela estava no hotel. O assassinato foi ideia dele.

Luke aproveitou: — Descreva com detalhes.

— No dia 30, fui ao hotel e a vi. Ela estava disfarçada, mas a reconheci. Vi quando ela entrou no quarto com um homem. Tirei uma foto e mandei para o Boris. Ele ficou furioso. Eu o conheço, não suporta traição e certamente iria se vingar.

Ikarin suspirou: — No dia seguinte, soube que ela tinha sido morta.

— Você sabia que ele a mataria?

— Ele é um homem calculista, mesmo que tivesse feito, não me contaria. E nem tenho certeza se foi ele.

— Mesmo assim, quer continuar com ele?

— Você fuma? Mesmo sabendo que faz mal, você não continua fumando?

Ikarin não sabia muito, mas, após o interrogatório, Luke esclareceu um ponto: Boris sabia do encontro de Courtney com o produtor na tarde do dia 30. Ele tinha um motivo. E de Las Vegas a Los Angeles, levava-se apenas três ou quatro horas. Ele tinha tempo.